Bab 7
3. Mars Merah yang Jatuh
Tiga bulan setelah dia membuka matanya.
Setelah mempelajari cukup banyak bahasa dan budaya mereka, Kang Chan pergi menemui Arteon.
Arteon sedikit bingung dengan kunjungan mendadak Kang Chan.
“Selamat datang, Kang Chan. Apa yang membawamu ke sini? Apakah ada yang tidak nyaman bagimu?”
“Saya punya permintaan mendesak, itulah sebabnya saya memberanikan diri untuk datang menemui Anda, Lady Arteon.”
Arteon tercengang mendengar kefasihan dia dalam menggunakan bahasa umum Erkendall.
‘Saya dengar dia telah bekerja keras untuk mempelajari bahasa kami selama beberapa bulan terakhir ini, tetapi berbicara dengan lancar dan pengucapan yang sempurna hanya dalam tiga bulan adalah hal yang luar biasa.’
Dia ingin memuji kemampuan belajarnya yang luar biasa, tetapi dia memiliki gambaran kasar tentang apa yang akan ditanyakannya, jadi dia berpura-pura tidak tahu dan bertanya balik.
Ekspresinya sangat malu-malu, tidak seperti usianya.
“Permintaan macam apa? Kalau itu sesuatu yang bisa saya bantu, saya akan melakukannya. Silakan saja.”
Setelah jeda sejenak, Kang Chan perlahan mulai berbicara.
“Saya ingin mengunjungi pesawat luar angkasa yang jatuh itu.”
Arteon tersenyum perlahan, senang karena permintaannya sesuai dengan harapannya. Karena sudah mengantisipasi hal ini, dia langsung setuju.
“Baiklah. Kalau begitu, mari kita lihat bersama besok pagi.”
“Terima kasih.”
“Tidak perlu disebutkan. Sampai jumpa besok.”
Kang Chan menundukkan kepalanya sekali lagi dan meninggalkan kamar Arteon, menuju rumah.
‘Saya akhirnya akan menemukan mengapa kapal itu jatuh.’
Kebenaran yang telah menyiksanya selama tiga bulan akan terungkap besok.
Pikirannya sangat rumit saat dia pulang.
—
Keesokan paginya, Kang Chan berangkat bersama sepuluh prajurit elf yang dipimpin Arteon menuju pesawat luar angkasa yang jatuh.
Jaina tampak bersemangat untuk bergabung dengan mereka, tetapi hal itu tidak mungkin, jadi dia tidak mengatakan sepatah kata pun dan hanya gelisah sendirian.
Meskipun jarak yang ditunjukkan komputer hanya 15,513 kilometer, waktu sudah lewat waktu makan siang ketika mereka tiba di objek mengerikan itu setelah melintasi hutan lebat.
“Kita sudah sampai. Di sinilah benda mengerikan yang kamu bawa jatuh.”
“Objek mengerikan? Aku tidak bisa melihat apa pun.”
Tidak peduli seberapa keras dia melihat sekeliling, tidak ada jejak pesawat luar angkasa itu. Hanya tanda-tanda kehancuran yang tak terhitung jumlahnya yang mengisyaratkan bahwa sesuatu telah jatuh di sini.
“Tunggu sebentar.”
Arteon mengeluarkan kristal kecil dari saku dadanya dan melangkah maju.
Kemudian, banyak sinar cahaya dan lingkaran sihir diaktifkan di tanah di sekitar mereka, dan sebuah pintu yang terbuat dari lingkaran sihir muncul sekitar dua meter di depan.
Saat Arteon melangkah santai melewati pintu ajaib, seorang prajurit elf yang mengikutinya membimbing Kang Chan yang kebingungan ke dalam lingkaran sihir dan berbisik pelan.
“Tempat ini tersembunyi oleh penghalang sihir yang diciptakan oleh Lady Arteon, pengguna Sembilan Lingkaran. Silakan masuk ke dalam.”
“……”
Kang Chan tidak senang mendengar bahwa sebuah penghalang telah dipasang di pesawat antariksanya tanpa izinnya.
Mengikuti para prajurit elf ke dalam, Kang Chan dihadapkan pada struktur logam besar yang mendominasi pandangannya.
Pada bagian atas struktur logam besar itu, kata-kata dalam huruf merah seperti darah terlihat jelas.
「MARS MERAH」
‘Akhirnya… aku kembali ke pesawat luar angkasa.’
Red Mars yang jatuh mengalami kerusakan parah di berbagai tempat, badannya terdistorsi dan melengkung, kemungkinan meleleh karena panas yang menyengat saat melewati atmosfer, membuatnya berada dalam kondisi yang mengerikan.
Pesawat ruang angkasa itu, yang kini setengah terkubur di tebing dalam kondisinya yang mengerikan, tertidur dengan damai. Saat Kang Chan menatapnya, ia merasakan urgensi dan mencoba untuk bergegas menuju pesawat ruang angkasa itu.
Seorang prajurit peri menghalangi jalannya.
