Beberapa saat kemudian.
“Anda ada benarnya.”
Orang pertama yang berbicara menanggapi usulan Aiden adalah Ricardo.
Meskipun dia hampir tidak sadarkan diri karena gejala dehidrasi beberapa saat yang lalu, dia tampaknya sudah pulih secara signifikan, dan perlahan-lahan mampu mengangkat dirinya sendiri.
“Kita sudah sampai sejauh ini. Aku lebih baik tidak mati karena tembakan di sini.”
“Itu benar.”
Ivan menimpali, tanda setuju dengan perkataannya.
Camila yang sedari tadi diam memperhatikan kawan-kawannya, mendesah pendek.
“Apakah kita benar-benar akan bertemu mereka?”
“Kita perlu mendapatkan kembali perlengkapan yang mereka curi, bukan?”
Mendengar perkataan Ricardo, Camila mendengus.
Itu adalah pemikiran yang terlalu optimis.
“Ha, menurutmu mereka akan mengembalikannya begitu saja jika kita memintanya?”
“Jika mereka tidak mau mengembalikannya, kami akan mengambilnya dengan paksa. Setelah pembicaraan ini selesai, membawa senjata tidak ada hubungannya dengan pedagang barang rongsokan ini.”
Ivan mengatakan ini sambil melihat ke arah Aiden.
Aiden tentu saja tidak ingin situasi berkembang seperti itu, tetapi Ivan benar bahwa dia tidak bisa ikut campur lebih jauh dari titik ini.
Yang bisa dilakukan Aiden hanyalah membuka jalur negosiasi.
Setelah negosiasi gagal, Aiden tidak mempunyai pembenaran atau alasan untuk campur tangan.
“Tapi… itu bukan jebakan, kan?”
“Jika memang begitu, tidak ada alasan untuk membiarkan kita tetap hidup. Lihat senjata itu?”
Di depan Camila, yang masih belum bisa menghilangkan kecurigaannya, Ivan menunjuk senjata Aiden.
Segala jenis persenjataan yang tidak memiliki tempat lain untuk menyimpannya tergantung di berbagai bagian tubuhnya.
“Senapan militer, pistol kaliber besar, dan bahkan granat. Kalau dia mau membunuh kita, dia bisa melakukannya dengan mudah. Pedagang rongsokan ini benar-benar hebat. Perhatikan ucapanmu.”
Apakah dia memiliki pengetahuan tentang senjata?
Ivan melihat sekilas bahwa senjata Aiden bukanlah senjata biasa. Dan juga bahwa Aiden bukanlah pedagang barang rongsokan biasa.
Camila, yang mengenal baik mata Ivan yang tajam, mengangguk sambil mendesah.
“Baiklah, aku mengerti. Mari kita bertemu mereka sekali.”
Bahkan Camila yang selama ini menunjukkan kekhawatirannya pun menerima lamaran Aiden.
Akhirnya, pendapat ketiganya dikumpulkan.
Ricardo memandang Aiden.
“Jadi kau akan menuntun kami ke sana?”
“Benar sekali. Ikuti aku.”
Aiden memberi isyarat dengan dagunya untuk menunjukkan arah dan menuntun mereka ke kabin di gunung berbatu.
* * *
Beberapa saat kemudian.
Kelompok Ricardo akhirnya berhadapan langsung dengan Zaid.
Zaid awalnya terkejut melihat mereka yang kembali bersama Aiden, tetapi setelah mendengar penjelasan Aiden, dia mengangguk dengan wajah muram.
“Mari kita bicara di dalam dulu.”
Jadi mereka semua berkumpul di dalam kabin kecil itu.
Kelompok Zaid dan Ricardo, serta kelompok Aiden.
Area yang tidak begitu luas itu dipadati delapan orang.
Ada meja di kabin yang dapat menampung tepat 4 orang.
Di satu sisi duduk Zaid dan Linda, dan di sisi berlawanan duduk Ricardo dan Camila.
Aiden bersandar ke dinding kabin, menatap meja dengan saksama.
