aku tidak yakin dengan detailnya, tapi yang jelas Jang dan Marcus saling kenal.
Setelah beberapa percakapan ramah antara Jang dan Marcus yang lebih ramah, dia memberikan instruksi kepada para prajurit yang menjaga pos pemeriksaan.
“Buka jalannya.”
“Apakah kamu yakin? Kami belum memverifikasi identitas mereka…”
“aku akan bertanggung jawab. Buka gerbangnya.”
Para prajurit memberi hormat dan membuka gerbang, mengikuti perintahnya yang berulang kali.
Meskipun tempat itu berada di bawah yurisdiksi kekaisaran dan memerlukan verifikasi identitas, para prajurit tidak menunjukkan keraguan dalam mengikuti perintah Marcus.
Hal ini membuktikan bahwa Komandan Legiun Marcus Cradle telah membangun kepercayaan yang besar terhadap militer dalam jangka waktu yang lama.
“Hah, terima kasih. Senang rasanya memiliki teman lama. Kami masuk tanpa kesulitan karenamu.”
Jang mengungkapkan kelegaan dan rasa terima kasih atas hubungannya dengan Marcus.
Namun, ekspresi Marcus tampak tidak terlalu senang, meski sudah memberikan bantuan.
“…Jangan salah paham, Jang Cleo.”
Suaranya tajam.
Dari cara dia memanggilnya dengan nama dan nama belakangnya, tidak ada jejak kegembiraan yang biasanya terlihat saat bertemu kembali dengan seorang kenalan lama setelah sekian lama.
Hal yang sama berlaku pada tatapan yang diarahkan padanya.
“Kamu, di sisi lain…”
Itu memang bermusuhan, tapi itu adalah jenis permusuhan yang berbeda dari apa yang ditujukan kepada individu yang mencurigakan sebelumnya.
Jika permusuhan sebelumnya ditujukan pada identitas yang tidak diketahui, permusuhan saat ini jelas diarahkan pada ‘subjek yang tidak dipercaya’.
“Tidak seperti yang lain, sejak hari itu, kamu tidak melakukan apa pun. kamu tidak berjuang untuk melindungi siapa pun atau membangun kekuatan untuk bersiap menghadapi bahaya yang mengancam. Apakah aku salah?”
“…Sejujurnya aku menjelaskan situasiku, tapi sepertinya itu belum cukup.”
“kamu mengaku mengikuti jejaknya, tetapi kamu baru menjadi pengamat selama setengah abad. Aneh rasanya memercayai orang seperti itu.”
Marcus Cradle mengatakan ini sambil menatap tajam ke arahku.
Aku tersentak, bertanya-tanya apakah permusuhannya ditujukan kepadaku, tetapi Merilyn dengan cepat melangkah di depanku.
“…Merilyn?”
“Tenang.”
Airi segera meraih tangannya, merasakan kegelisahannya.
Lalu, meski Merilyn menatapnya dengan dingin, Airi hanya berbicara pelan dengan suara kaku.
“Tidak apa-apa, Merilyn. Tidak akan ada masalah jika kita tetap tenang.”
Sebagai seorang peramal, dia mungkin punya firasat tentang apa yang akan terjadi.
Memang benar, Marcus melirikku sebentar tapi kemudian melanjutkan percakapannya dengan Jang, sepertinya tidak peduli.
“Apakah lelaki itu adalah ‘penerusnya’ yang kamu sebutkan?”
“Ya, dia baru saja memulai. Aku sudah memilih tempat ini untuk latihannya, tapi bisakah kau menunjukkan tempat ini untuk pemanasan?”
“…Tugaskan seorang prajurit untuk memandu kita ke tempat latihan. Kau, ikut aku sebentar.”
“Ya, banyak yang harus kita kejar. Mari kita bicara tentang berbagai hal.”
Jang kemudian menghentikan pembicaraan dan mendekati aku.
