Bab 8
“Brengsek!”
Ketika dia tiba-tiba menutup matanya dan berteriak, para peri yang tadinya penasaran bermain-main di sekitarnya menjadi terkejut dan menatapnya.
Namun, Kang Chan, seolah tidak peduli dengan tatapan mereka, tetap memejamkan matanya dan terus berkonsentrasi membaca catatan navigasi.
Alasan dia berteriak adalah karena dia telah menemukan bagaimana droid tempur telah menyusup ke Red Mars.
Empat puluh satu tahun yang lalu, Red Mars, yang bersiaga untuk suatu misi, menerima perintah rahasia dari petinggi dan berangkat menuju sistem OGLE-2006-BLG-109L, area misi.
Pesawat itu berhenti sebentar di Pabrik Pronica di Titan, bulan Jupiter, untuk mengisi kembali perlengkapan tempur.
Namun selama perjalanan, seekor droid misterius tiba-tiba muncul dari perbekalan yang diterima di sana.
Jelaslah bahwa itu adalah pekerjaan seorang pejabat tinggi yang telah disuap dan dirayu oleh kekaisaran.
Brengsek.
Droid musuh baru yang dirancang khusus itu dibuat agar muat di dalam kotak dengan lebar dan tinggi sekitar 1,5 meter saat dalam mode siaga, dan telah menyusup ke Red Mars dalam kotak sekecil itu. Sebulan sebelum mencapai titik sasaran, tepat saat kru yang kelelahan hendak membangunkan pasukan tempur Red Mars, droid itu menampakkan dirinya kepada kru yang lelah.
Sejak saat itu, pertempuran berdarah terjadi antara droid dan sepuluh anggota kru. Droid, mengikuti instruksi yang telah diprogram sebelumnya, pertama-tama menghancurkan fasilitas komunikasi untuk melumpuhkan jaringan informasi, dan kemudian terlibat dalam pertempuran sengit dengan kru, mencoba membunuh anggota tim Red Mars yang menjadi ancaman terbesar baginya.
Setelah itu, seperti yang ia ketahui, semua awak kapal, kecuali dirinya, satu-satunya yang selamat, berakhir dalam kehancuran bersama droid itu.
Setelah seluruh awaknya terbunuh, Red Mars, yang bergerak hanya sesuai dengan koordinat yang dimasukkan ke komputer utama, akhirnya tiba di bintang ini.
Namun, akibat tidak berfungsinya berbagai peralatan yang hancur dalam baku tembak hebat antara awak kapal dan droid tersebut, kapal perang yang seharusnya berputar di sepanjang orbit planet tersebut, justru melewati atmosfer dan mendarat darurat di hutan para elf.
Itulah akhir yang singkat dari kapal perang antariksa tercanggih, puncak ilmu pengetahuan manusia, yang mampu melintasi hiperangkasa.
Setelah mengetahui seluruh kebenaran, Kang Chan merasa sangat jijik.
‘Bajingan kekaisaran terkutuk… Aku harus bertahan hidup, bahkan untuk membalas dendam Dick.’
Matanya menyala karena amarah yang dipenuhi pikiran balas dendam.
Membaca kemarahannya yang mendalam, Arteon dan sekitar sepuluh elf tidak bisa bertanya apa pun kepadanya dan hanya bisa berdiri diam di belakangnya, menonton.
Meninggalkan arsip, Kang Chan menuju markas tim Red Mars, meninggalkan suasana hatinya yang kotor.
Karena dia telah memutuskan untuk tinggal di sini mulai sekarang, dia perlu mengumpulkan perlengkapan yang diperlukan.
Terlebih lagi, ada sesuatu di sana yang lebih ia butuhkan daripada apa pun lainnya, maka langkahnya pun semakin cepat.
Ketika dia membuka pintu kecil yang bertuliskan nomor layanannya, pemandangan yang familiar menyambutnya.
Kamarnya, yang sangat sempit hingga terasa sesak, hanya berisi tempat tidur silinder yang dirancang untuk kehidupan luar angkasa, meja kecil, loker dengan kunci elektronik, dan kursi.
Namun, saat memasuki ruangan sempit itu, dia merasakan kenyamanan yang tak dapat dijelaskan.
