Kata-kata Lord Kota Liu akhirnya menghidupkan kembali kerumunan yang tadinya putus asa. Ia mengambil napas dalam-dalam dan melanjutkan, “Dengan perubahan yang tiba-tiba dan drastis di Kota Chuyun ini, mustahil dunia luar tidak mengetahuinya. Selama kita bisa bertahan sampai Bureau Pengusir Roh tiba, kita akan selamat. Oleh karena itu, kita memiliki tiga tugas yang harus diselesaikan.”
“Pertama, meskipun kabut ini aneh, sepertinya tidak menunjukkan sikap agresif. Kita tidak tahu tujuan sebenarnya atau mengapa ia menghalangi pandangan kita. Kita harus mencari tahu dan berusaha sebaik mungkin untuk menghentikan kabut ini agar tidak menyebar lebih jauh ke dalam kota. Idealnya, kita juga harus menemukan cara untuk mengusirnya. aku berharap semua pemimpin sekte bisa mengorganisasi para murid mereka untuk menyelesaikan tugas ini.”
“Kedua, kalian akan secara bergiliran melakukan patroli di kota bersama tentara pertahanan kota. Di satu sisi, kalian perlu menenangkan warga, memberitahu mereka untuk menutup pintu dan jendela serta tetap berada di dalam rumah sebanyak mungkin. Di sisi lain, tetap waspada terhadap setiap aktivitas mencurigakan di dalam kota dan segera laporkan.”
“Ketiga, kabut ini begitu tebal sehingga bahkan batu komunikasi pun tidak bisa mencapai dunia luar. Menunggu dunia luar untuk menyadari kesulitan kita dalam waktu singkat adalah irasional. Kita tidak tahu apa yang terjadi di luar sana, dan dunia luar tidak tahu apa yang terjadi di sini. Oleh karena itu, aku berharap dua orang dari kalian, para pemimpin sekte, mau melangkah maju dan bergabung dengan aku untuk pergi keluar dari kota menemukan cara untuk melarikan diri,”
Lord Kota Liu berhenti sejenak, memandang enam pemimpin sekte yang terdiam sebelum menutup matanya dan menghela napas dengan penuh kesedihan. Ia berbicara dengan hati yang berat, “Bahkan Kakak Gu pun tidak bisa kembali, yang berarti perjalanan ini kemungkinan besar adalah perjalanan satu arah. Tapi seseorang di antara kita harus menyampaikan pesan kepada dunia luar. aku, Liu Qinnan, berjanji kepada kalian berdua yang bersedia melangkah maju bahwa aku akan memprioritaskan keselamatan kalian sebaik mungkin! Jika situasi menjadi sangat buruk, kalian bisa selalu mundur.”
Lord Kota Liu dengan tenang menyampaikan rencana terbaik yang bisa ia buat dalam waktu yang singkat ini. Semua orang lain bisa putus asa di hadapan bencana mendadak ini, tetapi ia tidak bisa. Kemampuannya dan rasa tanggung jawab membuktikan mengapa ia telah menjabat sebagai lord kota di Kota Chuyun selama lebih dari enam puluh tahun.
“Jadi, siapa di antara kalian yang bersedia?”
Enam pemimpin sekte saling memandang, lalu menundukkan kepala, terbenam dalam pemikiran. Para murid pun terpengaruh oleh suasana yang kelam, merasakan perasaan pemimpin sekte mereka.
Siapa yang berani pergi ke luar ke dalam kabut yang tak terbatas di luar kota pada waktu seperti ini?
Tiba-tiba, Lord Kota Liu tersenyum. Ini adalah pertama kalinya pria tua berwajah ramah itu tersenyum hari ini. Kekhawatiran di antara alisnya menghilang, dan ia tampak kembali pada diri aslinya yang lembut.
“aku, Liu Qinnan, sudah berumur 163 tahun. aku telah terjebak di puncak Alam Kondensasi Air selama 63 tahun. Ketika aku meninggalkan Sekte Langit Mistis pada usia 100 tahun, aku masih terlihat seperti pria paruh baya yang menawan. aku tidak pernah menyangka akan seuzur ini dalam beberapa tahun terakhir. aku telah memegang jabatan sebagai lord kota selama 63 tahun, semua demi menerobos ke alam berikutnya dengan sumber daya dari Sekte Langit Mistis, tetapi tidak berhasil. aku bisa melihat masa depan aku dengan jelas—duduk di tempat tidur, bermeditasi sampai aku meninggal.”
“Kematian seperti itu sangat membosankan, bukan? Jika kita harus mati, biarlah itu menjadi kematian yang heroik dan mulia. Tiga puluh ribu warga kota ini, bersama dengan junior dan senior kalian—bukankah mereka layak untuk beberapa langkah maju di hadapan entitas jahat ini? Kita telah berlatih selama lebih dari seratus tahun, bukan untuk menjadi pengecut yang menunggu kematian…”
Kata-kata tulus Lord Kota Liu membuat You Su tertegun. Di mata You Su, Lord Kota Liu adalah sosok yang piawai dalam urusan dunia, tetapi di hadapan bencana ini, ia ternyata menjadi orang yang paling benar di antara mereka.
