Episode 172Isolasi
Fobia Homer.
Phobia Homer yang kukenal adalah seorang manusia binatang dan musuh manusia, tapi dia juga seseorang yang bisa membedakan benar dan salah serta menghormati musuh-musuhnya.
Kupikir suatu hari aku akan menemuinya sebagai musuh, tapi bahkan saat itu, aku yakin kami bisa saling menghormati.
-Kuuuuuu!! Kuuuuuuuuu!!
Namun ada sesuatu tentang situasi ini…
Mengapa dia muncul di tempat suci ini, dan mengapa dia menghalangi jalan kita sebagai monster seperti yang telah kita kalahkan sebelumnya?
Bukankah monster itu hanya manusia yang berubah karena suatu alasan?
Mengapa dia, yang seharusnya tidak ada hubungannya dengan tempat suci ini, muncul di hadapanku seperti ini? Mengapa…?
“Pahlawan! Itu berbahaya!”
Teriakan yang ditujukan kepadaku, yang berhenti karena kebingungan, bergema.
Baru pada saat itulah tubuhku, setelah sadar kembali, memperoleh kekuatan, dan pandanganku menangkap kaki besar yang mendekat.
Bahkan dalam kondisinya yang aneh dan bengkok, dia bergerak dengan cepat.
Ukurannya saja sudah sangat besar, menciptakan tekanan luar biasa bahkan tanpa kemampuan khusus apa pun.
Serangan yang melemahkan tekad lawan hanya dengan menghadapinya. Tidak peduli seberapa kuatnya seseorang, jika mereka kewalahan, akal sehat mereka akan lumpuh, dan tubuh mereka akan hancur dalam sekejap.
-Suara mendesing!
Tetapi tubuh saya telah mengalami hal seperti itu berkali-kali selama enam bulan terakhir.
Dengan keberanianku yang terkumpul, aku mengarahkan ujung tombakku ke kakinya, mengisinya dengan mana, lalu memutar anak panah itu.
Itu didorong kembali oleh aliran mana yang mengikuti lintasannya.
Dalam keadaan itu, anak panah itu menghantam tubuhnya yang kini terbuka.
-Dahsyat!!!
Ledakan mana yang menyertainya mengenai tubuh besarnya, tetapi Phobia hanya tersentak sedikit, tidak terdorong mundur.
Sial, menahan serangan balik hanya dengan massa saja, sungguh monster.
-Grrr, kaak!
Tidak, melihat dia batuk darah, dia memang mendapat sedikit kerusakan.
Tetapi monster yang kami temui sejauh ini memiliki kemampuan regeneratif.
Cedera dalam yang ringan pasti akan sembuh dengan cepat.
-Whoong, kuung!
Seolah mengonfirmasi dugaanku, serangkaian ayunan kaki segera dilakukan.
Dalam pikiranku, selagi aku terus menangkis serangan-serangan itu dengan tombakku, aku hanya memikirkan strategi untuk mengeksploitasi lawanku.
Jika musuh sudah kehilangan akal sehatnya dan menjelma menjadi monster, aku tak bisa berpuas diri.
Apa yang perlu saya lakukan sekarang adalah tidak membiarkan koneksi masa lalu merusak pertarungan, tetapi berpikir tentang cara mengalahkan monster yang ukurannya lebih besar.
“Dalam pertarungan, perbedaan ukuran sangatlah mutlak. Tidak peduli berapa banyak mana yang dapat kamu gunakan, jika lawan juga menggunakan mana, perbedaan kekuatannya akan menjadi lebih besar.”
Seperti yang diajarkan Flang kepada saya, gagasan bahwa lawan yang lebih besar itu lambat dan canggung hanyalah sebuah fantasi.
Jika perbedaan itu dapat dengan mudah dihilangkan, manusia tidak akan dianggap sebagai makhluk terlemah di dunia ini, yang berada di ambang kepunahan.
Aku menyadarinya bahkan ketika aku menangkis serangan gila Phobia pada saat ini.
Salah sedikit saja dalam menangkis serangan ini, leherku akan langsung terpenggal.
“Ada yang mengatakan bahwa orang kuat mudah ceroboh karena kekuatannya, tetapi menganggap bahwa semua orang kuat menunjukkan kelemahan karena kecerobohan adalah kesombongan orang lemah. Bertaruh pada harapan bahwa lawan akan bertindak sesuai dengan pikiran Anda adalah sesuatu yang tidak boleh dilakukan oleh orang lemah.”
Seperti kata pepatah, Anda tidak dapat mengharapkan semua musuh bertindak sesuai harapan Anda.