Dia dengan lembut menyentuh meja yang berdebu.
“Akhirnya, aku kembali ke kamarku.”
Saat dia perlahan mendekati loker dan meletakkan tangannya di kunci elektronik, loker yang terkunci itu otomatis terbuka.
Di dalamnya tergantung setelan yang diperkuat dan dirancang khusus sesuai kebutuhannya.
Meskipun itu adalah pakaian tipis seperti rompi, itu adalah pakaian tempur rahasia yang dirancang untuk memungkinkan manusia bertarung setara dengan robot tempur.
Rompi tipis ini dapat menetralkan senjata sinar dengan menggabungkan teknologi pengendalian gravitasi dan memiliki kemampuan pertahanan fisik terhadap railgun dan peluru kaliber rendah, karena terbuat dari serat nano-komposit aramid.
Dilengkapi dengan mesin mikro medis untuk perawatan darurat pengguna dan memiliki kemampuan mengerikan yaitu meningkatkan refleks dan kekuatan manusia hingga sepuluh kali lipat.
Selain itu, pakaian tipis ini juga dilengkapi dengan fungsi yang tak terhitung jumlahnya, seperti kemampuan siluman dan bilah frekuensi tinggi.
Karena kinerjanya yang luar biasa dan biaya yang sama-sama mengejutkan, ia hanya diberikan kepada pilot senjata utama, Zayd, di antara anggota Red Mars, sementara sisanya mengenakan pakaian lapis baja yang disebut Sapiens.
Meski dia ingin juga memeriksa kondisi Red Rabbit kesayangannya di hanggar, dia mengurungkan niatnya.
Akan tetapi, karena banyaknya pengikut yang tertinggal, dia tidak punya pilihan selain menundanya ke waktu berikutnya dan kembali untuk saat ini.
Sambil mengenakan kostum itu, Kang Chan memandang railgun miliknya yang terletak di sampingnya.
Senjata kesayangannya, “RGM16A3,” yang tidak pernah dilepaskannya sejak ia masih muda, menyimpan darah ribuan orang. Kang Chan hanya menatap mesin pembunuh ini sebelum menutup lokernya.
Membawa senjata yang menakutkan seperti itu sekarang sangatlah berbahaya.
Sebab, musuh saat itu meyakini identitasnya adalah seorang penjelajah luar angkasa.
Dia tidak punya pilihan selain puas dengan pakaian tempur saja.
Setelah mengemas beberapa barang ke dalam tas ranselnya, dia menyampirkan tas itu di bahunya dan berjalan keluar pintu, di mana Arteon dan sepuluh prajurit elf telah menunggunya.
“Aku sudah mengemas semua yang aku butuhkan. Ayo kembali.”
“Kau bisa melihat-lihat lebih jauh jika kau mau, Kang Chan.”
Meskipun mempertimbangkannya, Kang Chan memaksakan senyum masam dan menggelengkan kepalanya.
“Tidak apa-apa. Aku sudah menemukan penyebab jatuhnya pesawat luar angkasa itu dan mengumpulkan semua yang aku butuhkan.”
“Baiklah, kalau begitu mari kita kembali.”
Sambil memperhatikan Kang Chan yang memaksakan senyum, Arteon mulai berjalan kembali ke desa.
Banyak sekali pertanyaan yang ingin dia ajukan, tetapi melihat suasana hatinya yang nampak sedang tidak baik, dia pun kesulitan untuk memuaskan rasa ingin tahunya.
Seolah memahami pikirannya, Kang Chan berbicara pelan padanya saat mereka berjalan menuju desa.
“Nanti saya beritahu penyebab kecelakaannya.”
Dia mengangguk diam mendengar kata-katanya yang lemah.
4. Tanah Istirahat
Setahun telah berlalu sejak Kang Chan mulai tinggal bersama para peri, mempelajari bahasa dan cara hidup mereka.
Setahun yang dapat dianggap panjang atau pendek, tetapi selama waktu itu, banyak aspek kehidupannya telah berubah.
Ditinggalkan oleh orang tua kandungnya saat masih balita dan bahkan belum bisa berjalan, ia dijual ke fasilitas khusus militer. Sejak saat itu, ia menjalani hidup sebagai mesin pembunuh, bahkan harus membunuh anak-anak tanpa ragu jika diperintahkan.
