Episode 163Pembantu Flang
Izinkan saya merenungkan sejenak tentang orang yang saya kenal…atau lebih tepatnya, orang seperti apa dia.
Pertemuan pertama kami terjadi beberapa bulan yang lalu ketika saya diundang ke Istana Kekaisaran.
Saat itu, dia memperkenalkan dirinya sebagai wali dari seorang anak yang punya hubungan denganku, dan melalui peringatan yang diberikannya saat itu, aku mampu mendekati situasi tersebut dengan hati-hati sebelum memasuki Kota Kekaisaran.
Mengetahui dia telah membantuku dengan cara itu, aku merasa simpati ketika mengetahui dia bahkan tidak diperlakukan sebagai bangsawan oleh rekan-rekannya.
Baru kemarin saya mengetahui bahwa status bangsawan atau tidak sahnya dia hanyalah kedok dan bahwa dia sebenarnya adalah senjata kuno yang melindungi kekaisaran.
“Senang bertemu dengan kalian, anggota ekspedisi. Namaku Flang, dan aku di sini untuk membantu kalian atas nama Lord Cheska, kepala keluarga Plandor yang telah kembali ke rumah.”
Tetapi mengapa, begitu dia menerima hal itu, dia menjadi orang baru bernama Flang dan memperkenalkan dirinya di hadapan ekspedisi?
“Meskipun Lord Cheska harus segera kembali untuk menjalankan tugasnya sebagai seorang bangsawan, saya akan berusaha sebaik mungkin untuk menggantikannya dan membantu kalian semua.”
“Eh, eh…”
Tentu saja reaksi para anggota ekspedisi semuanya kaku.
Beberapa di antara mereka nampaknya belum dapat memahami sepenuhnya situasi saat ini, seolah masih terpengaruh oleh minuman keras tadi malam.
Itu bisa dimengerti.
Meskipun rambut dan pakaiannya berbeda, dia muncul menggantikan pemuda bangsawan yang telah pergi, dengan wajah yang sama.
“Hai, Pahlawan. Siapa orang ini…?”
“Mereka bilang mereka punya hubungan darah.”
“Berhubungan darah? Saudara kandung? Atau sepupu?”
“…Terima saja secara kasar. Akan merepotkan jika kamu menggali lebih dalam.”
“Ah, ya. Yah, mereka bangsawan…”
Meskipun dia lebih dari seorang bangsawan, itu sudah cukup jika mereka menerimanya dengan lapang dada.
Setelah Letnan Sanson menjelaskan kepada para anggota, mereka juga mulai memahami situasi dan menatap Flang dengan mata kaku.
Mereka tampaknya yakin dia bukan orang yang sama dengan Cheska, tetapi mereka khawatir tentang akibatnya jika dia memiliki hubungan dengan kaum bangsawan.
Jadi, jika dia tinggal bersama kami, saya berharap dia akan terlihat lebih akrab. Namun, dia hanya membuka pintu dapur seolah-olah pikiran batin saya tidak penting.
“Sekarang setelah kupikir-pikir, sekarang sudah pagi. Kamu tidak lapar? Aku sudah menyiapkan sarapan, jadi sebaiknya kamu makan dulu sebelum memulai aktivitasmu.”
“Wah, wah!”
Makanan tersebut secara bertahap ditarik keluar dengan kereta…
Saat hidangan-hidangan berwarna indah yang dapat disebut sebagai pesta berjejer di meja, entah bagaimana dia telah selesai menatanya dan mulai menatapku dari sampingku.
Seolah-olah dia sedang menungguku bereaksi terhadap tabel ini sekarang.
“Apakah kamu membuat semua ini sendiri?”
“Kecuali untuk masa pemulihan, aku tidak butuh tidur. Selama aku punya cukup mana, aku bisa bergerak bahkan di tengah malam, jadi itu bukan masalah besar.”
Benar, karena dia bukan manusia melainkan boneka, ini mungkin saja.
Tentu saja, bahkan boneka tidak akan bekerja tanpa henti tanpa alasan, tetapi yang lebih mengkhawatirkan saya adalah keuangan ekspedisi.
“…Berapa banyak uang yang kamu habiskan untuk membuat ini?”
“Ini adalah biaya bahan-bahan yang digunakan di sini.”
Sebuah buku besar disajikan dengan lancar di hadapanku.