Suasana tegang terasa di antara orang-orang yang duduk berhadapan satu sama lain.
Hanya Arian yang tampak tidak tertarik, menatap kosong ke luar jendela di samping Sadie.
Aiden memulai pembicaraan di sana.
Dia menjelaskan mengapa kelompok Ricardo mengejar Zaid.
“Mereka bilang kamu mencuri perlengkapan dari kamp mereka.”
Perkemahan kelompok Ricardo berada di bangunan gudang di lereng gunung yang dangkal.
Dalam arti sempit, lingkungannya mirip dengan kabin ini.
Namun, pegunungan di sekelilingnya cukup lebar, sehingga pada saat itu kelompok Ricardo sedang pergi berburu binatang untuk menambah persediaan makanan mereka yang terbatas.
Kelompok Ricardo mengklaim bahwa selama waktu itu, Zaid telah datang ke kamp dan mencuri perlengkapan mereka.
“Itu… benar. Aku memang mengambil perlengkapan dari kamp itu saat itu.”
Zaid menjawab seperti itu.
Dia telah mengakui secara langsung tuduhan pencurian yang diklaim oleh kelompok Ricardo.
“…”
Kelompok Ricardo menatap Zaid tanpa ekspresi.
Seolah-olah mereka telah menduga tanggapan ini.
“Tapi bukankah kamu bilang kamu tidak tahu tentang ini?”
“Itu juga benar. Aku tidak tahu kalau perlengkapan itu punya pemilik.”
Zaid mengemukakan alasan itu sebagai jawaban atas pertanyaan Aiden.
Sementara itu, Camila mencemooh kata-kata Zaid.
“Ha, masuk akal? Hanya ada makanan dan air di gedung kosong?”
“Tempat itu, seperti di sini, dilewati banyak orang yang menuju LA. Kupikir salah satu dari mereka mungkin tidak dapat membawa perbekalan mereka karena keadaan yang tidak dapat dihindari. Pemikiran seperti itu tidak aneh, bukan?”
Zaid menjawab dengan tenang pertanyaan Camila yang jengkel.
Karena perkataannya tidak salah secara logika, Camila tidak dapat membantah dan hanya tertawa hampa.
Mendengar itu, Ivan yang berdiri di belakang pun membuka mulutnya.
“Jadi menurutmu tidak ada pemiliknya, begitu?”
“Ya. Kalau saya jadi Anda, saya tidak akan meninggalkan perlengkapan di sana dan pergi keluar.”
Alis Camila terangkat mendengar kata-kata itu.
Pada dasarnya itu sama saja dengan mengatakan bahwa itu adalah kesalahan mereka.
Suaranya yang tadinya terus berlanjut, tiba-tiba menjadi sedikit lebih kasar.
“Jadi kamu hanya mengambil apa yang tidak ada pemiliknya?”
“Bukankah lebih tidak masuk akal jika meninggalkannya?”
“Itu-”
“Cukup.”
Ricardo menghentikan Camila yang hendak membantah lebih lanjut.
Camila menatapnya seolah merasa dirugikan, tetapi Ricardo menggelengkan kepalanya.
“Kami ceroboh… itu benar.”
Ivan juga mengatakan itu.
Ricardo mengangguk dan melanjutkan berbicara.
“Menurutku juga begitu. Jadi, aku tidak akan berdebat soal pencurian itu. Kembalikan saja perlengkapan yang kau ambil.”
Pada titik ini, berdebat tentang siapa yang benar atau salah tidak ada artinya.
Lagipula, inilah yang penting.
Akan tetapi, atas permintaannya, kebingungan tampak pertama kali di wajah Zaid, yang selama ini tetap tenang.
“Sekalipun aku ingin… kenyataannya, tak banyak yang tersisa.”
“Apa?”
Jumlah perlengkapan di sana pada awalnya tidak banyak.
Itu jelas jika Anda memikirkannya.
Berapa banyak makanan dan air yang menurut mereka dapat dibawa oleh tiga orang untuk menyeberangi gurun ini?
