Perjuangan malam sebelumnya, terlepas dari kemenangan atau kekalahan, dihentikan oleh entitas tangguh yang dikenal sebagai Tashian Pheloi.
Seandainya dia memendam niat buruk, keduanya mungkin akan mati di tempat, tapi Tashian, nyatanya, tidak melukai mereka lebih jauh dan bahkan menyembuhkan tubuh mereka.
Bukan karena belas kasihan, tapi semata-mata untuk mencegah dia menyadari keributan itu.
‘Aku tidak punya urusan mencampuri urusan cintanya, tapi pastikan kalian tidak menyakitinya dengan bertengkar di antara kalian sendiri. Jika kamu mengganggu pekerjaannya, aku juga tidak akan tinggal diam.’
Memang, dia, seperti dirinya, tidak menawarkan bantuan langsung tetapi juga berharap kelanjutan perjalanan pribadi Woo Hyo-sung.
Tujuannya akan berfungsi sebagai pencegah terhadap iblis yang tidak mampu mengendalikan kegilaannya, memastikan pada saat ini kewaspadaannya terhadap dirinya hilang, disertai dengan kepastian tersebut.
“…Apa itu?”
“Itu adalah baju besi baru yang Hyo-sung peroleh.”
Bagian atas armor itu mendarat dengan bunyi gedebuk di depan Merilyn, yang sedang minum teh di meja.
Airi, yang sedang membelai permukaannya, bertanya pada Merilyn, yang langsung menunjukkan ketertarikan.
“Kamu adalah iblis, jadi kamu harus merasakannya, kan? Terbuat dari bahan apa baju besi ini?”
“…Biarkan aku memeriksanya sebentar.”
Meskipun menggunakan spesies yang sama sebagai bahan mungkin tampak mengerikan, Merilyn kemungkinan besar tidak akan mempermasalahkannya.
Bagaimanapun, iblis hidup demi keinginannya sendiri.
Karena sebagian besar dari mereka memprioritaskan diri mereka sendiri, ada kurangnya rasa kekeluargaan di antara mereka.
Mengendus.
Dan karena tidak mampu melawan keinginan tersebut, dia akan mulai dengan menciumnya begitu dia tahu itu adalah armornya.
Menyadari masalah ini terlambat, Airi segera meraih ujung Merilyn untuk menghentikannya.
“…Berhentilah menciumnya.”
“Tidak, hanya sedikit lagi…”
“Apa maksudmu ‘sedikit lagi’?! Aku juga belum menciumnya… Tidak, bukan itu intinya! Lepaskan sekarang juga!”
Bahkan untuk iblis buas, dia adalah perwira tinggi pasukan Raja Iblis, namun kenapa dia terlihat kurang bermartabat?
Ketika dia berjuang untuk menarik Merilyn menjauh, Merilyn, setelah selesai mencium, menopang dagunya dan mulai mengobrak-abrik ingatannya.
“Ini… itu adalah iblis berdarah murni dari ingatanku.”
“…Darah murni?”
“Seperti yang kau tahu, pasukan Raja Iblis telah menjarah setiap dunia di berbagai dimensi. Mengingat sifat agresif dan tingkat kematian yang tinggi, bagaimana mereka dapat mengisi kekosongan tersebut?”
Mereka menjalin hubungan dengan berbagai spesies yang ditangkap selama proses penjarahan dan meminta keturunan mereka bergabung dengan tentara.
Meskipun tanpa cinta atau tujuan yang lebih besar, jumlahnya tetap dipertahankan di dimensi yang tak terhitung jumlahnya, mungkin karena mereka menambah peringkat mereka di setiap dimensi.
“Singkatnya, pasukan Raja Iblis adalah kelompok yang terdiri dari berbagai ras campuran.”
“Ya, mereka yang merupakan iblis berdarah murni tanpa campuran darah ras lain sebagian besar berasal dari ‘Dunia Pertama’ di mana pasukan Raja Iblis didirikan. Tapi dengan sebagian besar dari mereka hilang, darah murni yang tersisa, termasuk diriku dan Raja Iblis, bisa dihitung dengan satu tangan.”
Ini pada dasarnya berarti bahwa hampir semua anggota asli telah binasa di era saat ini.
Bahkan Raja Iblis tidak lagi menyayangi pasukannya, dan dua dari Empat Raja berdarah murni terkuat telah mati… Dua sisanya meninggalkan pasukan demi tujuan mereka sendiri, sehingga mengurangi jumlah darah murni lebih banyak lagi.
