Bab 11
* * *
Luka Kang Chan, setelah menerima penyembuhan intensif dari penyihir Peri, hampir sembuh sepenuhnya, hanya meninggalkan bekas merah.
Lukanya sangat parah sehingga Peri yang menyembuhkan Kang Chan kelelahan dan terbaring di tempat tidur setelah empat jam penyembuhan.
Berkat bantuan Peri penyembuh, Kang Chan nyaris selamat dan bisa tidur selama dua hari berturut-turut.
Hal ini disebabkan oleh kelelahan fisik akibat penggunaan mode pertempuran yang berlebihan.
Kalau saja dia mencapai tahap keenam terakhir pada saat itu, dia tidak akan pernah selamat.
Itu adalah kartu terakhir yang digunakan, menerima kematian.
Seperti sungai yang tidak bisa dikembalikan lagi.
Berbaring tenang di kamar rumah sakit, Kang Chan perlahan membuka matanya.
“Di-dimana aku?”
Nada suaranya tidak bernyawa.
Erangan keluar dari Kang Chan saat ia mencoba menggerakkan tubuhnya.
“Aduh…”
Meskipun sihir telah menyembuhkannya sampai batas tertentu di luar, tulang tidak dapat disembuhkan sepenuhnya dengan sihir biasa.
Kang Chan menderita cedera parah hingga tulangnya rusak, jadi ia harus berbaring dan memulihkan diri setidaknya selama dua minggu.
Sihir yang meregenerasi tulang sepenuhnya merupakan mantra penyembuhan tingkat tinggi.
Kang Chan bersandar diam di tempat tidur dan memandang ke luar jendela, tenggelam dalam pikirannya.
‘Jika saja aku menggunakan kostum itu, aku tidak akan kalah tak berdaya seperti ini.’
Tampaknya Kang Chan masih memendam perasaan tentang pertempuran itu.
Tentu saja, akan sulit untuk menggunakannya di depan mereka bahkan jika dia memakainya, tetapi Kang Chan tetap menyesal meninggalkan pakaian itu di akomodasi.
Karena ia masih terobsesi dengan hasilnya, memikirkan tentang kostum itu mengingatkannya pada kapal perang yang jatuh dan situasinya sendiri.
“Saya terlalu sibuk beradaptasi dengan tempat ini dan lupa dengan misi awal saya. Apa yang harus saya lakukan sekarang?”
Memikirkan misinya membuat Kang Chan merasa tercekik.
Misinya adalah menghancurkan dunia ini.
Kang Chan mendesah dalam-dalam dan menatap langit biru di luar jendela.
Namun dia segera menundukkan kepalanya.
Rasanya seolah-olah dirinya yang buruk rupa terpantul di langit biru cerah.
Sambil menundukkan kepalanya, tiba-tiba terlintas dalam benaknya.
Tidak terlalu buruk jika aku tinggal di sini bersama para Peri dan mati seperti ini.
Begitulah ia diselimuti kedamaian di sini dan tidak ingin kehilangan kedamaian dan kenyamanan yang berharga ini yang tidak akan pernah datang lagi dalam hidupnya.
Namun, kenyataan dan cita-cita selalu berbeda.
Dia menguatkan pikirannya lagi agar hatinya tidak goyah.
Dan untuk melakukan itu, dia pikir dia perlu menjalankan misi di sini juga.
“Kekuatan tak dikenal yang digunakan oleh orang bernama Keremion itu, teknik aneh yang langsung membuatnya beberapa kali lebih kuat dan bahkan membuat pedang kayu biasa menjadi begitu tajam. Apakah itu kekuatan super para alien yang tinggal di planet ini? Mereka memiliki terlalu banyak kemampuan tersembunyi yang tidak kuketahui. Aku perlu menyelidiki kesempatan ini. Kekuatan tak dikenal itu akan menjadi rintangan terbesar bagi Pasukan Federasi untuk menguasai planet ini di masa mendatang.”
Sementara Kang Chan asyik dengan berbagai pikirannya, seseorang membuka pintu dan masuk.