Bahkan menghadapi seseorang yang berpangkat tinggi seperti Komandan Legiun Kekaisaran, Jang tidak menunjukkan tanda-tanda terintimidasi.
“Baiklah, aku akan mengobrol sebentar dengan teman lama, jadi kamu lanjutkan saja latihanmu.”
“Apakah aku akan pergi sendiri?”
“Jangan khawatir. Gadis di sana tahu apa yang aku rencanakan.”
Mengatakan ini, Jang kembali menatap Airi.
Menerima tatapannya, Airi mengangguk dan mulai melangkah ke area garnisun.
“…Serahkan sisanya padaku.”
Kepercayaan yang kuat terasa di antara keduanya saat mereka saling bertukar pandang.
Mengapa Jang mempercayakan ketidakhadirannya pada Airi.
Tidak butuh waktu lama bagi aku untuk menyadari alasannya.
Airi, sebagai seorang peramal, memiliki kemampuan untuk memahami samar-samar masa lalu siapa pun yang dihadapinya.
Selain itu, karena mampu meramalkan dengan mudah beberapa detik ke depan, dia dapat dengan mudah memilih tempat yang cocok di tempat latihan tanpa memerlukan bantuan prajurit yang menyertainya sebagai panduan.
“Sekarang waktunya istirahat, jadi orang-orang tidak akan datang ke sini untuk sementara waktu. Sebelum memulai pelatihan formal, ini saat yang tepat untuk menguji kekuatan barumu dengan bebas.”
Setelah memasuki tempat latihan yang kosong, Airi mengambil tempatnya di tengah tanpa ragu-ragu.
Tindakannya yang tegas menunjukkan bahwa dia siap mengikuti pelatihan, tetapi bagi aku, yang tidak menyadari situasinya, beberapa pertanyaan muncul begitu saja.
“Kekuatan baru, apa maksudmu?”
“Kalau dipikir-pikir lagi, aku terlambat menjelaskannya padamu, Hyo-sung.”
Airi berbalik untuk menatapku.
Pandangannya tertuju pada baju zirah yang kukenakan, yang, bersama dengan Pheloi, pada dasarnya bertanggung jawab atas semua kekuatanku.
Tentu saja, kecuali ada instruksi khusus, aku harus memakainya bahkan selama latihan.
“Hyo-sung, bisakah kau mencoba mengumpulkan kekuatan sihir pada baju besi yang kau kenakan?”
“Kekuatan gaib?”
“Akan lebih meyakinkan jika merasakannya secara langsung daripada hanya mendengar penjelasannya.”
“Ah iya. Kemudian…”
Bagaimana pun, Airi sekarang yang bertanggung jawab atas pelatihanku menggantikan Jang.
Memutuskan untuk mengikuti tanpa protes, aku bersiap untuk mengumpulkan kekuatan magis melalui armorku, seperti yang telah kulakukan dalam pertarungan sesungguhnya.
Metodenya tidak terlalu sulit.
Saat aku mengerahkan kemauanku, armor itu mengumpulkan mana untukku, karena aku sendiri tidak punya keahlian dalam mengelola mana.
Wah.
Sebuah fatamorgana mulai terbentuk di sekitar baju zirah itu sebagai respon terhadap keinginan itu.
Melihat ini, Airi, menyadari mana sedang ditarik ke arahku, menoleh ke Merilyn, yang sedang menonton dari samping, dan berkata,
“Selanjutnya, Merilyn, bisakah kamu bermain…”
“Hehe, serahkan padaku~”
Merilyn, seolah sedang menunggu, mengangkat kecapi di tangannya.
Tindakan alaminya membuatku merasa bingung sejenak.
aku pikir Jang bertanggung jawab atas misi ini dan Airi adalah wakilnya, tetapi Merilyn, yang memiliki hubungan buruk dengan Airi, mau bekerja sama.
Mungkinkah ini juga merupakan sesuatu yang sudah diatur sebelumnya dengan Jang?
