Gereja tempat para penyintas dan Aiden sepakat untuk bertemu adalah sebuah bangunan bata berwarna coklat yang dikelilingi oleh ladang rumput liar yang lebat.
Berpusat di sekitar tempat suci berlangit-langit tinggi, itu adalah bangunan dua lantai yang memanjang dalam garis lurus.
Sebuah salib besar terukir di salah satu sisi dinding luar.
“Sudah disini?”
Melangkah ke pintu masuk gereja, Claire bergumam.
Di gereja yang kini tertata rapi, hanya Sadie yang diam-diam menyambut mereka.
Kemana perginya dua orang lainnya?
Claire hendak menanyakan pertanyaan itu pada Sadie ketika,
“Akhirnya sampai.”
Aiden sambil membawa linggis kembali ke gereja.
Joseph, dengan suara penuh keterkejutan, bertanya pada Aiden:
“Kapan tepatnya kalian tiba?”
“…Beberapa saat yang lalu.”
Jawaban yang tidak jelas dan ragu-ragu.
Setelah ini, Joseph bertanya lebih lanjut.
“Beberapa saat yang lalu?”
“Ya. Saya tiba lebih dulu dan membersihkan lingkungan sekitar. Kami membutuhkan basis yang aman.”
“Dibersihkan…?”
Baru pada saat itulah orang-orang yang selamat melihat sekeliling gereja dan terlambat menyadarinya.
Zombi yang seharusnya memenuhi jalan-jalan terdekat tidak terlihat.
Alih-alih.
Gedebuk!
Di luar gedung, di jalan menuju rumah sakit.
Terlihat sosok Arian yang mengayunkan parang seperti sedang menari.
Seolah menandai jalan yang dia lalui dengan parang, zombie tanpa kepala tergeletak berjajar.
“…”
Pemandangan itu membuat para penyintas terkagum-kagum.
Tanpa senjata, hanya dipersenjatai dengan satu pedang hutan, dia telah membunuh lebih dari sepuluh leher zombie.
Meski sudah membusuk, namun dulunya merupakan tenggorokan manusia.
Tapi memotongnya seolah-olah guillotine jatuh adalah suatu prestasi yang tak terbayangkan.
“Masuklah ke dalam sekarang. Masih ada meja yang layak tersisa.”
kata Aiden pada mereka.
Meskipun para penyintas melontarkan pandangan bertanya pada Aiden, ia berpura-pura tidak memperhatikan dan mengganti topik.
Faktanya, ini adalah tontonan yang dibuat-buat.
Itu memiliki dua tujuan.
Pertama, tentu saja, untuk mencegah para survivor meragukan kemampuan Aiden.
Tanpa para penyintas mempercayai Aiden, mereka tidak bisa berbuat apa-apa.
Alasan lainnya adalah untuk memimpin permintaan ini.
Dalam misi ini, para penyintas harus bergerak sesuai dengan instruksi Aiden.
Dengan kata lain, perintah itu harus ada di tangan Aiden.
Bukan karena para penyintas lebih rendah dari Aiden dalam hal komando, tapi hanya karena kurangnya pemahaman terhadap kemampuan Aiden dan terutama kemampuan Arian.
Jadi, untuk menggunakan Aiden dan Arian secara efisien, Aiden harus memimpin misi ini.
Itu adalah semacam pertunjukan untuk tujuan ini.
“…”
Dan sepertinya itu berhasil dengan baik. Para penyintas, dengan ekspresi frustrasi, tentu saja mengikuti kata-kata Aiden.
Mereka mengelilingi meja yang telah lama ditinggalkan di gereja.
Setelah menunggu beberapa saat, Arian sambil memegang parang kembali ke gereja.
Semua tatapan orang yang selamat tertuju padanya.
Atau lebih tepatnya, ke arah parangnya yang berlumuran darah busuk.
Tetapi Arian tidak menghiraukannya dan berbicara pada Aiden.
“Selesai.”
“Bagus. Mari kita mulai bekerja dengan sungguh-sungguh. Maukah Anda menunjukkan petanya?”
Mendengar kata-kata Aiden, Claire membentangkan petanya di atas meja.
Aiden menunjuk ke tengah peta dengan jarinya.
“Ini tujuannya, rumah sakit. Apakah saya benar?”
“…Ya itu betul.”
Claire menjawab dengan canggung.
Sedangkan rumah sakit yang mereka datangi cukup luas.
Bahkan jika dilihat dari peta saja, luasnya kurang lebih 400 meter dan panjang 300 meter.
Oleh karena itu, tidak hanya ada satu tempat parkir; itu terletak di sekitar rumah sakit.
“Tempat parkir belakang rumah sakit paling luas. Selain itu, ada tempat yang seluruh bloknya merupakan tempat parkir, dipisahkan oleh rumah sakit dan jalan raya.”
