Bab 37
* * *
“Kami datang untuk menemui Lady Arteon dari Suku Peri Angin.”
“Selamat datang, saudara. Kemarilah.”
“Kami datang untuk bertarung bersama Lady Arteon dari Suku Peri Api.”
“Terima kasih sudah melakukan perjalanan. Makanan sudah disiapkan di sana.”
“Terima kasih atas keramahtamahannya.”
“Kami ingin bersama Lady Arteon dari Suku Peri Air.”
“Banyak saudara yang datang untuk membantu. Mari ke sini.”
Desa Peri yang dahulu sunyi kini ramai dengan banyak Peri.
Mereka adalah para prajurit dari berbagai suku Elf yang tersebar di seluruh hutan Elf yang luas, berkumpul satu per satu di bawah panji Arteon untuk perang ini.
Desa itu menjadi semakin padat karena semakin banyak suku Elf yang datang tanpa henti.
“Lord Elradian, berapa jumlah pasukan yang berkumpul saat ini?”
“Sejauh ini, ada sekitar 15.000 Peri Air, 5.000 Peri Angin, dan 3.000 Peri Api, sehingga totalnya sekitar 23.000 prajurit.”
“Jika kita menambahkan 30.000 Peri Kayu, maka total pasukan kita adalah 53.000.”
“Ya, itu adalah pasukan yang sangat besar dan belum pernah ada sebelumnya dalam sejarah Elf.”
“Benar. Tapi kudengar musuh saat ini jumlahnya lebih dari satu juta.”
“Semua Peri kami adalah prajurit ulung. Kami tidak takut pada gerombolan massa yang tidak terorganisir.”
“Jika mereka hanya gerombolan, aku tidak akan khawatir.”
Arteon tahu betul bahwa musuh bukan sekadar gerombolan yang tidak terorganisir.
Tidak mungkin persekutuan manusia-orc akan sanggup melawan pasukan rakyat jelata.
* * *
Kang Chan berdiri di bawah air terjun, tenggelam dalam pikirannya.
Bagaimana dia bisa punya begitu banyak rahasia? tanyanya.
Tujuannya datang ke planet ini adalah rahasia, menjadi murid Elradian adalah rahasia, dan hubungannya dengan Jaina adalah rahasia.
Semuanya merupakan masalah rahasia yang tidak boleh diungkapkan kepada orang lain.
Kang Chan, si pria penuh rahasia, menghela napas panjang.
“Mendesah…”
Pada saat itu, Jaina berlari ke arahnya dari kejauhan sambil membawa keranjang besar.
“Sayang!”
“Oh, kamu di sini?”
“Cium aku.”
“Oh, tidak. Bagaimana kalau ada yang melihat kita?”
“Jadi kamu tidak akan melakukannya?”
Jaina memegang pinggang Kang Chan dengan kedua tangannya dan menatapnya dengan penuh kasih sayang. Kang Chan segera menoleh dan mencium bibirnya.
Lalu Jaina menepuk pantatnya dan berkata,
“Bagus sekali, bayiku lucu sekali.”
“Hentikan! Aku akan marah.”
“Hehehe!”
Jaina telah menjadi sama pentingnya dengan kehidupan itu sendiri bagi Kang Chan. Namun, cinta mereka juga harus dirahasiakan.
Seorang Peri yang jatuh cinta dengan ras lain akan diusir dari desa.
Bagi mereka berdua, satu-satunya tempat di mana mereka dapat dengan bebas mengungkapkan cinta mereka adalah di air terjun dan kapal Red Mars yang jatuh.
Di tempat lain, mereka harus bertindak seperti teman seperti sebelumnya, di bawah pengawasan para Elf lainnya.
Namun, semakin mereka melakukan ini, semakin putus asa dan penuh kasih sayang cinta mereka.
“Hehe, kemarilah. Aku membawa bekal makan siang.”
“Makan siang? Jangan bilang kamu membuatnya sendiri, Jaina?”
“Ya, kemarin aku belajar dari ibuku dan membuatnya sendiri. Kenapa? Kamu tidak mau makan apa yang aku buat?”
“Tidak, hanya saja aku rindu makanan Lady Jerenis…”
“Ibu saya memang pandai memasak. Tapi! Kamu akan makan masakanku hari ini dan makan masakannya lain kali. Kemarilah.”
“…”
Jaina meraih tangan Kang Chan dan menuntunnya, tetapi kaki Kang Chan terasa berat, seolah-olah dia sedang diseret ke rumah jagal.