“Hitung aku juga. Jika Lord Kota Liu, yang berusia 163 tahun, merasa dirinya tua, maka aku, yang berusia 190, pasti sudah cukup lama hidup.”
Lu Muchun sedikit tertawa. Sosoknya bahkan lebih membungkuk dibandingkan Lord Kota Liu, namun di mata semua orang yang hadir, ia tampak menjulang dan megah.
“Lu Yang!” Lu Muchun tiba-tiba memanggil orang yang diam di kerumunan.
“Di sini!”
Seorang pemuda yang tampan dan berpenampilan elegan di kerumunan menjawab dengan suara keras. Wajahnya serius, tetapi ia lebih memahami daripada siapa pun jalan berbahaya yang akan dilalui kakeknya. Tak dapat menahan kesedihan, air mata mengalir di pipinya yang terkatup erat.
“Jangan menangis!” Lu Muchun mendengus, wajahnya tegas. “Ayahmu meninggal muda. Apakah aku hidup atau mati setelah ini, kau akan menjadi pemimpin sekte berikutnya dari Sekte Langit Azure! Aku tidak bisa membantumu selamanya. Aku berharap kau bisa memikul tanggung jawab sebagai pemimpin sekte! Jangan buat ayahmu dan aku kecewa!”
Lu Yang menangis tak terkendali, mengusap air mata dengan lengan bajunya. Ia berdiri tegak, tubuhnya bergetar karena isak tangis, tetapi ia berhasil menjawab dengan tegas, “Ya!”
Suasana penuh kesedihan itu menggugah semua orang, membangkitkan dalam diri mereka rasa tekad yang heroik. Namun di hadapan kabut yang menakutkan, tekad itu terasa seperti daun rapuh yang terjebak dalam badai hebat, di ambang kolaps.
“aku juga akan pergi!” Qi Daodong dan Zhou Yichang, pemimpin Sekte Pukulan Angin dan Guntur, berbicara serentak. Mereka saling bertukar pandang, mata mereka dipenuhi dengan emosi yang kompleks.
“Pemimpin Sekte Zhou, aku lebih tua darimu. Kau masih memiliki masa depan yang cerah di depanmu. Biarkan aku yang mengurus ini,” Qi Daodong memohon dengan nada sedih. Selain You Su, ia adalah yang paling merasakan pukulan psikologis yang hebat. Malam sebelumnya, sektenya berada di ambang menjadi anak perusahaan Sekte Langit Mistis, dan murid langsungnya hampir menjadi murid resmi Sekte Langit Mistis. Ia membayangkan masa depan yang cerah, tetapi hanya dalam satu malam, semua itu lenyap, dan kini ia menghadapi ancaman kematian.
Zhou Yichang tertawa lepas, tubuhnya yang berotot bergetar. “Pemimpin Sekte Qi, sembilan bulan benar-benar begitu berartinya? Ketika kau berusia sepuluh tahun dan menyeretku untuk mengintip janda yang mandi, kemudian membuatku menyalahkan saat kita ketahuan, apakah kau lupa bahwa kau lebih tua dariku?”
Meskipun ia sedang bercerita lucu, tidak ada yang tertawa. Sebaliknya, suasana semakin kelam.
“Kita telah menjadi rival selama bertahun-tahun, dan aku tidak pernah mengalahkanmu. Biarkan aku menang kali ini. Jika ketiga dari kalian pergi, aku tidak memiliki akal untuk mengurus begitu banyak orang. Melarikan diri lebih mudah, jadi biarkan aku yang menangani ini!”
Mata Qi Daodong mulai berkaca-kaca. Hatinya, yang sudah puluhan tahun tidak merasakan pergolakan seperti ini, mulai bergetar. Ia sudah berada di ambang meneteskan air mata.
“Pemimpin Sekte Zhou benar, Tua Qi. Setelah aku pergi, kau akan menjadi lord kota di Kota Chuyun. Kau harus melindungi tiga puluh ribu orang ini,” Lord Kota Liu berkata sambil tersenyum, mengelus bahu Qi Daodong seolah mempercayakan harapan terakhinya kepadanya.
Akhirnya air mata Qi Daodong jatuh, tetapi ia segera menghapusnya dan membungkuk dalam-dalam.
“aku tidak akan mengecewakan kepercayaan Kakak Zhou dan lord kota!”
Sambil tersenyum, Lord Kota Liu membantunya berdiri. “Jangan tertekan begitu. Kita belum akan mati. Berdasarkan spekulasi aku, kabut entitas jahat ini kemungkinan mengikuti siklus. Tidak terus menerus. Jika kita bisa menemukan celahnya, tidak mustahil untuk melarikan diri. Jika kau tidak memimpin semua orang untuk bertahan, maka semua usaha kita untuk melarikan diri dan meminta bantuan akan menjadi sia-sia.”
Qi Daodong mengangkat kepala dan mengangguk tegas.
“Baiklah, ketiga tugas telah dibagikan. Semua orang, segera pergi! Jika ada yang menyerah harapan, aku, Liu Qinnan, tidak akan menunjukkan rasa belas kasihan!”
Dengan perintah Lord Kota Liu, kerumunan tampak mendapatkan secercah harapan, membangkitkan semangat juang mereka. Namun, mereka tidak tahu bahwa ini hanyalah awal dari keputusasaan mereka…
—–Bacalightnovel—–