Prolog
Saat benda logam bundar yang terbang dari luar angkasa menembus stratosfer dan memasuki atmosfer, benda tersebut memanas hingga berwarna merah menyala seolah-olah sedang mencair, lalu jatuh ke tanah dengan kecepatan yang luar biasa.
Benda bundar itu semakin cepat bergerak ketika jatuh ke bumi, mengembangkan tiga parasut besar, dan mulai jatuh bebas secara perlahan.
Setelah beberapa saat, benda bundar itu mendarat dengan selamat di tanah, melepaskan parasut dari badannya, dan perlahan mulai membuka dirinya.
Dari dalam objek yang terbuka itu, sebuah robot penjelajah menyerupai laba-laba perlahan menampakkan dirinya.
– Bunyi bip! Bunyi bip bip!
Robot penjelajah yang muncul dari bola itu memanjangkan antena besar yang dilipat berbentuk kipas di punggungnya.
Kemudian dimulailah aktivitas penjelajahannya, bergerak mengelilingi area tersebut.
Robot tersebut melakukan berbagai penyelidikan, seperti mengumpulkan sampel tanah untuk dianalisis komposisinya dan memeriksa atmosfer.
Data yang diperoleh dari penyelidikan ini dikirimkan ke luar angkasa melalui antena besar di punggungnya.
Sementara robot penjelajah asyik dengan tugas yang diberikan…
Ada bayangan hitam raksasa yang diam-diam mengawasi robot penjelajah dari hutan…
Meski ukurannya sangat besar, bayangan itu luar biasa lincah dan lincah.
Akan tetapi, tidak peduli seberapa lincah dan gesitnya, ia tidak dapat lolos dari deteksi sensor inframerah.
Suara peringatan terdengar dari robot yang mendeteksi datangnya makhluk mengerikan.
Namun dalam sekejap mata, robot penjelajah itu tertimpa batu raksasa dan hancur, lalu berhenti berfungsi.
Saat robot penjelajah itu terdiam, mengeluarkan percikan api, makhluk mengerikan yang melemparkan batu itu mulai mengaum.
“Kuuuuuu!”
Makhluk itu, seluruhnya berwarna hijau, tingginya hampir 5 meter.
Raungan dari tubuhnya yang besar bergema di seluruh hutan.
Setelah raungan kasar itu, makhluk mengerikan itu, yang tampaknya senang dengan perburuannya yang berhasil, menggoyangkan bahunya dan mendekati robot penjelajah yang hancur.
Ia lalu menjilati bibirnya dan dengan paksa merobek salah satu kakinya.
Namun…
“Krurk?”
Makhluk itu, yang tampaknya bingung dengan kaki logam robot itu, mulai memeriksa mangsanya dengan saksama.
Beberapa saat kemudian, napas makhluk itu bertambah berat, dan tiba-tiba, ia mulai berteriak dan dengan panik menghancurkan tubuh robot itu dengan batu.
Karena mengira telah menangkap laba-laba raksasa kesayangannya, ternyata mangsanya seluruhnya terbuat dari logam yang tidak bisa dimakan.
Amarah makhluk itu yang membara, didorong oleh rasa lapar yang amat sangat, sepenuhnya ditujukan kepada robot penjelajah itu. Tak lama kemudian, robot itu berubah menjadi tumpukan logam yang tak dapat dikenali lagi, dihantam oleh hantaman batu yang tak terhitung jumlahnya.
—
Bab 1 Manusia Yang Datang Dari Langit
Pada malam bulan purnama, di hutan lebat yang luas tak berujung.
Keheningan hutan yang tenang itu pecah saat langit mulai memerah.
Di bawah langit malam, mata bersinar yang tak terhitung jumlahnya merasakan anomali tersebut dan mendongak secara bersamaan.
Mata yang menatap langit yang memerah mulai bergetar ketakutan akibat perubahan langit yang begitu cepat.
