Bab 12
“Saya ingin mempelajarinya. Namun, sebagai orang asing, apakah mereka mengizinkan saya mempelajarinya? Bagaimana jika saya membicarakannya dan itu malah membuat saya dalam posisi yang sulit?”
Kang Chan mendapati dirinya merasa anehnya malu-malu, yang menurutnya agak menyedihkan.
Namun, mengingat situasinya saat ini, sangat sulit bagi Kang Chan untuk secara langsung meminta Elradian mengajarinya ilmu pedang elf.
Jadi, Kang Chan mulai hati-hati mengukur suasana hati Elradian, mencoba membaca niatnya.
Ia sudah sangat terpikat oleh ilmu pedang para elf dan tidak ingin menyerah. Ia mendengarkan kata-kata Elradian dengan penuh perhatian, terkadang bereaksi dengan seruan main-main, dan terkadang menunjukkan ekspresi menyesal, bertindak dengan cara yang sama sekali tidak biasa baginya.
Namun, mungkin karena tubuhnya yang kelelahan, Kang Chan akhirnya menyerah pada rasa kantuk yang luar biasa dan tertidur.
“Banyak ras lain yang melihat kami para elf hanya sebagai pendukung jarak jauh dengan menggunakan busur dan sihir roh, tetapi saya jamin, tidak ada ras lain di dunia ini yang memiliki sejarah panjang dan bergengsi dalam ilmu pedang jarak dekat seperti kami para elf. Alasannya adalah… Hei, apakah kamu tidur?”
“Tidak! Aku tidak!”
“Bagaimana kamu bisa tertidur saat mendengarkan cerita yang begitu menarik?”
“Tidak! Aku mendengarkan semuanya.”
Kang Chan, yang kini sudah benar-benar terjaga, segera menyeka air liurnya dan mendengarkan lagi dengan penuh perhatian dengan mata berbinar.
Elradian, yang menatapnya dengan ekspresi agak tidak senang, melanjutkan pujiannya pada ilmu pedang para elf.
Saat ini, Kang Chan sangat kelelahan karena pertarungan mematikan dengan Keremion hingga ia hampir pingsan, tetapi ia melawan rasa lelah yang merayap dan mendengarkan penjelasan Elradian sampai akhir.
Berkat itu, Kang Chan mulai mengerti mengapa Keremion begitu kuat.
Konsep mana-lah yang menyusun dunia ini dan fakta bahwa dengan memanfaatkan mana ini, seseorang dapat menjadi lebih kuat daripada manusia biasa.
Dan tidak perlu menjalani operasi modifikasi fisik apa pun.
Dia juga mengetahui bahwa dibutuhkan usaha, bakat, dan waktu yang sangat besar untuk menggerakkan mana ini sesuka hati.
“Hmm, sudah selarut ini? Pantas saja kamu lelah. Istirahatlah yang cukup. Aku harus pergi sekarang.”
“Apakah kamu sudah pergi? Lalu kapan aku bisa mendengar cerita selanjutnya?”
Mendengar perkataan Kang Chan, mata Elradian berbinar tajam.
“Apakah kamu tidak bosan dengan ceritaku?”
“Ini kesempatanku! Tidak akan ada kesempatan lain seperti ini.”
Memanfaatkan momen itu, Kang Chan berbicara kepada Elradian dengan ekspresi lebih sungguh-sungguh.
“Saya sangat gembira mendengar tentang sejarah besar ilmu pedang para elf hingga telapak tangan saya berkeringat. Sebagai seseorang yang juga menggunakan pedang, saya ingin sekali mempelajarinya jika memungkinkan.”
“Kau ingin mempelajari ilmu pedang para elf?”
“Jika kau mau mengajariku. Tapi itu mungkin sulit, kan? Lagipula aku bukan peri.”
Kang Chan berusaha sekuat tenaga untuk menampilkan ekspresi penyesalan.
Otot-otot wajahnya yang biasanya tidak berekspresi tidak mudah digerakkan hanya karena ia menginginkannya.
