Pemusnahan di dalam gua berlangsung begitu lancar, sampai-sampai membuat orang menguap.
Mayat hidup yang bersembunyi di dalam gua akan bergegas ke arahku jika ada tanda-tanda kehadiranku, hanya untuk ditebas saat mereka mengenaliku dan mulai membuat suara Woo Hyo…
Setelah kejadian itu terjadi kira-kira tiga kali, Jang yang mengikutiku dan mengumpulkan telinga serta hidung mayat-mayat sebagai bukti, mulai mendecakkan lidahnya di sampingku.
“Dengan kemampuan seperti itu dan masih diperlakukan sebagai orang asing, kekaisaran benar-benar tidak memiliki visi.”
“Yah, aku juga tidak pernah menyangka ini akan seefektif ini. Kalau aku tahu lebih awal, aku akan mengkhususkan diri dalam memburu mayat hidup.”
Tidak dapat dipungkiri bahwa aku terlambat menyadarinya.
Ketika aku bertugas sebagai porter, aku tinggal di belakang dan mengamati, dan satu-satunya saat aku berhadapan langsung dengan mayat hidup adalah ketika aku ditangkap oleh Knight of Death.
Setelah aku mulai berpetualang, aku langsung bertemu dengan kekuatan undead, tetapi pada saat itu, sulit untuk menyadari hal ini sepenuhnya karena aku bertemu dengan makhluk luar biasa seperti Gorgon Zola dan Ksatria Perang Merah.
“Tapi itu tidak berhasil pada makhluk dengan kesadaran diri… Jadi ada masalah jika menganggap ini cukup untuk dianggap sebagai pahlawan.”
“Kamu kurang percaya diri. Apakah kamu sadar bahwa kesopanan yang berlebihan terkadang bisa berbahaya?”
“Haha… Setelah melihat banyak orang luar biasa meninggal, tidak mudah untuk merasa percaya diri.”
Memang benar, setelah melihat hampir lima puluh pahlawan mati atau gugur, bagaimana aku bisa yakin dengan hal ini?
Meskipun sekarang berjalan mulus, dunia ini adalah fantasi gelap yang kejam.
Kelalaian sekecil apa pun dapat mengakibatkan kematian, maka dari itu aku tak boleh lengah dalam kegelapan ini.
Bunyi klakson.
Ya, bahkan sekarang, tanda-tandanya mulai terlihat.
Suara-suara aneh mulai keluar dari kedalaman gua.
Dari suara-suara seperti gesekan lapisan baju zirah lama, aku menyadari bahwa sesosok mayat hidup dengan kaliber yang berbeda dari yang pernah kutemui sebelumnya telah muncul.
“…Bos, silakan mundur.”
Mata bersinar dalam kegelapan.
Dan aura tidak menyenangkan terpancar dari pedang di tangan.
“Musuh, musuh adalah…”
Itu saja sudah mengancam, tapi yang memerlukan perhatian lebih adalah bahwa kata-kata yang diucapkan jelas merupakan ‘bahasa yang dapat dipahami manusia’.
“Musuh harus disingkirkan. Musuh kita…”
Itu tidak terlalu mengejutkan. Lagipula, tidak semua mayat hidup memakan daging tanpa berpikir.
Empat Ksatria yang aku temui memiliki tujuan yang jelas dan bertindak dengan tekad.
Alasannya bisa dipahami dengan mengingat apa yang aku dengar saat aku menghadapi Knight of Death di masa lalu.
“Untuk menciptakan undead sepertiku, dengan kesadaran diri, dibutuhkan kerinduan yang kuat untuk hidup. Keinginan yang melampaui naluri bawaan untuk bertahan hidup semua makhluk hidup!”
Naluri bertahan hidup yang melekat pada manusia—kerinduan yang lebih besar dari itu.
Rasionalitas yang tidak lengkap terbangun dari kerinduan tersebut.
Mayat hidup yang sadar diri, terbangun oleh emosi dan tujuan, cenderung tumbuh menjadi makhluk dengan kekuatan lebih besar.
“…Aku bukan musuhmu. Tidak bisakah kamu membiarkanku lewat dengan tenang?”
Kalau saja komunikasi memungkinkan, aku lebih memilih menghindari pertengkaran dan melanjutkan hidup.
Meskipun semua undead di gunung ini adalah target pemusnahan, aku masih belum yakin untuk melawan entitas yang kuat.
“Eh… Woo Hyo?”
Saat aku mengambil posisi pasif, undead itu memiringkan kepalanya, menatapku.
Reaksinya tidak berbeda dengan mayat hidup lain yang pernah kutemui, tetapi itu hanya sesaat.
“Woo Hyo, Woo Hyo!”
