Bab 29: Pergeseran Pasang Surut
Partai Tory telah membual tentang menemukan politisi muda, tapi itu hanyalah angan-angan belaka.
Tepat setelah pemilu, mereka mungkin mengucapkan kata-kata penuh harapan, seperti mereka melihat masa depan atau semacamnya.
Namun menjelang dimulainya parlemen, kesenjangan kursi yang sangat besar akan sangat merugikan mereka.
Hasil pemilihan umum tahun 1832 yang membentuk kabinet tahun 1833 adalah sebagai berikut.
Partai yang berkuasa, Whigs.
Mereka menambah kursinya dari 370 menjadi 439, memperoleh 69 kursi.
Partai oposisi, Tories.
Mereka kehilangan 58 kursi, turun dari 235 menjadi 177.
Dan yang lebih parah lagi, partai baru yang didirikan oleh politisi Irlandia Daniel O’Connell memenangkan 42 kursi.
Keseluruhan 42 kursi berasal dari Irlandia, namun itu bukanlah jumlah yang bisa dianggap enteng.
Ini adalah sinyal bahwa Irlandia, yang terlalu besar untuk ditelan Inggris, perlahan-lahan menunjukkan kehadirannya.
Dalam krisis ini, kaum konservatif Inggris saling menyalahkan dan menunjukkan tanda-tanda perpecahan.
“Partai kami mempunyai 428 kursi tujuh tahun lalu, namun menyusut menjadi 250 tiga tahun lalu, dan sekarang menjadi 177! Kami bahkan gagal mendapatkan 30% kursi, apalagi mayoritas!”
“Ini adalah krisis. Krisis bagi konservatisme kita!”
“Seseorang harus bertanggung jawab atas hal ini.”
“Tidak, ini bukan sepenuhnya salah sang duke. Itu karena semua yang kami dorong sebagai kebijakan partai kami telah dibatalkan.”
Duke of Wellington merasa semakin lelah dengan kejadian baru-baru ini.
Dia bertanya-tanya mengapa politik begitu memusingkan, dan terkadang dia berpikir dia lebih suka berada di medan perang.
Dia tidak ingat merasa sejengkel ini bahkan ketika dia berperang melawan Napoleon. Sungguh menakjubkan.
Pada awalnya, ia memiliki ambisi untuk menonjol dalam politik negara sebagai pemimpin partai Tory, namun kini ia kehilangan hasrat tersebut.
Dia bertanya-tanya apakah itu karena dia semakin tua, atau karena politik tidak sesuai dengan temperamennya.
Dia menduga itu mungkin keduanya.
Untungnya, ia melihat putra keduanya memiliki bakat yang berbeda dari dirinya.
Dia mengawasinya selama pemilu dan menyadari bahwa dia jauh lebih terampil sebagai politisi daripada sebagai tentara.
Ia pun menanamkan benih untuk menghadapi faksi Irlandia yang mendukung Daniel O’Connell.
Menurut informasi yang terus dia terima dari putra kedua Earl of Rutland, Killian Gore adalah aset besar bagi pihaknya.
Dia tidak hanya menjadi siswa terbaik di antara mahasiswa baru, tetapi juga memiliki reputasi yang baik di antara para guru.
Dia juga berteman dengan beberapa lulusan berprestasi, seperti Gladstone, dan putranya sendiri Charles.
‘Jika Charles bisa mengendalikan Killian dan menekan ketidakpuasan Irlandia, dia mungkin akan menjadi politisi hebat.’
Dia pikir situasinya tidak terlalu buruk, mengingat masa depan.
Duke of Wellington membuka mulutnya dengan lembut kepada para anggota yang masih berjuang.
“Cukup. Tidak peduli apa yang Anda katakan, faktanya kita kalah, dan yang kalah harus bertanggung jawab dalam perang. Saya akan mengundurkan diri sebagai pemimpin partai dan terus mengabdikan diri untuk kepentingan partai kami di House of Lords.”
