Episode 164Cara Bertarung Sebagai Yang Lemah
“Kalau begitu, mari kita mulai dengan sesi sparring.”
“Perdebatan?”
“Bahkan pelajaran ringan pun paling baik dialami secara fisik untuk mengidentifikasi masalah dengan cepat.”
Sesungguhnya, mengalami sesuatu secara fisik satu kali lebih baik daripada mendengarnya seratus kali.
Memahami maksudnya, aku diam-diam meraih pedang kayu yang telah disiapkannya dan mengambil posisi di padang rumput.
Francheska dengan tenang mengambil posisi di hadapanku.
“Saya hanya akan bertahan, jadi silakan serang sesukamu.”
“…Seberapa keras saya harus memukul?”
“Sekeras yang kau mau.”
Sekilas mungkin terlihat canggung, tapi tubuhku cepat menegang saat menghadapinya.
Itu karena kenangan akan medan perang yang tak terhitung jumlahnya.
Secara naluriah saya merasa bahwa orang di depan saya benar-benar siap untuk menanggapi serangan apa pun yang mungkin datang.
“Kalau begitu, aku akan berusaha sekuat tenaga.”
Jadi saya putuskan untuk melakukannya dengan kekuatan penuh sejak awal.
Tubuhku meninggalkan bayangan ketika pedang kayu itu, yang diayunkan dengan kekuatan penuh, diayunkan ke arah kepalanya.
Mengabaikan segala kecanggungan, momentum saya berada pada level yang sebanding dengan pertarungan sesungguhnya.
Pukulan keras!
Francheska dengan mudah menangkis serangan itu dan mundur selangkah, menciptakan jarak di antara kami.
Apakah dia mencoba melarikan diri?
Goyang!
Tidak, begitu dia menangkis seranganku dan mundur, pedang kayunya melayang lurus ke arah kepalaku.
Serangan balik segera setelah pertahanan. Jika aku terlambat menghindar, serangan itu akan mengenai mataku.
“Bukankah kau bilang kau hanya akan bertahan?”
“Pertahanan terbaik adalah menyerang. Serangan balik yang melemahkan semangat lawan melalui ancaman juga merupakan bentuk pertahanan.”
“…Masuk akal.”
Francheska menambah jarak dengan halus dan mengangkat pedangnya ke arahku lagi.
Bilah pedang kayu itu masih kasar, tetapi pandangan matanya yang berada di balik pedang itu setajam silet.
“Tentu saja, kamu tidak patah semangat hanya karena satu serangan balik, kan?”
“Tentu saja tidak!”
Degup! Degup!
Serangkaian suara terus menerus terdengar saat pedang kayu beradu.
Saat pertukaran sepihak terus berlanjut tanpa satu pun serangan efektif, pikiran-pikiran yang tak terhitung jumlahnya mengalir dalam benakku, tidak sejalan dengan akal sehatku.
Walaupun aku menghalau semua jalur serangan dengan pedang kayu, aku tidak merasa lawanku terdorong mundur meskipun aku sudah mengerahkan kekuatanku.
Aku tidak hanya karena dia mundur.
Kalau kita bandingkan perbedaan fisiknya saja, itu seperti seorang laki-laki dewasa yang terlatih dan seorang gadis remaja.
Sekalipun dia memiliki tubuh boneka, kecuali dia menggunakan konsep supernatural seperti mana, perbedaan fisik yang terlihat seharusnya mutlak.
Berdetak! Retak!
Namun dia menemukan celah di antara seranganku dan melakukan serangan balik beberapa kali.
Begitu cepatnya, bahkan saya yang telah melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, merasa kesulitan untuk segera bereaksi.
Dan dengan gerakan-gerakan yang begitu indah dan tepat.
“Kamu mungkin berpikir kecepatan serangan balikku lebih cepat dari yang diharapkan, kan?”
Berbeda dengan keterkejutanku, Francheska tetap tenang.
Dia perlahan-lahan memperlambat gerakannya dan kemudian berhenti, menangkis seranganku sambil meningkatkan serangan baliknya.
Mengikuti pepatah yang mengatakan bahwa pertahanan terbaik adalah serangan yang baik, dia mendorong saya untuk ragu-ragu dalam serangan saya melalui serangan baliknya yang ganas.
“Tidak terlalu sulit. Konsepnya sederhana dan siapa pun dapat mengikutinya jika memahami prinsipnya.”
