Arian turun dari reruntuhan bangunan tempat dia berdiri dan berjalan menuju markas Iron Sight.
Di dalam barikade yang runtuh terjadi kekacauan total.
“Mereka datang!”
“Hentikan mereka, apa pun yang terjadi!”
“Bom! Bawa bom!”
Rhino mengamuk melewati struktur pangkalan dan anggota geng, menghancurkan setiap rintangan.
Sementara itu, dari pusat kota yang hancur, mayat-mayat perlahan berkumpul, tertarik oleh ledakan dan tembakan sebelumnya.
Namun, pandangan Arian tertuju pada area di bawah barikade yang jebol.
“…”
Ada kursi pengemudi truk, bentuknya hampir tidak dapat dikenali setelah ledakan.
Beberapa saat yang lalu, ada orang yang masih hidup duduk di sana.
Tetapi sekarang, orang itu telah dibakar bersama truk, barikade, dan bahan peledak.
Pengemudi itu telah memilih kematian.
Itu adalah hasil yang tidak diantisipasi Arian.
Dia sudah tahu ada seseorang di kursi pengemudi sejak awal.
Tetapi dia berharap mereka setidaknya mencoba melompat keluar di tengah jalan, untuk menyelamatkan nyawa mereka sendiri.
Namun mereka bahkan belum mencobanya.
Bagi Arian, yang selalu berjuang hanya untuk bertahan hidup, itu adalah tindakan yang tidak dapat dipahami.
Jadi kematian pengemudi itu terasa sangat meresahkan baginya.
“Kiiiii…!”
Pada saat itulah terdengar suara jeritan mayat.
Para zombie telah mendekati lokasi itu, jumlah mereka hampir tiga digit.
Apakah masih banyak zombie yang berkeliaran di tengah pusat kota yang telah hancur total?
Selain itu, di antara mereka ada mutan seperti Bigfoot dan Wielder.
Jika mereka berhasil dipancing ke markas, rencana milisi untuk menimbulkan kekacauan di dalam geng tersebut akan terlihat sangat berhasil.
Dengan kata lain, misi yang dipercayakan kepada Arian oleh Milisi Kingwood kini telah selesai.
Jadi sekarang, dia memutuskan untuk bertindak demi teman-temannya.
Wuih!
Siluetnya di tanah membubung ke udara, memasuki menara pengawas kecil di atas barikade.
Di sana, seorang pria dengan panik menembaki Rhino.
Dia mengalihkan pandangannya sejenak untuk mengisi ulang…
“Apa-! Kamu ini apa?”
…Dan menyadari kemunculan Arian yang tiba-tiba.
Namun, alih-alih menjawab, Arian malah memukul ulu hatinya dengan tinjunya.
Meski pukulannya tidak terlalu besar, pukulan itu menusuk dalam ke perutnya.
“Aduh!”
Dampaknya menyebabkan pria itu tertekuk dua kali.
Dan dia tidak bangkit lagi.
Dia tidak mati.
Sederhananya, Arian tidak perlu membunuhnya.
Yang ia butuhkan hanyalah titik pandang yang menghadap seluruh bagian dalam pangkalan.
“…”
Mata Arian mengamati markas Iron Sight di dalam barikade.
Badak itu masih menyebabkan kekacauan, dan zombie lain yang baru saja masuk melalui barikade yang jebol mulai bergabung dalam keributan.
Itu adalah kekacauan besar-besaran.
Pada tingkat ini, markas geng itu akan segera dikuasai oleh mayat-mayat yang mengamuk.
Namun, Iron Sight tidak mudah dikalahkan.
Saat kekacauan mencapai puncaknya, seorang pria Timur Tengah mulai memimpin geng tersebut.
“Orang itu adalah…”
Itu adalah wajah yang dikenali Arian.
Tentu saja tidak secara pribadi.
Selama penyelidikannya terhadap Iron Sight selama beberapa hari terakhir, dia telah mengidentifikasi pria ini sebagai pemimpin geng tersebut.
