Bab 71
“Jika memungkinkan, teruslah memasukkan mana. Kecuali jika kamu ingin menjadi setengah manusia.”
“Grrr!?”
Loki, yang terkejut dengan gagasan menjadi setengah manusia, mengalirkan mana ke sabuk itu dengan sekuat tenaganya.
Kemudian, cahaya terang menyelimuti seluruh tubuh Loki, dan tubuhnya yang bersinar terang mulai menyusut secara bertahap.
Kang Chan menyaksikan dengan takjub, mengalihkan pandangannya antara Loki dan Zikyon.
Setelah sekitar satu menit, cahaya yang menyilaukan itu berangsur-angsur mereda, dan ketika cahaya itu sepenuhnya menghilang, Loki, yang tampak sangat berbeda, duduk di depan Kang Chan dan Zikyon.
Dia tampak sangat berbeda dari gambaran raksasa itu.
“Apa, apa yang terjadi padaku?”
Suara yang keluar dari mulut Loki seindah kelereng giok yang menggelinding.
Wujud Loki yang tadinya seorang raksasa, berubah menjadi seorang anak laki-laki cantik jelita yang tampaknya dapat hancur jika disentuh sedikit saja.
Kang Chan sempat kehilangan kata-kata melihat perubahan penampilan Loki. Kemudian dia menatap Zikyon dan bertanya.
“Apakah itu pilihanmu?”
“Bagaimana? Apakah kamu menyukainya?”
“……”
Raksasa, simbol kekuatan dan kehancuran, kini tampak seperti anak laki-laki cantik yang lembut… Itu adalah selera yang sangat menyimpang.
Loki dengan hati-hati mengangkat tangannya.
Yang tadinya tangan raksasa besar dan kasar, kini menjadi tangan yang transparan dan halus.
“Ini, apakah ini, apakah aku manusia…?”
Loki perlahan melihat sekelilingnya.
Segalanya terasa luar biasa.
Tidak, dia malah menjadi lebih kecil.
Loki melompat dari tempat duduknya dan menatap tubuhnya dengan takjub.
Tubuh yang dilihatnya telanjang.
Pakaian dalam yang dikenakannya sebagai raksasa kini menjadi terlalu besar.
Satu-satunya hal yang dikenakan si pemuda tampan Loki adalah ikat pinggang yang diberikan Zikyon kepadanya.
Namun, Loki tampaknya tidak merasa malu dengan hal itu, dan ia melompat-lompat di atas tempat tidur, berteriak kegirangan.
“Aku menjadi manusia! Hahaha!”
Kegembiraan Loki menular, tetapi Kang Chan mengerutkan kening saat melihat sesuatu yang memantul liar ke atas dan ke bawah bersamanya.
“Hei… bisakah kamu menutupinya?”
“Hah? Oh? Maksudmu itu urusanku?”
“Y-ya, benda terkutuk itu…”
Ketika Loki berkeliaran telanjang mencari sesuatu untuk menutupi dirinya, Zikyon yang sedang merenung, memanggil Loki.
“Hmm, kamu jadi telanjang karena perbedaan ukuran… Aku tidak mempertimbangkan itu. Aku perlu menambahkan fungsi. Hei, raksasa! Kemarilah.”
Loki, yang menutupi tubuhnya dengan kasar, mendekati Zikyon saat dipanggil, dan dia mulai membuka ikat pinggang Loki.
Kelihatannya agak canggung, seorang wanita seperti Zikyon melepaskan ikat pinggang Loki yang hampir telanjang, tetapi tampaknya tidak ada yang keberatan.
Ketika sabuk itu dilepas, Loki kembali diselimuti cahaya dan segera kembali ke bentuk raksasanya.
Loki yang begitu gembira, berbicara dengan nada sedih.
“Grrk… Jadi sihirnya hilang saat sabuknya dilepas?”
“Bahkan seekor naga tidak dapat mengubah spesiesnya secara permanen dengan sihir. Itu adalah sesuatu yang hanya dapat dilakukan oleh dewa.”
