Bab 14
Mereka berdua bertarung setiap kali ada kesempatan.
Tentu saja, Jaina, yang masih pemula dalam menggunakan pedang, bukanlah tandingan Kang Chan, yang bahkan telah mengalahkan Keremion.
Akan tetapi, Kang Chan sangat menikmati mengajari Jaina indra bertarung yang tertanam dalam tubuhnya, sampai-sampai ia lupa waktu.
“Tidak, Jaina. Kamu tidak bisa hanya berdiri di sana seperti itu.”
“Kenapa? Aku melakukan persis seperti yang diajarkan.”
“Ya, gerakannya benar. Tapi kalau kamu berdiri kaku seperti itu, kamu akan lengah dalam pertarungan sungguhan seperti ini.”
Dalam sekejap mata, Kang Chan menghantam pedang kayu Jaina dengan keras, menciptakan celah, lalu mendorong tubuhnya dengan bahunya. Ia mengangkat kaki Jaina dengan tangan kanannya, menyebabkan Jaina terjatuh ke belakang.
Dia lalu menekan tangan kanannya yang tengah memegang pedang kayu, dengan lututnya dan mengacungkan belati kayu ke lehernya.
“Lihat, kamu sudah mati.”
Jaina terpaku, terpana oleh gerakan cepat dan ganas yang sulit diikuti oleh matanya.
“Jaina, kamu baik-baik saja?”
“Uh-huh… Aku baik-baik saja. Tapi itu agak menakutkan.”
“Yang bisa kuajarkan kepadamu saat ini adalah trik-trik praktis yang bisa kau gunakan dalam pertarungan sungguhan. Jadi, untuk saat ini, jangan terlalu khawatir dengan trik-trik yang telah kuajarkan kepadamu. Fokus saja pada latihan gerakan-gerakan dasar. Ingatlah bahwa trik-trik seperti itu memang ada. Ini akan sangat membantumu saat kau bertarung atau melawan Elf lain di masa mendatang.”
“Oke! Oke.”
“Apakah kita akan melanjutkannya?”
“Tentu, ayo.”
Melihat pose Jaina yang imut dan menantangnya dengan jentikan pedangnya, wajah Kang Chan pun tersenyum.
“Hati-hati, kamu mungkin terluka.”
“Hehe!”
Setelah itu, mereka mengayunkan pedang mereka dengan tekun hingga tubuh mereka basah oleh keringat, lalu ambruk ke sebuah batu, mengatur napas, dan menengadah ke langit.
Langitnya cerah dan menyegarkan, hamparan langitnya seakan dapat membelah dada seseorang.
“Tuan.”
“Ya?”
“Apakah kamu pernah membunuh seseorang?”
Pertanyaan tiba-tiba Jaina membuat Kang Chan tersentak.
“Kenapa kamu tiba-tiba bertanya?”
“Kadang, saat memegang pedang, Anda tampak sangat menakutkan. Rasanya seperti saya bisa merasakan niat membunuh. Saat merasakannya, saya bertanya-tanya tentang hal itu.”
Kang Chan tetap diam.
Di mata seorang gadis yang polos dan polos, dia tampak begitu mengerikan. Rasa sesal membuncah dalam dirinya karena terlalu tenggelam dalam pertarungan.
Namun dia tidak ingin berbohong kepada Jaina.
Jika dia melakukannya, dia merasa dia benar-benar menjadi orang jahat.
“Ya, aku pernah membunuh orang sebelumnya.”
Kang Chan berdiri tanpa berkata apa-apa dan berjalan menuju sumur sambil memercikkan seember air ke kepalanya.
Kemudian dia menggoyangkan tubuhnya dengan kuat, sehingga titik-titik air berhamburan ke mana-mana.
Bagi Jaina, yang melihatnya, tindakannya tampak menyedihkan.
Tampak seolah-olah dia tengah berusaha mati-matian untuk menyingkirkan dosa-dosanya bagaikan tetesan-tetesan air yang berhamburan.