Elradian datang mengunjunginya.
“Apa? Elradian, Tuan. Ugh!”
Saat Kang Chan mencoba bangkit dengan paksa menggunakan tubuhnya yang terluka, erangan kesakitan keluar, dan Elradian menghentikannya.
“Tidak, berbaring saja.”
Ketika Kang Chan kembali berbaring dengan nyaman mendengar kata-katanya, Elradian duduk di kursi di sebelahnya.
“Baiklah, apakah lukamu sudah sembuh sekarang? Tabib di sini mungkin masih muda, tetapi di desa kami, keterampilan mereka hanya kalah dari Lady Arteon.”
Meskipun Elradian, yang telah hidup selama lebih dari 800 tahun, menganggap Elf yang menyembuhkan Kang Chan masih muda, penyembuh itu jauh lebih tua daripada Kang Chan.
“Itu sungguh luar biasa. Berkat mereka, saya sekarang baik-baik saja.”
“Maafkan saya. Seharusnya saya menghentikan pertarungan ini sebelum menjadi begitu menegangkan.”
“Tidak, aku cukup puas karena aku bisa bertarung tanpa menahan diri.”
“Kamu kuat, bukan?”
“Kamu membuatku tersanjung.”
“Baiklah, mari kita lihat apakah lukamu sudah sembuh dengan baik.”
Ketika Elradian mencoba membuka kemeja Kang Chan, Kang Chan menolak sentuhannya.
“Lukanya tidak parah. Aku baik-baik saja.”
“Apa maksudmu lukamu tidak parah? Aku melihatmu tertusuk pedang kayu. Tunjukkan lukamu. Aku bangga karena memiliki penglihatan yang lebih tajam terhadap luka akibat pedang daripada tabib mana pun.”
Sebenarnya, Kang Chan memiliki keengganan kompulsif untuk menunjukkan tubuhnya kepada orang lain.
Setiap kali seseorang melihat tubuhnya, ia teringat tatapan tajam para ilmuwan yang mengamatinya seperti hewan laboratorium selama modifikasi fisiknya di masa lalu.
Karena itu, ia terkenal karena menghindari mandi berkelompok di Red Mars.
“Saya baik-baik saja.”
“Hmph, aku tidak tahu apakah lukamu sudah sembuh dengan baik kecuali aku melihatnya. Ayo, buka bajumu.”
“Dari apa yang saya lihat, tampaknya sudah sembuh dengan baik.”
“Saya yang akan menilainya.”
“……”
“Kenapa kamu begitu malu? Apakah kamu seorang wanita?”
“Sama sekali tidak.”
“Lalu apakah kamu punya bulu dada atau semacamnya?”
“Itu juga bukan alasannya.”
“Lalu kenapa kamu tidak mau melepas pakaianmu?”
“……”
Saat Kang Chan terus menolak menunjukkan lukanya, kesabaran Elradian akhirnya habis.
“Cukup! Kalau aku bilang lepas, lepas saja. Kenapa kamu jadi sulit sekali?”
“Ah! Tidak, kamu tidak bisa!”
Tepat saat Elradian, siap merobek pakaiannya, memaksa Kang Chan untuk menanggalkan pakaiannya, seorang tamu tak diundang tiba di kamar rumah sakit.
“Paman! Kudengar kau terluka?”
Tamu tak diundang itu adalah Jaina, yang terburu-buru datang berkunjung setelah mendengar berita cedera Kang Chan.
Namun, saat dia membuka pintu dan melihat Elradian dan Kang Chan terjerat di tempat tidur, Jaina membeku di tempatnya.
Melihat Elradian dengan paksa berada di atas Kang Chan, mencoba menelanjanginya, ekspresi Jaina menjadi sangat ambigu.
“Eh? Eh? Eh? Permisi. Saya akan… pergi dulu.”
Saat Jaina tersipu dan perlahan keluar dari ruangan, Elradian dan Kang Chan secara bersamaan memanggil namanya.
“Hei! Jaina, tunggu!”
* * *
“Tidak dapat dipercaya, tulangnya sudah sembuh.”