Sepertinya wajahnya akan kram.
Mungkin karena menyadari usaha tulus Kang Chan, ekspresi bingung pun muncul di wajah Elradian.
“Hmm…”
“Manusia ini seusia dengan elf yang telah menyelesaikan tahun-tahun terbaiknya. Dengan tubuh seperti itu, tidak peduli seberapa keras dia berlatih, dia mungkin tidak akan mencapai level yang sangat tinggi… Ilmu pedang adalah sesuatu yang harus diasah sejak usia muda sebelum tubuhnya berkembang sepenuhnya dalam jangka waktu yang lama. Nah, inilah mengapa hanya sedikit elf muda yang lebih menyukai ilmu pedang. Bagaimanapun, manusia ini telah diizinkan untuk tinggal di desa hutan dengan izin Lady Arteon, menjadikannya satu-satunya non-elf yang diizinkan. Mungkin bukan ide yang buruk untuk menunjukkan kepada manusia sekilas kehebatan ilmu pedang elf kita kali ini. Siapa tahu? Jika dia akhirnya mencapai level master dalam ilmu pedang elf, prestise pedang elf…’
Setelah berpikir terlalu jauh ke depan, wajah Elradian dipenuhi dengan ekspresi yang luar biasa kaya untuk seorang elf.
Sebenarnya, tidak ada ras lain yang meremehkan ilmu pedang para elf.
Akan tetapi, yang lebih menakutkan dari mereka adalah keterampilan memanah mereka, yang mengalahkan keterampilan pedang mereka.
Ketepatan panahan elf yang mengerikan, yang mampu mengenai sasaran seukuran koin dari jarak ratusan meter, terkenal di seluruh benua.
Anak panah mereka yang mengandung mana membuat semua baju zirah dan perisai tak berguna, membuat baju zirah berat menjadi beban yang tak nyaman di hadapan mereka.
Keahlian para elf dalam menggunakan pedang sering kali dibayangi oleh reputasi menakutkan dari panahan mereka. Dalam hati Elradian, ada keinginan untuk membuktikan kepada dunia bahwa keahlian para elf dalam menggunakan pedang sama sekali tidak kalah dengan keahlian mereka dalam menggunakan panahan.
Mengingat hal ini, bagaimana mungkin dia tidak gembira mendengar pujian atas ilmu pedang para elf dari seorang manusia, bahkan bukan elf?
‘Hmm, saya harus membicarakan ini dengan Lady Arteon terlebih dulu.’
Bangkit dari tempat duduknya, Elradian berbicara kepada Kang Chan.
“Hmph! Kalau begitu, temui aku di tempat latihan besok pagi.”
“Benar-benar?”
“Belum ada yang diputuskan, jadi jangan terlalu berharap. Datanglah besok pagi saja. Kalau begitu, aku akan pergi. Hmph! Apakah akan turun hujan?”
“Kalau begitu, sampai jumpa besok! Tetua.”
Cara Kang Chan menyapa Elradian kini berubah menjadi panggilan yang lebih akrab, Tetua.
* * *
Elradian, duduk di sebuah ruangan sederhana, sedang berbicara dengan seseorang melalui bola kristal.
“Begitulah situasinya. Apa pendapatmu, Lady Arteon?”
“Itu sama sekali tidak mungkin. Terutama membiarkan teknik kultivasi mana milik para elf diwariskan ke ras lain adalah hal yang sangat dilarang.”
“Tentu saja.”
“Selain itu, kita masih belum tahu apa pun tentang niatnya yang sebenarnya, selain fakta bahwa dia datang dari dunia lain. Kau mengerti maksudku, bukan?”
“Tentu saja.”
“Kalau begitu, Elradian, aku masih punya urusan mendesak lain yang harus diselesaikan, jadi aku harus pamit.”
Elradian, dengan ekspresi gelap, mengucapkan selamat tinggal.
“Saya mengerti, Nyonya Arteon.”
“Semoga roh memberkatimu, Elradian.”
“Semoga hutan memberimu kedamaian, Lady Arteon.”