Dia membentak dan mengumpat bawahannya dengan suara kasar.
Meski nada bicaranya kasar dan pemarah, instruksinya jelas dan cerdik.
Tak lama kemudian, para anggota geng yang menembaki secara acak membentuk garis pertahanan.
Mereka yang sebelumnya ditempatkan di atas barikade juga berkumpul untuk memperkuat garis itu.
Kekuatan tembakan mereka yang tersebar kini terkonsentrasi.
“Astaga!”
Namun kemudian, Badak itu menyerang langsung ke arah garis pertahanan itu.
“Api!”
Atas perintah pemimpin, anggota geng di garis pertahanan melepaskan tembakan.
Hujan peluru yang turun akhirnya membuat Rhino goyah untuk pertama kalinya.
Setelah beberapa kali tembakan pembakar dilepaskan, serangan tak terhentikan dari Rhino, yang hingga kini tak ada yang mampu menghalangi, akhirnya berhasil ditepis ke samping.
Seperti kereta api yang melaju kencang, mutan itu menghancurkan bangunan darurat di dekatnya saat melintas.
Para anggota geng bersorak mendengarnya.
Namun sorak-sorai mereka tidak bertahan lama.
“Kiiiii!”
“Aarrgghh!”
Karena Rhino sempat terdesak mundur, para zombie dan mutan yang merayap dari luar menyerbu ke arah garis pertahanan.
Puluhan zombie biasa dibantai oleh kekuatan tembakan terkonsentrasi, dan dua Bigfoot terluka parah hingga jatuh.
Akan tetapi, seorang Wielder yang licik telah bersembunyi di balik para Bigfoot tersebut, dan dengan waktu yang tertunda, ia muncul untuk mengganggu garis pertahanan.
Beberapa anggota geng yang terkena pipa baja Wielder tewas tanpa sempat berteriak.
“Mundur! Mundur!”
Pemimpin itu berteriak.
Meski bawahannya tewas di depan matanya, dia tidak menunjukkan tanda-tanda panik.
Dia hanya dengan tenang menarik pasukannya.
Dan di celah itu, Badak menyerang lagi.
Saat itulah pertempuran antara geng dan zombie berkecamuk…
“…Tidak buruk, kurasa?”
Menyaksikan gerombolan itu berhasil menghabisi mutan itu, ekspresi Arian menegang.
Sekarang setelah mereka mengatasinya, target mereka berikutnya adalah area belakang tempat Aiden berada.
Itu adalah perkembangan yang tidak menguntungkan bagi Milisi Kingwood, yang kemungkinan masih dalam proses menyelamatkan rekan-rekan mereka.
“Tinggalkan yang terluka! Mereka yang bisa bergerak, ambil senjata kalian dan ikuti aku! Ini belum berakhir!”
Seperti yang telah diramalkan Arian, setelah situasi teratasi, sang pemimpin mencoba memimpin para anggota geng untuk terus maju.
Setelah memastikan hal itu, Arian diam-diam menyembunyikan dirinya untuk menyampaikan berita itu kepada Aiden.
* * *
Deg! Deg-degan!
Suara tembakan terdengar dari segala arah.
Setelah barikade runtuh, Aiden dan pasukan pelopor Milisi Kingwood yang telah dikerahkan bentrok dengan gerombolan Iron Sight.
Area belakang tempat Aiden berada berada di bawah jalan raya layang yang diperpanjang.
“…Ini menjadi masalah.”
Menyembunyikan dirinya di antara pilar-pilar besar yang menyangga jalan, Aiden mengamati sekelilingnya sambil mengucapkan kata-kata itu.
Seperti yang diduga, jumlah musuh tidak terlalu banyak.
Tampaknya sebagian besar pasukan mereka telah berkomitmen untuk menghadapi zombi yang dilepaskan di garis depan.
Berkat itu, mereka yang memanjat barikade sudah menjadi mayat.
Meskipun demikian, beberapa anggota geng masih bertahan.
Dan para anggota geng tersebut menggunakan orang-orang yang mereka tangkap sebagai tameng manusia, menyembunyikan diri di berbagai lokasi.