Berderak!
Pedang kayu itu saling menekan, dan berat badannya bergeser ke depan dengan gerakan memutar.
“Contohnya, ketika pedang kayu saling berbenturan seperti ini, jika aku memutar pergelangan tanganku tidak seperti lawan yang mencoba mendorong…”
Kekuatan yang digunakan untuk menerobos pertahanan itu tiba-tiba dialihkan dan berayun ke sisinya.
Sementara itu, pedangnya yang dibelokkan didorong maju oleh inersia.
Sekali lagi, tembakannya tepat mengenai kepalaku.
“Oleh karena itu, hal ini memungkinkan Anda untuk bertahan melawan serangan musuh sambil menggunakan kekuatan mereka untuk melakukan serangan balik yang dahsyat.”
Saat saya nyaris menghindari serangan itu dan melangkah mundur, saya menyadari tubuh saya basah oleh keringat.
Bukan karena serangan baliknya yang dahsyat.
Setiap kali aku menggunakan kekuatan lebih besar untuk menerobos pertahanan, dia malah menggunakannya untuk melawanku, membuatku mengerahkan lebih banyak tenaga untuk menghindar.
“Jika Anda melihat spesifikasi fisik saja, saya jauh lebih rendah dari Anda. Namun, perbedaan ini terjadi karena perbedaan signifikan dalam cara kami memanfaatkan kekuatan kami.”
“Maksudmu salah satu kelemahanku adalah aku terlalu banyak menyia-nyiakan tenaga?”
“Jika kau bisa menghindar, menghindarlah. Jika kau bisa menangkis, menangkislah. Jika kau bisa mengalahkan, kalahkanlah… Gaya itu cocok untuk pertempuran yang kacau di medan perang, tetapi tidak cocok untuk pertarungan satu lawan satu seperti ini.”
Itu penilaian yang akurat.
Dalam peperangan sesungguhnya, tidak ada waktu untuk menggunakan kekuatan musuh untuk melawan mereka; Anda hanya dapat menghadapi serangan yang datang dari semua sisi.
Itulah sebabnya saya harus melakukannya, dan itu menjadi kebiasaan, jadi saya melakukannya bahkan saat itu tidak perlu.
“Tentu saja, jika kamu memiliki kekuatan yang luar biasa, kamu tidak memerlukan ‘trik’ yang aku gunakan.”
Ya, saat menghadapi kekuatan yang luar biasa, teknik tidak ada artinya.
Apa yang dia tunjukkan hanya berguna dalam pertarungan menggunakan senjata, tidak dalam pertarungan yang melibatkan mana yang melampaui batas fisik.
“Dalam hal itu, kamu bisa mulai menggunakan mana… Bagaimana menurutmu?”
“…Bagaimana menurutmu?”
Tunjukkan padaku apa yang dapat kamu lakukan sekarang.
Dengan tekad itu, aku mengumpulkan mana, dan aura yang dihasilkan menyelimuti pedang kayu, yang mulai kuayunkan ke arahnya.
Pada saat itu, dia pun bergerak.
Tidak seperti aku, yang mengumpulkan mana secara kasar, dia memasukkan sedikit sekali mana ke dalam pedang kayunya.
Desir!
Akan tetapi, pedang kayuku, yang beradu dalam kondisi itu, tidak mendorong pedangnya ke belakang melainkan berputar seolah-olah hendak didorong menjauh.
Sedikit mana di pedang kayunya menciptakan arus berputar.
Karena aura kuat di pedang kayuku tengah ‘ditarik masuk’.
“A-apa yang…?!”
“Daya mengalir, dan alirannya dapat berubah arah tergantung pada bagaimana Anda mengatur jalurnya…”
Di akhir bentrokan itu, dia mendorong pedangku ke belakang dan mengangkat pedangnya, sekarang dengan mana yang lebih kuat, di atas kepalanya, melotot ke arahku.
Intensitasnya jauh lebih besar dibandingkan saat dia pertama kali menangani sejumlah kecil mana.
“Itu berlaku untuk mana yang diubah menjadi kekuatan fisik, didorong oleh kemauan.”
Namun dia sendiri tidak menggunakan kekuatan itu.
Sejak awal, dia menunjukkan cara menggunakan kekuatan lawan untuk melawan mereka, dan sekarang dia menerapkannya pada mana.
