Bab 13
Elradian, bersandar di jendela, memperhatikan sosok manusia itu berbalik dengan lesu, merasakan berat hati yang sama. Ia merasa sedikit simpati melihat usaha Kang Chan yang bersemangat untuk belajar.
Bukan hanya karena ia menyesal tidak bisa mengajari Kang Chan ilmu pedang, tetapi juga karena kontras yang mencolok antara keinginannya untuk belajar dan keinginan pemuda elf itu.
Peri, yang memiliki rentang hidup hampir seribu tahun, tidak pernah merasa perlu untuk terburu-buru atau tidak sabar. Sebaliknya, manusia, dengan rentang hidup yang pendek, kurang dari seratus tahun, adalah ras yang rakus dan tergesa-gesa, jarang mampu bertahan.
Dari sudut pandang elf, kehidupan mereka tampak sangat dinamis. Jika elf memiliki keserakahan dan semangat yang sama seperti manusia dan mendedikasikan berabad-abad untuk ilmu pedang, gelar pendekar pedang terbaik di benua itu akan didominasi oleh elf.
Namun, pada kenyataannya, satu-satunya elf yang dikenal sebagai pendekar pedang di benua itu adalah Elradian sendiri, salah satu dari lima dewa bela diri agung di benua itu. Tidak ada elf lain yang dikenal dunia.
Alasannya sederhana. Mereka tidak punya keinginan atau kemauan untuk belajar apa pun. Mereka sudah cukup kuat tanpa belajar ilmu pedang. Setelah mencapai usia dewasa, mereka akan berkontrak dengan roh dan menggunakan kekuatan mereka dengan mudah, juga memiliki bakat bawaan dalam memanah.
Namun, kehidupan mereka kurang dinamis. Alasan Keremion menonjol di antara teman-temannya adalah karena dendamnya yang mendalam terhadap manusia, mengasah pedangnya untuk membalas dendam. Namun, tahun ini usianya sembilan puluh tujuh, usia yang sebanding dengan Jaina, yang pasti sudah berada di dalam peti mati jika dia manusia.
Keremion baru mencapai level pemula dalam ilmu pedang. Dibandingkan dengan manusia, itu tidak terlalu mengesankan, tetapi dia tidak diragukan lagi adalah yang paling berbakat dalam ilmu pedang di desa. Fakta bahwa obsesinya adalah untuk membalas dendam saudara perempuannya mengganggu Elradian.
Elradian khawatir kegelapan yang bercokol di dalam diri Keremion suatu hari nanti dapat menghancurkannya, dan selalu menasihati muridnya untuk melupakan pikiran-pikiran gelapnya. Namun bagi muridnya yang sangat pendendam, hal itu seperti berkhotbah di depan orang yang tidak mendengarnya.
Dia bahkan menyarankan Keremion menggunakan busur alih-alih pedang untuk membalas dendam, tetapi tanggapan muridnya sangat mengejutkan hingga Elradian sempat merasakan bulu kuduknya merinding.
Keremion hanya punya satu alasan untuk menghunus pedang.
“Tidak cukup hanya membunuh mereka dari jauh. Aku harus menebas mereka dengan pedangku sendiri untuk melampiaskan dendamku dan adikku.”
Dari sorot mata muridnya, tampak jelas bahwa sekadar memotong saja tidak cukup; ia bermaksud memutilasi mereka.
Memikirkan muridnya, Elradian mendesah dalam lagi hari ini.
* * *
Ketika Kang Chan kembali ke rumah, Jaina melompat turun dari dahan pohon di depan rumah. Dia tampak telah menunggunya sepanjang pagi.
“Hai! Bagaimana hasilnya? Apakah dia akan mengajarimu?”
Jaina benar-benar penasaran dan tidak bermaksud mengejek atau meremehkannya. Namun bagi Kang Chan, itu terdengar seperti dia sedang menggodanya.
Sambil menatap Jaina dengan saksama, Kang Chan akhirnya menghela napas dan berkata dengan lesu, “Pulang saja. Aku ingin sendiri.”
“…….”