Setelah percakapan singkat dengan Arteon, Elradian bangkit dari tempat duduknya dan melihat ke luar jendela sambil mendesah.
### 5. Yang Tak Tercapai
“Apa? Kau mungkin mulai mempelajari ilmu pedang para elf mulai hari ini?”
“Dia menyuruhku kembali hari ini.”
“Hmph! Buang-buang waktu saja. Kami para elf tidak pernah mengajarkan pengetahuan kami kepada ras lain.”
“Baiklah, kita lihat saja nanti, oke? Aku pergi sekarang.”
“…”
Melihat Kang Chan pergi, perasaan Jaina tidak berbeda dengan Kang Chan kemarin.
Dia telah berencana untuk membolos dan pergi berburu bersamanya hari ini, jadi dia tidak bisa tidak merasa dikhianati.
“Silakan saja memohon dan meminta, tapi mereka tidak akan mengajarimu…”
Ditinggal sendirian, Jaina menyaksikan sosok Kang Chan yang menghilang dan akhirnya menangis.
Sebenarnya, Jaina, dengan kepribadiannya yang keras dan eksentrik, tidak cocok dengan para elf lain yang memiliki watak lebih tenang.
Terlebih lagi, kurangnya konsentrasi membuatnya tidak pandai menggunakan busur seperti peri lainnya, dan tidak memiliki bakat dalam ilmu sihir.
Karena sifatnya yang berisik dan kurangnya keterampilan, tidak dapat dipungkiri bahwa tidak ada teman yang mendekatinya.
Kedatangan Kang Chan bagaikan hujan di tengah kemarau baginya.
Untuk pertama kalinya, dia menemukan seorang teman yang bisa bersamanya tanpa kepura-puraan.
Sejak saat itu, Jaina tidak ingin berpisah dari Kang Chan bahkan sehari pun.
Baginya, Kang Chan adalah sahabat yang tak terpisahkan, seperti separuh apel.
“Bodoh…”
Tanpa berpikir sedikit pun untuk menghapus air matanya, Jaina hanya duduk di sana dan menangis tanpa henti.
Kemunculan kembali Kang Chan menyebabkan para peri muda mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri.
Di antara mereka, peri yang bereaksi paling sensitif adalah Keremion, yang sebelumnya telah dikalahkan oleh Kang Chan.
Masih menderita akibat kekalahannya, dia duduk bersandar di pohon, menatap kosong ke kejauhan.
Saat Kang Chan tiba-tiba muncul, Keremion, memancarkan niat membunuh yang dahsyat, melompat bagai kilat dan menghunus pedang kayunya.
Dia dengan kasar mendorong para elf lainnya dan mendekati Kang Chan.
“Manusia! Ayo bertarung lagi!”
“Aku tidak ada urusan denganmu.”
“Apa katamu?”
“Sudah kubilang aku tidak ada urusan denganmu.”
“Ucapkan lagi.”
Niat membunuh yang kuat meledak dari sekujur tubuh Keremion, seolah-olah pertarungan pedang bisa terjadi kapan saja.
Namun setelah mendengar sepatah kata dari seseorang, dia diam-diam kembali ke tempatnya dan melanjutkan menatap pegunungan di kejauhan.
“Berhenti! Manusia, ikuti aku.”
“Ya, Tetua.”
Keremion menyaksikan dengan tak percaya saat Kang Chan dengan hormat mengikuti di belakang Elradian.
‘Mengapa Lord Elradian berurusan dengan manusia seperti dia?’
Mengabaikan tatapan tajam Keremion, Kang Chan mengikuti Elradian dengan tenang. Kemudian, seolah teringat sesuatu, ia berbalik untuk menatap Keremion.
Kang Chan mengulurkan tinjunya ke arah Keremion dan mengangkat jari tengahnya.
Apakah penghinaan duniawi ini akan berhasil pada Keremion masih belum pasti, tetapi dalam suasana hatinya saat ini, Kang Chan merasa ia harus melakukannya untuk merasa puas.