“Aku seharusnya tidak bertanya. Aku sangat bodoh.”
Penyesalan datang terlambat padanya.
* * *
Elradian mendapat libur hari ini dan berencana untuk beristirahat total di rumah.
Ia bermaksud membaca teks kuno sambil minum teh delima kesukaannya.
Namun, bertentangan dengan rencananya, pikirannya tidak tenang.
Tepat di depan rumahnya berdiri lelaki itu, keras kepala seperti batu.
Tiap pagi, tanpa henti, dia akan datang dan berlutut, memohon petunjuk.
Sudah enam bulan sejak dia memulai perilaku ekstrem ini.
Selama enam bulan itu, harus sengaja mengabaikannya setiap hari benar-benar merupakan cobaan berat bagi Elradian.
“Ck… Kenapa manusia begitu gegabah, padahal mereka tahu itu sia-sia?”
Hari itu, seperti biasa, lelaki itu datang kepadanya di pagi hari dan berlutut. Waktu berlalu, dan sekarang sudah waktunya makan siang, tetapi dia masih di sana.
Elradian yang sedang makan siang sendirian tidak tahan lagi dan bangkit dari tempat duduknya.
Dia merasa jika dia terus makan, hati nuraninya akan semakin terbebani.
Bagaimana mungkin dia tidak khawatir sementara lelaki itu berlutut di luar di bawah terik matahari tengah hari dari pagi hingga siang?
Membuka pintu depan, dia berbicara dengan Kang Chan.
“Mengapa kamu terus-terusan menyiksaku seperti ini?”
Di bawah terik matahari, Kang Chan berkeringat deras, bibirnya terkatup rapat.
Mengingat terakhir kali dia duduk di bawah terik matahari sepanjang hari dan akhirnya dibawa dengan tandu karena kelelahan, Elradian merasakan sesak di dadanya.
“Apa kau benar-benar akan terus seperti ini? Jawab aku.”
“T-tolong, ajari aku…”
Mendengar suaranya yang serak, Elradian menjadi cemas.
Dia khawatir Kang Chan mungkin akan dibawa dengan tandu lagi karena dehidrasi.
“Sungguh, aku tidak tahan lagi. Masuklah.”
Kang Chan yang tidak mempercayai perkataan Elradian pun segera berusaha untuk berdiri namun terjatuh ke depan akibat kakinya yang kaku akibat berlutut.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Elradian segera berlari keluar dan membantunya berdiri.
“Y-ya, aku baik-baik saja.”
“Bagus.”
Menerima dukungan Elradian, Kang Chan memasuki rumah, duduk di kursi, dan meminum segelas air dingin yang diberikan kepadanya, sambil mengatur napas.
“Kamu benar-benar keras kepala.”
“…”
Kang Chan menanggapi dengan senyum pahit dan terdiam.
“Mengapa kamu begitu terobsesi dengan ilmu pedang? Katakan padaku alasannya.”
Setelah ragu sejenak, Kang Chan akhirnya berbicara.
“Saya ingin menjadi lebih kuat.”
“Hanya itu saja?”
Semua orang bermimpi menjadi lebih kuat.
Tetapi Elradian merasakan bahwa Kang Chan memiliki alasan tertentu untuk ingin menjadi kuat, jadi dia bertanya lagi dengan nada tegas.
Setelah ragu-ragu sejenak, Kang Chan perlahan membuka mulutnya.
“Itu karena apa yang kau katakan padaku.”
Elradian menjadi penasaran ketika Kang Chan menyebutkan sesuatu yang pernah dikatakannya.
Dia bertanya-tanya apa yang telah dikatakannya sehingga mendorong Kang Chan melakukan tindakan ekstrem seperti itu.
“Apa yang kukatakan padamu?”
“Kau bilang padaku bahwa siapa pun bisa melampaui batasnya melalui usaha.”