Tak perlu dikatakan lagi bahwa ia mengalami modifikasi fisik yang dipaksakan dan pelatihan yang keras untuk menjadi senjata pembunuh, dan menjalani masa kecil yang menyedihkan.
Kemanusiaannya yang menyedihkan telah luluh lantak oleh aura hutan yang lebat dan senyum cerah Jaina.
“Hei, apa yang kau lakukan! Cepatlah!”
“Jangan panggil aku ‘tuan’, dasar wanita tua.”
“Apa yang kau katakan, orang tua? Ayolah, dia sudah kabur!”
“Ssst! Diamlah.”
Saat ketegangan meningkat dan tali busur ditarik perlahan, matanya menggambar parabola tepat dari garis bidik ke sasaran.
– Jarak: 39,8 meter
– Kecepatan angin: 0,8 m/s dari barat laut ke tenggara
– Kelembaban: 79%
– Suhu: 29,3 derajat
Mengikuti informasi yang diberikan komputer, Kang Chan menyesuaikan langkahnya, mengatur napasnya, dan memfokuskan seluruh perhatiannya pada target.
Kemudian, mata panah itu lepas dari tangannya dan melesat tanpa menyimpang sedikit pun dari parabola yang digambar, mengenai sasaran dengan tepat.
“Wow! Kau berhasil menangkapnya! Seperti yang diduga, kau hebat! Bagaimana kau bisa menembak lebih baik daripada para elf?”
Jaina melompat-lompat, berpegangan pada leher Kang Chan.
Sasaran yang terkena panahnya adalah seekor kelinci kecil yang disebut “Timera.”
Peri diketahui tidak memakan daging secara teratur, meskipun daging bukan makanan pokok.
Melalui perburuan, mereka kadang-kadang mengonsumsi daging.
Akan tetapi, bagi mereka berdua, hal itu sudah lama menjadi hal pokok.
Setelah menghabiskan setengah tahun tidak makan apa pun kecuali buah, Kang Chan, yang bosan dengan buah, mencicipi daging untuk pertama kalinya di sebuah pesta desa dan sekali lagi merasa takjub.
“Astaga! Enak sekali!”
Sejak saat itu, dia menyelinap keluar desa untuk mengabdikan dirinya sepenuhnya pada berburu.
Orang yang menyemangatinya tak lain adalah Jaina, gadis peri yang menjaganya.
* * *
“Melihat asap mengepul lagi di sana, sepertinya mereka berdua merencanakan sesuatu lagi.”
“Ck ck, kalau terus begini, hewan-hewan di desa akan punah.”
“Aku heran bagaimana pengacau terbesar di desa kita dan seorang manusia bisa akur seperti ini.”
“Jaina adalah anak yang tidak sabaran dan sangat ingin tahu, tidak seperti peri. Dalam beberapa hal, dia lebih mirip manusia daripada peri.”
Seorang peri tua mengangguk setuju dengan pernyataan itu.
“Aku heran mengapa Lady Arteon mengizinkan manusia memasuki hutan suci kita… Akan lebih bijaksana jika mencegah potensi masalah terlebih dahulu.”
“Kita akan mengerti ketika saatnya tiba.”
Para elf yang lebih tua menatap ke langit, hati mereka dipenuhi kekhawatiran.
* * *
Saat Jaina dan Kang Chan, setelah mengisi perut mereka dengan Timera, kembali ke desa dan pulang, seorang wanita mendekati Jaina.
Namanya Jerenis, dan dia adalah seorang penyihir yang melayani Arteon.
Ekspresi Jerenis sedingin badai salju utara.
Melihatnya, wajah Jaina cepat berubah.
“I-Ibu.”
“Jaina, apakah kamu melewatkan latihan sulapmu lagi untuk bermain?”
“T-Tidak, bukan seperti itu.”
“Berapa kali aku harus memberitahumu bahwa kau tidak perlu lagi mengurus Kang Chan? Untuk menjadi anggota desa yang berharga, kau tidak boleh pernah tidak mematuhi para tetua.”
Meski nada bicaranya tanpa emosi, Kang Chan tahu bahwa nada bicara peri seperti itu berarti dia sangat marah.