Ding-a-ling♬
Saat aku merenungkan hal ini, senar kecapi Merilyn bergetar, dan melodi yang jernih mulai bergema.
Dengan itu, semangat aku berangsur-angsur terangkat, jelas karena permainannya, saat aku menikmati melodi yang unik dan jelas untuk sementara waktu.
Siapa!!
Tiba-tiba, aku merasakan kekuatan armor yang kupakai tumbuh secara tidak normal, terlepas dari kemauanku.
Apa yang terjadi? aku tidak sengaja meningkatkan output daya…
“Aduh…!!”
Tidak, itu bukanlah ilusi.
Baju zirahnya, yang tadinya relatif ringan dan mudah untuk bergerak, kini menjadi dua hingga tiga kali lebih berat…
Tak lama kemudian, beban itu menjadi sangat berat sehingga aku tidak bisa bergerak.
“Apa yang sebenarnya…?”
“Bukan karena baju zirahnya menjadi lebih berat. Melainkan fenomena yang disebabkan oleh naluri bawaan baju zirah yang menekan keinginan Hyo-sung.”
Airi menanggapi kebingunganku dengan sikap yang matang.
Penjelasannya, sepertinya mengantisipasi reaksiku, tidak menunjukkan keraguan.
“Instinct baju zirah, apa maksudmu?”
“aku telah membuat beberapa penyesuaian pada armor untuk meningkatkan kinerjanya. Kamu pasti merasakan peningkatan signifikan dalam kekuatan sihir armor itu, kan?”
Memang, sejak pertunjukan Merilyn dimulai, kebebasanku telah dibatasi, tetapi seiring dengan itu, keluaran kekuatan sihir juga meningkat.
Mengingat ini sebagai inti pelatihan, suara Airi menjadi lebih serius saat dia melanjutkan penjelasannya.
“Tetapi meskipun kekuatan sihir telah meningkat, kondisi untuk mengatasinya tidaklah mudah… Mulai sekarang, Hyo-sung, kamu harus menahan kekuatan armor, yang dirangsang oleh permainan Merilyn, dan berusaha untuk mengintegrasikan sepenuhnya outputnya sebagai milikmu sendiri.”
“Naluri baju besi itu ditonjolkan oleh kinerjanya. Apakah itu berarti baju besi itu telah mengembangkan kesadaran?”
“Ini bukan konsep berdimensi tinggi seperti senjata ego. Iblis pada dasarnya memiliki keinginan unik yang menjadi dasar kekuatan magis mereka, dan keinginan tersebut tetap ada bahkan saat diproses menjadi peralatan, yang memungkinkan stimulasi naluri.
Itu berbeda dari senjata ego, tapi armor itu telah mengembangkan naluri yang cukup kuat untuk meningkatkan keluaran kekuatan magisnya sendiri.
Mendengar ini, aku menyadari suara seperti suara yang berasal dari armor.
-Mendesah…
Suara yang dalam dan rendah yang sepertinya menguras energi pendengarnya…
Ya, itu adalah suara yang mengesankan.
Pastinya suara ‘Demon of Sloth’, bahan dari mana armor ini dibuat.
-Menjengkelkan, ah…
Meski yang tersisa hanyalah mayat, namun hasratnya masih tertinggal di dalam baju zirahnya, mengerahkan kehendaknya.
Kekuatan yang bertumbuh, dipimpin oleh kemauan ini, membebani tubuhku dengan berat saat gumaman itu menjadi lebih jelas.
-Bergerak itu menyusahkan… Aku hanya ingin berbaring…
Tapi meski sekarang hanya berupa mayat, ia tetap bertahan.
Mengapa begitu sulit untuk bergerak? Mungkinkah karena insting baju besi itu sendiri yang malas?
“Ini pertama kalinya aku hanya meng-upgrade-nya tanpa mengujinya sendiri, tetapi aku dapat memperkirakan bahaya apa pun yang mungkin timbul nanti, jadi kamu tidak perlu terlalu khawatir. Cobalah untuk memindahkannya sebagai uji coba.”