Isinya adalah biaya untuk bahan-bahan, tetapi jumlahnya tidak jauh berbeda dengan biaya yang biasa kita keluarkan untuk perbekalan.
“Makanan yang tidak didistribusikan secara luas, seperti makanan khas setempat, umumnya lebih murah. Selain itu, makanan yang diperoleh segar tidak memerlukan pengawetan kualitas atau investasi tenaga kerja, sehingga Anda dapat membelinya dengan harga murah di pasar pagi.”
“…Jadi kamu membelinya dengan harga murah dari penduduk setempat pagi-pagi sekali?”
Itulah kiat yang diajarkan ayah saya, yang pernah mengelola bisnis truk.
“Itu adalah kebijaksanaan yang diperoleh melalui pengalaman panjang.”
Cheska dengan percaya diri mengungkapkan kebijaksanaan praktis tersebut sambil membusungkan dadanya yang rata.
Dalam aksinya itu terlihat sekali rasa percaya diri yang berbeda dibandingkan saat ia memerankan tokoh seorang anak bangsawan.
Itu adalah penampilan emosional yang sulit dipercaya sebagai akting. Saat aku menatapnya, komentar positif dari anggota ekspedisi mulai bermunculan dari mana-mana.
“Enak sekali!”
“Tidak hanya warnanya yang cantik, tapi juga lumer di mulut!”
“Jika kita menyajikan ini di jamuan makan malam kemarin, pasti akan lebih nikmat jika disajikan dengan minuman.”
“Bagaimana kalau minum?”
“Tidak, dasar bodoh. Kita harus fokus mempersiapkan ekspedisi hari ini.”
Para anggota ekspedisi penuh dengan pujian, dan saat mereka menghadapinya, mereka perlahan mengangguk tanda setuju.
Dulu dia selalu bersikap acuh tak acuh, tindakannya terasa asing, tetapi sekarang dia berbicara kepada saya dengan penuh percaya diri, seolah-olah situasi saat ini ideal.
“Pekerjaan rumah tangga adalah keahlianku. Mulai sekarang, serahkan tugas-tugas kasar ekspedisi ini kepadaku.”
…Gadis ini.
Apakah dia benar-benar orang yang sama dengan Cheska?
Periode ekspedisi itu memakan waktu enam bulan, tetapi karena penaklukan pertama berakhir dengan cepat dan lancar, kami mampu meluangkan satu hari untuk beristirahat.
Tentu saja, dengan banyaknya tugas seperti menyiapkan perlengkapan yang diperlukan dan memperbaiki peralatan, para anggota ekspedisi akan memiliki waktu luang di sore hari.
Setidaknya di pagi hari, meski mabuk, kami harus mengurus segala sesuatunya agar ekspedisi dapat dimulai dalam kondisi baik keesokan harinya.
“Pesanan untuk perlengkapan yang diperlukan dan informasi kepada informan tentang pencapaian ekspedisi telah diselesaikan.”
Dan semua tugas ini telah diselesaikan oleh pembantu ulung yang tiba-tiba muncul, tanpa kami ketahui.
“Juga, perbaikan kereta, perawatan dan pencucian peralatan, serta pemeriksaan kuda-kuda di kandang semuanya telah selesai, jadi silakan beristirahat dan fokus pada relaksasi.”
“…Kau melakukan semua itu saat kami tidak tahu?”
“Itu adalah tugas alami sebagai seorang pembantu.”
Cheska mengatakannya seolah-olah itu bukan masalah besar.
Namun setelah melihat pekerjaannya dari dekat, saya segera mengerti bahwa kata-katanya bukan gertakan.
Kecepatannya sedemikian rupa sehingga tubuhnya meninggalkan jejak, dan gerakan tangannya tepat, seakan diukur dengan penggaris.
Bahkan saat membersihkan, dia memanfaatkan mana dengan tepat untuk memastikan tidak ada setitik pun debu yang terlepas.
“…Pedangku berkilau.”
“Rapi, jadi kita bisa beristirahat dengan nyaman.”
“Surai kudanya bersih sekali!”
Tentu saja penilaian para anggota penuh dengan pujian.
Setelah melakukan tugas-tugas kasar sebagai porter selama dua tahun, saya dapat segera memahami betapa hebatnya tugas-tugas rumah tangganya.