Cahaya merah yang menakutkan mereka bertambah terang dan tak lama kemudian terdengar suara gemuruh yang dahsyat, seakan seluruh langit meledak.
Raungan dahsyat itu bergema di seluruh hutan.
Burung-burung yang terkejut terbang ke langit malam yang gelap, dan hewan-hewan kecil yang bersembunyi di bawah tanah muncul dari liang mereka dan mulai melarikan diri ke segala arah.
Saat cahaya merah bertambah terang, awan tiba-tiba terbelah dengan kecepatan yang mengerikan, memperlihatkan sumber cahaya merah dalam bentuknya yang sangat besar.
Objek mengerikan yang jatuh dari langit menyerupai meteor raksasa.
Akan tetapi, nampaknya benda tersebut berusaha keras untuk membuktikan bahwa ia bukan meteor, dan menolak untuk langsung jatuh ke tanah.
Objek mengerikan itu mencoba memperlambat lajunya dengan menyemburkan api dari depannya, tetapi sia-sia.
Benda raksasa yang menyala-nyala itu mempercayakan tubuhnya yang besar ke tanah yang luas dengan suara gemuruh yang dahsyat. Dampaknya menghantam hutan dengan kekuatan yang besar.
Tabrakan! Ledakan ledakan ledakan!
Awan debu membumbung tinggi ke langit, dan hutan pun terbakar hebat. Tak ada yang tersisa di tempat benda raksasa itu tersapu.
Setelah meninggalkan jejak kehancuran sepanjang beberapa ribu meter, objek mengerikan itu akhirnya bersandar di tebing besar dan terdiam.
Badan benda yang jatuh itu terentang ratusan meter, dan sangat panas karena panas ekstrem yang dialaminya saat melewati atmosfer, sehingga logam cair mengalir darinya.
Hutan, berkat tamu tak diundang ini, telah berubah menjadi lautan api yang tidak sesuai musim, menerangi langit malam yang gelap.
Baru pada hari berikutnya makhluk hidup mulai mendekati api yang sudah padam itu.
Mereka yang berkumpul di sekitar penyebab semua kekacauan ini adalah makhluk-makhluk dengan penampilan seperti manusia tetapi memiliki telinga yang lancip, yang memiliki ciri-ciri unik.
Mereka adalah spesies yang dikenal sebagai “Peri,” yang tinggal di hutan ini.
Para peri itu dengan hati-hati mendekati benda raksasa yang tiba-tiba jatuh dari langit pada malam hari, memeriksanya sambil tetap waspada.
“Hutan kita berakhir seperti ini….”
Suara seorang pemuda, dipenuhi kemarahan yang mendalam, menyaksikan dengan tak berdaya kehancuran hutan.
“Elradian, ini bukan meteor….”
“Aku juga bisa melihatnya.”
Elradian, sang elf yang memotong perkataan elf muda itu, tengah tenggelam dalam pikiran mendalam dengan ekspresi serius.
“Bagaimana mungkin benda sebesar itu jatuh dari langit? Dari bentuknya, benda itu sangat mirip dengan bahtera para dewa yang digambarkan dalam teks-teks kuno. Mungkinkah ini benar-benar bahtera yang diciptakan oleh para dewa?”
Meskipun waktu telah berlalu, panas di sekitar objek itu tetap kuat, membuatnya mustahil untuk didekati lebih dekat.
Pada saat itu, para peri yang memegang tongkat melangkah maju.
“Semuanya! Mari kita gabungkan upaya kita untuk mendinginkan benda ini.”
“Dimengerti. Lapangan Es!”
“Lapangan Es!”
Saat kata-kata yang sama diulang-ulang dari mulut para elf lainnya, embun beku yang luas terbentuk di sekitar objek tersebut, dengan cepat mendinginkan area di mana gelombang panas meningkat.
Tak lama kemudian, waktu yang cukup lama telah berlalu dan tubuh benda yang tadinya panas kini tertutup lapisan es putih.
“Baiklah, sekarang sudah dingin, ayo masuk. Tolong ucapkan mantra perlindungan.”