“Ya, aku memang mengatakan itu. Tapi mengapa itu sangat berarti bagimu?”
Dengan ekspresi muram, Kang Chan menjawab.
“Anda pernah bertanya kepada saya apakah ada orang yang telah merusak tubuh saya. Anda benar. Alasan mengapa saya beberapa kali lebih kuat, lebih lincah, dan memiliki kemampuan penyembuhan yang luar biasa adalah karena saya telah menjalani banyak operasi untuk menyempurnakan tubuh saya sejak saya masih muda.”
“Operasi untuk mempercantik tubuh? Apa saja itu?”
“Prosedur bedah yang mengganti otot, tulang, dan beberapa organ dengan bagian buatan untuk memperkuat tubuh.”
Wajah Elradian dipenuhi dengan keheranan atas pengakuan Kang Chan yang mengejutkan.
“Benarkah itu?”
Kang Chan mengangguk pelan, merasa tidak ada lagi yang perlu disembunyikan, dan mulai menceritakan masa lalunya dengan jujur kepada Elradian. Ia bercerita tentang sejarahnya yang menyakitkan saat ditelantarkan oleh orang tuanya saat masih bayi, dijual ke fasilitas khusus, dan menjadi sasaran berbagai eksperimen modifikasi tubuh saat ia tumbuh dewasa.
Dia tidak pernah berbagi ceritanya dengan siapa pun sebelumnya. Dia tidak punya alasan maupun waktu luang untuk melakukannya. Untuk pertama kalinya, dia mengungkapkan masa lalunya yang menyakitkan kepada orang lain, dan saat Elradian perlahan mengetahuinya, wajahnya menunjukkan ketidakpercayaan.
Meskipun telah bepergian melintasi benua dengan kedok pelatihan dan menyaksikan banyak kekejaman, masa kecil Kang Chan sangat mengerikan.
“Bayangkan di dunia ini, seseorang akan menggunakan orang-orang sejenisnya, dan bahkan seorang bayi, sebagai bahan percobaan! Pria ini telah menjalani kehidupan yang sangat kejam. Aku tidak menyangka dia memiliki masa lalu yang mengerikan.”
Elradian bahkan tidak dapat membayangkan kengerian masa lalu Kang Chan.
Kang Chan menenangkan emosinya yang memuncak dan berbicara.
“Itulah sebabnya aku ingin menjadi sekuat Keremion atau dirimu dengan kekuatanku sendiri. Aku percaya bahwa kekuatan sejati datang dari kemauan dan usaha seseorang, bukan melalui metode mereka yang kejam dan sempit. Jadi, tolong, beri aku kesempatan.”
Elradian terkejut dengan tekad Kang Chan yang membara namun segera tersenyum lembut.
Dia menyadari bahwa, meskipun sifat orang luar ini misterius, keinginannya untuk menjadi lebih kuat adalah tulus.
Sudah dua setengah tahun sejak Kang Chan tiba di sini. Meskipun ia menghabiskan satu tahun tak sadarkan diri, dalam satu setengah tahun berikutnya, ia menjadi dekat dengan Jaina, menunjukkan bahwa alien yang dingin namun baik hati ini memiliki sifat yang baik.
Terlebih lagi, Elradian secara pribadi telah menyelamatkannya dari monster dan menciptakan hubungan yang mendalam.
Akan tetapi, bagaimanapun perasaannya, dia tidak dapat menentang keputusan Dewan Tetua.
‘Hmm, apa yang harus dilakukan?’
Sejak awal, Elradian ingin mengajarinya ilmu pedang, tetapi dia harus mengabaikannya karena tentangan dari Arteon.
Namun, selama enam bulan terakhir, dia sangat tersentuh oleh ketulusan Kang Chan.
Peri mana yang akan berlutut dan memohon untuk belajar ilmu pedang darinya?
Peri manakah yang rela bertahan di bawah terik matahari sampai pingsan hanya untuk menerima ajarannya?