Zikyon menanggapi dengan nada dingin dan menambahkan fungsi pembuatan pakaian pada ikat pinggang itu.
“Ini, pakai celana dalammu dan berubahlah lagi.”
“Grrr, mengerti.”
Loki mengenakan pakaian dalam kulit yang aslinya ia kenakan, lalu meletakkan sabuk itu di jarinya, memasukkan mana ke dalamnya, dan berubah kembali menjadi bocah lelaki cantik yang lembut.
Kali ini dia tidak telanjang, tetapi berpakaian.
Akan tetapi, pakaian yang dikenakan Loki bukanlah pakaian pria.
“Hei, Zikyon! Kau suruh dia pakai baju apa?”
“Kenapa? Bukankah itu cocok untuknya?”
“……”
Pakaian yang dikenakan Loki sangat mirip dengan pakaian wanita Zikyon.
Tidak perlu disebutkan bahwa gayanya terbuka.
Sayangnya, tubuh ramping yang diubah Loki entah bagaimana membuat pakaian yang dikenakannya terlihat bagus.
Malah, dia tampak lebih baik daripada jika dia mengenakan pakaian pria.
Tetapi terlepas dari itu, ekspresi di wajah Kang Chan saat menatap Zikyon sungguh unik.
“Temanku seorang cabul…”
—
22. Pedagang Myu Kalina
Secara tradisional, mereka yang paling banyak mendapat keuntungan selama perang tidak diragukan lagi adalah para pedagang.
Tentu saja, ada beberapa kasus kerugian yang tidak dapat dihindari karena berbagai hal seperti pencuri yang merajalela memanfaatkan keamanan yang lemah atau permintaan paksa, tetapi itu hanyalah kisah perusahaan dagang kecil.
Semakin besar perusahaan dagang, semakin banyak pula cara yang tak ada habisnya yang mereka miliki untuk menanggung kerugian tersebut dan meraup keuntungan yang lebih besar lagi.
Hampir mustahil untuk mendapatkan apa yang Anda inginkan selama masa perang.
Ini karena hampir semua produksi di setiap sektor hampir berhenti.
Jadi, hal pertama yang dilakukan orang sebelum perang meletus adalah menimbun perbekalan.
Akan tetapi, makin lama perang berlangsung, makin memudar pula makna penimbunan, dan akhirnya, tibalah saatnya segalanya mengering.
Pada saat itu, harga makanan dan obat-obatan meroket paling tinggi.
Hal ini karena makanan dan obat-obatan merupakan barang yang paling dibutuhkan saat perang.
Para pedagang menantikan saat yang tepat ini.
Dengan modal dan kecerdasan yang jauh melampaui warga sipil, mereka mulai menimbun makanan dan obat-obatan dalam jumlah besar terlebih dahulu.
Setelah perang, harga barang-barang mereka melonjak puluhan hingga ratusan kali lipat, tetapi orang-orang hanya bersyukur karena mampu membelinya, jadi mereka semua membeli apa pun yang tersedia.
Jika itu masih belum cukup, mereka mengorganisir kelompok pedagang besar untuk pindah ke wilayah lain yang tidak tersentuh perang untuk mendapatkan dan menjual barang.
Hanya masalah waktu sebelum mereka duduk di atas tumpukan uang.
Beberapa kelompok pedagang bahkan menghasilkan uang dengan berurusan dengan negara.
Kelompok seperti itu terkenal di benua itu, memasok senjata, kuda, dan perbekalan untuk menghasilkan uang.
Tentu saja, berbisnis dengan negara yang sedang berperang berarti mereka harus menyelaraskan diri dengan baik.
Penyelarasan yang salah tidak hanya berarti tidak ada keuntungan tetapi juga membahayakan keberadaan seluruh kelompok pedagang.
Akan tetapi, semakin besar risikonya, semakin besar pula potensi keuntungannya dibandingkan berdagang dengan warga sipil.
Hal ini disebabkan karena raja-raja dan bangsawan yang kaya tidak memiliki pemahaman yang jelas tentang uang.
Selain itu, ada cara untuk menghasilkan banyak uang melalui cara yang tidak sah.