Manusia itu membuat gerakan tangan yang aneh padanya.
Keremion meniru gerakan Kang Chan dan menunjukkannya kepada teman-temannya, sambil menanyakan apa artinya.
Tentu saja para peri yang lain, yang tidak tahu apa-apa, meniru gerakan itu dan menunjukkannya kepada orang lain, sambil saling bertanya apa artinya.
Melihat ini, Kang Chan tidak bisa menahan tawa.
“Haha, jangan terlalu menggodanya.”
Terkejut, Kang Chan segera berbalik dan mengikuti Elradian dengan tenang.
“Anak itu kesal padamu karena dia punya kenangan buruk tentang manusia. Jangan biarkan hal itu terlalu mengganggumu.”
Kang Chan menanggapi kata-kata Elradian dengan hati-hati.
“Bolehkah saya tahu apa yang terjadi?”
“Baiklah, aku tidak ingin membicarakannya, tetapi karena kau akan tinggal di desa ini dan akan sering melihatnya, aku akan menceritakan sedikit kepadamu. Kakak perempuan Keremion punya pengalaman buruk dengan manusia.”
“Jadi begitu.”
Jelas tanpa perlu banyak berpikir apa pengalaman buruk itu.
Dia bahkan belum lahir di planet ini, tetapi dia harus menanggung kemarahan Keremion atas kekejaman yang dilakukan oleh manusia lain. Rasanya sungguh tidak adil.
Saat mereka berbincang, mereka menyeberangi jembatan tanaman merambat dan memanjat pohon tinggi. Elradian merentangkan kedua tangannya lebar-lebar dan berseru.
“Kita sudah sampai! Masuklah.”
“Dimana ini?”
“Di mana lagi? Di rumahku.”
Meskipun status Elradian tinggi sebagai Tetua, rumahnya tidak berbeda dengan rumah-rumah sederhana yang pernah dilihat Kang Chan. Ia tersentuh oleh gaya hidup Elradian yang sederhana.
Bukan hanya Elradian, tetapi semua elf yang pernah dilihatnya hidup tanpa keserakahan atau ketamakan. Satu-satunya hal yang sangat mereka sayangi adalah hutan tempat mereka tinggal.
“Duduklah di sini.”
“Ya, Tetua.”
“Yah, alasan aku membawamu ke sini adalah…”
Setelah jeda sejenak, Elradian berbicara dengan susah payah.
“Kemarin aku sudah bilang padamu untuk tidak terlalu berharap, bukan?”
“Ya, Tetua.”
Kang Chan tidak ingin mendengar apa yang akan dikatakan Elradian. Dia sudah bisa menebak apa yang akan dikatakannya.
“Maaf. Sepertinya akan sulit bagimu untuk mempelajari ilmu pedang para elf kami. Ini adalah keputusan yang dibuat oleh dewan.”
Saat kata-kata yang paling ditakutinya datang dari Elradian, Kang Chan merasakan seluruh kekuatan terkuras dari tubuhnya.
“Seperti yang kuduga, aku mengerti.”
“Kami para elf tidak pernah membagi pengetahuan kami dengan ras lain. Itulah hukum kami.”
Kang Chan pernah mendengar ini dari Jaina sebelumnya.
“Tidak ada jalan?”
“Maaf. Begitu keputusan sudah dibuat, bahkan aku tidak bisa mengubahnya. Mohon pengertiannya dan kembalilah.”
“Saya benar-benar ingin belajar ilmu pedang. Saya akan melakukan apa saja.”
“Maaf. Sudah diputuskan. Mohon dimengerti.”
Meski tahu itu sia-sia, Kang Chan dengan sungguh-sungguh memohon beberapa kali lagi, tetapi Elradian dengan tegas menolak permintaannya.
Akhirnya, Kang Chan tidak punya pilihan selain kembali ke rumah.
Langkahnya terasa berat.
Merasakan penyesalan yang tak kunjung hilang, Kang Chan terus menoleh ke belakang, merasa semakin menyedihkan.
‘Saya benar-benar ingin belajar…’