Dia merasa kasihan pada Jaina, tetapi dia pikir dia lebih baik tetap kelaparan di bawah air terjun daripada memakan masakannya.
Tapi apa yang bisa dia lakukan? Dia harus makan…
“Saya sudah kenyang, saya tidak bisa makan lagi.”
“Apakah itu bagus?”
“Uh-huh…”
“Saya akan membuat sesuatu yang lebih baik lain kali.”
“Tentu…”
Apakah seperti ini rasanya makan siang di neraka?
Kotak makan siangnya tentu saja tidak enak.
Kang Chan, yang nyaris berhasil memasukkan makanan ke tenggorokannya sambil berpura-pura rasanya enak, bersandar di pohon bagaikan prajurit yang lelah berperang, memegang sisa pisang goreng dan merenung dalam-dalam.
“Menggoreng pisang saja biasanya tidak akan terasa seperti ini. Bagaimana dia membuatnya terasa seperti ini?”
Kang Chan merasa perlu untuk mengambil sampel pisang goreng dan memasukkannya ke dalam mesin sentrifus untuk menganalisis komponen-komponennya.
Jaina, yang baru saja kembali dari mencuci kotak bekal makan siang, melihat Kang Chan tengah menatap pisang gorengnya dengan saksama dan berkomentar.
“Kenapa? Kamu mau lagi? Haruskah aku buatkan lagi untukmu?”
“Tidak! Ini sudah cukup bagiku!”
Kang Chan buru-buru memasukkan pisang goreng ke dalam mulutnya.
Rasa pisang di dalam adonan semakin lama semakin hambar, berubah menjadi tekstur lembek yang membuatnya merasa seperti menelan dahak orang lain, menimbulkan rasa terhina.
Sementara Kang Chan memaksakan diri melahap pisang gorengnya, Jaina membawa secangkir teh harum.
“Meskipun lezat, makanlah perlahan. Kamu bisa mengalami gangguan pencernaan. Ini, minumlah.”
“…”
Kang Chan mengambil cangkir teh, dan dia dan Jaina duduk berdampingan di bawah naungan pohon yang sejuk, menikmati aroma teh sambil mengobrol tentang berbagai topik.
Kemudian, saat Jaina berusaha mengatakan sesuatu tetapi ragu-ragu, Kang Chan bertanya.
“Apakah ada sesuatu yang sedang kamu pikirkan?”
“Oh? Tidak, bukan itu.”
“Katakan padaku. Kita sudah berjanji untuk tidak menyembunyikan apa pun dari satu sama lain.”
Setelah ragu sejenak, Jaina berbicara dengan susah payah.
“Baiklah, bisakah kamu mempertimbangkan kembali untuk pergi ke medan perang?”
Dalam sebulan, para Peri harus berperang, dan Kang Chan pun dijanjikan untuk ikut serta dalam pertempuran ini. Betapa memilukannya hati Jaina, yang harus segera mengirim Kang Chan kesayangannya ke ketentaraan setelah memastikan perasaan mereka satu sama lain.
Terlebih lagi, perang ini pasti akan berlangsung sengit, di mana tidak ada jaminan apakah dia akan kembali hidup-hidup. Skala perang ini belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah, membutuhkan koalisi manusia, Peri, Kurcaci, Orc, dan hampir semua ras di benua itu, karena musuhnya sangat kuat.
Bahkan jika ia kembali dalam keadaan lumpuh, mereka mungkin harus bersyukur kepada para dewa atas keselamatannya.
Karena perang yang akan segera terjadi, saudara-saudara yang tersebar di seluruh hutan Elf berkumpul di satu tempat, dan desa pun sibuk dengan persiapan perang.
Apalagi status siaga darurat yang diaktifkan sejak pagi membuat suasana desa makin ricuh.
“Maafkan aku, Jaina. Ini adalah janji yang kubuat dengan Master dan terlebih lagi, sebuah pertarungan untuk melindungi cinta kita. Tujuan mereka adalah mengusir semua ras dari benua ini dan membangun kerajaan mereka. Jika kita tidak bisa menghentikan mereka, kau dan aku tidak akan bisa hidup dan mencintai di hutan ini lagi.”
Meskipun dia tahu dia tidak seharusnya menahannya, hatinya tidak bisa lepas, dan Jaina meneteskan air mata kesedihan.