Jika aku tetap menjadi kuli, aku mungkin akan mencarinya sebagai seorang majikan. Begitu terampilnya dia.
“Jadi gimana?”
Setelah memberi para anggota istirahat yang menyenangkan, sore hari—tidak, sedikit sebelum tengah hari.
Setelah menyelesaikan semua tugas yang diperlukan saat itu, Cheska berdiri dengan percaya diri dengan tangannya di pinggang, menatapku.
“Apa maksudmu, bagaimana?”
“Saya bertanya apa penilaian Anda terhadap saya, yang telah menyelesaikan tugas-tugas yang dibutuhkan oleh ekspedisi sebagai seorang pembantu.”
“Oh, benar. Evaluasi.”
Secara objektif, itu adalah level yang luar biasa tanpa kekurangan apa pun, tetapi itulah hasilnya.
Di dunia, tidak ada tugas tanpa kompensasi, jadi jika segala sesuatunya berjalan terlalu lancar, kecurigaan pun patut dicurigai.
Misalnya, orang di depan saya mungkin mempunyai agenda tersembunyi, atau dia mungkin telah mengorbankan sesuatu yang tidak saya ketahui untuk mencapai hasil tersebut.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“…Kenapa kau tiba-tiba bertanya tentang keadaanku?”
“Tidak, hanya saja agak sulit dipahami secara logis. Akan lebih nyaman menjadi seorang bangsawan, tapi tiba-tiba kau mengaku sebagai seorang pembantu…”
Mendesah.
Sebuah helaan napas dalam menyusul sebelum kekhawatiran penuh kecurigaan itu berakhir.
Itu adalah sesuatu yang tidak pernah saya temukan ketika dia memainkan peran sebagai tuan muda yang arogan dan penuh perhitungan.
“…Menguasai.”
Dan itu berlaku untuk kata-kata berikutnya.
“Tuan– Apa?”
“Aku memanggilmu. Sekarang aku seorang pelayan, bukan bangsawan, jadi sebutan untuk memanggilmu yang memerintahku harus diubah, bukan?”
“Tidak, tidak peduli bagaimana kau mengatakannya, memanggilku tuan itu sedikit…”
“Itu hanya formalitas, jadi jangan berikan makna yang dalam.”
Ya, selama itu membantu ekspedisi, apa pun akan baik-baik saja. Cheska menegakkan tubuh dan melanjutkan.
“Seperti yang saya sebutkan kemarin, saya adalah boneka yang diciptakan untuk manusia. Meskipun dibuat secara artifisial, saya memiliki emosi dan keinginan, sama seperti manusia.”
Benar, itulah bagian yang menjadi perhatian saya.
Di dunia tempat saya tinggal, dia adalah apa yang biasa kita sebut sebagai kecerdasan buatan, atau AI.
Meskipun diciptakan oleh tangan manusia, dengan pemikiran tingkat tinggi dan kepribadiannya, dia tidak berbeda dari manusia.
Jadi saya pikir dia juga mempunyai keinginan dan pilihan, dan dengan demikian terhindar dari kerja keras.
“Tujuan hidup kita adalah untuk hidup bagi manusia yang memiliki kita… Melayani dan bekerja untuk tuan adalah makna hidup dan kegembiraan hidup bagi makhluk seperti kita.”
“Jadi, maksudmu lebih nyaman diperintah daripada memerintah?”
“Jika kita bandingkan dengan manusia, itu bisa disebut penyakit akibat kerja atau kodrat. Sejujurnya, saya merasa sudah benar-benar cocok dengan peran saya sekarang setelah saya menanggalkan kedok mulia.”
Katanya sambil menempelkan tangannya di dada dan memasang ekspresi nyaman.
Suasana angkuh dan tenang tetap ada, tetapi sekarang dia merasa sangat alami dan seperti manusia, tidak seperti sikapnya yang mekanis sebelumnya.
“Oleh karena itu, aku akan bertanya lagi kepadamu, siapa yang telah menjadi tuanku dalam bentuk…”
Cheska yang telah menjelma menjadi sosok yang begitu emosional—bukan, gadis yang kini berhak dipanggil Francheska itu menatapku dengan mata jernih dan bertanya.
“Apakah ada kekurangan dalam apa yang saya tunjukkan hari ini?”
“Sama sekali tidak. Semuanya sempurna.”
“Dan?”
“Lalu apa lagi?”