Jadi itu hanya jumlah minimum untuk makan dan minum selama 3-4 hari paling lama.
Dan jumlah makanan kecil itu sudah kurang dari setengahnya hilang setelah pengejaran baru-baru ini.
“Hanya ini saja?”
“Hanya ini yang kita punya.”
Yang diproduksi Zaid hanyalah beberapa makanan kaleng dan satu wadah air minum.
Wajah Ricardo menjadi kusut saat melihat ini.
“…Kita tidak bisa bertahan lama dengan ini.”
Dibutuhkan lebih dari dua hari berjalan melintasi gurun untuk mencapai desa terdekat dari sini.
Lagipula, tidak ada jaminan bahwa akan ada makanan dan air di desa itu.
Butuh waktu hampir seminggu untuk meninggalkan gurun sepenuhnya, tetapi jumlah makanan ini tidak cukup untuk bertahan hidup bagi tiga manusia.
Saat hal ini terwujud, atmosfer dalam kabin menjadi berat.
Camila melotot ke arah Zaid seakan ingin membunuhnya, dan Ricardo menggigit bibirnya pelan.
Tangan Ivan yang tadinya disilangkan, tentu saja bergerak ke arah pistol di pinggangnya.
Zaid memperhatikan reaksi mereka, dan ketakutan tampak di wajah Linda saat ia merasakan pertarungan yang akan terjadi.
Di tengah-tengah ini, orang pertama yang berbicara adalah… seseorang yang tidak terduga.
“Aiden.”
Seakan ada seberkas cahaya yang menyinari kabin yang suram itu, sebuah suara yang jelas terdengar.
Itu Arian.
Tatapan orang-orang tertuju padanya.
Arian masih menatap ke luar jendela.
“Apa itu?”
“Zombie.”
Tangan Ivan yang sedang memainkan pistolnya berkedut.
Yang lain juga tidak dapat menyembunyikan kebingungan mereka pada variabel yang tidak terduga ini.
Di tengah-tengah itu, hanya suara monoton Aiden yang terus terdengar tenang.
“Berapa banyak?”
“Banyak. Mereka datang bergerombol dari padang pasir. Sepertinya mereka adalah kawanan.”
“Kita harus menghindarinya. Ayo bergerak.”
Keputusan kelompok Aiden cepat.
Aiden mengambil senapannya dan segera meninggalkan kabin.
Arian juga mengikuti Aiden, membawa Sadie bersamanya.
“T-Tunggu sebentar! Benarkah? Zombi?”
Camila bertanya dari belakang Aiden.
Zombi-zombinya bahkan belum terlihat.
Hal ini disebabkan, meskipun gunung berbatu itu tidak terlalu tinggi dan tidak ada pohon yang tumbuh di atasnya, pandangan terhalang karena perbedaan ketinggian medan.
Jadi Ricardo malah mengalihkan pandangan ragu ke arah Aiden.
“Penjual barang rongsokan. Kalau sekarang kau melakukan trik yang ceroboh-”
“Jika kamu tidak percaya, jangan percaya. Aku tidak peduli.”
Tetapi Aiden tidak mencoba membujuk mereka.
Atas sikap tegas ini, Ricardo mendecak lidahnya seolah tidak senang.
Namun, Zaid dan Linda berbeda.
Mengetahui bahwa Aiden terampil dalam berburu zombi, mereka mengikuti Aiden tanpa ragu-ragu.
“Hei, kita belum selesai bicara!”
Camila berteriak sambil memperhatikan Zaid.
Zaid berbalik sejenak dan mendesah pendek.
Dia berbicara kepada kelompok Ricardo, masih dengan cara yang sopan.
“Kita kabur saja dari sini sekarang.”
“Apa?”
“Tidak akan ada ruginya kalau bergerak sedikit saja. Cepatlah!”
Atas desakan Zaid, ekspresi mereka berubah.
Nada dan suasananya tampak begitu mendesak sehingga tidak tampak seperti akting yang buruk.
