Chapter 27

Bab 27: Pemimpin Konservatif

Proses pencalonan Wellesley sebagai calon South Hampshire berjalan lancar sesuai harapan.

“Apakah kamu serius? Anda baru saja memulai karir militer dan sekarang Anda berhenti untuk terjun ke dunia politik? Bukankah itu terlalu terburu-buru?”

“Dari apa yang saya dengar, dia ingin maju lebih jauh dalam militer, tapi karena partai kami sedang berjuang, dia memutuskan untuk membantu dan mencalonkan diri di distrik yang sulit.”

“Benar-benar? Saya tidak mengetahuinya. Sepertinya dia orang yang baik.”

“Yah, sepertinya kami tidak punya kandidat lain selain Fleming untuk South Hampshire, jadi itu bukan hal buruk bagi partai kami. Selain itu, sudah saatnya partai kita melepaskan citra lamanya dan menarik perhatian generasi muda.”

Persepsi terhadap partai Tory di Inggris dapat diringkas dalam satu kata.

-Orang-orang bodoh yang konservatif dan kuno

Ini bukan kesalahan siapa pun, melainkan kesalahan partai Tory sendiri, dan popularitas mereka mencapai titik terendah.

Jika orang-orang lama mempunyai kompetensi, mereka akan menangani kerusuhan dengan lebih baik, dan mengurangi tekanan dari Irlandia.

Tapi mereka bahkan tidak bisa memenuhi permintaan kelas menengah, jadi aneh kalau mereka punya popularitas sama sekali.

Satu-satunya hal yang dipuji oleh partai Tory karena kinerjanya yang baik adalah satu hal.

Menolak segala rancangan undang-undang reformasi yang bertentangan dengan kepentingan tuan tanah dan kaum bangsawan.

Dengan citra partai yang sudah ketinggalan zaman dan kaku, akan sulit untuk menghilangkannya setidaknya selama beberapa tahun.

Dalam situasi ini, ini merupakan pertanda positif bahwa politisi muda seperti Wellesley mulai menunjukkan pengaruhnya.

Dan bukan hanya Wellesley, tapi juga sesama alumni Gladstone.

Jika mereka menggunakannya dengan baik, mereka mungkin bisa menghilangkan citra basi partai Tory, atau begitulah yang dipikirkan para tetua partai.

Robert Peel dan Duke of Wellington, para pemimpin partai, sangat ingin tidak melewatkan kesempatan ini.

Ya. Sejujurnya, jika mereka tidak bisa menciptakan momentum sebanyak ini, mereka mungkin akan pensiun dari dunia politik dan menghabiskan sisa hidup mereka sebagai orang tua di ruang belakang.

Mereka tidak akan bisa membalikkan hasil pemilu dengan cara ini, tapi jika mereka bisa mendapatkan satu kursi lagi, itu akan menjadi sesuatu yang berarti.

Dan saya juga punya niat untuk membawa satu orang lagi ke parlemen dengan gelombang ini, jadi saya berharap fenomena politisi muda yang mendapat perhatian ini bisa ditonjolkan semaksimal mungkin.

“James, apakah kamu menemukan orang yang aku minta?”

“Ya. Dia adalah kandidat pemilu dan juga seorang penulis yang menulis beberapa buku populer, jadi tidak sulit untuk menemukannya.”

“Itu bagus. Saya khawatir ini akan memakan waktu terlalu lama.”

“Tapi kenapa kamu memilih dia? Saya melakukan riset dan sepertinya dia orang baik, tapi bukan bakat luar biasa. Ia baru terjun ke kancah politik sebagai calon independen. Apakah menurut Anda dia bisa memenangkan pemilu ini, Pak?”

Mustahil. Dia tidak bisa menang.

Jika sejarah berjalan seperti yang saya ingat, orang yang saya minta untuk diselidiki James tidak akan bisa mencalonkan diri dalam pemilu untuk sementara waktu.

Dia tidak lulus dari universitas bergengsi yang diinginkan Inggris, dia juga tidak berasal dari sekolah negeri terbaik seperti Eton, Harrow, atau Winchester.

Dia bahkan mendapat hukuman kecil karena terlahir sebagai seorang Yahudi, yang masih belum memberikan citra yang baik di masyarakat Inggris.

Dia adalah orang yang tidak cocok dengan arus utama masyarakat Inggris, dan dia harus berulang kali merasakan kekalahan dalam pemilu.

Jalannya benar-benar berlawanan dengan jalan Gladstone, yang merupakan saingannya dan memenangkan pemilu sekaligus, membuat debut cemerlang di dunia politik.

Namun meski kalah enam kali, ia tidak menyerah dan terus maju hingga akhirnya menjadi anggota parlemen Tory.