“Saat keinginan berbenturan, terjadilah fluktuasi kekuatan… Bahkan orang bodoh pun dapat melihat siapa yang akan menarik lebih banyak mana, mereka yang memahaminya atau mereka yang tidak.”
Itu adalah tingkat yang bahkan seorang pahlawan yang telah melintasi medan perang yang tak terhitung jumlahnya tidak dapat memahaminya.
Mustahil bagi saya untuk menemukan cara mengatasinya dengan segera.
“Jadi, bahkan kekuatan yang kuat pun dapat dikuasai oleh yang lemah.”
Saat saya menyadarinya, dia sudah bersiap untuk melakukan serangan balik.
Gemuruh!
Saat arus mana berputar mengelilingi pedang kayu itu, dia mengarahkan ujungnya ke arahku dan berbicara dengan tegas.
“Ini adalah dasar dari ‘bertarung sebagai yang lemah’ yang akan saya ajarkan kepadamu mulai sekarang. Rasakan kekuatan yang kamu gunakan dengan jelas melalui tubuhmu.”
“Brengsek…”
Ledakan!!!
Pada akhirnya, tubuhku tersapu oleh gelombang mana dan mendarat dengan keras di tengah padang rumput.
Setelah kekalahan yang memalukan pada pertarungan pertama, aku mengumpulkan tekadku dan terus menyerangnya beberapa kali.
Aku tahu dia jauh lebih kuat dariku, tetapi aku tidak bisa merasa puas kecuali aku berhasil mendaratkan setidaknya satu pukulan.
“Huff, huff…”
Tetapi tekad saya hanya menghasilkan kegagalan yang berulang-ulang hingga stamina saya terkuras.
Meskipun hidupku memiliki kelebihan dalam hal keuletan dan kemampuan beradaptasi, tubuhku akhirnya tergeletak di tengah padang rumput.
“Kamu melakukannya dengan baik. Sebaiknya kita akhiri sesi latihan pertama di sini.”
“Apakah kamu tidak pernah merasa lelah?”
“Karena aku boneka.”
“…Itu tubuh yang cukup mengagumkan.”
Bergerak sepanjang hari tanpa merasa lelah, menjadi kuat, memiliki gerakan yang tepat, dan menjaga pikiran tetap tenang.
Setiap kemampuannya, yang terasa selama pertarungan, benar-benar tidak masuk akal.
Sial, kupikir aku cukup kuat, tapi aku bahkan tidak bisa menyentuhnya…
Apakah menjadi pelindung umat manusia ini luar biasa?
“Biarkan aku menyeka keringatmu; silakan berbaring di sini.”
Kekuatan yang tak terkalahkan itu mendekatiku, kini runtuh, dan mulai mengangkat kepalaku.
Alih-alih memberiku botol air dan handuk, dia malah mengarahkannya kepadaku.
“Hei, tunggu…”
“Diamlah. Kalau tidak, akan sulit untuk menyeka keringatmu.”
Francheska menarik tubuhku ke pangkuannya dengan kuat.
Saat bagian belakang kepalaku menyentuh pahanya, tersembunyi di balik roknya, aku secara refleks menggigil.
Rasanya lebih memalukan didorong sampai harus meletakkan kepala di pangkuan seorang gadis daripada kalah dalam perkelahian.
“…Apakah kamu benar-benar Cheska?”
“Sekarang aku Flang. Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku dilahirkan untuk melayani umat manusia… menenangkan tubuh yang lelah adalah bagian dari peranku, jadi jangan merasa terlalu terbebani.”
“Saya mengerti itu, tapi…”
“Sekarang setelah keringatmu dibersihkan, saatnya untuk minum air. Buka mulutmu.”
Francheska, setelah menyeka keringatku, dengan lembut mengeluarkan botol air yang telah disiapkan.
Tepat saat saya pikir akan sulit memegangnya, saya melihat apa yang tergantung di ujung botol, dan napas saya tercekat.
“…Hei, tunggu dulu. Itu botol susu bayi.”
“Aku meminjamnya dari desa kalau-kalau staminamu habis. Kamu bisa minum tanpa menumpahkan air, bahkan tanpa menggunakan tanganmu, jadi ini berguna dalam situasi seperti ini.”
“Hei, bagaimanapun juga, botol susu bayi itu agak…! Kau benar-benar tidak punya akal sehat– Hmpf!”