“Apakah kamu ingat semua iblis darah murni?”
“Aku mungkin tidak mengetahuinya sekarang, tapi aku serius dengan aktivitas pasukan Raja Iblis pada awalnya, jadi aku ingat semua darah murni yang terkenal.”
Menjadi makhluk langka, mereka lebih menonjol dalam ingatan.
Mata Merilyn, menatap armor itu, mulai setengah tertutup, seolah tenggelam dalam nostalgia.
“Orang yang menjadi bahan untuk armor ini adalah pemimpin pasukan Raja Iblis awal, tapi bahkan setelah mendapatkan hak untuk menjadi salah satu dari Empat Raja, dia menolak posisi itu.”
“Dia menyerah menjadi salah satu dari Empat Raja?”
“Awalnya, dia merasa terganggu oleh segala hal kecuali pertarungan, tapi pada titik tertentu, pertarungan pun menjadi merepotkan, dan dia puas menjadi prajurit biasa.”
Rasa kasihan yang semakin besar dalam tatapannya mungkin karena simpati atau rasa kekeluargaan.
Meskipun iblis tidak memiliki hubungan kekerabatan, dia samar-samar merasakan bahwa Iblis Kemalasan telah menempuh jalan yang mirip dengan miliknya.
“Bisa dimengerti. Melihat sosok kuat yang kamu idolakan kehilangan motivasinya pasti sangat mengecewakan.”
Mungkin dia meramalkan nasib iblis yang setia pada keinginan mereka untuk bertahan hidup sampai akhir, mengenali keadaan Raja Iblis bahkan sebelum dia melakukannya.
Betapa sepelenya dia muncul di matanya, masih tidak bisa melepaskan dan mencari cara untuk mengembalikan Raja Iblis?
Tidak, bahkan mungkin itu terlalu menyusahkannya.
Hasratnya untuk bermalas-malasan berarti mengesampingkan segalanya kecuali tujuannya, namun begitu tujuan itu hilang, bahkan motivasinya untuk berkembang pun pasti sudah berkurang.
“aku sedikit cemburu. Dia meramalkan masa depan pasukan Raja Iblis sebelum aku, namun dia akhirnya memiliki hubungan yang lebih dekat dengan Hyo-sung daripada aku atau Airi.”
“…Bahkan ketika kamu berbicara, itu selalu…”
Sesaat yang jengkel karena leluconnya yang sembrono.
Tapi saat dia berpikir itu mungkin caranya membelokkan jalan yang seharusnya dia ambil, Merilyn segera mengalihkan pandangan serius ke arah Airi.
“Jadi, apa yang kamu ingin aku lakukan dengan baju besi ini?”
“Kupikir kamu mungkin tahu lebih banyak tentang jenismu sendiri daripada Tashian.”
Tidak peduli seberapa mahirnya seekor naga, penguasa segala makhluk, dalam menangani material, iblis adalah makhluk dari dimensi lain.
Pemahaman naga tentang material dari luar dunia ini terbatas, jadi pemahamannya tentang peralatan yang terbuat dari material iblis mungkin lebih tinggi.
“Intinya adalah untuk membangkitkan potensi yang dimiliki armor ini.”
“Ya, baju besi ini diperlukan untuk melindungi kehidupan Hyo-sung saat ini.”
Apapun masalahnya, baik Tashian dan dia berharap agar dia menjadi lebih kuat dari dirinya saat ini.
Dan transformasi tersebut harus dilakukan secara bertahap, berdasarkan apa yang sudah ada.
Masa depan harus berakar pada masa lalu, dan masa depan yang baik tidak dapat dicapai dengan mencabut akar-akar tersebut.
“…Apa itu mungkin?”
Namun, tujuan ini tidak selaras dengan dirinya, yang telah putus asa atas bencana yang menimpa dunia ini.
Dia telah mempertimbangkan untuk menolak, tetapi raut wajah Merilyn saat dia menatap baju besi itu terlihat lega.
“Yah, aku tidak yakin apakah ini akan berhasil, tapi aku akan melakukan yang terbaik.”
Penerimaan yang sangat ceria.
Bertanya-tanya apakah ada motif tersembunyi, Airi memandang Merilyn, yang melanjutkan dengan acuh tak acuh.
“Jangan terlalu waspada. Seperti yang kamu tahu, iblis hidup demi keinginan mereka, dan aku berharap cintaku bertahan selama mungkin.”
Seperti yang dia katakan, satu-satunya hal yang jelas tentang sifatnya yang tidak dapat diprediksi adalah cintanya pada pria itu.
