“…Sebuah kutukan?”
Setelah hening sejenak, Tacchia akhirnya melanjutkan pembicaraan.
Namun, suaranya jauh lebih tegang dari sebelumnya.
Benda itu telah dikutuk?
Dia, yang selalu menunjukkan sikap kering dan kasar, adalah…
…sedikit terguncang secara emosional, hanya sedikit, setelah mendengar bahwa Senjata Ego dikutuk.
“Ah iya. Itu sebenarnya dalam mimpi, tapi di sana… ”
“Itu tidak mungkin.”
Tacchia memotong penjelasannya.
Kemudian, sambil membalikkan punggungnya, dia terus berbicara dengan tenang.
“Bagaimanapun, undead jauh lebih rendah daripada senjata ego dalam hal kualitas.”
“…Nona Tacchia.”
“Tapi untuk Senjata Ego, yang bisa mengumpulkan pengalaman, termasuk pengalaman dari kehidupan masa lalu, dikutuk oleh mayat busuk yang terpaku pada masa lalunya sendiri? Apakah kamu menyadari betapa tidak masuk akalnya hal itu?”
“Kamu tahu sesuatu, kan? Tentang kondisi anak ini saat ini.”
“Itu bukan kutukan.”
Mengulangi ucapannya, Tacchia menatap ke langit. Meskipun dia berusaha terlihat tenang, terlihat jelas dia telah kehilangan ketenangannya, seolah-olah garis terlarang telah dilewati.
“Aku tidak tahu apa yang kamu dengar dari pria itu, tapi jika itu terlihat seperti sebuah kutukan, maka begitulah cara anak itu diciptakan. Itu bukanlah sebuah kutukan; itu adalah sifat bawaan.”
“…Nona Tacchia.”
“Jika kamu sudah mendapatkan jawabannya, pergilah sekarang. Tidak ada lagi yang perlu dikatakan.”
Tacchia tiba-tiba mengakhiri pembicaraan dan menuju rumahnya.
Dari perilakunya yang tidak melihat ke arahku, aku bahkan bisa merasakan ketergesaannya.
“Jika itu benar-benar mengganggumu, cari tahu sendiri. Tapi aku tidak yakin apakah kamu bisa.”
“……”
“…Apakah ada hal lain yang ingin kamu katakan?”
“Tidak ada apa-apa; Aku akan pergi.”
Aku berhutang budi padanya sejak awal.
Jika itu yang dia inginkan, maka sudah sepantasnya mengakhirinya di sini.
Gedebuk.
Pintu ditutup, dan segera setelah itu, keheningan terjadi di halaman belakang.
Setelah meninggalkan tempat itu, aku menyeberang jalan yang rusak parah, sambil menggendong anak yang aku beri nama ‘Pheloi’ di tanganku, dan bertanya.
“…Hal yang kamu lihat saat itu bukan hanya mimpi, kan?”
Merengek.
Pheloi menjerit singkat.
Tapi Pheloi, juga sepertinya tidak ingin membicarakannya, seperti Tacchia, tidak menunjukkan reaksi signifikan lebih dari itu.
Ya, anak ini juga pasti prihatin dengan Tacchia.
Andai mimpi yang aku alami sebelumnya bukan sekedar ilusi.
Jika anak ini benar-benar dibuat dengan memurnikan jiwa orang yang hidup, maka orang itu pasti ada hubungannya dengan Tacchia.
“Kamu memang milik Tacchia…”
Mungkin, jiwa malang yang meninggal karena menyimpan kebencian terhadapnya.
Mengapa dia bereinkarnasi menjadi makhluk yang memendam kebencian terhadapnya sebagai senjata?
Seolah-olah dia tidak peduli jika senjata itu mengarah padanya.
“…Sebuah kutukan.”
Setelah menyingkirkan pikiran ekstrem seperti itu dari benakku, aku menyerap Pheloi ke dalam tubuhku dan terus berjalan menyusuri jalan yang hancur.
“Pertama, mari kita hilangkan kutukan itu dan pikirkanlah.”
Untuk saat ini, mari kita cari tahu apakah kutukan telah mempengaruhi anak ini dan kemudian putuskan.
Karena aku bertemu Ga-ram sore ini, mari gunakan koneksi aku sebagai pahlawan untuk diperkenalkan dengan pendeta terlebih dahulu.