“Kalau begitu… kita harus menuju ke tempat parkir terpisah.”
“Itu benar. Setidaknya, kita tidak perlu berurusan dengan zombie di dalam rumah sakit.”
Aiden memeriksa peta itu dengan cermat.
Jarak dari gereja ke tempat parkir pun tidak jauh.
Selain itu, Arian telah membasmi zombie hingga tengah, sehingga tidak terlalu berbahaya atau menantang untuk mencapainya.
Namun, tempat parkir itu sendiri menimbulkan bahaya.
Kecuali kendaraan yang ditinggalkan, tidak ada kendala lain, sehingga tidak ada bedanya dengan lapangan terbuka jika terjadi pertempuran.
Menarik perhatian ke sana secara sembarangan dapat mengakibatkan kawanan zombie berdatangan dari segala arah, memerlukan persiapan untuk kemungkinan seperti itu.
Mungkin itu sebabnya.
Joseph, yang juga sedang melihat peta, angkat bicara.
“Bagaimana dengan memperkuat gereja ini? Jika kita membuat keributan, mereka mungkin akan datang ke sini sendiri.”
“Di Sini?”
Miles, atas saran Joseph, melihat sekeliling gereja.
Dengan dinding bata luar yang kokoh, pintu masuk yang relatif sempit, dan jendela vertikal yang panjang, strukturnya lumayan untuk benteng.
Namun Aiden menggelengkan kepalanya.
“Itu terlalu berisiko.”
“Bukankah lebih baik daripada menghadapi mereka di luar?”
“Jika kita punya cukup peluru, mungkin.”
Mendengar kata-kata Aiden, ekspresi Joseph berubah, menyadari kesalahannya.
Mereka hanya punya 30 butir amunisi.
Mereka tidak dapat memperkirakan jumlah zombie di tempat parkir dan di dalam rumah sakit.
Tanpa gambaran kasar, mereka tidak bisa sembarangan menarik perhatian mereka.
Mungkin jumlah zombie lebih banyak dari jumlah amunisi yang mereka miliki.
“Mari kita berusaha sebisa mungkin menahan diri dari tembakan. Sepertinya ada banyak sekali zombie di rumah sakit itu. Jika, kebetulan, orang-orang di dalam juga berkumpul, kami tidak akan mampu mengatasinya.”
“…Itu masuk akal.”
Miles menghela nafas, menyetujui kata-kata Aiden.
Joseph juga mengangguk, mengakui kelalaiannya.
Maverick diam-diam mendengarkan diskusi tersebut, dan Claire, yang berdiri di dekatnya, angkat bicara.
“Jadi apa yang harus kita lakukan?”
“Untuk saat ini, kami telah mengamankan area sekitar gereja ini sebagai zona aman. Kita bisa menggunakan ini untuk memikat mereka sedikit demi sedikit.”
Aiden sudah membersihkan lingkungan sekitar gereja untuk tujuan ini sejak awal.
Setidaknya dengan adanya zona aman, tidak perlu khawatir dikepung oleh zombie dari segala arah.
“Sepertinya itu adalah pilihan terbaik. Apakah semua orang setuju?”
Claire bertanya, dan tidak ada pertentangan di antara kelompok itu.
Aiden terus berbicara.
“Ayo pergi ke tempat parkir seperti ini. Tapi bisakah kita dengan mudah menemukan suku cadangnya di tempat parkir?”
“Mesinnya sendiri modelnya umum, jadi menemukannya pasti mudah. Namun, apakah bagian-bagiannya masih utuh atau tidak, itu masalah lain.”
“Menurutmu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menemukan bagian-bagiannya?”
“Sekitar 30 menit per kendaraan.”
Mungkin karena mereka perlu membongkar mesinnya.
Bukan waktu yang singkat untuk mencari suku cadang kendaraan yang ditinggalkan.
Terlebih lagi, ada kemungkinan besar bagian-bagiannya tidak akan segera keluar.
Mengingat semua kendaraan di sini sudah lama ditinggalkan, mengharapkan kendaraan dalam kondisi sempurna adalah angan-angan saja.
Jadi, meski mereka membongkar hanya empat, itu akan memakan waktu lebih dari dua jam.
Menunggu sekian lama di tempat yang sama tanpa pembatas atau bangunan apa pun bukanlah tugas yang mudah.
“Ini berisiko.”
Aiden bilang begitu.
Apalagi tempat parkir itu merupakan tempat yang mudah dilihat dari atas gedung rumah sakit.
Mengabdikan waktu yang begitu lama di tempat parkir dan menarik perhatian pun tak bisa dihindari.
Claire secara alami mengangguk mendengarnya.
“Yah, apakah aku memanggilmu ke sini tanpa alasan?”
Itu adalah poin yang valid.