Daerah di mana Aiden dan barisan depan terlibat dalam pertempuran adalah penjara.
Deretan sel penjara panjang yang dibangun dengan pagar di antara pilar jalan.
Mereka yang dipenjara di dalam adalah orang-orang yang ditangkap Iron Sight, dan para anggota geng itu menembaki dari balik pagar itu.
Astaga!
Peluru yang dibelokkan menyerempet helm Aiden saat terbang melewatinya.
Namun Aiden bahkan tidak bergeming.
Sebaliknya, dengan keahlian menembaknya yang tepat, dia berhasil mengalahkan salah satu anggota geng yang bersembunyi di balik sel penjara.
“30 ronde tersisa…”
Sambil memeriksa sisa amunisinya setiap kali menembak, Aiden menggumamkan kata-kata itu.
Majalahnya sekarang kosong.
Aiden kembali menyembunyikan dirinya dan mengisi ulang salah satu dari dua magasinnya yang tersisa, sambil mendecak lidahnya pelan.
Dengan lingkup penglihatan malamnya, membedakan musuh dari sekutu bukanlah hal yang terlalu sulit baginya.
Sebagian besar orang yang dipenjara berbaring tengkurap di tanah untuk menghindari peluru nyasar.
Jadi Aiden hanya perlu menghabisi mereka yang berdiri, terutama mereka yang memegang senjata.
Akan tetapi, anggota garda depan lainnya yang tidak memiliki cakupan seperti itu tidak dapat melakukan hal yang sama dalam kegelapan ini.
Karena area penjara ditutupi oleh jalan layang seperti atap, bahkan cahaya bulan tidak dapat meneranginya dengan baik.
Akibatnya, mereka tidak dapat membedakan apakah sosok yang bergerak itu adalah rekan mereka yang ditangkap atau anggota geng yang telah menangkap mereka.
Tentu saja, hal yang sama juga berlaku bagi lawan mereka – penglihatan mereka juga menjadi kabur.
Satu-satunya perbedaannya adalah bahwa anggota geng tersebut tampaknya tidak peduli dengan kehidupan manusia di dalam sel penjara.
Jadi seiring berjalannya waktu, situasinya malah semakin memburuk.
Aiden dapat melihat dengan jelas beberapa sandera telah tertembak oleh anggota geng yang menembaki sembarangan setiap ada pergerakan.
Wah!
Peluru Aiden lainnya memburu seorang anggota geng.
Tetapi masih banyak di antara mereka yang tersisa.
Meskipun berhasil menembak siapa saja yang memasuki pandangannya, dengan semua rintangan yang ada, garis pandangannya pada dasarnya terbatas.
Dari balik itu, suara tembakan tak henti-hentinya dapat terdengar.
Tetapi dia tidak dapat memastikan apakah itu dari sekutu atau musuh.
“…Tidak ada cara lain, kurasa.”
Lalu Aiden dengan hati-hati bangkit dari posisinya.
Itu adalah keputusan yang agak sembrono, tetapi ia bermaksud untuk secara mandiri menyusup lebih dalam ke markas musuh.
Membiarkan waktu berlalu lebih lama hanya akan memperburuk keadaan.
Mereka perlu segera mengamankan kendali atas area penjara ini dan kemudian mengerahkan sepenuhnya pasukan penyelamat utama untuk mengevakuasi orang-orang yang ditangkap.
Tepat pada saat itulah, Aiden hendak berangkat…
“Aiden, aku di sini.”
Sosok Arian muncul dari kegelapan seolah sedang dilukis.
Aiden tidak terkejut dengan kemunculan Arian yang tiba-tiba. Ia hanya mengangguk dan memastikan keselamatan Arian.
“Bagaimana situasi di depan?”
“Mereka mengalahkan Rhino. Pasukan utama akan segera datang.”
Mendengar kata-kata itu, Aiden mendesah.
Itu jauh dari kabar baik.
Pihak ini masih terjebak dalam kesulitan.