Itu perdagangan manusia.
Bahkan selama perang dengan keamanan yang melemah, kelompok pedagang memiliki kekuatan paling kuat selain militer.
Mereka tidak segan-segan mengeluarkan biaya untuk mengumpulkan prajurit dan tentara bayaran swasta.
Hal ini disebabkan banyaknya pencuri yang mengincar barang dagangannya.
Di antara banyak cara bagi kelompok-kelompok kuat ini untuk menghasilkan uang dengan mudah adalah perdagangan manusia.
Tempat ini tidak mengikuti logika hak asasi manusia seperti Bumi di masa depan.
Tidak ada yang menjamin hak asasi manusia bagi mereka yang diculik dan dijual.
Peluang seseorang diculik dan dijual ke daerah lain untuk pulang ke rumah hampir nol.
Bahkan saat masih mayat, itulah yang terjadi.
* * *
Pada hari kelima keberangkatan.
Berkat bantuan Loki, Kang Chan dan kelompoknya meninggalkan hutan hanya dalam waktu dua hari dan akhirnya tiba di sebuah desa.
Itu adalah desa manusia pertama yang mereka capai.
Perasaan Kang Chan, Erika, dan Loki saat tiba di desa manusia sangatlah unik.
Bagi Kang Chan dan Erika, ini adalah pertama kalinya mereka meninggalkan hutan Peri dan tiba di desa ras lain, menjadikannya pengalaman baru.
Bagi Loki, kenyataan bahwa tak seorang pun berteriak atau takut padanya sudah cukup untuk memunculkan air mata kebahagiaan.
Hanya Zikyon yang diam-diam mencibir ke arah Kang Chan, Erika, dan Loki sambil memperhatikan mereka.
“Mereka tampak seperti tikus desa yang datang ke kota…”
Zikyon, sambil menatap dengan pandangan meremehkan ke arah sekelompok orang yang menatap kosong ke arah desa, meninggikan suaranya.
“Hei! Hei! Kenapa kalian semua memasang wajah seperti itu di desa ini? Berhentilah mempermalukan diri sendiri dan ayo kita makan.”
“Ya, tunjukkan jalannya, Zikyon.”
Dengan Kang Chan di depan, Erika dan Loki berbaris di belakang Zikyon.
Zikyon adalah satu-satunya yang memiliki pengalaman di dunia manusia.
Zikyon dengan ekspresi jengkel membuka mulutnya sambil menatap ketiganya.
“Apakah aku pengasuhmu?”
“Oh yang agung dan perkasa, mohon bimbinglah kami yang bodoh ini… agar bahagia sekarang?”
“……”
Membayangkan seekor naga besar seperti dirinya harus mengurus makhluk menyedihkan seperti itu membuat kepala Zikyon sakit sekali lagi.
* * *
Desa Arwen, yang terletak di perbatasan Pegunungan Montana, adalah desa kecil dengan jumlah penduduk kurang dari 200 orang. Namun, desa ini terletak di jalur perdagangan dengan para Kurcaci, sehingga para pedagang kaya terus-menerus berkunjung.
Desa yang tadinya kecil, tiba-tiba menjadi ramai.
“Hei, lihat ke sana! Mereka semua cantik sekali!”
“Mana? Wah! Mereka cantik sekali! Hei! Itu Peri!”
“Seorang Peri?!”
“Lihat telinganya! Telinganya!”
“Wah! Benar sekali!”
Para pemuda desa terpesona oleh Erika saat mereka melihat rombongan Kang Chan memasuki desa.
Peri tidak umum di dunia manusia.
Dari segi paras, Zikyon memang tak kalah dengan Erika, namun nama ‘Elf’ saja sudah cukup membuat Erika menjadi idaman para pemuda.
“Oh, wanita berambut hijau di sebelahnya juga menakjubkan…”
“Dia sungguh menakjubkan.”
Setelah itu tatapan para lelaki itu tertuju pada dada Zikyon.
Terganggu oleh tatapan tajam para lelaki manusia tersebut, Zikyon membentak lelaki terdekat.