Setelah memutuskan itu, aku bersiap menuju tempat aku bertemu Ga-ram.
‘Tolong, demi aku… Hiduplah dengan senjata itu.’
‘Lakukan yang terbaik sampai kamu bisa, dengan sekuat tenaga.’
Pada hari itu.
Samar-samar aku mengingat kata-kata yang dia ucapkan saat aku menerima Pheloi.
Setelah acara selesai, Airi, setelah mempersiapkan diri, kembali ke tempat perlindungannya untuk beristirahat.
Meskipun dia ingin tinggal lebih lama di sisi orang yang dia ingin jadikan pendampingnya, sisinya saat ini sedang dilanda bencana terbesar yang terjadi di dunia ini.
Dia hanya menerima sedikit perlakuan dan keramahtamahan, tapi karena menerima rasa tidak suka sejak pertemuan pertama mereka, dia harus melangkah dengan hati-hati.
‘Hanya melihat masa lalu tidak mengungkapkan niat sebenarnya, tapi mengingat dia bahkan menyerahkan senjata dan menjaganya, kecil kemungkinan Hyo-sung akan terluka.’
Tetap saja, setelah meninggalkan tempat itu dan membuat ramalan, dia bisa meramalkan bahwa dialah yang akan menyambutnya kembali di malam hari setelah urusannya di guild.
Ya, selama yang transenden tidak melakukan intervensi, tidak perlu khawatir.
Setelah mengambil keputusan itu, Airi ingin meluangkan waktu untuk melepas penat setelah pulang ke rumah.
“Heh~ Jadi di sinilah Hyo-sung dan Airi tinggal bersama~”
Tidak menyadari pengikut diam-diam di belakangnya.
“Apa?!”
Terkejut oleh suara yang tidak salah lagi, tubuh Airi menegang, dan dia menoleh ke arah pintu masuk yang baru saja dia lewati.
Di sana, menunggunya, ada seorang wanita berjubah hitam dengan penampilan cerah dan polos…
Tidak, hanya tampak polos di luar, tapi pastinya menyembunyikan jurang gelap di dalam.
Airi dengan susah payah menyadari hal ini dari bentrokan mereka malam sebelumnya.
“M-Merilyn…? Kamu bilang kita baru saja berpisah, kenapa kamu ada di sini sekarang?”
“Hehe~ Aku berpikir untuk mundur setelah mendengar peringatan wanita menakutkan itu, tapi aku sedikit berubah pikiran~”
“Pikiranmu berubah? Apakah kamu tidak ingat apa yang terjadi kemarin?! Jika kamu membuat keputusan seperti itu dengan enteng…”
“Kalau begitu, permisi~”
“Tunggu sebentar, kamu!”
Merilyn memasuki rumah bahkan sebelum Airi bisa menghentikannya.
Merasakan rasa sakit di tubuhnya saat dia mencoba menghentikan Merilyn yang tampaknya tidak bersalah, Airi akhirnya memegangi keningnya dan menghela nafas dalam-dalam.
‘Tidak ada masa depan seperti itu, tapi wanita ini…! Apa-apaan ini…?!’
Khawatir tentang penarikan diri secara damai, Airi telah meramalkan masa depan, yang menunjukkan dia dan Hyo-sung tinggal di rumah bersama keesokan harinya.
Tentu saja, sebagai dirinya yang transenden, masa depan Merilyn bisa saja berubah, namun ‘keinginan’ yang seringkali mengubah masa depan biasanya datang dengan gejolak emosi.
Dalam situasi seperti ini, dia berpikir bahkan dorongan hati itu akan ditundukkan ketika menghadapi seorang transenden yang berstatus lebih tinggi dari dirinya, tapi apakah kegilaan yang dimiliki wanita ini telah mencapai titik di mana rasa takutnya bisa ditekan?
“Jadi di sinilah Hyo-sung dan Airi makan bersama~”
Namun, tidak seperti Airi, yang merasa waspada terhadap perubahan masa depan, Merilyn hanya fokus pada acara pindah rumah, mengesampingkan kekhawatirannya terhadap dirinya.
Setelah sampai di dapur, dia mencari-cari dan dengan santai melontarkan pertanyaan pada Airi.