Mata Jaina berkaca-kaca mendengar kata-kata dinginnya. Dia telah menunggu dan mengkhawatirkan Kang Chan, tetapi yang dia dapatkan hanyalah ketidakpedulian dan kata-kata kasarnya.
Dilanda kesedihan, dia pun menangis.
“Waaaah! Aaang!”
Ketika Jaina tiba-tiba menangis, air matanya tak kunjung berhenti. Kang Chan yang kebingungan mencoba menghiburnya.
“Jaina, jangan menangis. Aku tidak marah padamu.”
Karena tidak memiliki pengalaman menghibur seorang gadis, Kang Chan merasa sulit untuk mengetahui cara menenangkannya.
“Hiks… Hiks… Hiks…”
“Apakah Jaina selalu menangis seperti ini?” tanyanya. Melihatnya menangis mengingatkannya pada seorang gadis muda yang ditemuinya di medan perang. Dia duduk di samping tubuh kedua orang tuanya yang terpotong-potong, menangis dengan sedih. Yang bisa dia lakukan untuknya hanyalah memberinya ransum tempur portabel. Namun, dia tampak tidak tertarik, seolah-olah dia ingin mengikuti jejak kedua orang tuanya yang telah meninggal.
Sementara Kang Chan asyik dengan pikirannya, mata Jaina bengkak karena menangis terlalu banyak hingga dia hampir tidak bisa membukanya.
“Ayo masuk. Aku akan membuat sesuatu yang lezat sebagai permintaan maaf.”
Kang Chan menyelipkan tangannya di bawah ketiak Jaina, mengangkatnya, dan membawanya masuk. Isak tangisnya sedikit mereda.
Tempat tinggal Kang Chan telah banyak berubah sejak pertama kali ia tiba. Ia menghabiskan seluruh waktunya untuk berburu dan makan, mengubah rumahnya menjadi sesuatu yang menyerupai sarang pemburu. Daging asap tergantung di dinding, dan selimut yang terbuat dari bulu lembut hewan yang ia tangkap ditumpuk. Sebuah busur pemburu, yang diberikan oleh para elf, tergantung di dinding.
Tak seorang pun kecuali Jaina yang berani memasuki kamarnya sekarang. Para peri, yang lebih suka makanan vegetarian, merasa pemandangan daging asap yang tergantung di mana-mana itu sangat mengerikan. Khususnya, selimutnya yang terbuat dari bulu kelinci Tima yang lucu dan kecil bahkan telah membuat Arteon, yang biasanya tenang, pingsan. Ini adalah salah satu kreasi Kang Chan yang paling membanggakan.
Untuk menghibur Jaina, ia mengeluarkan makanan kesukaannya: babi hutan yang direndam dalam kiwi, dan mulai memanggangnya. Kunci dari hidangan ini adalah menaburinya dengan sedikit lemon setelah matang. Hidangan istimewa ini, yang ia buat, adalah salah satu hidangan yang juga disukai Jaina.
Di desa peri, di mana konsep bumbu hampir tidak ada, ini dianggap sebagai hidangan yang luar biasa. Saat dagingnya dimasak dengan sempurna, Jaina, yang sudah berhenti menangis, duduk di samping Kang Chan dan mulai memakan daging yang dipotongnya dengan lahap.
“Wow! Bagaimana bisa seorang pria begitu pandai memasak?” kata Jaina, kata-katanya keluar dengan cepat saat dia meniup daging panas itu.
Melihat kelucuannya, Kang Chan tidak bisa menahan senyum.
“Selesaikan makan dulu sebelum bicara. Seorang gadis harus bersikap lebih anggun.”
“Hm!”
Kang Chan tiba-tiba melihat sekelilingnya dengan waspada, membuat Jaina pun ikut menoleh karena penasaran.
“Kenapa? Ada apa?”
Kang Chan berbicara kepadanya dengan sangat hati-hati.
“Bagaimana kalau kita minum anggur buah?”
“Anggur buah?”
Mata Jaina membelalak karena terkejut dan bingung. Dia tampak begitu imut sehingga dia hampir ingin mencolek matanya. Di desa elf mereka, minum alkohol secara diam-diam dianggap sebagai pelanggaran berat bagi elf di bawah umur. Tentu saja, menjadi dewasa berarti berusia lebih dari 100 tahun.