“Ah iya. aku akan mencobanya…”
Sambil menarik napas dalam-dalam, aku meraih tombak latihan dan segera bersiap mengayunkannya ke orang-orangan sawah.
Ya, jangan terlalu memikirkannya.
Airi meningkatkan armorku dengan niat baik, dan bukan berarti armornya menjadi lebih berat.
Itu hanya keinginan baju zirah itu sendiri yang menekan tindakanku.
Karena entah bagaimana aku bisa mengelolanya dengan mengerahkan kekuatan mental aku, pelatihan ini lebih merupakan pertarungan kemauan daripada kekuatan fisik.
-Aku ingin berbaring…
Tetapi sekarang, dengan permainan Merilyn yang memperkuat tekadnya, kemalasan baju zirah itu terasa lebih kuat, menguasai aku.
Awalnya, aku hanya kesulitan untuk bergerak, tetapi sekarang rasanya tubuhku hancur dan rata sepenuhnya…
Sial, seberapa bencinya makhluk sialan ini dengan gerakan?
Retak, berderit!
Mengabaikannya, upaya untuk bergerak saja sudah menyebabkan persendianku berderit.
Sambungan baju zirah itu, yang diperkuat oleh mana yang dipancarkannya, memerlukan tenaga besar untuk bergerak dengan kuat.
Seandainya aku sudah bersiap sejak awal, mungkin akan berbeda, tapi tidak mudah mengerahkan tenaga untuk memulai dalam keadaan acak-acakan.
“Merilyn… Ini sulit untuk ditanggung. Bisakah kamu berhenti bermain sebentar?”
Jadi mari kita tarik nafas lalu mencoba dengan sungguh-sungguh setelah memantapkan pikiran.
Berpikir demikian, aku mendesaknya untuk segera berhenti bermain.
Ding-a-ling, ding-a-ling~
Namun, Merilyn tetap melanjutkan penampilannya, menekankan emosi, terlepas dari apa yang aku katakan.
Bukan sekadar melanjutkan, tapi perlahan meningkatkan temponya juga.
“Merilyn, tunggu, berhenti bermain… ugh!”
Mungkinkah dia begitu fokus pada penampilannya sehingga dia tidak mendengarkan aku?
Tidak, kenyataannya, tatapannya, saat bermain, tertuju padaku.
Namun, senyum tipis di bibirnya seolah-olah menikmati penderitaanku.
“…Hehe.”
Ya, itu bukanlah sebuah kesalahan.
Itu adalah fakta yang terlihat dari sifat ceria yang dia tunjukkan padaku sebelumnya.
Ding-a-ling-ding♬
Menyadari fakta ini terlambat, aku mencoba mengungkapkan keputusasaan aku, tetapi sudah terlambat.
Dengan penampilan yang meriah, beban yang dirasakan meningkat lebih dari sepuluh kali lipat, dan karena tidak mampu menahannya, tubuh aku terhempas ke tanah dengan bunyi gedebuk!
“Merilyn, kenapa…?”
“Maafkan aku, Hyo Sung. Aku ingin bekerja sama denganmu, tapi melihatmu menderita, aku jadi terbawa suasana.”
Meski begitu, dia tidak berhenti bermain. Sebaliknya, dia mengerahkan lebih banyak tenaga pada jari-jarinya pada kecapi, seolah-olah mengendalikan momentum.
Mendekatiku dalam keadaan seperti itu, dia mengalihkan pandangannya yang mempesona ke arahku, menitikkan air mata emosi.
“Jadi, aku pikir, mungkin sedikit saja, sedikit lagi, aku harus meningkatkan tempo permainan…”
“Tolong jangan menyerah dan bertahan sampai akhir, oke? Hehe♡”
Seolah dia senang melihatku menderita.
Seolah ada sesuatu yang tertidur dalam dirinya telah terbangun.
—Sakuranovel.id—