“Orang udik…!”
Seseorang mengeluarkan suara itu sambil menyaksikan gerombolan zombie menyerbu di bawah bangunan gudang.
Mayat-mayat itu, yang sudah berlari beberapa kilometer, tidak tampak lelah sama sekali saat mereka tanpa sadar mencoba memanjat dinding gudang.
Kedipan gila-gilaan di bola mata mereka menyebabkan kesadaran beberapa orang menjadi terganggu.
Akan tetapi, sebelum gangguan itu berubah menjadi kepanikan, teriakan Asher terdengar.
“Tetap fokus, semuanya! Ini, ambil majalah-majalah ini!”
Bahkan dalam situasi di mana zombi berada tepat di depan pintu mereka, Asher sibuk bergerak di sekitar atap gudang.
Dia memberi tahu setiap orang secara ringkas tentang apa yang harus mereka lakukan.
Tentu saja, apa yang dikatakan Asher kepada semua orang pada dasarnya sama.
Satu-satunya tugas bagi semua yang hadir adalah mencegah para zombie memanjat.
Namun, alasan Asher secara pribadi mendekati dan mengulangi kata-kata serupa kepada semua orang adalah karena ketakutan mereka.
Masih ada orang-orang yang tidak terbiasa dengan pertempuran yang hadir.
Dan bahkan bagi mereka yang terbiasa dengan hal itu, beberapa merasa tidak nyaman karena cedera mereka.
Asher mencoba menenangkan mereka.
“…”
Aiden sangat menilai tindakan Asher.
Bagi seorang pemimpin kelompok, bahkan kelompok kecil, itu memang merupakan penilaian yang tepat.
Sekalipun mereka tahu jelas apa yang perlu dilakukan dalam situasi kacau seperti itu, menstabilkan pikiran mereka akan sangat membantu.
Lagipula, ini akan menjadi satu-satunya kesempatan Asher untuk menyemangati teman-temannya seperti ini.
Saat ribuan zombie yang telah berkerumun benar-benar memulai serangan mereka ke gudang, tidak ada waktu sedikit pun untuk berbicara.
“Kiiiiiii!”
Wah!
Tanpa ragu, Aiden menembaki zombie yang mencoba memanjat tembok.
Zombi yang kepalanya tertusuk itu terjatuh ke belakang.
Akan tetapi, begitu satu mayat jatuh, dua mayat lainnya segera menggantikannya, merangkak naik.
Jeritan itu, yang kini berlipat ganda, meletus bersamaan dengan empat tangan yang menggapai-gapai ke langit.
Bang! Bang!
Aiden membungkam salah satu dari mereka, dan pada saat itu, Sadie di sampingnya memenggal kepala yang lain.
Setelah mengalami beberapa pertempuran, keterampilan menembak Sadie dengan pistol telah meningkat pesat.
Bukan hanya itu saja, kejernihan di matanya kini tak tergoyahkan.
Sementara kebanyakan orang dewasa pun gentar menghadapi banyaknya zombi, anak ini telah belajar sendiri cara menghadapi pertempuran tanpa rasa takut.
“…”
Aiden memandang kagum pada perubahan Sadie.
Di sisi lain, tatapan Arian dipenuhi dengan kepahitan.
Dan di tengah-tengah itu, teriakan para zombie pun bergema.
“Ck…”
Sambil mendecak lidahnya seolah kesal, Arian mengambil pistolnya.
Karena dia tidak bisa menggunakan parangnya dari atas gudang, ini adalah pistol yang diberikan Aiden sebelumnya.
Pistol itu menyemburkan peluru.
Meskipun gerakan menembak Arian lebih canggung dibandingkan Sadie, pelurunya tetap mengenai kepala para zombie dengan mengagumkan.
“Aiden.”
Pada saat itulah Asher mendekati Aiden.
Setelah mengunjungi setiap orang, dia sekarang datang ke Aiden juga.
Namun, Aiden, yang tidak butuh diyakinkan, membuka mulutnya saat Asher menyerahkan majalah dan beberapa granat kepadanya.
“Berapa banyak amunisi yang tersisa?”
“Sekitar 5.000 butir peluru, belum termasuk yang sudah saya distribusikan. Lihat di sana di tengah? Tanyakan kepada mereka jika Anda butuh lebih banyak.”
Asher menunjuk ke arah tengah atap gudang.
Ada kotak amunisi besar yang mereka bawa dengan susah payah, bahkan meninggalkan perlengkapan lainnya.
Yang terluka tidak mampu melawan dan anak-anak mengisi majalah dan membagikannya kepada mereka yang membawa senjata.
“5.000 butir peluru…”
Aiden menggelengkan kepalanya sedikit.
