“Mereka datang!”
Seseorang berteriak.
Garis pertahanan bagian barat yang dijaga Aiden.
Akhirnya, zombie yang tersembunyi di kegelapan menampakkan diri mereka di dalam cahaya.
“Wooooh!”
Yang terdepan, seperti kata Arian, adalah Bigfoot dan Wielder.
Memimpin gerombolan itu, puluhan zombie muncul dari segala arah.
Zombi yang bersembunyi di seluruh kota, setelah melihat cahaya terang dan manusia, berlari ke arah mereka seperti orang gila.
“Buka api!”
Perintah Nathan bergema.
Senapan mesin Arian memuntahkan api, dan tentara bayaran lainnya menembakkan peluru.
Bahkan tanpa membidik dengan tepat, zombie masih memenuhi jalan empat jalur yang diterangi lampu.
Namun Aiden dengan tenang mengangkat moncongnya.
Saat dia melakukannya, Siren, yang baru saja memasuki garis pandang, muncul.
Di tengah kekacauan itu, sesosok makhluk di atap, hanya menampakkan kepalanya sambil bersembunyi, perlahan membuka mulutnya.
Apakah ia berencana untuk berteriak dan mundur sambil tetap bersembunyi di sana?
Tapi tidak ada suara yang keluar dari mulutnya.
Bang!
Di tengah derasnya tembakan, tembakan tajam Aiden meledak di kepala Siren dan melewatinya.
Sementara itu, senapan mesin Arian dan senapan mesin kendaraan lapis baja juga mengerahkan kekuatannya.
Bigfoot yang bergegas dari depan adalah yang pertama tercabik-cabik oleh rentetan serangan tersebut, tubuhnya terkoyak-koyak, roboh di tempat.
Di sisi lain, Wielder, membawa pelat baja seperti perisai, berlari ke depan.
Bam!
Menginjak tambang yang sudah terkubur sebelumnya, tubuhnya meledak berkeping-keping.
Dalam sekejap, puluhan zombie yang mendekat terhapus dari pandangan.
Daya tembak yang luar biasa dari garis pertahanan menghancurkan para zombie.
“Kita berhasil…!”
Seseorang bergumam seperti itu.
Namun, itu adalah kesalahpahaman besar.
Karena sifat gelombang zombie yang menyerang di tengah malam, ini hanyalah permulaan.
“Kiaaaa!”
Jeritan tajam dan memekakkan telinga terdengar.
Munculnya mutan lain.
Pada saat yang sama, sosok mutan dan zombie, yang sebelumnya tersembunyi dalam kegelapan, mulai terlihat.
“Itu adalah seekor Penyengat!”
“Seorang Pengguna akan datang lagi!”
Sekelompok kecil zombie bergegas, memukuli tembok, sementara Wielder, yang memegang sepotong logam, menginjak-injak sebuah mobil saat mobil itu menyerang.
Kemudian-
“Ahhh!”
Seorang pedagang barang rongsokan terjatuh ke belakang sambil berteriak.
Tercakup dalam lumpur kotor, dia hancur, dan bagian atas tubuhnya ditekan, jelas mati.
Segera, Nathan berteriak.
“Muntah! Temukan posisinya!”
“Di dalam gedung kiri!”
Tanggapan datang dari Arian.
Di ujung cahaya yang nyaris tidak diterangi, wajah makhluk itu muncul.
Senapan mesin Arian dan teriakan kendaraan lapis baja membombardir gedung.
Saat suara tembakan mengalir ke dinding beton, itu beriak seperti hujan es yang jatuh di danau.
Tak lama kemudian, kepala Muntah itu menjadi sarang dan roboh.
“Stinger di sebelah kanan! Bidik Wielder di sebelah kiri!”
Nathan, yang membenarkan kematian Vomiter, memerintahkan tentara bayaran lainnya.
Jadi tembakan terus berlanjut dengan panik.
Selama hampir satu jam, zombie dan mutan tanpa henti melonjak menuju garis pertahanan.
Bahkan sekilas, jumlahnya cukup banyak, melebihi beberapa ratus.
Menghadapi gempuran yang tiada henti, pertahanan tentara cukup kokoh, namun itupun hampir runtuh beberapa kali sebelum serangan musuh.
“Mengapa ini terjadi?”
Arian bertanya sambil melihat laras senapan mesin yang bersinar.