“Tolong antarkan aku pergi dengan senyuman, Jaina. Aku berjanji akan kembali hidup-hidup.”
“Kamu harus kembali hidup-hidup.”
“Jangan khawatir! Aku satu-satunya yang selamat setelah jatuh dari langit.”
Kang Chan berpose berlebihan untuk meringankan kekhawatiran Jaina.
“Jika kau mati, aku juga akan mati. Jadi jika kau tidak menginginkanku mati, jangan mati! Mengerti?”
“Aku tidak akan mati dan meninggalkanmu. Jaina, aku mencintaimu.”
“Saya juga…”
* * *
“Apakah Kelabang Hitam sudah siap?”
“Ya, Lord Nemitz. Mereka sedang makan sebelum pertempuran.”
Para tikus tanah, sebesar lembu, yang merupakan sumber makanan utama para Dark Elf yang hidup di dunia bawah tanah, meronta ketakutan saat mereka diseret menuju sebuah lubang besar.
Akan tetapi, karena tidak mampu mengalahkan kekuatan puluhan Dark Elf, para tikus tanah itu pun dilempar ke dalam lubang satu per satu.
Beberapa tikus tanah mati seketika akibat terjatuh keras, sementara yang lain mengerang kesakitan karena kaki mereka patah.
Di kedalaman kegelapan, mata kuning berkilauan, dan dengan suara yang mengerikan, makhluk-makhluk itu mulai mendekati tikus-tikus yang terluka.
Berdetak, berderak, berderak…
Gerakan tersinkronisasi dari ribuan kaki.
Merasakan kehadiran Kelabang Hitam, para tikus tanah yang selamat menjadi ketakutan, lupa akan kaki mereka yang patah dan berusaha mati-matian untuk melarikan diri.
Namun itu sia-sia.
Mata kuning itu membumbung tinggi dan kemudian dengan cepat turun ke arah tikus tanah yang melarikan diri.
Rahang bawah yang besar menghancurkan tulang belakang seekor tahi lalat sebesar lembu dalam satu serangan, memecahkan isi perutnya.
“Menjerit!”
Teriakan puluhan tikus tanah bergema di mana-mana.
Remuk, remuk.
Suara mengerikan dari tulang dan daging yang dikunyah bergema di seluruh gua.
Kelabang Hitam, dengan kepala yang lebih besar dari tikus tanah seukuran sapi, melahap seluruh tikus tanah hingga ke kepalanya dan kemudian mulai memburu tikus tanah lainnya.
“Setelah Kelabang Hitam selesai makan, kita akan menuju ke permukaan. Pastikan semua orang beradaptasi dengan cahaya dengan api kecil untuk mencegah kebutaan di bawah sinar bulan. Ingatkan juga mereka untuk menjaga rompi yang terbuat dari sekresi kelabang bayi agar terhindar dari serangan Kelabang Hitam.”
“Ya, Komandan.”
“Tapi Komandan,”
“Apa itu?”
“Haruskah kita juga mengadaptasi Black Centipedes ke cahaya?”
“Tidak, itu tidak perlu. Mata mereka sudah hampir rusak dan hanya bisa membedakan perbedaan suhu.”
“Dipahami.”
Saat setiap ajudan menjalankan tugasnya, Green mendekati Nemitz, yang telah menunggu rapat berakhir.
“Akhirnya dimulai, Lord Nemitz.”
“Kami sudah bersiap dengan tergesa-gesa, tapi mengingat jumlah Gigantes musuh tidak banyak, serangan ini seharusnya cukup mudah.”
“Saya punya permintaan.”
Nemitz, yang tengah memperlengkapi bilah pedang gandanya, mendongak ke arah Green, yang tiba-tiba menyebutkan sebuah permintaan.
“Apa permintaanmu?”
“Izinkan aku mengambil kepala Arteon, pemimpin para Peri.”
Nemitz, yang sejenak terkejut oleh permintaannya, kembali melengkapi pedang gandanya dan menjawab.
“Mengapa kamu menginginkan kepalanya?”
“Ada sesuatu yang harus aku ambil darinya.”
“Sesuatu yang harus diambil, aku mengerti. Meskipun kita punya rencana, jika kau sangat menginginkannya, aku akan mengalah. Namun, aku harus menasihatimu untuk tidak lengah. Dia, tanpa diragukan lagi, adalah penyihir terhebat di benua ini, tidak termasuk naga.”