“Dimengerti. Lindungi Perisai!”
Ketika peri yang memegang tongkat itu merapal mantra perlindungan, tubuh Elradian bersinar dengan cahaya biru.
Elradian lalu melesat ke celah raksasa pada objek mengerikan itu.
Gerakannya begitu cepat sehingga dia menghilang dalam sekejap.
“Ayo cepat dan ikuti Elradian ke dalam.”
Lima belas elf mengikuti Elradian secara bergantian, masuk melalui celah objek tersebut.
Lalu mereka disuguhi pemandangan yang menakjubkan.
Mereka tidak dapat menutup mulut karena terkejut.
Bagian dalamnya seluruhnya terbuat dari logam, sama seperti bagian luarnya.
Berkat cahaya yang terpancar dari langit-langit, meskipun beberapa bagiannya gelap, bagian dalam objek itu terang benderang bagaikan siang hari.
Para peri penyihir langsung tahu bahwa cahaya itu tidak bersinar karena kekuatan magis.
Salah satu penyihir berbicara kepada Elradian.
“Meskipun aku bisa merasakan sedikit jejak mana dari cahaya itu, cahaya itu tidak diaktifkan oleh sihir. Selain itu, struktur logam ini sangat canggih sehingga bahkan kurcaci pun tidak dapat membuatnya.”
“Ini sungguh luar biasa. Bagaimana ini bisa disatukan seperti ini?”
Elradian tercengang dan berseru ketika dia melihat bagian-bagian logam itu tersambung mulus, seolah-olah mereka selalu menjadi satu.
“Elradian! Ada seseorang yang pingsan di sana!”
“Saya akan memeriksanya.”
Peri yang disebut Elradian berlari mendekat dengan satu gerakan untuk memeriksa orang yang terjatuh itu.
Namun, orang tersebut sudah meninggal.
Dilihat dari tingkat pembusukannya, tampaknya mereka telah mati selama sekitar satu bulan.
Bekas luka kasar yang terukir pada dinding sekelilingnya menunjukkan bahwa orang tersebut telah melakukan perlawanan keras terhadap sesuatu sebelum meninggal.
“Hmm, manusia.”
Mayat di depan matanya jelas-jelas adalah manusia.
Akan tetapi, pakaian itu tidak seperti apa pun yang pernah dilihat Elradian selama ratusan tahun hidupnya.
“Pakaiannya benar-benar aneh. Selama bertahun-tahun, saya belum pernah melihat manusia berpakaian seaneh itu. Seorang pria mengenakan celana ketat di sekujur tubuh… Dan saya tidak dapat mengenali bahan pakaian ini, itu bukan kulit atau kain, sesuatu yang sama sekali tidak dikenal.”
Ketika Elradian menarik pakaian orang yang sudah meninggal itu, pakaiannya sangat elastis, sangat tipis, dan lembut.
“Ini adalah kain yang belum pernah saya dengar atau lihat. Tidak ada apa pun di benda mengerikan ini yang berbau seperti dunia kita.”
“Saya juga tidak suka aura aneh dan asing yang saya rasakan di tempat ini. Mungkinkah bahtera raksasa ini berasal dari dunia lain?”
“Semuanya akan terselesaikan begitu kita menemukan orang yang hidup.”
“Dimengerti. Ayo semuanya bergerak.”
Saat tim investigasi bangkit untuk pindah ke lokasi lain, seorang peri penyihir, yang telah mengamati tombol hijau dan merah di dinding dengan rasa ingin tahu, menekan tombol hijau.
Lalu, dengan bunyi ‘bip!’, pintu di dinding terbuka dengan cepat.
Mengiiiiing.
“Ah!”
Saat tembok itu tiba-tiba berubah menjadi pintu dan terbuka, para elf yang terkejut itu melangkah mundur seperti tupai terbang, menghunus rapier mereka, dan mengambil posisi menyerang.