Aiden, yang memegang tong panas itu dengan tangan kosong, dengan terampil menggantinya dengan yang baru.
Daging yang membusuk meleleh di sarung tangan, menempel.
Bagi orang yang melihatnya, ini mungkin tampak seperti pemandangan yang mengejutkan, tetapi tidak ada ruang bagi siapa pun untuk mengalihkan perhatian atau terkejut dengan lingkungan sekitar.
“Baik!”
Saat Stinger hendak melewati barikade, popor senapan Aiden menghantamnya, membuatnya terbang.
Zombi-zombi itu sudah sangat dekat.
“Zombi-zombi itu melintasi tembok!”
Beberapa Stinger yang lincah melompati tembok seperti pegas.
Mereka dengan cepat ditangani oleh pedagang barang rongsokan lainnya, tetapi masalahnya ada di depan.
Aiden dengan tegas mengambil granat yang ditempatkan di garis pertahanan.
Ledakan!
Granat yang dilempar Aiden membuat sekelompok zombie terbang, memberikan jeda singkat.
Setelah ledakan, suara yang jauh lebih keras terdengar di sepanjang jalan.
Tatang!
Sepertinya dukungan artileri.
Meskipun saya tidak tahu persis jenis senjatanya, daya tembaknya yang luar biasa tidak hanya menyapu bersih para zombie tetapi juga menghancurkan beton di jalan.
Terlebih lagi, pemboman tersebut tidak berakhir dengan satu putaran pun.
Tampaknya pertempuran sengit sedang terjadi tidak hanya di garis pertahanan barat ini tetapi juga di lokasi lain.
Pada saat itu.
“Situasi di N1 Barricade!”
Suara itu berasal dari radio yang dipegang Nathan.
N1 merupakan salah satu garis pertahanan yang menghalangi bagian utara wilayah pendudukan.
Sejak radio senyap hingga saat ini, tanpa sadar Aiden fokus pada suaranya. Sesuatu pasti telah terjadi.
Dan seperti yang diharapkan, radio segera menyampaikan pesan yang dinantikan tersebut.
“Penampilan Brutal di N1 Barricade! Mengulangi. Penampilan Brutal di N1 Barricade!”
Brutal.
Mendengar nama mutan yang mirip monster itu, alis Aiden berkedut.
“Apa yang harus kita lakukan?”
tanya Arian.
Dia juga tidak melewatkan suara yang datang dari radio.
Namun, Aiden, sambil mengganti magasin senapannya, menjawab dengan santai.
“Tidak ada yang bisa kami lakukan. Kami hanya harus mengikuti perintah.”
“Biarkan saja?”
“Ini adalah pertarungan mereka. Kami tidak perlu terlibat, dan kami tidak memiliki kemewahan untuk melakukannya.”
tegas Aiden.
Di sini, Arian dan Aiden hanyalah tentara bayaran.
Tapi Arian, mengetahui kekuatan seorang Brutal, menembakkan senapan mesinnya sambil mengungkapkan kekhawatirannya.
“Tetapi jika operasinya gagal, itu tidak baik.”
“…Itu tidak akan terjadi.”
Tentu saja, Brutal adalah monster yang sangat kuat, berbeda dari mutan lainnya.
Mengingat bahwa ia selamat dari serangan bom claymore, tembakan sederhana bukanlah jawabannya.
Namun, jika Anda bertanya apakah senjata yang dimiliki Divisi 62 lebih lemah dari pada tanah liat, bukan itu masalahnya.
Tentara ini memiliki tank, artileri gerak sendiri, dan howitzer yang menggunakan peluru berdaya ledak tinggi, selain senapan mesin berat.
Jadi ada lebih dari cukup keuntungan melawan seorang Brutal.
“Ck…!”
Arian mengeluarkan bunyi klik pendek dengan lidahnya.
Itu tidak ditujukan pada Aiden.
Matanya sekali lagi melihat ke dalam kegelapan di sisi lain.
“Ada di sini juga.”
Tidak perlu menanyakan apa yang muncul.
Brutal.
Monster itu juga datang ke sini.
“Kraaaaa!”
Raungan, tak tertandingi dengan apa yang mereka dengar sejauh ini, mengguncang tanah saat sosok besar Brutal akhirnya menampakkan dirinya di dalam zona yang diterangi.
Daging yang membusuk berkibar seperti kain menutupi otot-ototnya yang hitam dan berkilauan, menyerupai mayat.