“Apakah dia benar-benar terluka?”
Memukul!
“Aduh.”
“Jaga ucapanmu, memanggilnya ‘anak kecil’! Orang ini adalah tamu Lady Arteon.”
“Tapi dia lebih muda dariku.”
“Mengingat manusia hanya hidup sepersepuluh dari umur kita, para Peri, dia hidup dua kali lebih lama darimu. Jadi, berhentilah bermain-main dengan angka-angka yang tidak berarti itu.”
“Ya…”
Jaina, bahkan tidak mampu berpikir untuk membantah omelan Tetua Agung, melotot ke arah Kang Chan dengan wajah penuh kebencian.
Kang Chan, dengan wajah tanpa ekspresi, mengangguk pelan mendengar kata-kata Elradian.
Melihat hal itu, Jaina merasakan kemarahan yang amat sangat, seakan-akan pikirannya telah mati rasa, melotot ke arah Kang Chan dengan pandangan yang berkata, “Kau akan mati saat Tetua Agung pergi.”
Namun Kang Chan mengabaikan tatapannya begitu saja.
“Untuk saat ini, minumlah ramuan penyembuh ini tiga kali sehari setelah makan. Ini adalah ramuan penyembuh rahasia yang diwariskan di antara para Peri. Minumlah satu botol sekarang.”
Saat Kang Chan meminum cairan merah yang ditawarkan Elradian, seluruh tubuhnya menjadi hangat, dan otot-otot yang menjerit kesakitan karena akibat mode pertempuran berangsur-angsur menjadi tenang.
“Efeknya sangat cepat. Saya merasa jauh lebih baik.”
“Tentu saja. Bukankah sudah kukatakan itu ramuan penyembuh rahasia para Peri kita? Ngomong-ngomong, kecepatan penyembuhanmu sangat cepat, hampir seperti troll. Bahkan dengan bantuan penyembuhan dan ramuan itu, penyembuhanmu bisa secepat ini…”
“Troll? Apa itu? Aku belum pernah mendengarnya, tapi aku memang sembuh lebih cepat daripada kebanyakan orang yang terluka.”
“Lagipula, kamu bisa membebaskan diri dari rasa sakit sesuka hati. Apa kamu kebetulan…? Ah, tidak apa-apa.”
Kang Chan menjadi tegang mendengar dugaan bahwa Elradian sedang menggali rahasianya.
“Apa itu?”
“Tidak apa-apa, orang tua ini khawatir akan mengatakan sesuatu yang salah kepadamu.”
“Tidak apa-apa. Tanyakan apa saja padaku. Aku juga punya pertanyaan untukmu, Elradian.”
“Hmm. Kalau begitu, aku ingin bertanya. Apakah ada yang pernah mengusik tubuhmu?”
“Itu… tidak sepenuhnya salah. Tapi aku tidak ingin membicarakannya lebih jauh…”
Saat ekspresi Kang Chan menjadi gelap mendengar pertanyaan tajamnya, Elradian hanya bisa berjanji untuk bertanya lebih lanjut nanti.
“Baiklah, aku tidak akan bertanya lagi tentang itu. Namun, aku tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa keterampilanmu, setelah mengalahkan Keremion, adalah asli. Pengalaman bukanlah sesuatu yang bisa diberikan secara artifisial.”
Saat mendengar kabar mengalahkan Keremion, Jaina tampak terkejut.
Keremion, siapakah dia? Dia adalah elit dari para elit di desa ini, yang sangat dikagumi Jaina!
Ia memiliki bakat luar biasa yang mampu mengendalikan mana dalam tubuhnya dengan bebas bahkan sebelum mencapai usia dewasa, tidak ada tandingannya dalam ilmu pedang, benar-benar yang terbaik di antara para Elf.
Selain itu, dia juga sangat tampan.
‘Tidak mungkin, manusia bodoh ini mengalahkan Lord Keremion?’
Tatapan mata Jaina bergetar tak menentu.
“Kalau begitu, saya punya satu pertanyaan untukmu.”
“Teruskan.”