Bahwa cinta ini cukup penting untuk mempertaruhkan nyawanya terbukti dalam pertarungan kemarin.
“Ya, bagaimanapun juga, keinginan tidak ada habisnya…”
Tapi obsesi terhadap keinginan mereka pasti membawa setan ke kehidupan yang berumur pendek.
Sekalipun keinginan mereka terpenuhi, tetap saja sama.
Begitu sebuah keinginan tercapai, keinginan yang lebih besar akan muncul, dan jika hal ini terus berulang, pada akhirnya, hidup pun menjadi menyakitkan.
“Jika aku hanya terobsesi untuk mencapai hal itu, pada akhirnya, aku mungkin akan berakhir seperti Raja Iblis.”
“…Bahkan jika keinginan seperti itu membawa kehancuranmu sendiri, akankah kamu terus mengejar Hyo-sung?”
“Tentu saja.”
Padahal menuruti keinginan seperti itu bisa membawa kehancuran.
Para iblis, sesuai dengan sifat mereka, dengan senang hati menerima hasrat yang baru saja mereka bangun di dunia ini.
“Karena aku telah meninggalkan segalanya, hanya memikirkan untuk bersamanya.”
Airi Haven.
Meskipun dia memiliki hasrat yang sama, dia bertemu seseorang yang, tidak seperti dia, bisa melindunginya dengan rasional dan dingin.
Jika saingan seperti itu bisa mengekang kegilaannya, dia tidak akan pernah menjadi seperti tuannya.
“Jadi, Airi, jika kamu memilih untuk menerimaku, ingatlah satu hal saja.”
Iblis itu, yang percaya akan memperpanjang kebahagiaannya bahkan dengan cara ini, tersenyum, membayangkan momen yang akan datang dari mempertahankan keyakinan itu.
Apapun yang mungkin terjadi setelahnya.
“Hyo-sung yang pertama mungkin kamu, tapi yang terakhir adalah aku.”
Merasa dirinya kini punya hak untuk bermimpi.
“Di masa depan yang jauh, orang yang paling dekat dengannya bukanlah kamu, tapi aku.”
Suara yang serius dan lembut tanpa henti.
Pada saat itu, kegilaannya yang biasa sepertinya telah mereda, tapi itu hanya berdasarkan penafsiran manusia.
Meskipun menjadi budak nafsu dan dorongan hati, dia mengetahui kesabaran dan menikmati saat-saat menahan diri ini.
Bukankah ini pemandangan yang benar-benar menghancurkan prasangka yang dibangun tentang ras iblis?
“Jadi, pastikan kamu melindunginya dengan baik dariku. Jika kamu melakukannya dengan benar, aku mungkin cocok dengan cita-cita kamu yang tidak masuk akal.”
Pada saat kegilaan seperti itu menghampirinya, Airi merasakan beban yang lebih besar dari pertarungan semalam menekan pundaknya.
Dia bertahan saat itu, tapi sebagai ras yang tergila-gila pada hasrat, dorongan hati mereka hanya akan semakin kuat.
Artinya, demi cinta dan misinya, dia harus bertahan sampai akhir, namun Airi memilih untuk menerima kegilaannya.
Bahkan jika dia adalah makhluk gila yang tidak dapat diprediksi, itu berarti dia bisa menjadi kartu penting untuk mengubah takdir kehancuran di masa depan.
“…Ya, aku mengandalkanmu.”
Sebelum tangan mereka bertemu untuk berjabat tangan, didorong oleh keyakinan itu, Merilyn tiba-tiba mengulurkan jari tengah dan telunjuknya di depan telapak tangan Airi.
Pertarungan batu dan kertas.
“Haha~ Sekarang satu kemenangan, satu kekalahan~”
Merilyn menang.
“…Merlyn.”
“Ya ampun~ Airi kami, seorang peramal, tersesat di batu-kertas-gunting~ Aku khawatir jika kamu bisa melindungi Hyo-sung dariku~”
“Apakah kamu akan terus bersikap kekanak-kanakan seperti ini?”
Makhluk tak terduga, tampak lucu, lalu serius, dan lucu lagi.
Makhluk seperti itu seharusnya menjadi kutukan bagi seorang peramal, namun dalam satu hal, ia merasa tenang karena berada di sisinya.
‘Bagaimanapun, itu lebih baik daripada tindakannya yang tiba-tiba tidak terlihat, berpotensi berubah menjadi bencana yang tidak terduga.’