Monster itu, memimpin berbagai mutan dan zombie, berlari seperti cangkang.
“Yang Brutal akan datang!”
Teriakan Nathan mengarahkan tembakan terus menerus dari tentara bayaran yang berkumpul di barikade ke arah makhluk itu.
Meskipun Brutal baru-baru ini ditemukan sebagai tipe baru, reputasinya yang terkenal sudah cukup bagi siapa pun yang berkecimpung dalam bisnis penjualan barang rongsokan untuk mengetahui kekuatannya.
Arian, memegang senapan mesin, dan senapan mesin kendaraan lapis baja itu juga menghujaninya dengan peluru.
Namun, Brutal dengan mudah menahan setiap hujan deras.
“Gila…!”
Seseorang berseru dengan takjub.
Itu tidak menggunakan alat apa pun. Ia hanya berlari ke arah mereka dengan wajah ditutupi oleh kedua lengannya.
Tidak ada satu pun peluru yang menembus tubuhnya.
Beratnya tembakan saja hampir tidak bisa menekan kecepatannya.
“…”
Kekuatan Brutal, yang bahkan mampu menahan daya tembak senapan mesin, sungguh tidak nyata.
Tidak mungkin menghentikannya hanya dengan senapan.
Saat Aiden hendak meraih sebuah granat, sepertinya ada sesuatu yang menyentuh si Brutal.
Boom!
“Kwaaaaah!”
Dengan raungan dan ledakan yang keras, ledakan dahsyat menyelimuti monster itu.
Suaranya begitu kuat sehingga bisa dirasakan dengan kulit, bukan hanya dengan telinga.
Aiden berbalik, dan di kejauhan, salah satu tank menghadap ke arah mereka.
Dengan meriam tank 105 mm, tidak ada bandingannya dengan peluru senapan mesin 5,56 mm atau 7,62 mm.
Cangkang yang membalikkan daya tembak bom claymore menghantam Brutal.
Dan hasilnya seperti yang diharapkan.
Lengan yang tadinya dengan mudah menahan tembakan kini terpelintir seperti kain.
Selanjutnya tubuh Brutal yang kaki kanannya terlepas, miring dan roboh.
“Wow…!”
Para tentara bayaran bersorak atas kekuatan yang luar biasa itu.
Tidak disangka mereka berhasil menjatuhkan Brutal dalam sekali jalan.
Apalagi kemenangan ini bukan hanya untuk lini pertahanan barat ini saja.
Melalui radio Nathan, dilaporkan bahwa Brutal telah muncul dan berhasil dipukul mundur di garis pertahanan utara dan timur juga.
Tentara telah memusnahkan tiga Brutal dalam sekejap.
“… Sesuatu yang luar biasa.”
Kekuatan mereka adalah sesuatu yang bahkan harus diakui oleh Aiden.
Jumlah zombie yang saat ini menyerang pusat kota Fort Wayne jauh lebih besar daripada gerombolan zombie yang Aiden dan Arian lawan di Pittsburgh, mempertaruhkan nyawa mereka.
Namun, Divisi ke-62 tetap bertahan di tengah pertempuran sengit.
Sementara itu, momentum para zombie yang kehilangan Brutal telah berkurang secara signifikan.
Sampai beberapa waktu yang lalu, zombie telah berhamburan keluar seperti keran yang rusak, namun jumlahnya secara bertahap berkurang.
Lalu, akhirnya, saat zombie terakhir yang tersisa berjatuhan, garis pertahanan terdiam.
Yang tersisa hanyalah tumpukan mayat.
Setelah itu, terjadi keheningan singkat, namun tidak ada seorang pun yang dengan mudah berbicara tentang kemenangan.
Gelombang zombie di tengah malam tidak akan berakhir hanya dengan satu putaran.
Saat itu masih jauh dari matahari terbit, dan semua orang tahu ini hanyalah istirahat sejenak.
“Periksa perlengkapanmu. Ada yang butuh amunisi?”
Nathan berbicara, memeriksa tentara bayaran, peralatan, dan jumlah amunisi.
Aiden juga memeriksa senjata api yang telah ia kosongkan ratusan peluru.
Di luar dugaan, kondisi senapan mesin Arian masih bagus, namun senapan yang diterima Aiden dari pihak militer dalam keadaan genting.