“Bagaimana mungkin seseorang seperti Keremion tiba-tiba menjadi sangat kuat? Dan bagaimana mungkin pedang kayu biasa menjadi begitu tajam?”
“Itu karena dia seorang Ahli Pedang.”
“Ahli Pedang? Apa itu?”
Seorang Ahli Pedang.
Itu merujuk pada mereka yang dapat dengan bebas mengendalikan mana melalui tubuh mereka, sebuah kondisi yang ingin dicapai oleh semua prajurit dari setiap ras.
Mata Elradian dipenuhi dengan keterkejutan yang nyata saat dia menatap Kang Chan, yang tidak tahu apa pun tentang Ahli Pedang.
“Itu merujuk pada mereka yang bisa memanipulasi mana dengan tubuh mereka.”
“Keremion juga mengatakan kepadaku bahwa dia akan menggunakan mana untuk melawanku. Apakah itu mana yang sama?”
“Oh? Jadi anak itu masih punya hati nurani. Setidaknya dia sudah memberitahumu sebelum menggunakannya.”
“Apa sebenarnya mana ini?”
“Karena kamu berasal dari dunia lain, wajar saja kalau kamu tidak tahu tentang mana. Hari ini, aku akan bermurah hati dan menjelaskannya secara menyeluruh agar kamu bisa mengerti. Aku juga akan memberitahumu tentang kehebatan mana yang membentuk dunia ini dan kebanggaan mulia yang kami, para Peri, miliki atas pedang kami.”
Wajah Elradian dipenuhi dengan kebanggaan saat dia mulai berbicara penuh semangat tentang mana yang membentuk dunia ini, kebanggaan agung ilmu pedang Elf, dan kehebatannya.
Kontennya mengalir keluar seperti bendungan yang jebol, seluas pengalaman Elradian selama hampir 800 tahun.
Bahkan dengan biochip terbaru yang ditanamkan di otaknya, proses menyaring bagian-bagian yang tidak diperlukan dan hanya menyimpan informasi penting merupakan tugas yang berat bagi Kang Chan.
Jaina, yang sudah lama menjauhi pelajaran, berbaring dan segera tertidur lelap, meninggalkan Kang Chan sendirian menatap matahari terbit.
Keesokan harinya, meskipun matahari telah terbit cukup lama, pujian Elradian terhadap ilmu pedang Elf tidak menunjukkan tanda-tanda akan berakhir.
Begitu besar kebanggaannya terhadap ilmu pedang mereka.
Kata-katanya yang penuh kebanggaan semakin menggelitik keingintahuan Kang Chan.
Kang Chan mendapati dirinya ingin mempelajari ilmu pedang Peri dengan benar, bukan hanya demi misinya.
Terutama karena Keremion, yang tidak mengalami peningkatan fisik apa pun seperti Kang Chan, secara konsisten menunjukkan keterampilan unggul dalam duel mereka.
Hal ini membuat Kang Chan cukup terkejut.
Fakta bahwa semua ini tercapai melalui dedikasi terhadap ilmu pedang saja membuat Kang Chan tidak mungkin tidak tertarik.
Selama pembicaraan Elradian, pernyataannya bahwa “Siapa pun dapat melampaui batas mereka dengan usaha yang cukup dalam ilmu pedang!” langsung memikat hati Kang Chan.
‘Siapa pun dapat menjadi lebih kuat hanya dengan usaha saja, tanpa menjalani operasi pembesaran?’
Saat merenungkan masa lalunya, di mana ia secara paksa menjalani sejumlah operasi modifikasi fisik sejak kecil agar menjadi lebih kuat, Kang Chan mendapati dirinya sangat iri pada Keremion, yang menjadi kuat berkat usahanya sendiri.
Hati Kang Chan mulai terisi dengan keinginan yang tumbuh untuk mempelajari ilmu pedang.
Awalnya, Kang Chan mendengarkan Elradian untuk mengungkap rahasia kekuatan super mereka, tetapi sekarang, dia mendapati dirinya sangat asyik dengan kata-kata Elradian.