“Kau pasti gila! Bagaimana kita bisa minum tanpa sepengetahuan orang dewasa? Lagi pula, apa kau punya anggur?”
Melihat penolakannya yang keras, Kang Chan menarik pipinya dan berkata,
“Bagaimana kalau kita berpura-pura dengan air saja?”
Kang Chan mulai menggali tanah di depan rumah, segera mengeluarkan tong-tong kecil.
“Lebih mirip jus buah daripada anggur. Kita akan bersenang-senang sebentar. Bagaimana menurutmu?”
“Besar!”
Melihat Jaina mengangguk penuh semangat, Kang Chan berpikir dia telah berhasil membuat anggur buah.
Di antara berbagai jenis anggur buah yang telah disiapkannya, Jaina memilih rasa buah rasberi. Saat Kang Chan membuka botol berlabel buah rasberi, aroma manis buah rasberi memenuhi udara, merangsang indra mereka.
“Ini, ambillah.”
“Oke!”
Menuang anggur buah ke dalam cangkir yang terbuat dari kulit buah, menciptakan suasana yang sungguh mengesankan.
“Wah! Warnanya terlihat menakjubkan!”
“Saya bekerja keras untuk itu.”
Jaina tersipu dan tersenyum saat melihat Kang Chan menepuk dadanya dengan percaya diri.
“Mari kita bersulang.”
“Bersulang? Apa itu?”
“Itu hanya sesuatu yang biasa kami lakukan. Kamu juga bilang ‘bersulang’.”
“Oke, aku mengerti. Semangat!”
Saat mereka minum anggur buah, Kang Chan teringat sesi minum terakhirnya dengan rekan-rekannya di stasiun luar angkasa sebelum berangkat ke tempat ini. Meskipun ada alkohol sintetis dan makanan ringan hambar, mereka telah minum sampai muntah, menggunakan mabuk sebagai alasan untuk berpesta.
Karena minum alkohol dilarang keras oleh hukum antariksa di luar stasiun, mereka tidak tahu kapan akan kembali. Malam itu, mereka minum sampai semuanya pingsan, tidak dapat berbicara.
“Wah! Kamu membuatnya dengan sangat baik! Berikan aku satu lagi!”
Jaina, yang wajahnya sudah memerah, mengulurkan cangkirnya, dan Kang Chan mengisinya hingga setengah.
“Minumlah secukupnya.”
“Wah, rasanya enak sekali! Hehehe.”
Suasana memang berbeda saat ada minuman beralkohol. Karena nafsu makan mereka bertambah, mereka terus minum anggur buah, menyantap babi hutan panggang sebagai camilan, tertawa dan mengobrol, tidak menyadari waktu yang terus berlalu.
Untungnya, tempat tinggal Kang Chan agak jauh dari desa, sehingga mereka bisa minum lebih leluasa. Malam ini, Kang Chan benar-benar ingin mabuk.
Waktu berlalu, dan langit yang tadinya gelap berubah menjadi hitam pekat. Sambil duduk di dekat api unggun, mereka menyantap hidangan penutup buah dan mendiskusikan kejadian hari itu.
“Jadi, begitulah kejadiannya.”
Jaina, yang wajahnya memerah karena alkohol, menguburnya di antara lututnya dan berbicara.
“Tapi aku tidak akan menyerah.”
Mata Kang Chan berkedip-kedip seolah terbakar, mungkin karena api unggun. Sambil mengamatinya, Jaina mendekat dan berbisik di telinganya.
“Lalu, bagaimana dengan ini?”
“…?”
“Aku akan berhenti belajar ilmu sihir dan mulai belajar ilmu pedang. Setelah itu aku bisa mengajarimu semua yang kupelajari.”
Kang Chan berhenti sejenak dari memakan buahnya dan berkata,
“Apa?”
“Aku akan mengajarimu. Bagaimana?”
“Mustahil.”
Penolakan tegas Kang Chan membuat Jaina mendekat, mencoba membujuknya.