Haruskah dia menyiapkan senapan lain untuk berjaga-jaga?
Sambil merenung, Aiden menerima senapan baru dari Nathan.
“Sebentar.”
“Mengapa?”
“Sesuatu akan datang.”
Gelombang berikutnya?
Namun, kata-kata Arian terasa aneh jika memang demikian.
Ia yang selalu menginformasikan jenis-jenis mutan yang mendekat, kali ini tidak menyebutkan jenisnya.
“Apa maksudmu?”
“Aku tidak tahu. Ini pertama kalinya aku merasakan kehadiran seperti ini.”
“…Tipe baru.”
Aiden mengerutkan alisnya.
Divisi ke-62 telah memberikan informasi kepada tentara bayaran tentang semua mutan yang telah mereka identifikasi, karena merekalah orang-orang yang bertarung bersama mereka di masa depan. Meski begitu, Arian tidak mengetahui jenis mutannya adalah hal yang tidak biasa. Belum lagi, itu adalah varian baru yang bahkan Aiden dan kelompoknya belum pernah temui.
Ini bukanlah kabar baik.
Namun, kabar buruknya tidak berhenti sampai disitu saja.
“Apalagi masih banyak hal lainnya. Dari mana asalnya?”
“…”
Aiden dengan tenang bersiap menghadapi apa yang akan terjadi.
Sudah cukup lama sejak pertempuran dimulai. Jadi, bukan hanya zombie yang bersembunyi di kota. Mungkin bahkan zombie di utara Fort Wayne, yang belum dibersihkan oleh Divisi 62, sedang merangkak keluar.
“Ini akan menjadi lebih berbahaya dari yang kita duga.”
Tepat ketika Aiden bergumam demikian.
Dari tirai kegelapan yang menjaga keheningan, sebuah suara yang mengganggu mencapai telinga mereka.
Suara seperti lempengan logam kasar saling bergesekan.
“…Suara apa ini?”
Ada yang bertanya, tapi tidak ada yang bisa menjawab.
Itu adalah suara tidak menyenangkan yang belum pernah didengar siapa pun sebelumnya.
Lambat laun, pemilik suara itu menampakkan dirinya, membasahi tirai hitam.
Bulu abu-abu dan di bawahnya, kulit sobek dan compang-camping.
Dan menembus kulit itu, otot merah membesar.
Makhluk itu memiliki tinggi manusia, namun ukuran tubuhnya jauh lebih besar dari zombie biasa dengan tinggi yang sama.
Itu karena dia bukanlah manusia melainkan serigala yang berjalan dengan kaki belakangnya.
“Seekor Binatang Buas? Tidak, itu…”
Aiden mengamati serigala itu dan perasaan krisis menguasai dirinya.
Biasanya, Beast diklasifikasikan sebagai mutan sendiri. Pasalnya, tidak banyak kasus hewan yang tertular virus zombie.
Namun, Beast yang Aiden lihat sekarang berada di luar klasifikasi itu.
Serigala yang berdiri dengan empat kaki tetapi setinggi manusia pada awalnya tidak ada.
Dengan kata lain, setelah menjadi zombie, ia mengalami mutasi seperti mutan lainnya.
Setelah membuat dugaan itu, Aiden mengamati tubuh makhluk itu.
Tubuhnya yang besar dan bengkak serta otot-ototnya yang sangat berkembang tampak seperti sedang melihat Serigala atau Brutal.
“Binatang yang bermutasi…”
Rasa krisis yang dirasakan Aiden semakin memuncak saat ia memeriksa serigala tersebut.
Jika zombie biasa dapat ditingkatkan hingga menjadi Brutal, seberapa berbahayakah jadinya jika serigala, yang awalnya berbahaya, mengalami mutasi?
Tidak perlu memikirkan hal itu.
“—–.”
Suara gesekan seperti gesekan pelat besi kembali terdengar.
Itu adalah geraman makhluk itu.
Suara menakutkan yang tidak bisa dianggap sebagai sesuatu yang berasal dari makhluk hidup.
Suara itu membuat tentara bayaran di sekitarnya menggigil.
hik!
Makhluk yang tadinya berlama-lama di tepi cahaya seperti sekilas hantu kini melangkah sepenuhnya ke dalam zona penerangan.
Dan, itu dikenakan biaya.
Dalam sekejap mata, serigala raksasa itu berlari ke depan, menutup jarak dengan kelompoknya.