“Uhm~ Kalian memasak bersama, kan? Apakah kamu juga menyajikan sarapan Hyo-sung? Memasak sambil telanjang?”
“I-itu tidak mungkin.”
“Aha, jadi apakah kamu setidaknya memakai celemek untuk menutupi tubuh telanjangmu?”
“Telanjang dengan celemek! Aku tidak akan melakukan hal memalukan seperti itu! Apa yang kamu pikirkan tentangku?!”
“Eh, kalau kalian tinggal bersama, kalian bisa melakukan itu~ Hyo-sung pasti menyukainya.”
“Jangan berkata omong kosong seperti itu! Hyo-sung tidak akan menyukai hal tidak senonoh seperti itu…!”
Airi sempat marah dengan pernyataan tidak masuk akal itu.
Airi, yang terdiam sesaat, meluangkan waktu untuk mempertimbangkan kembali perkataan Merilyn beserta pikiran yang muncul di benaknya.
‘Ah tidak. Kalau dipikir-pikir, aku telah melakukan beberapa hal yang memalukan di depan Hyo-sung, bukan?’
Banyaknya pertemuan yang dia alami dengannya selama tiga bulan terakhir.
Apa yang awalnya memalukan dan canggung akhirnya menjadi sebuah pengalaman yang didekati dengan hati yang murni dan khidmat, mirip dengan sebuah ritual.
Untuk ini, mereka akan meramalkan masa depan untuk memilih hari yang tepat, menyiapkan lilin atau penerangan yang meningkatkan suasana hati, mempelajari posisi di perpustakaan, dan bahkan diam-diam membeli pakaian dalam yang bersifat cabul di pasar.
Baginya, yang serius dengan hubungannya dengan pria itu, pertanyaan-pertanyaan seperti ini tidak mudah diabaikan.
‘Dibandingkan dengan hal-hal itu, apakah hanya mengenakan celemek di tubuh telanjang adalah hal yang sepele? Tidak, tapi tindakan seperti itu memerlukan persiapan mental. Jika aku muncul hanya dengan celemek di pagi hari, Hyo-sung yang terstimulasi mungkin akan menerkam…’
Imajinasinya mulai membengkak, pemikiran yang satu mengarah ke pemikiran yang lain.
Pada saat wajahnya memerah, Merilyn sudah meninggalkan dapur dan bersiap memasuki ruangan yang lebih dalam di dalam rumah.
“Oh, aku menemukan kamar tidurnya.”
“Eh? T-tunggu sebentar, Merilyn! Kapan kamu sampai di sana?!”
Airi, kaget, mengikutinya.
Saat sampai di kamarnya, dia melihat Merilyn terbaring di tempat tidurnya, membenamkan wajahnya di dalamnya.
“Hehe, Airi, tempat tidurmu bagus. Lembut sekali, dan baunya… mengendus, mengendus. ”
“K-kamu. Apa yang kamu lakukan di tempat tidurku…?”
“Ah, aroma Hyo-sung~♡”
Saat dia menghirup aroma yang tertinggal di tempat tidur, senyuman gembira perlahan terbentuk.
Mencium aroma seseorang bukanlah hal yang mudah bagi manusia, tetapi bagi iblis dengan indra yang jauh lebih unggul dari manusia, itu tidaklah sulit.
“Tapi kenapa aroma Hyo-sung keluar dari tempat tidur Airi?”
Kekhawatirannya bukan pada indera penciumannya, tapi mengapa aroma yang dia deteksi masih tertinggal di kamar tidurnya.
“I-itu…”
“Aroma Hyo-sung di tempat tidur Airi, bukan kamarnya sendiri? Apakah kamu membujuknya ke kamar kamu setelah dia bekerja?”
“Aku tidak merayu… Aku sedang mempersiapkan mental…”
“Tetapi yang lebih penting, bukankah mencuci sprei dalam beberapa hari jika terkena keringat atau cairan tubuh adalah hal yang lumrah? Namun aromanya tetap ada sampai sekarang.”
Bingung, berkedut.
Tubuhnya mengejang dengan setiap ucapan yang menusuk.
“Ah, aku mengerti~!”
Melihat Airi ragu-ragu dan menghindari kontak mata, Merilyn segera berdiri dari tempat tidur dan berseru riang.
“Airi! Apakah kamu bersenang-senang di malam hari sambil mencium aroma Hyo-sung…?”