“Anda tidak dapat melanjutkan. Mohon tunggu sebentar.”
“Mengapa demikian?”
Peri pengawal itu mengambil gelang dari sakunya dan mengikatkannya di pergelangan tangan Kang Chan.
“Di balik titik ini, ada penghalang sihir tingkat tinggi lainnya. Hanya mereka yang mengenakan gelang ini yang bisa masuk.”
Selagi menyaksikan prajurit peri itu mengencangkan gelang ajaib di pergelangan tangannya, Kang Chan menggerutu dalam hati.
‘Mereka pasti telah memasang banyak hal di pesawat luar angkasa orang lain.’
“Bisakah saya masuk sekarang?”
“Tidak, belum.”
Prajurit peri menghalanginya lagi.
Kang Chan merasakan kebencian yang amat sangat terhadap prajurit peri yang terus menghentikannya saat jantungnya sudah berada di dalam pesawat luar angkasa.
“Ada apa lagi?”
“Sekarang waktunya makan siang.”
“……”
Mendengar perkataannya, Kang Chan melihat sekelilingnya dengan frustrasi dan melihat Arteon dan sepuluh prajurit elf yang datang bersamanya sudah sibuk menyiapkan makan siang.
“Kita akan memasuki pesawat luar angkasa setelah makan siang.”
Sang prajurit peri, berbicara dengan tegas lagi, bergegas membantu yang lain menyiapkan makanan.
Mereka menggelar tikar di tempat yang teduh, duduk mengelilinginya, dan mulai membongkar makanan mereka.
Ia bertanya-tanya mengapa mereka membawa begitu banyak barang, dan kini ia menyadari bahwa itu semua untuk makan siang. Mereka tampak seperti sedang piknik.
Bagi Kang Chan, para peri tampak terlalu santai.
Inilah rasa tenang yang unik milik para elf, yang berkembang selama hidup mereka yang panjang.
Namun, fakta penting di sini adalah Kang Chan tidak membawa bekal makan siang.
Dia mulai merasa lapar juga.
Setelah makan siang, mereka memasuki Red Mars. Sebuah koridor panjang dengan lampu darurat menyambut mereka.
“Daya darurat… Daya utama padam?”
Mata Kang Chan dipenuhi dengan keputusasaan.
Jika daya utama padam, berarti tidak bisa dihidupkan kembali dengan sendirinya.
Mesin Pluton yang dipasang pada kapal perang ini membutuhkan sejumlah besar energi untuk pengaktifan kembali, yang hanya dapat disediakan oleh mesin Pluton operasional milik kapal perang lain.
Ini adalah kelemahan terbesar dari mesin Pluton berperforma tinggi. Namun, energi dan stabilitas luar biasa yang ditawarkannya jauh lebih unggul daripada reaktor fusi nuklir helium-3 yang digunakan dalam perjalanan luar angkasa sebelumnya, itulah sebabnya semua pesawat ruang angkasa lama, kecuali beberapa, dilengkapi dengan mesin Pluton standar.
Kapal perang terbaru disebut-sebut menggunakan generator antimateri yang lebih canggih. Akan tetapi, material itu sendiri sangat langka dan sulit ditangani sehingga penggunaan praktisnya terbatas pada kapal perang super besar seperti Temeraire milik United Space Defense Force.
“Jika daya listrik utama padam, tidak ada cara untuk menghidupkan kembali komputer utama.”
Komputer utama, sebuah superkomputer yang dirancang khusus untuk rute-rute hyperspace perintis, menghabiskan energi dalam jumlah yang sangat besar. Tanpa daya mesin utama, komputer itu bahkan tidak dapat dipertimbangkan untuk diaktifkan.
Ini berarti dia tidak punya cara untuk kembali ke tata surya sendirian.
Kang Chan menggelengkan kepalanya kuat-kuat guna mengusir pikirannya yang putus asa, lalu berjalan dengan susah payah menyusuri koridor dengan ekspresi putus asa.
Arteon memperhatikannya dengan tatapan simpatik, tetapi dia tidak lupa untuk terus mengawasinya dengan ketat.
Ia kembali ke lorong-lorong yang dingin dan keras tempat ia menghabiskan hampir seluruh hidupnya. Rasanya seperti kembali ke rumah, tetapi sebaliknya, ia merasa tercekik.
Mungkin karena udara dalam ruangan yang sudah basi karena filter pemurni udara tidak berfungsi. Kemungkinan besar, itu adalah kenangan samar-samar tentang masa-masanya sebagai mesin pembunuh yang muncul.
Kenangan itu tidak akan pernah bisa dilupakannya, tidak peduli seberapa keras ia berusaha.
Dia berjuang keras untuk menyingkirkan emosi negatif yang menyesakkan yang mendekatinya, dan mulai dengan hati-hati menyimpulkan mengapa kapal perang itu jatuh dengan memeriksa jejak-jejak pertempuran yang tersebar di sana-sini.