“Diamlah. Jika kamu mengalami dehidrasi, itu akan memengaruhi ekspedisi besok.”
Pembantu terkutuk itu memasukkan botol itu ke mulutku, membuatku minum.
Namun karena stamina saya terkuras, saya tidak dapat menahannya, dan akhirnya, saya menderita penghinaan dengan minum dari botol bayi sambil beristirahat di pangkuan seorang gadis muda.
Apakah dia menjatuhkanku hanya karena ini?
“Apakah kamu merasa sedikit lebih baik?”
Meski aku merasa itu tercela, Francheska mulai membelai dahiku saat aku minum air tanpa menolak.
Aku pikir dia mungkin mencoba memanipulasi aku dengan cara tertentu, tetapi setelah memberiku air, dia hanya membelai kepalaku.
Dengan sentuhan yang hati-hati, seperti sedang memegang anak kecil.
Bahkan melindungiku dari sinar matahari dengan kepala dan punggungnya, seakan khawatir aku akan dibutakan.
“Atau ada hal lain yang ingin kamu lakukan?”
Dari senyum tipis di akhir, aku perlahan merasa pikiranku tenang.
Itu adalah perkembangan alami.
Melihat kembali apa yang telah ia perlihatkan selama ini, aku segera mengerti bahwa gadis ini sama sekali tidak menaruh dendam kepadaku.
“…Tidak, ini sudah cukup.”
Dalam dunia yang keras, tidak adanya permusuhan sudah menjadi alasan yang cukup untuk bergantung pada seseorang.
Mengetahui hal itu, aku meletakkan kepalaku di pangkuannya, dan dia pun tampak rileks dan memejamkan matanya.
“Baiklah, kalau begitu, mari kita terus seperti ini sampai kamu pulih sepenuhnya.”
Kami hanya beristirahat seperti itu.
Membaringkan badanku yang lelah di padang rumput, menggunakan pangkuannya sebagai bantal, dan angin sepoi-sepoi sebagai selimut.
“…Hai.”
Tetapi mungkin karena saya merasa sangat nyaman dalam situasi ini?
Setelah beberapa waktu berlalu, kecemasan tiba-tiba membuatku berbicara.
Kecemasan bahwa mungkin ada harga yang harus dibayar atas kebaikan saat ini.
“Apa itu?”
“Tidak ada yang istimewa… Aku hanya ingin menanyakan sesuatu padamu.”
Tidak, tidak akan ada biaya.
Dia menyebut dirinya sebagai pelindung dan pendamping umat manusia, dan mereka yang harus dia lindungi termasuk saya, para anggota ekspedisi, dan, lebih jauh lagi, seluruh umat manusia.
“Kau bilang kau akan mengajariku cara bertarung sebagai yang lemah, kan?”
“Ya, benar. Agar yang lemah bisa melawan yang kuat, mereka perlu belajar cara menggunakan kekuatan lawan untuk melawan mereka.”
“Itu berarti…”
Tetapi tidak menuntut imbalan apa pun berarti dia mengorbankan dirinya sendiri.
Pada saat itu, ketika merenungkan ajaran-ajaran sebelumnya, satu kekhawatiran mulai muncul di benak saya.
Mengajarkan cara bertarung sebagai yang lemah dari sudut pandang yang lemah—apakah karena dia sendiri ada di posisi yang lemah?
Bukankah dia, bahkan di saat ini, berjalan di atas tali yang berbahaya, berulang kali tidak menuntut apa pun dari siapa pun?
“Pahlawan!! Sesuatu yang buruk telah terjadi!”
Pada saat itu, sebuah suara yang familiar datang dari jauh.
Sambil menatap ke depan, aku melihat Sanson berlari ke arahku dari atas bukit.
Meski lelah, aku langsung berdiri.
Khawatir tindakan kami sebelumnya mungkin menimbulkan kesalahpahaman, aku cepat-cepat menenangkan diri dan menghadapi Sanson yang mendekat.
“Ada apa? Ada sesuatu yang mendesak…?”
“Manusia Binatang!!”
Tetapi wajah Sanson pucat karena ketakutan, membuat kekhawatiranku tidak relevan.
“Sekelompok manusia binatang telah menyerbu desa!”
Melalui kata-katanya, saya segera menyadari bahwa bahaya baru telah tiba di lokasi kami.