“Aku… aku tidak tahu apa-apa!” You Su meremas kepalanya dengan kedua tangan, menggeleng-geleng tak henti-hentinya. “Aku tidak tahu apa-apa!”
Alis Elder Ling berkerut dalam kemarahan, terkejut bahwa pemuda yang biasanya cerdik ini bisa begitu keras kepala dan penakut. Namun setelah merenung, kemarahannya sedikit mereda.
Melihat perjuangan putus asa anak itu, tidak sulit untuk menebak bahwa roh jahat kemungkinan besar terikat erat dengannya. Elder Ling bertanya pada dirinya sendiri: Jika ia berada di posisi You Su, akankah ia mampu mengaku semuanya secara terbuka?
Itu adalah sifat manusia…
Elder Ling menghela napas berat dan berkata dengan serius:
“Anak muda, aku tahu bahwa roh jahat itu mungkin memiliki hubungan khusus denganmu. Perkenalan kita masih dangkal, tetapi itu tidak membenarkan perlindunganmu terhadapnya. Roh-roh jahat dari Master Mimpi sangat peka terhadap energi mistis. Jika aku bertindak sembarangan dan ia menyadari hal ini, akibatnya bisa sangat parah.”
“Token Penolak Kejahatan ini akan membantumu. Masukkan ke dalam ruang kultivasimu. Jika ada roh jahat di dekatnya, ia akan berubah warna dan suhu. Setelah kamu mencobanya, kamu akan mendapatkan jawaban. Besok pada jam Chen, aku akan menunggu di sini. Jika kamu kembali dengan token itu, aku akan menganggapmu teman. Jika tidak, maka kamu adalah musuh!”
You Su menurunkan tangannya, helai-helai rambut acak-acakan jatuh menutupi matanya yang hampa. Elder ini, yang baru saja kehilangan seseorang yang dicintainya, menunjukkan kesabaran yang luar biasa kepada You Su.
You Su merasakan bahwa Elder Ling sedang mengulurkan tangan untuk membantunya, menawarkan liontin giok yang dimaksudkan untuk mengusir kejahatan.
Elder Ling menatap mata You Su dan melihat pergolakan di dalamnya hampir meluap dari pupil boy itu yang redup. Ia tahu bahwa You Su masih memiliki hati nurani, berdiri di tepi jurang, ragu-ragu. Bagaimana mungkin ia tega membiarkan permata yang belum dipoles ini jatuh ke dalam jurang? Ia harus menariknya kembali!
“You Su, kau adalah anak yang malang. Tetapi kau harus mengerti, tidak menakutkan ketika matamu tidak bisa melihat – yang benar-benar menakutkan adalah ketika hatimu tidak bisa melihat. Orang-orang yang dulu kau kenal mungkin tidak lagi seperti yang kau ingat. Aku gagal menyelamatkan adik juniorku yang terpesona, tetapi kau masih memiliki kesempatan untuk menyelamatkan mereka yang terjebak dalam delusi! Jadi…”
Elder Ling tiba-tiba mengepal liontin giok itu erat-erat dan mengulurkan tangannya. “Ambil ini!”
You Su menatap Token Penolak Kejahatan yang ada di depannya; tatapannya yang tidak fokus tampak tajam:
“Apakah ini benar-benar… bisa menyelamatkan mereka?”
“Keberhasilan bergantung pada tindakan!” Suara Elder Ling terdengar seperti lonceng.
Mendengar ini, You Su menyapu helai rambut yang menutupi wajahnya, memperlihatkan fitur wajahnya yang tajam dan jelas. Udara kebingungan yang mengelilinginya menghilang sepenuhnya. Berdiri di sana, ia terlihat seperti pedang tajam.
Elder Ling mengamati pemuda yang tiba-tiba mantap ini, kekaguman berkilau di matanya.
Para dewa sering mengatakan bahwa sulit untuk menyelamatkan diri sendiri, tetapi apakah menyelamatkan orang lain lebih mudah? Meskipun jalan untuk memberantas kejahatan mungkin penuh ketidakpastian, melihat pemuda ini berbalik dari jalan yang salah adalah sebuah hal yang patut disyukuri.