Dan kemudian, dia menjadi tokoh terkemuka di partai Tory dan membentuk persaingan seumur hidup dengan Gladstone, yang kemudian menjadi pemimpin partai Liberal.

Orang yang saya minta untuk diperiksa oleh James adalah Benjamin Disraeli.

Tapi saya pikir dia adalah pemimpin Tory sejak awal, tapi dia mencalonkan diri sebagai pemimpin independen pada awalnya.

Apakah dia benar-benar berpikir dia bisa menang?

Dia tidak jauh lebih tua dari Charles atau Gladstone, tapi dia adalah pria dengan nyali yang luar biasa.

“Sudah kubilang aku ingin melihatnya sendiri, bukan? Apa yang kamu katakan?”

“Mereka bilang tidak ada tempat bagi budak berdarah campuran di Joseon. Itu sebabnya saya memutuskan untuk menjadi kekuatan di balik takhta Kerajaan Inggris.”

“Rupanya mereka bisa meluangkan waktu. Mereka pasti sangat membutuhkan sponsor yang tepat, seperti menemukan oasis di padang pasir, bukan begitu?”

“Itu lebih buruk dari yang saya kira.”

Saya selalu berasumsi bahwa basisnya akan lemah karena dia selalu kalah dalam pemilu, namun saya tidak tahu bahwa hal itu tidak ada harapannya.

Apakah dia benar-benar berusaha memenangkan pemilu hanya dengan beberapa novel terkenal?

Mungkin Disraeli adalah orang yang penuh ambisi di masa mudanya.

Setiap orang memiliki aspek tersebut di masa mudanya, tetapi saya membayangkan dia menjadi lebih serius sebagai pemimpin Partai Konservatif. Agak mengejutkan.

Yah, mungkin saya tidak tahu karena saya bukan jurusan sejarah. Dia mungkin sudah dikenal sebagai orang dengan kepribadian yang jujur ??sejak awal.

Dia akan membuat perbedaan yang menarik dengan Gladstone, yang saleh dan serius.

“Tolong atur janji temu secepatnya. Saya ingin bertemu langsung dengannya dan berbicara.”

“Kamu akan menunjukkan wajahmu dan bertemu dengannya secara pribadi?”

“Dia adalah seseorang yang saya ingin jadikan mitra politik yang baik di masa depan. Saya ingin menjalin hubungan baik mulai sekarang.”

Tadinya saya hendak mengirim Charles Wellesley ke parlemen, namun secara teknis dia sejajar dengan saya.

Dia mungkin bisa bergerak sesukaku jika aku menanganinya dengan baik, tapi dia adalah kolaborator yang harus aku perlakukan dengan lebih hati-hati.

Jadi saya perlu menemukan seseorang yang bisa bergerak lebih sesuai dengan keinginan saya, dan memiliki kemampuan yang sama dengan Gladstone.

Dalam hal ini, Disraeli adalah kartu terbaik yang bisa saya minta.

Potensinya sudah terlihat dari prestasinya di masa depan, namun latar belakang politik dan ekonominya belum kokoh.

Jika saya berinvestasi dengan baik di sini, dia akan memberi saya keuntungan puluhan kali lipat di masa depan.

Saya segera membuat janji untuk bertemu langsung dengan Disraeli dan mendiskusikan sponsorship.

***

Keberadaan seseorang ibarat jejak hidupnya.

Tidak sulit menebak orang seperti apa mereka dengan melihat catatannya.

Dan Disraeli persis seperti yang kukira, orang yang lincah dan jenaka.

“Halo! Saya Benjamin Disraeli!”

Ia datang menemui calon sponsor yang ingin terjun ke dunia politik dengan mengenakan setelan jas berwarna hijau mencolok.

Hanya dengan melihat ini, saya dapat mengatakan bahwa dia adalah orang yang telah melampaui mentalitas normal.

“Saya Killian Gore, pewaris Earl Aaron Gore. Saya minta maaf karena Anda datang jauh-jauh ke sini saat Anda sedang sibuk.”

“Tidak apa-apa. Ini pertama kalinya saya melihat area Eton College.”

Dia melepas topi modisnya yang menarik perhatian dan mengambil cangkir kopi yang diberikan James padanya. Dia duduk dengan ringan di depanku.

“Tapi seperti yang kamu katakan, aku bukan orang yang santai. Jika Anda tidak keberatan, bisakah kita langsung ke pokok permasalahannya?”

“Tentu saja. Anda harus kembali dan mempersiapkan pemilu. Tapi apakah Anda tahu bagaimana Anda akan berkampanye?”

“Baiklah… Saya kira saya akan memberikan beberapa pidato kepada warga, dan menempelkan beberapa kertas berisi aspirasi saya di sana-sini.”