“Berapa banyak yang selamat?”
“Banyak sekali. Mereka bahkan menggali lubang di dalam markas. Sepertinya pemimpin geng itu sudah siap.”
Setelah memahami situasinya secara garis besar, Aiden mengangguk.
Jika demikian, perbedaan kekuatannya tampak jelas.
Mereka tidak dapat mengklaim keunggulan bahkan sekarang, dan menghadapi musuh secara langsung tidak akan lagi menjamin kemenangan.
“Jadi apa yang harus kita lakukan sekarang?”
“Mundur dalam situasi seperti ini akan menjadi masalah bagi kami dan milisi.”
Aiden mengucapkan kata-kata itu.
Dari sudut pandang milisi, mempertahankan investasi semacam itu hanya untuk gagal menyelamatkan bahkan seorang sandera pun akan menjadi kerugian yang tidak dapat diterima.
Dan dari sudut pandang Aiden, dengan Milisi Kingwood mengamankan kendali atas area penjara ini, rencana mereka untuk mencari kendaraan itu akan terganggu secara signifikan.
Jadi mundur bukanlah pilihan yang tepat.
“Kita perlu membeli waktu, betapapun sedikitnya.”
“Kemudian…”
“Bisakah kamu membersihkan daerah sekitar terlebih dahulu?”
Arian mengangguk.
Siluetnya kembali menyatu dengan kegelapan.
Dan tak lama kemudian, suara tembakan yang bergema dari berbagai arah dengan cepat mereda.
“Kalau begitu…”
Aiden menilai ini berarti penghapusan semua musuh dalam area penjara.
Dengan kemampuan Arian, bahkan lawan yang paling cerdik bersembunyi akan dikalahkan dalam sekejap mata.
“Sungai!”
Aiden mendekati River.
Meskipun bertarung melawan musuh yang tak terlihat dalam kegelapan, River berusaha tetap tenang semampunya.
Akan tetapi, ekspresinya masih menunjukkan sedikit kegelisahan yang tidak dapat disembunyikannya.
Bukti bahwa situasinya tidak menguntungkan.
River berbalik ke arah Aiden, yang mendekat dari samping.
“Apa itu?”
“Tidak ada lagi musuh sekarang. Kita harus pindah ke fase berikutnya.”
Seolah bertanya apa maksudnya, River melotot ke arah Aiden.
Beberapa saat yang lalu, peluru masih beterbangan dari depan.
Sebagai jawabannya, tanpa penjelasan lebih lanjut, Aiden hanya menunjukkan kepadanya teropong penglihatan malam yang dimilikinya.
Ekspresi River menjadi cerah saat dia membuka mulutnya.
“Kamu punya sesuatu seperti ini?”
Bahkan River sangat menyadari betapa langkanya peralatan penglihatan malam militer di dunia ini.
Dia tidak pernah menduga Aiden memiliki alat seperti itu.
“Area penjara sudah dibersihkan secara kasar.”
Aiden membiarkan River menggunakan teropong itu untuk mengamati sekelilingnya.
Baru pada saat itulah River dapat melihat musuh yang tumbang dengan mata kepalanya sendiri.
“Kamu sudah menangani semuanya?”
“Saya memang menerima bantuan. Yang lebih penting, kita harus bergegas.”
Pertanyaan River tentang siapa yang telah menolong mereka langsung dibayangi oleh urgensi Aiden.
River memandang radio di tangannya.
Dia baru saja menerima laporan tentang Badak yang mereka pancing ke garis depan menjadi sunyi.
Seperti dikatakan Aiden, tidak ada waktu untuk berlama-lama.
Kekuatan utama musuh akan segera tiba.
Sebelum itu, mereka perlu mengamankan jalan menuju area penjara ini dan membeli lebih banyak waktu untuk upaya penyelamatan.
“Baiklah. Aku akan mengirim tim penyelamat. Sementara itu, barisan depan akan maju dan menghalangi bala bantuan musuh.”
Atas keputusan River, Aiden menganggukkan kepalanya.