Teriakan dari mulutnya makin keras, dan pedang itu, mulai dari titik itu, memancarkan aura yang makin ganas.
Arus seperti darah yang keluar dari matanya yang cekung mengalir deras seperti air mata sebagai respons terhadap emosi tersebut.
Seolah-olah kemampuanku bertindak sebagai racun khusus untuk entitas itu.
“Akhirnya aku menemukanmu. Pembunuhku, musuh yang membunuhku dan rekan-rekanku, tepat di hadapanku~!!!”
“Musuh apa…?”
“Jangan berpura-pura bodoh. Jika kamu bukan musuh, kamu akan jadi apa lagi sehingga aku mengingatmu dengan jelas?!”
Sial, sepertinya kemampuan mencetak ingatanku telah menggantikan objek balas dendamnya.
Sekarang, menghindari perkelahian tampaknya hampir mustahil.
Saat aku menggertakkan gigiku dan mengangkat tombakku, mayat hidup itu juga mengangkat pedangnya yang mengandung sihir dan mulai berteriak.
“Mati, Woo Hyo! Mati, musuhku!!!”
“Sial, namaku bukan Woo Hyo, tapi Woo Hyo-sung…”
Dentang!!!
Teriakan itu singkat.
Tepat setelah suara keras dari tombak yang kuangkat dengan cepat, mayat hidup itu mulai mengayunkan pedangnya ke arahku.
Dentang, dentang!
Pedang yang dipukul dengan keras itu berulang kali beradu dengan tombakku.
Didorong mundur dengan kekuatan yang cukup untuk memicu api, tubuhku terpaksa mundur satu atau dua langkah.
Sial, apa yang membuat mayat yang sudah mati ini begitu kuat?
“Woo Hyo…! Aku akan membuatmu membayar mahal karena telah membunuhku!!”
Namun yang lebih mengejutkan adalah luapan emosi yang tak pernah terpikirkan dapat ditunjukkan oleh mayat hidup.
Mana yang didorong oleh emosi yang berputar di sekitar pedang itu mengancam, tetapi berfokus hanya pada penghindaran tidaklah memungkinkan.
Bukan hanya kecepatannya, tapi pergerakannya juga tidak bisa diprediksi.
Suara mendesing! Dentang!
Langkah yang sangat mengejutkan.
Meski bagian tengahnya tidak stabil, pedang yang diayunkan, dengan posisinya yang tidak stabil, tidak kehilangan kekuatannya dan diayunkan dengan kekuatan yang cukup untuk mengirisku.
Dengan tergesa-gesa, aku mencoba mengumpulkan sihir di armorku untuk pertahanan, tapi tanpa Pheloi, kekuatan tempurku kurang dari setengah dari biasanya.
“Krara! Aaaaah!”
Merasa terpancing hanya dengan melihatku dalam posisi yang kurang menguntungkan, para undead mulai berteriak seolah-olah sedang memuntahkan darah.
Kalau ini berubah menjadi pertarungan defensif sepihak, aku akan kehabisan stamina dan dibantai.
Dentang!
aku tidak punya pilihan lain. Itu belum praktis dalam pertempuran sungguhan, tetapi tetap bertahan akan membuat aku terbunuh.
Aku mundur sejauh mungkin dari undead, dan segera mencoba mengumpulkan lebih banyak sihir di armorku.
Menurut Airi, batas armor tersebut telah terbuka.
Dengan kemauan untuk menggunakannya, aku bisa mengeluarkan hasil yang sama seperti sebelumnya, bahkan tanpa performa Merilyn.
Berderak!
Namun kepercayaan diri itu hancur dalam sekejap.
Tepat saat aku hendak mengayunkan tombakku, tubuhku menegang seolah tertahan di dinding.
Kehendak armor itu semakin kuat, menahan tindakanku saat aku hendak bertindak sendiri.
“Hei, hei, apa yang sedang kamu lakukan?!”
-Mengganggu.
“Dasar sialan…!!”
Ada saatnya bagi si pemalas ini untuk bertindak, dan ada saatnya juga untuk tidak bertindak.
Tetapi saat aku menyadari kesalahan aku, semuanya sudah terlambat.
Tak lama kemudian, pedang mayat hidup itu, setelah mencapaiku, hendak membelah kepalaku menjadi dua.
Sial, apakah ini akhirnya?
Dentang!!!
Tepat setelahnya, percikan api muncul dari tongkat, diayunkan oleh seseorang yang tiba-tiba turun tangan.
Didorong mundur oleh kekuatan itu, mayat hidup itu terhuyung mundur, sementara lelaki tua di depanku mulai mengangkat tongkatnya ke arah mayat itu.
“Sungguh, melampiaskan amarahmu pada seorang pria muda yang memiliki banyak kehidupan di masa depan padahal kamu bahkan tidak bisa menua lagi?”