Rapier milik para pendekar pedang elf, yang mengamati garis depan dengan mata tegang, bersinar kebiruan.
Namun sayang, tidak ada seorang pun di balik pintu tersebut, dan setelah beberapa saat, pintunya otomatis tertutup dan kembali menjadi dinding.
Pandangan para elf tentu saja tertuju kepada sang peri penyihir, yang berdiri dengan canggung.
“Apa yang kamu tekan?”
“A-aku baru saja menekan tombol merah.”
Mendekati pintu, Elradian menyentuh tombol itu lagi, dan dinding itu kembali terbuka secara otomatis seperti sebelumnya.
Beberapa elf yang gugup tersentak, tetapi Elradian, yang memeriksa ruangan, meyakinkan mereka.
“Tidak ada apa-apa di dalam. Sepertinya itu adalah pintu yang mereka gunakan.”
“Maksudmu ini adalah pintu?”
Mereka telah melihat pintu menggunakan lingkaran sihir, tetapi ini adalah pertama kalinya mereka menemukan pintu yang terbuka sendiri, jadi mereka semua menatap pintu otomatis itu dengan mata ingin tahu.
“Ini sangat menarik.”
“Kita tidak punya waktu lagi untuk menunda. Ayo bergerak.”
“Ya, Elradian.”
Meskipun awalnya mereka cukup bingung dengan pintu otomatis, lama-kelamaan mereka menjadi terbiasa saat terus-menerus menemuinya.
Setelah itu, mereka dengan percaya diri membuka pintu dan menjelajahi bagian dalam objek mengerikan itu untuk mencari korban selamat.
Setelah berkeliaran di dalam untuk waktu yang lama, mereka menemukan beberapa manusia lagi, tetapi mereka semua juga sudah mati.
Mereka semua telah dirobek secara brutal oleh sesuatu.
“Sangat sulit menemukan orang yang hidup… Sylvia, apakah kamu menemukan sesuatu melalui Undine?”
“Ya, Elradian. Dia merasakan sedikit kekuatan hidup di arah ini.”
“Pimpin jalan.”
Karena kehadiran entitas dunia lain, kekuatan Undine telah melemah secara signifikan, tetapi mereka mampu merasakan kekuatan kehidupan dengan bimbingannya.
Mengikuti Undine kecil berbentuk tetesan air, mereka memasuki bagian dengan dinding hijau.
Di sana, bukannya satu atau dua, mereka menemukan puluhan manusia yang mati bersama di satu tempat.
Mereka juga telah bertempur dengan sengit melawan sesuatu hingga kematian mereka, karena daerah sekelilingnya hancur.
Tongkat-tongkat aneh yang mereka genggam tampaknya adalah senjata mereka.
Akan tetapi, lengan dan tongkat mereka semuanya terputus oleh sesuatu yang sangat tajam.
Dilihat dari barikade yang besar dan tersebar, tampaknya mereka telah membuat pertahanan terakhir mereka di sini.
“Semuanya, tetap waspada! Sepertinya ada sesuatu yang sangat berbahaya mengintai di sini.”
“Ya!”
Mereka memusatkan seluruh indranya pada potensi ancaman yang dapat muncul dari mana saja.
Saat mereka melewati koridor dan memasuki pintu hijau rusak dengan lampu merah menyala liar, mereka disambut dengan bau busuk yang menyengat dan pemandangan yang menakjubkan.
Orang-orang terendam dalam cairan dengan tabung di mulut mereka.
Akan tetapi, mereka tampaknya tidak hidup.
Tabung kaca hancur total.
Cairan itu telah berubah menjadi merah karena darah mereka, dan organ-organ mereka, yang seharusnya utuh di dalam tubuh mereka, mengambang di permukaan.
Penyebab kondisi mereka ada tepat di depan mata mereka.
Boneka logam mengerikan dengan banyak kaki seperti laba-laba memiliki salah satu kakinya tertusuk di badan orang kesembilan di dalam tabung kaca dan berdiri diam.