Mengharapkan binatang buas atau monster, atau sekarang monster gila ini, untuk bertindak dengan akal sehat adalah terlalu berlebihan.
‘Jadi selalu ingat, jika Anda menganggap lawan lebih kuat dari Anda, mereka dapat mengalahkan Anda dengan kekuatan penuh kapan saja.’
Kekuatan seorang lawan yang kuat, contoh utama dari ajaran itu, terus-menerus menyerbu ke arahku.
Whoong, whoong, serangkaian serangan kaki dari tubuh besar itu.
Sambil menangkis serangan dengan tombakku beberapa kali saat aku berjalan melewati jembatan angkat, aku merasakan ketidaksabaran muncul dari dalam hatiku.
Apakah benar-benar cukup hanya menangkis serangan seperti ini?
Bukankah seharusnya saya melakukan serangan balik setiap kali melihat celah?
“Jangan pernah menyerang lebih dulu. Jika lawan lebih kuat, mereka dapat menahan diri untuk tidak menunjukkan celah, tetapi jika pihak yang lebih lemah menunjukkan celah dan lengah, semuanya akan berakhir.”
Saat saya berjuang melawan konflik ini, saya mulai memperhatikan perubahan pada tubuhnya.
Pembengkakan yang bermula dari bagian tubuhnya yang robek segera berubah menjadi sesuatu seperti tentakel daging dan tulang, menyebar di sekitarku.
-Kwa-deudeuk!
Senjata tajam dan mematikan diayunkan berulang kali.
Kalau saja saya terburu-buru karena tidak sabar, saya pasti akan menderita akibat serangan-serangan ini.
Namun yang lebih mengejutkan dari itu, ada sesuatu yang tampak meluncur dari tubuhnya yang terbuka.
Jantung yang berdebar dan organ-organ yang berputar di dalamnya.
Dan aliran mana yang besar… yang mendistorsi di antara mereka.
-Kwaaah!!
Saat aliran mana mengembun dan melesat keluar bagaikan bola meriam, tubuhku bergerak secara naluriah, mengarahkan batang tombak ke bola meriam itu.
Lalu, saya memutarnya dalam kondisi itu.
Untuk menangkis hantaman yang dimulai dari ujung tombak dan mengendalikan aliran kekuatan tersebut.
-Wusssss!
Putaran tombak yang dahsyat mencoba menetralkan serangan bola meriam mana.
Bayangan itu membentuk lingkaran penuh, dan aku merasakan urat-urat di lenganku membengkak saat aku mencoba mengendalikan kekuatan itu.
Tapi itu belum berakhir.
Jika aku berhenti sekarang, hentakan yang tak ternetralisir itu akan menghantamku.
‘Selama pertarungan, terimalah kekuatan yang dihasilkan oleh lawan, kendalikan alirannya, dan jangan keluarkan ke luar; sebaliknya, kumpulkan di dalam tubuhmu.’
Bukan hanya tentang menangkis serangan musuh.
Tabrakan tersebut pasti menghasilkan tenaga, yang kemudian akan berpindah ke lingkungan sekitar dan memicu berbagai kejadian.
Tugas saya adalah menyerap kekuatan ini sebagai mana dan mengubah gangguan lokal menjadi aliran yang berkelanjutan, dengan demikian mempertahankan energi tanpa menetralkannya.
Saya sudah memiliki kemampuan kontrol halus yang dibutuhkan untuk itu.
Roh-roh yang selaras denganku akan mengendalikan mana milikku ke tingkat yang jauh melampaui indra manusia, sesuai dengan keinginanku.
“Langkah selanjutnya adalah kompresi. Kendalikan gaya sisa di dalam tubuh Anda tanpa melepaskannya, dan kompresikan ke satu titik…”
-Kuoooorrr!!!!
Tepat saat saya berhasil menetralkan bola meriam itu, Phobia Homer menyerang lagi.
Tentakel yang meledak dari tubuhnya yang terdistorsi menimbulkan malapetaka di mana-mana, dan tombak di tanganku terbelah menjadi dua, berubah menjadi pedang ganda.
-Shwiririk, shaaak!
Aku menangkis serangan tentakel yang datang dengan pedang, memutarnya untuk mengumpulkan kekuatan tanpa menyebarkannya.
Aku menangkis serangan tentakel yang datang dengan pedang, dengan hati-hati mengumpulkan kekuatan tanpa membubarkannya.
Saat lebih banyak benturan ditransfer, tubuhku berangsur-angsur terasa lebih berat, tekanan meningkat saat mendekati ambang kritis.
Tetapi aku harus bertahan sampai aku menemukan kesempatan yang sempurna untuk menyerang lawan.
-Grrr, kaaah!!