You Su mengulurkan tangan dan mengambil liontin giok itu.
“Besok, pada jam Chen, aku akan mengembalikan giok ini.”
Elder Ling mengamati sosok pemuda yang pergi dan akhirnya berhasil mengukir senyum samar di wajahnya.
Untuk memastikan tidak ada yang salah, ia perlu membuat beberapa persiapan tambahan.
…
Sekte Pedang Mandarin Duck berada di bagian barat Kota Chuyun. Karena rekonstruksi yang sedang berlangsung di barat, area ini menjadi bagian paling sepi dari kota. Rumah-rumah yang berdekatan terlihat kosong, hanya dihuni oleh beberapa warga tua yang terlalu lemah untuk pindah ke distrik utama.
You Su bergegas pergi, sebuah pastry dingin di tangan kirinya dan liontin giok yang dingin di tangan kanannya, dengan pikirannya yang berputar.
Tidak heran jika ia merasa ada yang tidak beres. Semuanya menjadi masuk akal setelah Elder Ling muncul: ketika ia tiba di pasar pagi, komentar Paman Liu tentang dia yang terlambat bukan sekadar candaan biasa.
Jika mengonversi ke waktu di kehidupan sebelumnya, ia biasanya bangun pukul 6:45 pagi, selesai mencuci diri sekitar pukul 7:00 pagi, dan tiba di pasar pagi dalam waktu sekitar sepuluh menit. Namun hari ini, ia tiba setelah pukul 7:30 pagi – dua puluh menit tambahan yang tidak dapat dijelaskan!
Seluruh perayaan ulang tahun bersama adik juniornya mungkin hanya memakan waktu sedikit lebih dari sepuluh menit. Ke mana perginya sepuluh menit yang tersisa?
You Su merasakan dingin menjalar di tulang punggungnya. Pertemuan sebelumnya dengan bentuk mengerikan adik juniornya dan istri gurunya bukan sekadar mimpi biasa.
Dalam keadaan terkejut, You Su sudah sampai di depan pintu kediaman lama sekte. Tiba-tiba, ia menginjak sesuatu yang keras. Ketika mengangkatnya, ia menyadari bahwa itu adalah sepotong kayu.
Papan tanda itu jatuh lagi.
Papan tanda yang dibuat khusus ini memiliki empat karakter besar di atasnya: Sekte Pedang Mandarin Duck.
Ia tidak menugaskan papan tanda ini untuk terlihat megah, tetapi untuk menutupi papan yang sudah memburuk di bawahnya. Selama bertahun-tahun, papan tanda baru ini kadang jatuh, seolah papan lama di bawahnya sedang protes.
You Su dengan lembut menyentuh tablet tua itu, merasakan goresan kuat dari setiap karakter. Meskipun ia tidak bisa melihatnya, ia tahu apa yang tertulis karena gurunya pernah membacakannya kepadanya:
Sekte Pedang Mandarin Duck Yin-Yang Harmonis di Langit dan Bumi.
Ketika ia lebih muda, You Su ingin menghapus papan tanda tua itu karena rasa bangganya, tetapi gurunya melarangnya, berkata bahwa plakat gerbang nenek moyang tidak bisa begitu saja diganti. You Su menyetujuinya di luar, tetapi setelah gurunya pergi, ia diam-diam memerintahkan papan tanda baru ini untuk menutupi papan lama semalam. Sejak saat itu, ia sering memeriksa apakah papan itu jatuh, dan setelah kedatangan adik juniornya, ia semakin sering memeriksa.
Mungkin ia masih percaya bahwa Sekte Pedang Mandarin Duck adalah nama lengkap sekte ini.
You Su memaku papan tanda itu lebih aman dan berpura-pura memeriksa area sekte. Ia teringat bagaimana, tepat sebelum gurunya pergi, ia pernah berjanji dengan santai untuk melindungi sekte tersebut. Melihat kembali sekarang, ia menyadari bahwa itu bukanlah tugas yang sederhana seperti yang ia pikirkan.