“Apakah Anda punya rencana untuk mengadopsi metode yang digunakan kandidat lain? Aku tidak bermaksud menyinggung perasaanmu, tapi sepertinya tidak ada harapan lagi.”

Daerah pemilihan yang dicalonkan Disraeli, High Wycombe, bukanlah daerah yang mudah.

Dan Disraeli, yang independen, tidak mendapat bantuan dari partai, sehingga ia harus menjalankan seluruh pemilu dengan kekuatan dan organisasinya sendiri.

Memberikan pidato dan membagikan brosur akan jauh lebih tidak efisien dibandingkan kandidat lainnya.

Disraeli mengetahui hal itu, tetapi dia tidak dapat menawarkan solusi apa pun selain senyuman malu, karena itu adalah masalah yang tidak dapat dia bantu dengan kemampuan pribadinya.

“Untuk saat ini, saya rasa saya harus fokus membuat nama saya dikenal. Untungnya, saya tidak sepenuhnya tidak dikenal, jadi mungkin ada peluang jika saya menggosoknya dengan baik.”

“Anda tahu lebih baik dari siapa pun bahwa ini tidak mungkin, bukan, Tuan Disraeli? Pendekatan itu seperti melempar telur ke batu. Anda pasti sudah mendengar kabar dari James, tapi saya menelepon Anda karena saya ingin mendukung Anda. Tolong beri saya analisis dan penilaian jujur ??Anda. Dengan begitu, saya bisa mempercayai Anda dan mensponsori Anda.”

“Sebelum itu, ada yang ingin kutanyakan padamu. Apa yang membuat Anda ingin mensponsori saya? Apakah Anda mungkin adalah pembaca setia buku saya?”

“Sesuatu seperti itu. Saya seseorang yang memiliki ekspektasi tinggi terhadap Anda, Tuan Disraeli.”

“Saya melakukan penelitian terhadap Anda, dan saya menemukan bahwa Anda adalah anggota partai Tory. Apakah Anda ingin merekrut saya ke dalam Tories?”

Setelah membuat janji dan mengkajinya, saya mengetahui bahwa Disraeli saat ini tidak hanya independen, tetapi juga memiliki pandangan yang cukup radikal dan progresif.

Tindakannya kini sangat berbeda dengan sejarah aslinya, di mana ia menjadi pemimpin partai Konservatif, sehingga sulit dipercaya.

“Apakah kamu tidak menyukai ideologi Tory?”

“Tidak tepat. Saya tidak menyangkal gagasan menjaga tradisi dan ketertiban sosial. Tapi saya merasa sedikit tercekik oleh sikap kaku mereka.”

“Kalau begitu kita bisa bicara lebih cepat. Sebenarnya, kami ingin mempertahankan ideologi dasar Partai Tories, namun juga menginginkan sistem yang lebih fleksibel yang memungkinkan lebih banyak aliran udara. Kami memiliki beberapa kandidat muda yang memiliki visi yang sama.”

“Kedengarannya masuk akal, tapi Lord Killian sepertinya masih terlalu muda, bukan? Kudengar dia mahasiswa baru di Eton. Bukankah itu berarti dia berumur dua belas tahun? Saya kira dia tidak bisa langsung campur tangan dalam urusan partai.”

Disraeli sekitar 16 tahun lebih tua dariku, jadi aku bahkan belum hidup setengah dari usianya.

Jelas sekali dia tidak mau mendengarkan saya, seorang anak kecil yang berbicara tentang Tories dan ideologi kami.

Jika bukan karena fakta bahwa aku adalah pewaris earldom, dia tidak akan repot-repot datang dan menemuiku.

“Izinkan saya mengoreksi Anda dalam satu hal. Saya tidak mewakili Partai Konservatif untuk merekrut Anda, Tuan Disraeli. Saya, Killian Gore, sebagai individu, ingin mendukung Anda.”

“······Apa?”

“Anda tidak perlu mencalonkan diri sebagai Tory dalam pemilu kali ini. Sebaliknya, Anda harus menang sebagai independen, sehingga Anda dapat lebih dihargai ketika Anda bergabung dengan partai nanti.”

Tangan Disraeli yang memegang cangkir kopi berhenti di udara.

“Jadi maksudmu keluarga Earl of Aaron akan mensponsoriku?”

“TIDAK. Bukankah aku sudah memberitahumu? Saya, Killian Gore, sebagai individu, ingin berinvestasi pada Anda.”

“Saya tidak mengerti. Jika Anda menjadi earl, bukankah keluarga Anda akan mensponsori saya? Dan sebelum itu, tanpa persetujuan ayahmu, kamu tidak bisa melakukan apa pun sendiri.”

Dia menatapku seolah-olah dia menganggap ini semua hanya lelucon anak-anak, dan aku merasa sedikit kesal.