Karena mengenal para Peri, mereka lebih menyukai keterampilan yang lebih mudah seperti memanah atau sihir roh dibandingkan seni pedang yang sulit dan memakan waktu.
Bagi Elradian, yang mengenal baik para Elf, kesungguhan Kang Chan dalam mempelajari ilmu pedang membuatnya menyukai pria itu.
Dia menatap langit lewat jendela, tenggelam dalam pikirannya yang mendalam.
Meskipun hanya beberapa menit, namun terasa seperti berjam-jam bagi Kang Chan.
Akhirnya, Elradian tampaknya telah mengambil keputusan dan perlahan mengalihkan pandangannya ke Kang Chan.
“Apakah kamu benar-benar perlu belajar ilmu pedang?”
“Ya! Aku benar-benar ingin belajar.”
Elradian menggelengkan kepalanya dan bertanya lagi.
“Tidak, bukan itu yang kumaksud. Sebagai seseorang yang menggunakan belati, apakah kau perlu mempelajari ilmu pedang para Peri yang menggunakan rapier?”
Kang Chan sejenak bingung dengan perkataannya namun segera mengerti maksudnya.
“Kemudian?”
“Para peri memiliki banyak teknik senjata kuno. Salah satunya adalah teknik belati para peri…”
“Teknik belati?”
Nada bicara Elradian yang ragu-ragu mengisyaratkan ada cerita di baliknya, tetapi Kang Chan merasa sangat gembira saat mendengar nama senjata yang paling dikenalnya.
Namun, kegembiraannya berumur pendek karena sebuah pertanyaan muncul dalam benaknya.
Dia bertanya-tanya mengapa mempelajari ilmu pedang para peri diizinkan sementara teknik pedang mereka tidak.
‘Mungkinkah dia berencana untuk mengajariku sesuatu yang sepele?’
Kang Chan bertanya pada Elradian dengan hati-hati, suaranya diwarnai sedikit kecemasan.
“Elradian, aku penasaran tentang sesuatu.”
“Apa itu?”
“Mengapa aku tidak bisa mempelajari teknik pedang peri, tetapi aku bisa mempelajari teknik belati mereka? Aku ingin tahu alasannya.”
Elradian berhenti lagi sebelum berbicara.
“Hm, sebenarnya, kamu juga tidak bisa mempelajari teknik belati peri. Meskipun tidak ada yang mencoba mempelajarinya, itu tetap saja merupakan teknik rahasia yang diwariskan dari zaman kuno.”
Perubahan sikap Elradian yang tiba-tiba membuat ekspresi Kang Chan dipenuhi kekecewaan.
“…”
Kang Chan tidak dapat memahami maksud Elradian saat dia membalik-balikkan kata-katanya seperti membalikkan telapak tangan.
“Apa yang ingin aku ajarkan kepadamu sebenarnya bukanlah teknik belati milik peri. Melainkan ilmu pedang lain yang berasal darinya.”
“Ilmu pedang turunan?”
“Ya. Ilmu pedang ini luar biasa dan unik, namun kini mustahil untuk disaksikan di antara kita, para Peri. Ini ilmu pedang yang tragis.”
Penyebutan bahwa itu adalah teknik terlarang kembali menarik perhatian Kang Chan.
“Mungkinkah ada yang salah dengan ini? Mengapa saya merasa begitu sulit untuk mempercayainya…”
Meskipun semakin gelisah, Elradian mengeluarkan buku tua dan menunjukkannya kepada Kang Chan.
“Apa ini?”
“Ini adalah teknik belati yang saya sarankan kepada Anda. Apakah Anda ingin mencobanya?”
Dengan ekspresi yang sangat serius, Elradian menyerahkan buku kuno itu kepada Kang Chan, yang menerimanya dengan tangan gemetar dan membaca judulnya.
Matanya terbelalak kaget saat membaca judulnya, wajahnya mencerminkan keheranannya.