“Kenapa kau pulang begitu terlambat?”
You Su terkejut ketika adik juniornya tiba-tiba muncul di pintu. Ia menghujat dirinya sendiri karena lengah – perjalanan ini bisa berakhir tidak dengan dirinya pulang ke rumah, tetapi terjatuh ke dalam jurang.
“Kenapa kau terlihat gugup?” Ji Lingruo mendengus. “Di mana pastrynya?”
You Su mengeluarkan pastry yang masih hangat dari dadanya. Mata Ji Lingruo langsung bersinar, dan ia dengan antusias meraih bagiannya, merasakan kehangatannya di tangannya. Kemudian, sambil menggembungkan pipi kecilnya yang merah, ia memarahi, “Kenapa pastrynya semua basah? Coba beritahu aku! Apa yang kau lakukan?”
“Aku sedang ngobrol dengan seseorang di jalan,” jawab You Su dengan nada men yesal.
Ji Lingruo tidak percaya sedikit pun. Matanya yang cantik berputar curiga, dan lalu alisnya yang halus berkerut dalam kemarahan. “Apakah orang-orang itu mengganggumu lagi? Kau sangat pandai mengganggu aku, tapi ketika berhadapan dengan orang luar, yang kau tahu hanyalah lari! Kenapa tidak melawan? Semakin kau menghindar, semakin parah mereka, kau tahu!”
Ji Lingruo sangat berang, seolah-olah ia telah mengalami perlakuan yang sama, dan mengeluh karena kurangnya kekuatan untuk membela You Su.
“Kalau begitu aku akan berlari lebih cepat lain kali,” kata You Su dengan senyum tipis.
“Sungguh putus asa!” Gadis muda itu menginjakkan kakinya dengan frustrasi, terlihat benar-benar putus asa. Tapi di momen berikutnya, ekspresinya sedikit melunak dan ia berkata dengan rasa bersalah, “Dan kau… tidakkah kau terserang flu? Kenapa tidak istirahat dengan baik? Siapa yang nyuruhmu pergi beli pastry?”
“Aku pergi hanya karena ingin saja. Tidak masalah.”
Baru saat itu You Su ingat bahwa sebelumnya ia telah berbohong kepada adik juniornya, mengklaim bahwa ia terjangkit flu. Sebenarnya, alasan awalnya membeli pastry adalah untuk berterima kasih padanya karena merayakan ulang tahunnya, karena pastry ini adalah makanan favoritnya. Tapi setelah pertemuannya dengan Elder Ling, kata-kata “Aku membelinya khusus untukmu” tidak bisa keluar dari mulutnya.
“Kau seharusnya membiarkanku yang membelinya!”
“Apakah adik juniorku benar-benar akan pergi ke jalan?”
“Lupakan. Kemarin, ketika aku pergi ke toko buku dan pabrik besi untukmu, aku hampir kehilangan setengah nyawaku. Hanya memikirkannya saja sudah menakutkan.”
“Adik juniorku seharusnya lebih sering keluar.”
“Tidak mungkin! Aku… aku terlalu cantik, banyak orang jahat yang akan memperhatikanku!” Gadis muda itu menggenggam tinjunya yang kecil dengan gugup.
“Kau benar,” kata You Su, berpura-pura setuju.
“Baiklah, aku akan kembali ke kamarku. Kau juga harus segera istirahat.” Ji Lingruo berbalik untuk pergi dengan pastrynya, tetapi kemudian berpaling kembali dan menambahkan, “Oh, ya! Ada beberapa obat untuk flu di meja. Minum cepat sebelum dingin!”
“Aku akan meminumnya segera. Terima kasih, adik junior.”
You Su mengamati adik juniornya menghilang di lorong. Tangannya, yang sebelumnya menggenggam liontin giok yang tersimpan di dadanya, perlahan-lahan merasa rileks.
—–Bacalightnovel—–