“Apa yang kamu lihat? Ada sesuatu yang bisa dilihat?”
“Wah! Wajahnya cantik, tapi kepribadiannya buruk.”
“Apa yang kau katakan? Coba katakan lagi!”
Saat Zikyon mencoba menyerang pria yang bergumam itu, Kang Chan buru-buru menangkapnya.
“Hei, tenanglah!”
“Lepaskan aku! Kau tidak mau melepaskanku? Hei, kau! Berhenti di situ!”
Kang Chan berpegangan erat pada Zikyon, hampir tak bisa menahannya. Jika dibiarkan, sesuatu yang serius bisa saja terjadi.
“Tolong, jangan buat masalah dan biarkan saja, Zikyon. Aku mohon padamu.”
“Ugh! Amarahku sudah benar-benar reda! Kalau saja ini terjadi sebelumnya, aku akan langsung mengubah desa kumuh ini menjadi abu dalam sedetik.”
“Kamu bisa kembali dan menghancurkannya lain kali. Tahan dulu untuk saat ini.”
“Aku menahan diri karenamu! Ugh!”
Kang Chan berusaha menenangkan Zikyon yang sangat kesal dengan susah payah, mengabaikan tatapan orang-orang, dan menuju ke penginapan terdekat.
Namun, begitu mereka memasuki penginapan, kelompok Kang Chan sekali lagi menarik perhatian semua orang.
Bahkan Kang Chan yang biasanya acuh tak acuh pun merasa tidak nyaman.
Namun mereka harus mengabaikannya.
Karena mereka tidak berencana tinggal lama di desa, mereka tidak mampu menimbulkan masalah dan menunda perjalanan mereka.
“Apa itu…?”
Kang Chan segera menutup mulut Zikyon saat ia hendak membentak lagi.
“Zikyon, tunggu dulu. Ayo makan, ambil kudanya, dan pergi secepatnya.”
“Bagus!”
Ekspresi Zikyon yang sedikit marah membuatnya tampak semakin menarik.
“Selamat datang. Apakah Anda ke sini hanya untuk makan atau akan menginap?”
“Hanya makan.”
“Ya, ya. Silakan lewat sini.”
Saat mereka mengikuti staf ke meja kosong, peluit terdengar dari berbagai sudut.
Suasana orang-orang di restoran tampak berbeda dengan suasana di desa.
Mereka semua berwajah kasar dan berpakaian seperti pelancong, yang menunjukkan bahwa mereka bukan penduduk setempat.
Dilihat dari baju besi mereka yang berat, mereka tampaknya bukan orang biasa.
Setelah memesan, Kang Chan bertanya kepada staf.
“Apakah ada tempat di dekat sini di mana kita bisa mendapatkan kuda?”
“Kamu mencari kuda?”
Kang Chan mengangguk, dan staf itu menampakkan ekspresi bingung.
“Yah, kamu mungkin tidak akan bisa menemukan kuda di desa kami saat ini.”
“Mengapa tidak?”
“Dua kelompok pedagang besar sedang tinggal di desa kami sekarang, dan mereka telah membeli semua kuda. Jika Anda membutuhkan kuda, Anda harus berbicara dengan mereka.”
“Di mana mereka?”
“Mereka ada tepat di depanmu…”
Staf itu dengan hati-hati menunjuk ke arah orang-orang yang tampak kasar di meja lain, dan Kang Chan mengangguk.
“Hmm, terima kasih. Kau boleh pergi sekarang.”
Ketika Kang Chan melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, staf yang mengharapkan tip, mengerutkan kening dan kembali ke tempatnya.
“Zikyon, apa yang harus kita lakukan? Mereka sudah membeli semua kudanya.”
“Kalau begitu, kita ambil saja. Apa masalahnya?”
Itu adalah pola pikir yang sangat mirip naga.
Tinggal bersama Zikyon tampaknya membuat Kang Chan lebih seperti dia, karena dia mendapati dirinya menerima cara berpikirnya lebih positif.
“Baiklah, ayo makan dulu.”