Saya berada dalam posisi di mana saya harus berkampanye meskipun saya tidak punya peluang untuk menang, dan saya membuang-buang waktu saya untuk datang ke sini.

Dalam hal ini, cara terbaik untuk menghemat waktu adalah dengan menunjukkan bukti dan meyakinkannya.

“Biar saya jelaskan secara terus terang. Aku tidak memerlukan izin ayahku untuk membuatmu terpilih. James, tunjukkan padanya.”

“Ya.”

Mata Disraeli terbelalak melihat rekening pendapatan kasino yang berhasil saya selesaikan dan masih berjalan lancar.

Saya telah membawa lebih dari separuh uang itu ke Chicago, tetapi masih ada sisa lebih dari 100.000 pound di rekening.

Pendapatan dari kasino, yang telah tumbuh beberapa kali lipat, mencapai puluhan ribu pound per tahun.

Dengan kata lain, uang yang saya hasilkan hanya dari satu kasino sudah berada pada level bangsawan Inggris yang baik.

Jika saya juga mempertimbangkan 150.000 pound yang saya ambil dari Turner dan aset yang tumbuh di Chicago, saya mungkin menjadi anak laki-laki terkaya berusia 12 tahun di Inggris, tidak termasuk keluarga kerajaan.

“Ini, ada berapa angka nol? 10.000, bukan, lebih dari 100.000 pound?”

“Ini adalah uang pribadiku, tidak ada hubungannya dengan keluarga Earl of Aaron. Tidakkah menurutmu layak datang ke sini?”

“Yah, tunggu sebentar. Biarkan aku memilah pikiranku. um…”

Para kandidat yang mencalonkan diri dalam pemilu saat itu menghabiskan paling banyak beberapa ratus poundsterling, dan paling banyak seribu poundsterling, sampai mereka terpilih.

Bahkan jika Disraeli memiliki basis yang lemah, jika dia menggelontorkan uang dua kali lebih banyak dari pesaingnya, akan lebih sulit baginya untuk kalah dalam pemilu.

Pemilu saat itu tak lain hanyalah permainan yang menguras uang, salah satu cara jitu untuk menang.

Dan seorang politisi dengan basis yang lemah tidak dapat mengabaikan kata-kata dari sponsor terbesarnya, yang telah membantunya sejak awal.

Perlahan-lahan aku mendorong uang kertas 2.000 pon yang bisa segera diuangkan ke arah Disraeli dan membuka mulutku.

“Saya tidak akan memberikan dukungan apa pun bagi Anda untuk memasuki House of Commons. Bagaimana kalau kita menjadi kawan yang akan mereformasi politik Inggris yang menyesakkan ini? Saya yakin Anda, Tuan Disraeli, akan menjadi politisi hebat yang memiliki visi yang sama dengan kami, tidak seperti mereka yang buta terhadap kebenaran.”

“Saya rasa saya tidak melakukan apa pun sehingga pantas mendapat pujian setinggi itu.”

“Buku adalah cerminan pikiran, seperti kata mereka. Dengan membaca buku Anda, secara tidak langsung saya dapat merasakan cara Anda berpikir, cara Anda bernalar, dan cara Anda memandang dunia. Dan saya yakin Anda akan menjadi tokoh besar dalam politik Inggris di masa depan.”

Ekspresi Disraeli menjadi cerah karena pujian dadakan yang keluar dari pengalaman hidupku sebelumnya.

Dia telah terjun ke arena politik dengan semangat muda, namun dia tidak memiliki sponsor yang tepat, dan dia ditakdirkan untuk gagal dalam pemilu. Dia pasti cemas.

Dia pasti khawatir hal ini akan terjadi lagi tahun depan, dan tahun berikutnya.

Namun kemudian dia bertemu dengan seorang sponsor yang mengenali potensinya dengan membaca bukunya, dan dia tidak bisa menahan senyum.

“Terima kasih atas kata-kata baikmu. Lalu, bisakah kita mendiskusikan detail sponsorshipnya?”

“Tentu saja. Lalu, karena percakapannya mungkin panjang, bagaimana kalau kita menikmatinya sambil makan?”

“Boleh juga. Lagipula aku mulai lapar. Ha ha ha!”

Disraeli, yang telah benar-benar lepas dari rasa takut akan kekalahan, kembali tertawa terbahak-bahak.

Aku juga memberinya senyuman tipis.

Dengan ini, saya berhasil mendapatkan sekutu lain yang dapat diandalkan yang akan bertindak atas nama saya di Parlemen, selain Charles Wellesley.

Dan dia adalah orang yang paling menjanjikan dan berbakat.

Faktanya, orang yang paling ingin tertawa terbahak-bahak saat ini bukanlah Disraeli, tapi aku.