Jang Cleo.
Orang yang membawaku ke sini, seperti mentor.
“A-apa…? Beraninya kau mengganggu pembalasan dendamku…?!”
“Baju besi itu, aku mengingatnya.”
Jang dengan santai berbicara kepada mayat hidup yang terprovokasi hendak menyerang.
Mendengar ini, mayat hidup itu berhenti dan mulai mendengarkan kata-kata Jang.
“Apakah kamu mantan tentara musuh yang berperang melawan tanah airku?”
Bersamaan dengan itu, tubuhnya yang gemetar menunjukkan reaksi yang tidak dapat mengabaikan kata-katanya saat ini.
“Musuh tanah airmu…? K-kamu tidak mungkin…?”
“Ya, seorang prajurit dari Britannia, negara musuhmu. Saat itu aku hanyalah seorang prajurit berpangkat rendah.”
“Bri… ta…”
“Bagaimana mungkin seorang prajurit yang tewas dalam perang setengah abad lalu masih mengembara di dunia ini? Tanah airmu pasti jauh dari sini, di daerah perbatasan yang terpencil.”
“Eh, sakitnya…!!”
Mayat hidup itu memegangi kepalanya karena kesakitan.
Mengingat undead biasanya tidak merasakan sakit, reaksi ini sangat tidak normal.
“Britannia, musuhku…”
“Ya, pada masa itu selalu seperti itu. Para petinggi memulainya, dan para bawahan meneruskan kebencian, meremehkan orang-orang yang bahkan belum pernah mereka temui…”
Dan kemudian arah kebencian beralih dari diriku kepadanya.
Namun Jang Cleo tetap tenang, hanya mengangkat tongkat di tangannya ke arah itu.
“Tetapi, wahai orang yang sudah meninggal, ini bukan lagi era perang, melainkan era bencana. Inilah saatnya manusia bersatu untuk menghadapi bencana, bukan mengarahkan pedang kepada yang hidup. Mengapa kau melakukan itu?”
“Hal-hal seperti itu… aku tidak peduli!”
Astaga!
Sekali lagi, tubuhnya yang tak bergerak itu mulai bergerak, dengan sihir berkumpul di matanya yang kosong dan menyebar.
“Aku hanya ingin membunuh. Semua orang yang membuatku seperti ini! Semua orang!”
Pedang itu, yang bersinar merah, sekarang terasa lebih kuat daripada saat diarahkan padaku.
“Mati saja… Biarkan darahmu menebus dosa tanah airku!!”
Bahkan saat serangan pedang mendekat, Jang Cleo tetap tidak terpengaruh, hanya mengayunkan tongkatnya tegak lurus.
Meskipun mana di tongkatnya jauh lebih sedikit dibandingkan lawannya, tindakannya tenang dan kalem.
“…Bahkan saat waktu berubah, kau tetap terjebak di masa lalu, wahai orang yang telah meninggal.”
Tanpa ragu, dia hanya mengayunkan tongkat di tangannya.
Desir!
Suara yang dihasilkan tidak seperti daging yang dipukul atau seperti ledakan dari mana yang terkumpul.
Seperti pisau yang sangat tipis yang mengiris kertas—hanya suara pelan yang memenuhi ruangan saat Jang Cleo, setelah menghindari undead yang menyerang, mengambil tongkatnya dan berbicara dengan lembut.
“Aku akan mengingatmu, jadi letakkan pedangmu sekarang. Beristirahatlah dengan tenang.”
Astaga!
Suara daging terbelah tiba-tiba bergema.
Lalu tubuh mayat hidup itu terbelah dua dan jatuh ke tanah.
Mayat yang dingin tanpa kekakuan pasca-mortem. Namun yang lebih mengejutkan, pedang di tangannya juga terbelah dua.
Untuk mengiris pedang dengan tongkat, dan mengayunkannya cukup cepat hingga meninggalkan bayangan…
Apakah ini benar-benar suatu prestasi yang dapat dicapai oleh manusia tanpa kelebihan khusus apa pun, seperti seorang pahlawan?
“Ah, persendianku. Dengan usiaku, tidak mudah untuk bergerak.”
Namun orang yang melakukan hal tersebut hanya mengeluhkan rasa sakit di tubuhnya.
Aku menghampirinya, langsung bertanya dengan suara bersemangat,
“…Bos, apa itu tadi?”
“Itulah level yang perlu kamu capai.”
Jawabannya tampaknya meremehkan maknanya.
Meski begitu, aku merasakan gelombang kegembiraan di hati aku mendengar kata-katanya.
“Untuk menjadi pahlawan, seseorang harus melampaui batas manusia di momen pertempuran, bukan?”