Setidaknya cintanya tulus, jadi tidak boleh ada permusuhan terhadapnya.
Untuk memeriksa potensi bahaya, Airi segera mengeluarkan bola kristal untuk mencoba memprediksi masa depan.
Untuk melihat bagaimana hubungan mereka saat ini akan berkembang dan apa yang akan terjadi di masa depan.
“Tolong biarkan ada masa depan yang normal saat ini.”
Namun bertentangan dengan harapannya, bola kristal tersebut menunjukkan gambaran dirinya yang lebih aktif terlibat dengannya di tempat tidur dibandingkan sebelumnya…
Meretih!
Adegan yang membuatnya meringis tanpa sadar.
Pada saat itulah tiba-tiba terjadi distorsi, dan masa depan mulai berubah menjadi baru.
‘Masa depan telah berubah…?’
Airi, merasa kaget, kembali fokus pada bola kristal.
Merasakan kejadian yang tidak biasa, Merilyn, yang telah memeriksa armor sesuai permintaan, mengalihkan pandangannya kembali ke Airi.
“Apa yang terjadi tiba-tiba?”
“…Merilyn, tolong lanjutkan memeriksa armornya. Aku perlu menemui Tashian sebentar.”
“Apa? Kenapa wanita menakutkan itu…?”
“Aku akan menjelaskannya nanti!”
Airi kemudian menerobos pintu depan dan berlari ke jalan.
Tubuhnya masih lelah dan kesakitan, tapi wajahnya menunjukkan urgensi saat dia bergegas melewati jalanan.
‘Lho, kenapa Tashian mulai mengamuk padahal Hyo-sung belum mati?’
Bola kristal itu menunjukkan pemandangan dia berdiri di hadapan pasukan yang bertujuan melindungi umat manusia, dengan seekor naga raksasa menghalangi jalan mereka.
Segala sesuatu di bawahnya dihancurkan dan dibakar. Adegan tersebut mirip dengan tragedi yang dia temui saat membaca tentang masa lalu Naga Asap Tashian.
Padahal seharusnya tidak ada naga lain di dunia ini selain dia.
‘Apa yang mungkin terjadi di masa depan…? Tidak, apa yang terjadi padanya sekarang setelah masa depan yang aneh terungkap?’
Sebuah janji adalah hal yang mutlak bagi seekor naga.
Lalu mengapa, meski mengetahui dia masih hidup di masa depan di mana dia seharusnya mengamuk karena kematiannya, dia tetap menjadi bencana?
Setelah meninggalkan Tacchia, merasa terganggu dengan alasan yang tidak dapat dijelaskan ini.
Aku menuju ke guild, tempat pertemuan dengan Ga-ram, tapi satu-satunya hal yang kudapat dari sana adalah pesan dari Ga-ram sendiri.
“Pahlawan Yi Ga-ram saat ini sedang menghadiri pertemuan di Istana Kerajaan dan tidak bisa datang ke guild hari ini.”
“Pertemuan kerajaan… Apakah ini sesuatu yang sangat penting?”
“Ya, tampaknya, misi penting yang melibatkan banyak pahlawan akan segera ditugaskan.”
Memang benar, karena gelar pahlawan sendiri diberikan oleh kekaisaran, pengarahan misi dari Istana Kerajaan tidak bisa diabaikan.
Namun, hal ini menghalangi rencanaku untuk mencari pendeta melalui koneksi Ga-ram.
Ketika aku meninggalkan guild, memikirkan bagaimana menyelesaikan masalah ini, aku melihat seseorang di lokasi konstruksi terdekat melambai ke arah aku.
“Hei, kamu yang di sana, lewat. Bisakah kamu berhenti sebentar?”
Seorang pria mengenakan baju besi menutupi tubuh bagian atas dan helm putih.
Pada pandangan pertama, dia tampak seperti seorang ksatria, tapi yang dia pegang di tangannya adalah sekop, yang digunakan untuk menggali jalan, bukan pedang atau gada.
Pria dengan sekop dan helm…
Ya. Dia pasti seseorang yang kuingat.
“Ah, memang, itu teman yang kukenal.”
“Hyo Sung! Apakah kamu baik-baik saja? Jangan bilang kamu sudah melupakanku setelah tidak bertemu denganku selama dua tahun!?”
“…Saudara Ja-seong?”
Ksatria Sekop, Nam Ja-seong.
Salah satu dari sedikit pahlawan yang menunjukkan kebaikan kepadaku ketika aku pertama kali tiba di dunia ini.
—Sakuranovel.id—