Sebuah serangan menyusul gemuruh di akhir pertukaran kami.
Melihat serangan yang datang langsung sebagai sebuah kesempatan, tubuhku berputar, dan kedua pedang itu bergabung kembali menjadi tombak, menyerang dari bawah ke atas.
Melepaskan sebagian kekuatan yang terkumpul, aku melepaskan derasnya mana.
-Kwaaah!
Ledakan itu menghentikan serangan dan menciptakan celah di bagian depan.
Tidak peduli seberapa besar musuh mengandalkan ukuran mereka, mereka tidak dapat menahan serangan yang menggunakan kekuatan mereka sendiri untuk melawan mereka.
Dan itu berarti mereka tidak akan mampu menahan ‘serangan mematikan’ yang menyusul.
‘Ingat, waktu untuk melakukan serangan balik bukanlah saat lawan menunjukkan celah di akhir pertukaran bola, tetapi saat Anda dapat mengendalikan tindakan mereka untuk menciptakan celah sendiri.’
Menyadari bahwa saya berhasil menciptakan celah berarti saya kini dapat mengendalikan tindakan lawan sampai batas tertentu.
Tidak akan ada ruang untuk serangan balik dari mereka.
Semua energi yang terkumpul selama pertukaran sebelumnya siap dilepaskan.
-Selamat pagi!
Saat kekuatan terkumpul hingga batasnya di dalam tubuhku, udara di sekelilingku seakan berkilau karena kepadatan energinya.
Pandanganku tertuju tepat pada bagian depan Phobia yang terekspos.
Dan apa yang terjadi selanjutnya adalah tusukan tombak yang lebih tajam dari penglihatanku sendiri.
Semua energi yang terkumpul dari pertempuran dicurahkan ke serangan pamungkas ini.
-Shwaak!!!
Ia ditembakkan dalam bentuk tombak dan mengenai tubuh Phobia.
Rotasi yang kuat dalam keadaan itu pasti akan menghancurkan semua yang ada di sekitarnya.
Selama enam bulan terakhir, tak seorang pun mampu bertahan dari serangan mematikan ini. Bahkan penguasa Hutan Besar pun tewas dalam satu serangan balasan yang mematikan ini, dan mustahil monster yang tidak punya pikiran dapat menahannya.
-Kaa… aaah!
Saya pikir begitu, sampai terdengar teriakan.
Tombak yang seharusnya menembus dan maju, terhenti di tengah jalan.
“Ini gila…”
Tombak yang seharusnya mencabik-cabik tubuhnya terhenti di jalurnya.
Tak lama kemudian, saya menyadari alasannya.
Saat daging yang hendak diukir itu beregenerasi, kekuatan regeneratifnya bahkan menghentikan laju tombak.
-ROOOOOARR!!!
Dengan teriakan di akhir, tombak buatan mana hancur berkeping-keping.
Darah mengucur dari setiap lubang di tubuhnya karena benturan itu, tetapi Phobia tidak mati.
Sebaliknya, seolah-olah terstimulasi, kekuatan kuat yang keluar dari tubuhnya mulai memengaruhi lingkungan sekitarnya.
-Krek, krek!
Tidak butuh waktu lama untuk menyadari dari mana kekuatan itu berasal.
Dengan teriakan sebagai penanda, embun beku mulai terbentuk di sekeliling kami dan hawa dingin yang menusuk tulang menyelimuti area itu.
“Sial, apakah ini fase kedua?”
Jika belum berakhir, saya harus terus berjuang.
Aku berusaha meluruskan posisiku, tetapi aku merasa gerakanku melambat dan segera melihat ke armorku.
Embun beku mulai terbentuk di bagian-bagian sambungan baju besiku.
Menyadari hal itu menghambat pergerakanku, ekspresiku cepat berubah karena frustrasi.
“Sialan, ini…!”
Ini yang terburuk.
Pergerakan yang tepat sangat penting bagi taktik saya, namun cuaca dingin menghambat mobilitas tersebut.
-Mengaum!
Sial, saya tidak bisa menangkis tuduhan ini.
Aku tidak punya pilihan lain selain mengumpulkan mana ke dalam armorku untuk merespon dengan tubuhku, meski hanya sesaat.
-Ssst!
Pada saat itu, sebuah bayangan melompat di hadapanku, menangkis serangan Phobia, lalu seikat benang melilit dan melemparkan tubuhku ke arah berlawanan.
Keterampilan yang tidak dapat dibayangkan dari bingkai sekecil itu.
Saya langsung tahu siapa pengirimnya.
“Flang, kamu…”
“Berlari.”
Meskipun saya bingung, Flang berbicara dengan mendesak.