“Tidak ada lagi yang ingin kau katakan? Seperti aku terlihat dapat diandalkan, atau kau ingin bergantung padaku setelah melihat betapa sempurnanya aku sebagai pembantu…”
“Baiklah, pasti lebih mudah bagi anggota ekspedisi untuk berurusan dengan pembantu.”
“Bukan itu…!”
Suaranya sedikit meninggi.
Ekspresinya tidak hanya memperlihatkan rasa frustrasi tetapi juga sedikit rasa jengkel, tetapi itu pun hanya sementara.
“…Tidak, tidak apa-apa.”
Francheska segera mengalihkan pandangannya.
Tampaknya dia tidak puas dengan jawabanku, tetapi apa pun itu, dia punya alasan untuk membantuku.
“Apa pun itu, kamu membantuku karena kamu ingin mencapai sesuatu melalui aku juga, kan?”
Hmph.
Tepat saat saya hampir memahaminya dan hendak kembali ke pokok bahasan, Francheska mengungkapkan kekesalannya.
Setelah beberapa saat, dia kembali tenang dan berbicara kepada saya dengan sikap bangga.
“Ya, benar. Jika kau berhasil dan menjadi ajudan dekat Keluarga Kekaisaran, aku juga bisa lebih dekat dengan tujuanku dengan membantumu.”
“Itu karena kamu ingin memiliki hubungan alami dengan Keluarga Kekaisaran sebagai pelindung kekaisaran, kan?”
“Aku tidak akan mengatakannya secara langsung. Jika aku memberitahumu tujuanku, itu bisa merugikanmu, jadi tolong mengertilah.”
Ya, aku juga tengah berjuang untuk mengurus diriku sendiri.
Di luar kapasitasku untuk mempertanyakan secara mendalam apa yang diketahuinya dan apa tujuannya.
Kalau itu secara langsung menyakitiku, aku harus menghentikannya, tapi karena Airi tidak akan membuat prediksi seperti itu, aku putuskan sebaiknya bergantung padanya untuk saat ini.
“Baiklah, kalau begitu mari kita anggap diskusi semalam selesai… Menurutmu apa hal pertama yang harus kulakukan?”
“Pertama-tama, berdasarkan analisis saya terhadap ekspedisi sejauh ini, saya rasa kita harus menilai kekuatan kita dan mengatasi segala kelemahan.”
Untungnya, dia juga tampaknya bersedia bekerja sama dalam masalah ini.
Saat kita sampai di titik ini, saya mulai merasa penasaran.
“Jadi, dari sudut pandangmu, bagaimana kekuatanku?”
Saya bertanya-tanya bagaimana keterampilan saya, yang diasah dan diwarisi dari karakter sang pahlawan, akan terlihat oleh entitas yang dikenal sebagai pelindung kekaisaran dan sejarahnya.
“Singkatnya, ini menyedihkan.”
“…Apa?”
“Jangan salah paham. Dibandingkan dengan para pahlawan yang dipanggil ke kekaisaran, kekuatanmu memang luar biasa, tetapi sudut pandang yang kulihat berada di level yang berbeda.”
Perbedaan dalam perspektif.
Nah, jika mempertimbangkan evaluasi suatu entitas yang telah hidup selama lebih dari seribu tahun, dapat dimengerti bahwa kekuatan seseorang yang mewarisi persona hanya selama 20-30 tahun tidak akan mengesankan.
“Lalu, level apa yang kamu pertimbangkan?”
“Jika aku harus membuat perbandingan… baiklah.”
“Dibandingkan dengan alam semesta, itu seperti debu.”
“Itu sama saja bahkan jika seekor naga datang.”
Kalau Tashian mendengar ini, dia akan menampar punggungnya.
“Saya minta maaf jika ungkapan itu berlebihan, tapi harap dipahami.”
Tetapi bertentangan dengan anggapan saya bahwa itu adalah sebuah lelucon, kata-katanya yang ditujukan kepada saya adalah serius.
“Apa yang akan saya ajarkan kepada Anda adalah cara menghadapi ‘makhluk transenden’, dan menghadapi makhluk seperti itu membutuhkan persiapan yang jauh lebih banyak daripada yang pernah cukup.”
Bersamaan dengan matanya yang tajam dan berbinar, dia mengajariku bahwa apa yang menanti tidak akan mudah untuk selanjutnya.