Jika itu hanya untuk keamanan, tidak ada alasan untuk memanggil pedagang barang rongsokan yang tidak tahu apa-apa tentang hal itu ke sini.
“Bolehkah aku memeriksanya?”
Aiden bertanya sambil melihat kotak peralatan yang dibawakan Claire.
Claire membuat ekspresi skeptis tetapi langsung menyerahkannya pada Aiden.
Di dalamnya ada peralatan dasar seperti kunci pas dan obeng.
Bahkan gergaji, bor listrik, dan bahkan alat pembuka kunci pun terlihat.
Seperti barang yang cocok untuk pencuri, keterampilan membuka kunci adalah hal biasa namun berharga bagi seorang pengembara.
“…Kamu telah mengumpulkan cukup banyak koleksi.”
“Peralatan tidak banyak dicari seperti makanan.”
Claire mengangkat bahunya dan berbicara.
“Mengerti. Kalau begitu, ayo kita bergerak.”
Mendengar kata-kata Aiden, kelompok itu meninggalkan gereja.
Yang memimpin adalah Arian.
Mungkin terasa canggung baginya, yang belum dewasa, untuk memimpin kelompok dengan percaya diri, tapi tak satu pun dari mereka yang selamat yang menyaksikan kehebatan tempurnya mempertanyakan hal itu.
Namun…
“Apakah ada masalah?”
Aiden bertanya pada Maverick yang sejak tadi berjalan di sampingnya, dan entah kenapa, tidak mengalihkan pandangannya dari Arian.
Terperangkap oleh suara Aiden, pemuda yang sedari tadi menatap ke belakang Arian, dengan cepat mengalihkan pandangannya.
“Tidak, tidak ada apa-apa.”
Maverick berpura-pura memeriksa kapaknya seolah tidak terjadi apa-apa.
Tampaknya tidak ada yang serius, Aiden pun mengalihkan pandangannya.
Segera, tempat parkir yang luas mulai terlihat.
Deretan kendaraan terbentang di atas aspal rusak, berjumlah puluhan.
Namun, jumlah zombie yang hadir sama banyaknya dengan kendaraan.
“Terlalu banyak, bukan?”
Yusuf mengerutkan alisnya.
Entah kenapa, sepertinya ada banyak sekali zombie di dalam rumah sakit itu.
Saat mereka semakin dekat ke rumah sakit, jumlah zombie sepertinya bertambah.
Namun, menghindarinya bukanlah suatu pilihan.
Tempat parkir adalah tujuan mereka.
“Mau bagaimana lagi kalau jumlahnya banyak. Apakah kalian semua sudah siap?”
Para penyintas mengangguk dengan ekspresi penuh tekad.
Selanjutnya, Aiden memandang ke arah Sadie.
Di tangan Sadie ada belati pendek.
Tentu saja, Aiden tidak berniat melibatkan Sadie dalam pertarungan.
Tidak peduli seberapa cerdasnya seorang anak, pertarungan jarak dekat dengan zombie jelas di luar kemampuan anak berusia sepuluh tahun.
Dia hanya menyerahkan senjata padanya untuk memiliki sesuatu untuk membela diri di medan perang.
Aiden memandang ke arah Sadie.
“Tinggal di sisiku. Jangan maju. Mengerti?”
“Ya!”
Ekspresi Sadie tegang, tapi suaranya tidak bergetar.
Dengan anggukan dari Aiden, Arian yang sudah menunggu sinyal, dengan percaya diri berjalan ke jalan.
“Kiaaa!”
Zombi di jalan bereaksi terhadap Arian.
Menanggapi kebisingan tersebut, zombie berjumlah sekitar dua puluh bergegas menuju kelompok tersebut.
“Mereka datang!”
Langkah kaki yang menggelegar bergema di tanah.
Gerombolan pertama yang mengenali Arian sebagai target semakin dekat.
Hingga gerombolan lain di belakang kendaraan yang ditinggalkan mendengar suara tersebut dan bergegas masuk, kelompok Aiden harus menjatuhkan makhluk-makhluk tersebut.
“Argh!”
“Kieeee!”
Tangisan zombie semakin dekat.
Saat mereka keluar dari tempat parkir, para zombie pertama kali bertemu dengan Arian.
Parangnya menari lagi.
Dengan gerakan halus, dia menghindari tangan para zombie, memasukkan pedangnya di antara mereka.
Desir!
Diiringi dengan suara dingin, zombie roboh saat tulang lehernya patah.
Gerakannya sempurna, seperti menari.
Namun, di belakangnya, ada banyak sekali zombie yang mendekat, zombie yang tidak bisa ditangani hanya dengan gerakan saja.
Aiden dan kelompoknya bergegas maju.
“Kiiii!”
Gedebuk!
Suara tangisan zombie dan hantaman senjata saling tumpang tindih.