Keterampilan yang sebanding dengan pahlawan, seperti yang ditunjukkan sebelumnya.
aku merasakan keyakinan bahwa aku akan segera mencapainya sendiri melalui sikapnya yang bermartabat.
Jang Cleo.
aku memilih untuk tidak menciptakan situasi di mana dia harus turun tangan.
Menghormati yang lebih tua adalah salah satu alasannya, tetapi akan merepotkan kalau seseorang yang datang sejauh ini untuk melatihku terjatuh.
“Di sinilah kita, di tempat yang tepat.”
Tempat kami tiba untuk berlatih, mengikutinya, mempunyai suasana yang sama sekali berbeda dari tempat kami sebelumnya.
Cahaya biru yang menerangi sekeliling, bahkan tanpa lentera, terpancar dari dinding luar gua.
“Tempat ini sangat menarik. Di mana kita?”
“Jika kita harus menamainya, itu akan disebut Pembuluh Darah Naga.”
“…Pembuluh Darah Naga?”
“Gunung ini adalah tempat terkuburnya tulang-tulang naga. Sisa kekuatan naga telah menyebar dan menetap di sini, jadi menyebutnya sebagai Pembuluh Darah Naga sepertinya cocok.”
Vena Naga, tempat berkumpulnya sisa kekuatan naga yang melimpah.
Nama yang intuitif dan pas.
“Nanti aku jelaskan mengapa tempat ini dipilih untuk pelatihan. Untuk saat ini, mari kita periksa prasyaratnya.”
Sambil berkata demikian, Jang Cleo yang duduk di tepi batu terdekat mengarahkan tongkatnya ke arahku dan memberikan instruksi.
“Jadi, anak muda. Bisakah kamu membuat lingkaran di sini?”
“Apa? Sebuah lingkaran…?”
“Apakah kamu belum pernah menggunakannya sebelumnya?”
“Tidak, sudah, tapi peralatanku masih dalam kondisi sempurna.”
Jika aku tidak mampu berbuat banyak, bagaimana mungkin aku bisa melawan para pahlawan yang gugur?
Tapi lingkaran terbentuk dengan memusatkan mana dalam bentuk cincin pada bagian tubuh, suatu prestasi yang dicapai dengan mencapai kontrol mana tingkat tinggi.
Mereka yang tidak terbiasa menggunakan mana secara alami bahkan tidak dapat mencobanya, dan aku, yang membutuhkan bantuan Pheloi, bahkan tidak dapat memahaminya.
“Mengapa tidak mencobanya? Sama seperti saat kamu membuat lingkaran dengan bantuan anak itu.”
“Ya baiklah. aku akan mencobanya.”
Apapun alasannya, pikirku sambil mengumpulkan mana di armorku lagi, memfokuskan kekuatan ke tanganku.
Tentu saja, aku tidak menyangka ini akan berhasil. Lagipula, saat aku menjadi pemburu pahlawan, bukan aku melainkan Pheloi yang bertugas membuat lingkaran.
Jadi, meski mengingat bagaimana aku menangani Pheloi, aku pikir itu tidak akan berfungsi dengan baik…
Ziing.
Bertentangan dengan harapanku, fatamorgana berbentuk cincin terbentuk di pergelangan tanganku.
Hal ini menunjukkan bahwa massa kekuatan fisik, yang didorong oleh kemauan, telah terkonsentrasi dalam bentuk cincin pada saat ini.
“…Berhasil.”
Mengapa hal ini berhasil?
Sampai saat ini, aku membutuhkan armor dan tombak untuk melakukan ini, tapi sekarang aku bisa membuat lingkaran hanya dengan memakai armor.
“Ha, aku agak mengharapkannya, tapi apakah aku benar-benar berhasil melakukannya?”
Namun Jang Cleo menatap lingkaran yang terbentuk di tanganku dengan tatapan serius, seolah langsung mengerti.
Dengan rasa penasaran yang memuncak, aku segera menoleh padanya dan bertanya,
“Apakah kamu tahu sesuatu tentang ini, Bos?”
“Ya, sekarang jelas bagiku bahwa kamu dicintainya.”
“Mencintai?”
Dicintai? Apa maksudnya?
Melihatnya tanpa mengerti, dia segera memberikan jawaban yang lebih pasti atas pertanyaan aku.
“Tacchia Pheloi, wanita yang kuperkenalkan padamu, adalah orang yang mencintaimu.”
“…Apa?”
Walaupun dia sudah menjelaskannya, aku tidak dapat memahami kata-katanya.
Cinta? Tacchia mencintaiku?
Mengapa dia sampai pada kesimpulan itu hanya karena aku mampu membuat lingkaran?
—Sakuranovel.id—