Bagi kelompok kecil seperti Asher, itu adalah jumlah amunisi yang cukup besar, tetapi jelas tidak cukup untuk melawan gerombolan zombi yang mendekat dengan cepat.
“Juga, aku punya permintaan.”
Asher menunjuk ke pintu dekat Aiden yang mengarah ke tangga menuju lantai bawah.
Itu terhubung ke jalan yang mereka lalui sebelumnya.
“Bisakah kau dan kelompokmu menghalangi jalan masuk itu? Aku sudah menutupnya sementara, tapi kalau terus begini, tidak akan bertahan lama.”
Aiden memang melihat Asher dan teman-temannya menumpuk kotak di sana sebelumnya, tetapi seperti yang dikatakan Asher, barikade itu tidak cukup kokoh.
Massa zombi itu akan segera merobek kotak-kotak itu dan mendobrak pintu itu.
Rasanya sayang jika tidak memanfaatkan kekuatan Arian dalam situasi seperti ini.
Tidak ada alasan untuk menolak.
“Baiklah, kami akan mengurusnya.”
Jadi Aiden menerima permintaannya.
Bagi kelompok Aiden, itu bukanlah tugas yang terlalu membebani.
Mendengar itu, Asher mengangguk dan segera melanjutkan langkahnya.
“Tangga-“
“Baiklah, aku akan mengurusnya.”
Seolah sudah menyadari pikiran Aiden, dia menjawab.
Dia sudah meletakkan pistolnya di samping Aiden dan mengeluarkan parangnya.
“Haruskah aku turun ke sana?”
“Tidak, jangan buang-buang tenaga terlalu banyak. Kita harus menghemat tenaga kita sebisa mungkin.”
Aiden memperhatikan sebentar para zombie yang berusaha memanjat tembok gudang, tanpa menyadari jari mereka sendiri patah dalam prosesnya.
“Kiiiii…”
Keganasan serangan para zombie itu tampaknya berangsur-angsur melemah.
Tidak peduli seberapa banyaknya ratusan zombie, pihak Aiden memiliki 50 pejuang bersenjata.
Berkat keuntungan geografis mutlak karena berada di atas bangunan tegak lurus, berhadapan dengan jumlah zombi sebanyak ini tidaklah terlalu sulit.
Namun, di balik para zombie itu…
Puluhan kali lebih banyak lagi yang menyerbu dataran sejauh mata memandang.
Serangan bertubi-tubi itu akan sampai ke mereka hanya dalam waktu satu menit.
Jika massa itu tiba di sini, keuntungan dalam kekuatan akan segera terbalik.
Aiden tidak mengalihkan pandangannya dari kenyataan ini tetapi menghadapinya secara langsung.
“Menyimpan kekuatan kita?”
“Dengan jumlah kita saat ini, kita tidak akan mampu bertahan lama. Akan ada pelanggaran. Anda dan saya harus menutup celah-celah itu.”
“Dan tangganya?”
“Hancurkan mereka sepenuhnya. Bisakah kau melakukannya?”
Gudang tempat mereka berada merupakan bangunan prafabrikasi yang berpusat di sekeliling rangka baja.
Karena itu, tangga bagian dalam juga terbuat dari baja, sesuatu yang dapat dengan mudah dipotong oleh Arian.
Tentu saja, itu juga berarti menghilangkan jalur mereka untuk turun, tetapi ini bukan saatnya untuk mempertimbangkan itu.
“…Dipahami.”
Arian membuka pintu tangga dan turun ke bawah.
Tak lama kemudian, jeritan zombi dari kejauhan mulai terdengar.
Suara yang tadinya terdengar seperti bisikan samar, lama-kelamaan bertambah keras, seolah-olah ada yang perlahan-lahan menaikkan volume speaker.
Dan akhirnya, ketika teriakan itu menjadi sekeras guntur…
“Ambil granat!”
Asher berteriak kepada kelompoknya.
Mereka yang menjaga tembok yang menghadap ke arah datangnya zombie mencabut peniti pada granat mereka.
Tangan mereka yang memegang bahan peledak bergetar seperti ranting pohon willow.
“Melemparkan!”
Granat beterbangan menuju ribuan mayat yang mendekat.
Benda-benda logam kecil yang tampak tak berarti jika dibandingkan dengan dahsyatnya gelombang pasang yang menerjang.
Salah satu dari mereka memukul kepala zombi dan jatuh ke tanah.
Kemudian, zombie lain menginjak-injaknya dan lewat.
Baik yang memukul maupun yang menginjak tidak menyadari apa yang telah menimpa mereka atau apa yang telah mereka injak.
Dan tepat setelah itu…
Ledakan!
Granat-granat itu meledak bersamaan dengan suara gemuruh yang menggetarkan bumi.