Ujung linggis Aiden menembus tengkorak zombie hingga otaknya patah.
Bersamaan dengan itu, tombak Claire ditusukkan ke rahang zombie.
“Kieeek!”
Zombi dengan rantai logam di lehernya menggeliat.
Menggenggam rantai itu, ia menatap ke arah Claire dengan kilatan gila di matanya.
Pada saat itu…
Terima kasih!
Kapak Maverick terayun ke bawah di kepala zombie, melepaskan diri dari cengkeraman Claire.
Zombi tersebut, yang tidak mampu menahan kekuatan tersebut, terjatuh ke belakang, dan Maverick memberikan pukulan terakhir.
“Mati!”
Di sisi lain, berpusat di sekitar Arian, Joseph dan Miles sedang bergulat dengan zombie.
Terima kasih!
Senjata Yusuf adalah sekop. Saat logam kokoh itu mengenai kepala zombie, ia terhuyung.
Sementara itu, Miles memukul kaki zombie itu dengan pipa timahnya.
Dukun!
Ayunan kuat itu menghancurkan tulang kaki yang busuk.
Tubuh zombi itu miring ke satu sisi ketika tulang lututnya patah, dan saat jatuh ke tanah, bilah sekop tajam milik Joseph jatuh, menghancurkan kepalanya.
“…”
Sementara Aiden terus-menerus menusuk tengkorak para zombi dengan linggisnya, sesekali mengamati pertarungan mereka, tampaknya kemampuan bertarung mereka, meski terbilang amatir, tidaklah buruk.
Di antara orang-orang biasa, mereka cukup luar biasa.
Bahkan dengan tingkat keahliannya seperti ini, sepertinya tidak ada masalah dengan rencana operasi Aiden.
Saat Aiden mengevaluasi para penyintas seperti ini-
“Hah… hah…”
Para penyintas juga diam-diam menyaksikan pertarungan Arian dan Aiden dengan para zombie.
Meski tidak ada ruang kosong saat menghadapi zombie, berkat Arian dan Aiden yang mengalahkan zombie terlebih dahulu, mereka punya kesempatan untuk menilai situasi dan beristirahat.
Keterampilan tempur keduanya sangat mengesankan, melampaui kekaguman, hampir membuat kagum.
Meskipun mereka harus bersatu untuk menghadapi satu zombie, zombie yang menghadapi mereka bahkan hampir tidak menyentuh pakaian mereka.
Terima kasih!
Dukun!
Linggis Aiden menghancurkan tengkorak salah satu zombie dan segera berubah arah untuk menusuk kepala zombie lainnya.
Kekuatan yang diberikan sangat besar, cukup kuat untuk menghancurkan tengkorak manusia dalam satu pukulan.
Namun, dia dengan terampil mengubah arah tanpa terjerat, justru mengenai titik lemah para zombie.
Sebaliknya, gerakan Arian sekilas tampak kurang bertenaga.
Serangan yang cepat dan tanpa usaha dengan parangnya.
Namun, entah kenapa, tangan, kaki, dan bahkan rahang zombie yang dia lewati terpotong dengan mudah.
Apakah parang itu awalnya seharusnya digunakan seperti itu?
Ada ketidaknyamanan yang aneh, dan bahkan orang yang selamat pun memiliki pemikiran seperti itu.
Setelah beberapa puluh detik.
“Kiik…”
Lebih dari dua puluh zombie berubah menjadi puing-puing yang tidak bergerak.
Seperti gerombolan pertama yang melaju seperti gelombang namun tersebar seperti pemecah gelombang, mereka dimusnahkan.
Para penyintas mendapati diri mereka secara tidak sadar menghitung zombie yang jatuh di tanah.
Jumlah zombie yang berhasil dikalahkan Arian dan Aiden adalah dua kali lipat jumlah zombie yang berhasil ditangani oleh para penyintas.
Meski yang selamat berjumlah dua kali lipat, namun hasilnya justru sebaliknya.
Pada saat itu, pandangan Aiden beralih ke arah para penyintas.
Mata yang tertutup di balik helm hitam itu seolah bertanya, ‘Apa yang telah kamu capai?’ Orang-orang yang selamat tidak bisa menatap matanya.
Namun-
“Tidak buruk.”
Aiden sebenarnya mengevaluasi kemampuan para penyintas.
Apakah dia mengolok-olok mereka?
Namun, tidak ada waktu bagi siapa pun untuk membalas.
“Mereka datang lagi.”
Mendengar suara pertempuran, kelompok kedua bergegas ke jalan menuju kelompok tersebut.
Jumlahnya sekitar tiga puluh, lebih banyak dari sebelumnya.
Para penyintas, menahan pertanyaan dan ketidaknyamanan mereka, fokus pada menggenggam senjata mereka saat gelombang baru mendekat.