“Ayo kita pergi dari sini sekarang. Aku punya firasat buruk.”
Ivan juga mengatakan hal ini.
Camila tampaknya juga tidak keberatan, diam menunggu keputusan Ricardo.
“Sialan, apa yang terjadi…!”
Mendengar itu, Ricardo yang sedari tadi duduk di meja, berdiri.
Mereka mengikuti Aiden ke puncak gunung berbatu.
Puncak gunung berbatu yang mereka capai hanyalah sebuah bukit yang tingginya sekitar beberapa puluh meter.
Suatu tempat di mana Anda dapat melihat sekilas barisan gunung-gunung kecil yang menjulang jarang seperti ombak di dataran gurun.
“Itulah mereka datang.”
Berdiri di sana, kata Aiden sambil melihat ke arah di mana kabin tadi berada.
Yang lain yang datang terlambat melihat ke bawah dan terengah-engah.
Ada segerombolan sekitar seribu zombie yang berkumpul, sekarang gelap gulita.
“Astaga!”
“Itu nyata!”
Ricardo dan Camila terkejut melihat ini.
Kabin kecil tempat mereka menginap ditelan oleh gerombolan zombi yang mengamuk, dan hancur berkeping-keping seolah-olah dihancurkan oleh mesin berat dalam sekejap.
Zaid dan Linda juga menyaksikan kejadian itu dengan wajah pucat.
Sementara itu, Aiden mencari rute pelarian sambil mengamati skala kawanan zombi yang mendekat dan medannya.
Melawan langsung segerombolan zombi sebesar itu akan menjadi tindakan yang gegabah dan bodoh.
Jadi pilihan terbaiknya adalah menggunakan karakteristik kawanan yang menyapu ke satu arah.
Untuk sepenuhnya menyingkir dari jalur yang mereka lalui.
Namun itu tidak selalu semudah yang dipikirkan orang.
Yang terpenting, kawanan zombi sudah terlalu dekat.
Sekalipun mereka berusaha mati-matian untuk melarikan diri, pada akhirnya mereka tidak dapat lolos dari pandangan para zombie.
Dengan kata lain, itu berarti mereka tidak dapat sepenuhnya menghindari pertempuran.
“Kita harus lari dari sini.”
Setelah selesai menghitung, Aiden menunjuk ke arah Arian.
Arian yang langsung mengerti maksudnya, mengangkat Sadie.
Arian yang kini menenteng tas besar di punggungnya dan Sadie di depan, tampak sangat tidak nyaman hanya dari penampilannya.
Namun, Arian sendiri tidak bergeming sedikit pun, hanya Sadie yang tiba-tiba digendong Arian yang membuka matanya lebar-lebar.
“Aku, aku…”
“Tidak ada waktu.”
Aiden berbicara pelan kepada Sadie, yang hendak mengatakan dia baik-baik saja.
Jika mereka menghindari hal-hal tersebut, kecepatan lari seorang anak tidak akan cukup.
Mendengar itu, Sadie menundukkan kepalanya seolah malu.
Dan dia berbisik pelan kepada Arian yang sedang memeluknya.
“…Saya minta maaf.”
“Apa yang kamu bicarakan? Tidak ada yang perlu disesali.”
Sementara Arian merawat Sadie seperti ini.
Aiden melirik sekilas ke arah kelompok Zaid dan Ricardo.
“Apa yang kau lakukan berdiri di sana dengan tatapan kosong?”
Kata Aiden sambil menatap mereka.
Baru pada saat itulah mereka sadar, terlambat mencoba memahami situasi dengan melihat sekeliling.
“Lewat sini.”
Aiden yang berbicara pelan kepada mereka langsung menendang tanah dan berlari.
Arian berlari di sampingnya.
“A-Ayo pergi juga!”
“Bergerak!”
Zaid dan Ricardo menyusul satu ketukan di akhir.
Gelombang zombie yang telah menelan lereng gunung itu naik ke puncak gunung berbatu yang dangkal.