Atas desakannya, saya merasakan jembatan angkat yang kami tumpangi berguncang hebat.
-Berderak!
Salah satu rantai yang menghubungkan jembatan angkat hampir putus.
Jembatan angkat itu terlalu lemah untuk menahan amukan Phobia yang dahsyat.
-Grrr, kaaah!
Phobia yang tampaknya tak sadar, bersiap menyerang lagi dengan panik.
Flang menatapnya dengan sedih tapi kemudian berbalik dan mulai mendorongku.
“Berlari!”
Jika jembatannya runtuh, pertempuran lebih lanjut tidak akan ada gunanya.
Aku akhirnya mengambil senjataku dan, mengikuti teriakan Flang, berbalik dan melarikan diri, sementara Flang menjaga punggungku dan melirik Phobia yang mendekat.
Monster es itu mengamuk dengan tubuh yang meliuk-liuk, menyerbu ke arah kami, sambil menimbulkan badai salju yang dahsyat di belakangnya.
Jembatan angkat yang sudah runtuh, mempercepat kehancurannya dengan serangannya.
Flang yang sedari tadi menatap monster itu dengan iba, akhirnya mengikutiku menuruni jembatan angkat.
Dan kemudian, hantam! Rantai akhirnya putus, dan jembatan angkat mulai runtuh.
Tubuh Phobia yang berdiri di jembatan angkat tidak mampu melawan gravitasi dan jatuh tanpa ampun ke sungai deras di bawahnya.
Badai salju ganas yang berkecamuk pun mereda, seakan-akan itu adalah kebohongan.
Dalam keheningan berikutnya, para prajurit dengan hati-hati melihat ke tempat dia terjatuh dan berbicara pelan.
“Apakah sudah… berakhir?”
“Sekalipun dia masih hidup, dia tidak akan bisa kembali ke permukaan. Tidak setelah tersapu oleh jeram itu.”
Tingginya tebing dan jeramnya pun sampai membentuk ombak.
Jatuh ke tempat seperti itu, sama saja dengan bencana alam, akan membuat monster abadi sekalipun tidak akan mampu bertahan hidup.
Sekalipun dia hidup, dia akan tersapu ke laut dan tidak akan muncul lagi di hadapan kita.
Saat saya akhirnya bisa bernapas, saya melihat para anggota ekspedisi saling melirik dengan gugup.
“Itu tadi Phobia Homer, kan?”
“Sepertinya para manusia binatang memang menyerbu ke sini. Lalu terjadi kesalahan, dan mereka mengamuk.”
“Apakah kau mengatakan bahwa vampir yang menyebabkan keadaan mengamuk itu?”
“Apa yang sebenarnya terjadi…?”
Kami telah mengalahkan Phobia yang hebat, tetapi masih banyak pertanyaan yang tersisa.
Saya merasakan hal yang sama, tetapi sulit untuk menyelesaikan pertanyaan-pertanyaan itu saat ini.
“…Ini belum berakhir.”
Gerbang itu berada di ujung jembatan angkat yang runtuh.
Flang, sambil memandang ke depan dan melewati gerbang, berbicara pelan sembari menatap kota di bawahnya.
Tidak butuh waktu lama untuk mengerti maksudnya.
-Teriakkkkk!!! Meraungkkkk!
Meski kabut mengaburkannya, kota itu, yang secara tepat dinamakan tempat suci, memadukan formalitas kuno dengan kesucian.
Akan tetapi, jeritan monster bergema dari setiap sudut, dan bercak darah serta potongan daging di pintu masuk menyambut kami dengan wajah yang tidak menyenangkan.
“…Ya, ini baru permulaan.”
Meski ada kebingungan, satu hal yang pasti.
Dengan jembatan angkat hancur dan rute kami terputus, kami sekarang sepenuhnya terisolasi di dalam tempat perlindungan yang dipenuhi monster.
Sementara itu, di selokan di bawah kota yang runtuh.
Seekor monster, yang berjalan di selokan yang dibuat untuk menangani air hujan dan limbah kota, terus bergerak di sepanjang jalan yang dibentuk oleh sungai yang membeku.
Kekuatan aneh yang menyebar sejak ia menginjakkan kaki di tanah ini telah lama merusak tubuhnya dan menghabiskan akal sehatnya.
“Aku tidak akan pernah…”
Namun, dia punya tujuan.
Suatu tujuan yang tertanam dalam nalurinya.
“Aku tidak akan pernah… memaafkan…”
Pembalasan dendam.
Itulah satu-satunya kekuatan pendorong di balik monster yang telah kembali hidup-hidup ke kedalaman bawah tanah ini.