Mayat-mayat tercabik-cabik dan berserakan akibat ledakan yang memekakkan telinga.
Lengan dan kaki orang-orang yang mengikuti di belakang terkoyak, beterbangan di udara.
Dalam sekejap, tanah di depan gudang yang sebelumnya dipenuhi mayat dibersihkan.
Namun itu hanya berlangsung sesaat.
Seperti pasir pantai yang ditelan oleh pasang surut, lebih banyak mayat berhamburan ke dalam ruang itu.
“Kiiiiiii!”
“Kiiii-!”
Dengan teriakan-teriakan histeris, para zombie yang mengamuk itu menghantam gudang.
Bang! Bangunan itu berguncang karena benturan itu.
Pilar-pilar baja yang menyangga bangunan itu berderit, tampak hampir patah.
Namun untungnya, bangunan itu nyaris tak mampu menahan tabrakan dengan gerombolan zombi.
Namun zombi tidak berhenti di situ.
Bahkan saat yang di depan terjepit di antara bangunan dan gelombang zombie berikutnya, yang berikutnya memanjat menggunakan mayat-mayat yang terjepit sebagai batu loncatan.
Dalam sekejap, gerombolan zombi mengepung seluruh gudang.
“Tembak! Jangan ragu, tembak!”
Asher berteriak.
Anggota garda depan lainnya juga berteriak dari berbagai titik.
Kreeee-
Lalu, terdengar suara baja yang dibengkokkan dengan paksa.
Untuk sesaat, bangunan itu tampak seperti akan runtuh, menyebabkan beberapa orang cemas melihat sekeliling, tetapi strukturnya tetap utuh.
Itu adalah suara tangga yang dipotong Arian runtuh karena beban para zombie yang memanjat.
“…Menakjubkan.”
Arian yang telah kembali ke atap mengucapkan kata-kata itu seolah-olah kelelahan.
Aiden bahkan tidak bisa menoleh ke arahnya.
Meski telah melepaskan tembakan senapan, membendung serangan mayat yang datang bukanlah tugas mudah.
“Akan segera terjadi pelanggaran. Dukung mereka. Ingat, kita tidak boleh membiarkan hal-hal ini menjadi jalan keluar.”
Bahkan di tengah semua itu, suara Aiden tetap tenang.
Arian mengangguk dan membetulkan kembali pegangannya pada parang.
Situasi yang mengharuskannya bergerak segera tiba.
Semuanya dimulai dengan seorang pria yang bertugas di suatu sudut.
Klik!
Meski salah satu lengannya patah, dia berusaha menangkis para zombie dengan pistol di tangannya yang lain, sambil mengerutkan kening ketika pelatuknya hanya mengeluarkan suara klik kosong, karena kehabisan amunisi.
Seekor zombie baru telah merangkak naik, setelah menyingkirkan zombie yang kepalanya tertembak.
“Brengsek…!”
Dia buru-buru melihat majalah di sampingnya.
Sambil menekan penahan magasin dengan tangannya, dia menggunakan giginya untuk mengeluarkan magasin yang kosong.
Kemudian, sambil memegang magasin berisi peluru tegak lurus di tanah, dia menekan pistol ke atasnya dari atas untuk mendudukkannya di tempatnya.
Itu adalah gerakan yang sangat cepat hanya dengan menggunakan satu tangan.
Akan tetapi, kecepatannya tidak secepat jika kedua tangan tetap utuh, dan perbedaan kecil itu akhirnya terbukti merugikan.
“Kiiiii!”
Sebelum dia bisa selesai mengisi ulang, kepala zombi tiba-tiba menyembul ke atas.
Karena tidak mampu bertahan pada detik-detik krusial itu, ia pun merangkak naik.
Pria itu segera mencoba mundur, tetapi lengan kekar zombie lain yang mengikuti mencengkeram kakinya.
Secara refleks, pria itu mencoba menendang zombi itu.
Namun bagi zombi yang akhirnya berhasil menangkap mangsanya setelah lama lapar, tendangan seperti itu tidaklah berarti apa-apa.
“Ughh!”
Lengan zombi itu menarik pria itu jatuh.
Pada saat itu, ketika dia bahkan tidak bisa melawan dan hendak diseret dari atap oleh kekuatan itu…
Astaga!
Sebuah bilah pisau beterbangan entah dari mana dan memotong kepala zombi itu.
Lengan yang menariknya menjadi lemas, dan lelaki itu buru-buru menarik kakinya dan menendang mayat itu.
Mayat itu lalu jatuh ke belakang, jatuh terguling-guling di bawah.
Mendengar penyelamatan mendadak itu, pria itu menoleh ke samping.
Di sana berdiri seorang gadis muda.
“Apa yang sedang kamu lakukan? Tetaplah fokus!”