“Maafkan aku. Aku meminta Jaina untuk pergi berburu bersamaku.”
Padahal sebenarnya Jaina lah yang mendesak Kang Chan agar pergi berburu bersamanya, namun karena takut Jaina akan dimarahi, Kang Chan pun menanggung semua kesalahannya dan meminta maaf kepada ibunya.
“Saya berharap tidak akan ada lagi kejadian malang seperti ini di masa mendatang.”
“Saya minta maaf.”
Merasa bersalah, Jaina menundukkan kepalanya dan diam-diam mengikuti ibunya ke tempat pelatihan sihir.
Ditinggal sendirian, Kang Chan menghabiskan waktunya dengan berkeliaran di desa tanpa tujuan.
Tak lama kemudian, kebosanan pun datang.
Ketidakhadiran Jaina merupakan kekosongan yang terlalu besar baginya.
Jaina adalah satu-satunya peri yang benar-benar berinteraksi dengannya.
Para elf lainnya baik dan lembut, namun itu hanya di permukaan saja.
Dia tahu betul bahwa mereka tidak mempunyai perasaan apa pun terhadapnya.
Di antara mereka, hanya Jaina yang memperlakukannya dengan tulus, dan dialah satu-satunya teman sejatinya di desa peri.
Meskipun ia tampak seperti anak kecil, tahun ini ia sebenarnya berusia 96 tahun.
Bagi seorang manusia, dia pasti sudah berada di peti mati.
Sudah setahun sejak mereka menjadi sahabat, dan selama waktu itu, mereka telah membangun persahabatan mendalam yang melampaui ruang dan spesies.
‘Huh, ini sungguh membosankan.’
Setelah Jaina dibawa ke tempat pelatihan sihir oleh ibunya, Kang Chan, yang berkeliaran tanpa tujuan di sekitar desa, mendengar teriakan-teriakan keras para peri muda.
“Hai-yah! Ha-yah!”
“…?”
Penasaran, Kang Chan mengikuti suara itu.
Tak lama kemudian, ia tiba di sebuah lahan terbuka tempat para peri muda tengah berlatih ilmu pedang.
Puluhan elf dengan tekun mengulangi gerakan yang sama dengan pedang atau rapier.
Melihat mereka, mata Kang Chan berbinar karena tertarik.
Setelah berlatih dalam semua metode pembunuhan sebagai mantan mesin pembunuh, dia sangat tertarik dengan teknik persenjataan mereka.
Selain itu, spesialisasinya sendiri adalah pertarungan jarak dekat, khususnya pertarungan jarak pendek.
Pertarungan jarak pendek, yang berasal dari pertarungan bayonet, melibatkan penggunaan bilah pisau bergetar super yang dapat dengan mudah memotong baja.
Bahkan di medan pertempuran masa depan di mana senjata jarak jauh sudah maju pesat, peluru selalu ada batasnya, dan menyerang musuh di parit atau tempat perlindungan masih memerlukan pertempuran jarak dekat.
Dalam pertarungan jarak dekat itu, Kang Chan-lah yang paling aktif.
Dia lebih menyukai pertarungan jarak dekat dari pada tembak-menembak.
Serangan jarak jauh antar Zeid dikelola oleh komputer, jadi anak-anak pun bisa melakukannya, tetapi bagian terpentingnya adalah pertarungan jarak dekat.
Dalam pertempuran jarak dekat, Kang Chan menduduki peringkat di antara pilot kelas atas tidak hanya di Pasukan Sekutu tetapi juga di Tentara Kekaisaran.
Tidak seperti pilot Zeid lainnya yang mengandalkan kontrol manual untuk operasi tempur, membatasi indra tempur mereka pada operasi manual, Kang Chan adalah manusia pertama yang menerima implan biochip, yang memungkinkannya menggunakan semua indra tempurnya untuk mengendalikan Zeid seolah-olah itu adalah bagian dari tubuhnya.
Berkat naluri pertarungan jarak dekat dan biochip yang dimilikinya, ia terpilih sebagai pilot senjata berat lapis baja, Zeid, dan menyandang pangkat kapten, pangkat yang tidak sesuai dengan usianya yang masih muda.