“Bekas peluru di dinding berasal dari senjata plasma 7,62 mm milik Kekaisaran, bukan peluru 5,56 mm milik kita. Dan dilihat dari kekuatan dan jangkauan kerusakan dari bekas luka pisau berfrekuensi tinggi yang melintasi bekas luka peluru, ini jelas bukan dari manusia melainkan droid tempur. Jarak bekas luka pisau tidak cocok dengan salah satu droid yang digunakan oleh pasukan kita yang tersimpan di komputer. Karena juga tidak cocok dengan informasi droid Kekaisaran yang tersimpan, ini pasti model baru dari Tentara Kekaisaran.”
Saat sosok musuh menjadi lebih jelas di depan matanya, Kang Chan menggertakkan giginya.
Meskipun informasi rinci dapat diperoleh dengan menyelidiki rekaman komputer catatan kapal di arsip, kemarahan Kang Chan mulai meningkat karena sudah jelas bahwa droid Kekaisaran adalah pelakunya.
Pada saat itu, dia mendengar suara Arteon dari belakang, sembari menatap kosong ke dinding.
“Bagaimana lubang-lubang kecil bisa terbentuk di dinding baja yang begitu kokoh? Apakah ini juga disebabkan oleh senjata yang dibuat oleh sains?”
Menanggapi pertanyaan Arteon yang khawatir, dia mengangguk pelan dan berdiri, menuju kamar kapsul tidur, tempat terakhir dalam ingatannya.
Dia penasaran bagaimana dia bisa bertahan hidup sendirian.
Dalam perjalanan ke kamar tidur, dia melihat jejak-jejak pertempuran yang menyedihkan itu, tetapi mayat-mayatnya tidak terlihat di mana pun, kemungkinan besar dibersihkan oleh para peri.
Dan saat dia melewati pintu hijau yang hancur dan memasuki kamar kapsul tidur, Kang Chan mengerang.
“Hmm…”
Seperti yang diharapkannya, model baru droid musuh hancur total dan dinonaktifkan.
“Benda ini adalah biang keladinya.”
Itu memang sebuah droid dengan desain yang tidak dikenal.
Berbentuk seperti laba-laba, kaki depannya dipersenjatai dengan bilah frekuensi tinggi, dan pasangan kaki kedua dipersenjatai dengan senjata plasma 7,62 mm, menjadikannya droid tempur antipersonel yang umum.
Droid terkutuk di depannya ini tampaknya telah membunuh sembilan dari sepuluh anggota Red Mars dan gagal membunuhnya dalam kapsul kesepuluh sebelum dinonaktifkan.
Jika dia tidak memasuki kapsul kesepuluh, dia pasti sudah dibunuh oleh mesin pembunuh ini sejak lama.
Ekspresi Kang Chan berubah dingin seperti es sesaat.
Sewaktu dia berjalan sambil mengamati kapsul tidur yang telah dihancurkan secara brutal oleh droid itu, dia berhenti di depan salah satunya.
“Kontol…”
Dialah satu-satunya kawan di unit khusus Red Mars, yang seluruhnya terdiri dari mesin pembunuh kejam, yang telah membuatnya merasa memiliki rasa persaudaraan.
Dia adalah teman berkulit hitam yang telah mencoba membuatnya tertawa dengan lelucon konyol bahkan dalam ketegangan saat dijatuhkan ke atmosfer di atas kapal penyerang, tetapi Kang Chan merasa sangat menyesal karena tidak pernah menertawakan leluconnya.
Dia ingin menangis untuknya, tetapi tidak ada air mata yang keluar.
“Dick, aku minta maaf.”
Setelah menyampaikan doa belasungkawa, Kang Chan berbalik dan berjalan kembali menuju arsip.
Segala sesuatu tentang bagaimana Red Mars jatuh akan disimpan dalam kotak hitam yang ada di sana.
Para peri diam-diam mengikutinya di belakangnya saat dia bergerak dengan langkah kaki yang berat.
Arsip-arsip itu berada tepat di atas ruang tidur, dan setelah tiba, Kang Chan mengaktifkan kembali komputer di ruang situasi.
Komputer di ruang situasi, tidak seperti komputer utama yang melakukan perhitungan astronomi untuk navigasi ruang angkasa, beroperasi hanya dengan daya darurat.
Di ruang situasi yang sebelumnya gelap, sejumlah monitor mulai menyala satu per satu.
Saat berbagai program mulai berjalan kacau, para elf yang berdiri di belakang Kang Chan membelalakkan mata mereka saat melihat pemandangan misterius itu.
Arteon tidak percaya bahwa semua ini adalah hasil sains, bukan sihir.
Setelah booting selesai, Kang Chan menyingsingkan lengan bajunya dan menghubungkan kabel USB komputer ke lengannya.
Kemudian, dengan menghubungkan kotak hitam kapal perang ke komputer biologisnya, Kang Chan mulai memeriksa dengan cermat catatan kapal di dalam kotak hitam itu.
Ketika dia melakukan hal itu, teriakan kemarahan meledak dari bibirnya.