Mata merah itu menghukum pria itu.
Tersentak oleh tatapan yang meresahkan itu, indra lelaki yang membeku itu pun diaktifkan kembali secara paksa.
Dia ingat apa yang harus dia lakukan.
Setelah akhirnya mengisi ulang pistolnya, ia mengambil posisi di sudut dan melepaskan rentetan peluru ke arah mayat-mayat yang mencakar.
Ketika dia menoleh sebentar, gadis yang berada di sebelahnya sudah pergi.
“Tidak ada habisnya…”
Arian bergerak melintasi atap, mempertahankan garis perimeter.
Pergerakannya sudah jelas melampaui batas manusia sekarang, tetapi serangan zombie begitu hebatnya sehingga hampir tak seorang pun menyadari, apalagi menyadarinya.
“Huuu…!”
Di tengah itu, Asher menghela napas panjang.
Meskipun bertanggung jawab atas satu sektor atap, ia juga terus memantau situasi secara keseluruhan dan menyadari kerugiannya.
Tidak, akan lebih tepat jika dikatakan bahwa situasi mereka sudah jauh melampaui sekedar ‘tidak menguntungkan’.
Berbicara dengan dingin, seluruh atap seharusnya sudah dikuasai oleh massa zombi sejak lama.
Fakta bahwa mereka masih kesulitan bertahan hanyalah berkat kelompok pedagang barang rongsokan yang direkrut Asher – kelompok Aiden.
Keterampilan menembak pedagang barang rongsokan bernama Aiden itu, yang mengenakan helm antipeluru yang menutupi wajahnya, sangat mengherankan.
Meski tampak seperti hanya menembakkan peluru senapan, setiap peluru secara akurat menembus kepala para zombie yang memanjat tembok.
Terlebih lagi, setiap kali ada jeda singkat untuk mengisi ulang, granat yang dilemparnya seolah sengaja memberi mereka waktu yang berharga itu seperti jarum jam.
Penampilannya begitu luar biasa sehingga tidak aneh jika dialah yang bertanggung jawab sepenuhnya untuk mempertahankan satu tembok gudang.
Dan itu belum semuanya.
Gadis yang bernama Arian, yang diperkenalkannya sebagai teman Aiden, sungguh sangat mencengangkan.
Pergerakannya, yang melesat dengan kecepatan luar biasa melintasi tiga dinding yang tidak dapat ditutupi Aiden, jelas tidak wajar.
Dia tampaknya tidak lelah sama sekali, kecepatannya tidak pernah goyah.
Botol air tua yang kadang-kadang ia minum seperti minuman keras tidak diragukan lagi berisi darah yang diberikan Asher sebagai kompensasi.
Satu-satunya yang normal adalah anak perempuan muda yang mereka bawa.
Namun jika dibandingkan dengan anak-anak lain seusianya yang hanya bertugas mengangkut amunisi, fakta bahwa dia secara mandiri menangani seluruh sektor, berhadapan dengan para zombie… itu juga terasa kurang tepat.
Akan tetapi, meskipun kelompok Aiden sudah berusaha sekuat tenaga, Asher tidak dapat merasa tenang.
Hanya karena jumlah zombinya terlalu banyak.
“…”
Dia mengangkat kepalanya.
Sejauh mata memandang, gerombolan zombie masih berjejer rapat.
Baru sekarang akhirnya sudah hampir tidak terlihat di kejauhan, tetapi meski begitu, jumlahnya tetap keterlaluan.
Ini adalah hasil penerbangan putus asa mereka ke selatan untuk mengamankan posisi ini.
Mereka baru saja menggores tepian gerombolan zombi yang tersebar sejauh puluhan kilometer.
Jadi zombie yang menyerbu ke sini jumlahnya paling banyak ribuan.
Dibandingkan dengan jumlah keseluruhan yang puluhan kali lebih besar, jumlah itu tidak begitu signifikan.
Namun, mereka sudah kehabisan amunisi untuk menghadapinya.
Jika peluru mereka habis… mereka tidak punya pilihan selain bertarung dengan senjata jarak dekat.
Kalau begitu, mereka bahkan tidak akan mampu bertahan seutas benang pun seperti sekarang.
Mengantisipasi hasil itu, Asher menggertakkan giginya.
Berharap terhadap ramalan suramnya sendiri.
Namun momen itu akhirnya tiba.
“Kita kehabisan amunisi sekarang!”
Sudah berapa lama mereka bertengkar?
Itu terjadi setelah momentum zombie mulai memudar secara bertahap.
Salah seorang anak yang terus menerus membagikan majalah meneriakkan kata-kata itu dan melempar majalahnya yang kosong.
Asher, setelah melemparkan magasinnya yang kosong ke samping, mengerutkan kening.