“Ughhhh! Diamlah, kamu!!!”
Pada saat itu, kata-kata yang bahkan kemampuan kenabiannya tidak dapat diramalkan keluar.
Saat Airi, yang kehilangan ketenangannya, berlari ke arahnya, Merilyn mencengkeram kerah bajunya, seolah-olah dia telah menunggu, dan menariknya ke tempat tidur.
“Hehe, mengerti~”
“Lepaskan aku. Apa yang sedang kamu coba lakukan…? Eh!”
Tangan yang mencengkeram lehernya mulai membuka celah di pakaiannya.
Tubuh Airi yang tadinya melawan, menjadi kaku saat dia merasakan cengkeraman di lehernya.
Niat membunuh yang samar-samar dan tatapan terfokus padanya kini telah kehilangan sedikit pun rasa geli.
“…Ini aneh; tadi malam kamu menyerang dengan begitu ganas. Sekarang, kamu tampak begitu rentan dan lemah.”
Iblis yang hiruk pikuk itu memindahkan tangannya dari lehernya ke tulang selangkanya, lalu menelusuri lengan rampingnya.
Saat hawa dingin seperti ular melingkari mangsanya menyelimuti dirinya, Merilyn, yang mendekat, mulai membisikkan ejekan di telinga Airi.
“Lagipula, kamu mengandalkan jebakan untuk mendorongku kemarin. Tanpa persiapan seperti itu, kamu hanyalah seorang wanita manusia biasa, seperti yang terlihat sekarang.”
Tersengat oleh bisikan yang menusuk, Airi tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun dan hanya bisa menahan napas.
Memang benar, sihir yang dia gunakan didasarkan pada kemampuan kenabian, membaca pergerakan lawan dan beroperasi dalam waktu tunda, sehingga mustahil bagi lawan untuk mengantisipasinya.
Biasanya, dia bisa mengantisipasi bahaya yang menargetkannya melalui ramalan dan bertindak sesuai dengan itu, tapi melawan lawan yang tidak bisa diprediksi seperti sekarang, itu pun mustahil.
“Mencoba menghadapi salah satu dari pasukan Empat Raja Raja Iblis dengan tubuh yang begitu lemah.”
Jadi, tertangkap seperti ini mungkin akan lebih berbahaya dibandingkan situasi kemarin.
Di tengah kegelisahannya itu, ia mulai merasakan kekuatan yang memudar pada tangan yang menyentuh tubuhnya.
“…Aku cemburu. kamu tidak hanya menggantikan aku saat aku tidak ada, tetapi kamu juga memiliki ketenangan untuk mendorong aku dengan tulus demi dia.
Suaranya berangsur-angsur menjadi pahit dan memudar.
Tapi tidak ada jejak kemarahan yang membara dari sebelumnya atau kemarahan akibat pertengkaran pagi itu.
Ya, pasti karena realisasi gesekan kemarin.
Apa yang terjadi, terjadi, dan membunuhnya di sini tidak akan mengubah hasil yang telah ditentukan.
“…Berdiri.”
Setelah samar-samar membaca niat sebenarnya, Airi memutuskan untuk sepenuhnya menghapus segala permusuhan terhadapnya.
Meskipun dia adalah makhluk yang tidak dapat diprediksi dalam semua aspek dan bermusuhan dengan dirinya sendiri, dia tahu bahwa cintanya pada pria itu jelas.
“Aku juga ingin mengatakan sesuatu kepadamu. Mari kita ngobrol sambil minum teh.”
Dan dia memilih jalan di mana cinta dan kewajiban hidup berdampingan.
Dia perlu mendapatkan sekutu sebanyak mungkin untuknya, karena dia tidak bisa mencapai tujuannya sendirian.
“Apakah kamu baik-baik saja dengan ini? Kamu tahu aku belum menyerah pada Hyo-sung.”
“Ya, tidak apa-apa.”
Mengingat hal ini, Airi, menenangkan dirinya, mengalihkan pandangan tegas ke arah saingannya dan berkata,
“Tidak peduli bagaimana kamu melihatku, akulah yang pertama bagi Hyo-sung.”
Merasa nyaman dengan fakta yang tidak berubah itu, dan bersiap untuk memikul semua tanggung jawab berikutnya.