“Kita bisa merahasiakannya dari orang lain. Oke? Lagipula aku tidak pandai sihir, jadi aku akan beralih ke mata pelajaran lain. Aku lebih suka belajar ilmu pedang supaya aku bisa membantu temanku—kamu.”
“Tetap saja tidak. Aku tidak bisa membuat temanku melakukan kesalahan.”
“Kenapa itu salah? Kau temanku. Satu-satunya temanku.”
Jaina memeluk kepala Kang Chan erat-erat, dan dia mencium aroma yang sangat menyenangkan darinya.
“Aku akan mengunjungi Elradian setiap hari dan terus bertanya sampai dia setuju. Jadi, Jaina, jangan lakukan hal yang berisiko.”
“Baiklah. Tapi apa pun yang terjadi, aku akan belajar ilmu pedang. Jadi, jika kau punya pertanyaan, tanyakan saja padaku kapan saja, dan aku akan membantumu.”
“Terima kasih. Aku akan dengan senang hati menerima tawaranmu. Aku benar-benar beruntung memiliki teman sepertimu.”
Wajah Jaina dipenuhi senyum mendengar kata-kata tulus Kang Chan.
“Saya juga!”
* * *
Keesokan harinya, Elradian melangkah keluar dan mengerutkan kening saat melihat seseorang berlutut di depan rumahnya. Bahu orang itu basah oleh embun pagi, yang menunjukkan bahwa mereka telah berada di sana sejak dini hari.
“Percuma saja.”
Elradian mengucapkan ucapan dingin ini dan bergegas melanjutkan perjalanannya.
Bahkan setelah Elradian pergi, Kang Chan tetap berlutut. Akhirnya, dia perlahan mengangkat kepalanya dan tersenyum penuh tekad.
‘Saya punya rencana sendiri, Tetua.’
Hari ketika Jaina memutuskan untuk belajar ilmu pedang dan menjadi murid Elradian, pelajaran ilmu pedang Kang Chan pun dimulai. Meski tidak bisa langsung belajar bersama Jaina, Kang Chan tidak menyerah. Malam sebelumnya, ia diam-diam pergi ke tempat latihan dan memasang kamera video yang dibawanya dari kapal perang di pohon terdekat.
Kamera perekam ultra-kecil yang digunakan oleh Pasukan Luar Angkasa ini, meskipun berukuran sebesar ibu jari, dapat mengambil puluhan juta foto beresolusi sangat tinggi bahkan dalam angin matahari dan merekam video dalam kualitas 64K selama dua minggu berturut-turut. Kamera ini juga memiliki kemampuan penglihatan malam dan sinar-X, yang terutama digunakan untuk memeriksa barang-barang milik tahanan atau warga sipil.
Di dalam kamera video mungil ini tersimpan beberapa foto dan video yang merekam seluruh hidupnya. Ia membawanya dari kapal perang, tidak pernah membayangkan benda itu akan sangat berguna.
‘Mungkin itu tindakan licik, tetapi itu penting untuk misi tersebut.’
Merasa agak malu karena harus belajar secara diam-diam, dia membenarkannya dengan misi dan diam-diam menyiapkan kamera video.
Keesokan harinya, melalui transmisi nirkabel dari kamera perekam, ia dapat berpartisipasi dalam latihan pedang yang menyenangkan bersama Jaina. Setelah latihan pedang yang ditentukan, ia akan mengingat kata-kata Elradian yang tersimpan dalam ingatannya dan mendedikasikan dirinya untuk berlatih sepanjang hari.
Kadang-kadang, ketika ia menemukan istilah yang tidak dikenalnya, ia akan mengingatnya dan dengan enggan bertanya kepada Jaina. Setiap kali, Jaina heran, bertanya-tanya bagaimana ia bisa tahu hal-hal seperti itu, dan akan mengajarinya sebanyak yang ia ketahui.
Seiring berjalannya waktu, bahkan belajar secara sembunyi-sembunyi, Kang Chan secara bertahap mulai memahami dasar-dasar ilmu pedang.
Dia memiliki sekutu yang sangat dapat diandalkan, yaitu Jaina, di sisinya.