“Lalu siapa yang akan menjadi pemimpin selanjutnya?”
“Ya. Bukankah kita punya Robert Peel di pesta kita? Saya bisa pensiun dengan damai bersamanya.”
Raksasa konservatif generasi berikutnya yang mendirikan Kepolisian Metropolitan London dan mereformasi sistem keamanan London saat menjabat sebagai Menteri Dalam Negeri.
Dialah satu-satunya yang bisa menggantikan Duke of Wellington sebagai pemimpin partai, menurut pendapat mayoritas di partai Tory, jadi tidak ada keberatan.
“Bagaimanapun, Whig tidak dapat melakukan apa pun tanpa kerja sama kita di House of Lords, meskipun mereka berusaha keras di House of Commons. Jangan terlalu terguncang oleh krisis partai dan fokuslah memperbarui citra lama kita.”
“Ya!”
“Yang Mulia! Terima kasih atas kerja kerasmu!”
Tidak hanya para anggota yang memihaknya, tetapi juga mereka yang mengisyaratkan dia harus mengundurkan diri, menyeka mulut mereka dan menundukkan kepala.
Begitulah politik.
Duke of Wellington menghela nafas dan tersenyum ketika dia bangkit dari tempat duduknya.
Dia tiba-tiba berpikir bahwa saingan lamanya, yang telah lama meninggalkan dunia, mungkin akan lebih mudah berpolitik.
Tentu saja dia tidak iri dengan kematiannya di Saint Helena.
***
Ketika Whig memenangkan pemilu dengan telak dan kekuatan baru yang disebut partai Irlandia muncul, ada banyak perdebatan di Eton.
Wajar saja, karena merekalah kaum elit yang diharapkan bisa menduduki jabatan sosial.
“Saya pikir Tories sudah selesai. Ini era Whig. Anda sebaiknya berpindah pihak saja.
“Omong kosong. Mereka hanya memenangkan pemilu selama beberapa tahun. House of Lords masih didominasi oleh kaum konservatif, dan mereka tidak dapat berbuat apa-apa jika memveto.”
“Tahukah Anda fakta mendasar bahwa jika mereka terus memveto, mereka akan kehilangan opini publik dan menghancurkan diri mereka sendiri? Itu sebabnya kaum konservatif berada dalam kondisi seperti ini.”
“Ah, mari kita lihat beberapa tahun lagi. Saya yakin kaum konservatif akan mendapatkan kembali kekuasaannya saat kita lulus.”
Ke mana pun mereka pergi setelah kelas selesai, mereka tidak bisa lepas dari pembicaraan politik.
Masyarakat awam pun pun ikut terjun ke dunia politik, apalagi mereka yang menjadi pemangku kepentingan sebenarnya.
Sering terjadi kasus suara meninggi atau makian, meski tidak menggunakan tinju.
Tapi itu bukan urusanku.
Itu adalah kisah tentang negara yang jauh.
Seperti kata pepatah, bunganya berwarna merah selama seratus hari, tetapi kekuatannya akan terus berputar.
Kalau tidak, saya tidak akan mengingat Disraeli sebagai perdana menteri dari partai Konservatif.
Bahkan jika saya tidak pergi sejauh Disraeli, akan tiba waktunya ketika Robert Peel, yang menggantikan Duke of Wellington, akan merebut kembali jabatan perdana menteri.
Jika saya ingat dengan benar, dia adalah politisi yang menghapuskan Hukum Jagung yang terkenal itu, bahkan sampai sekarang.
Jadi saya tidak boleh terlalu senang atau sedih dengan hasil saat ini, dan diam-diam mengumpulkan amunisi di belakang.
Masa ketika saya beranjak dewasa dan memasuki arena politik benar-benar merupakan ekspresi yang pas untuk sebuah anomali.
Ini tidaklah berlebihan.
Jika saya menyebut tahun 1830-an bahwa saya hidup dalam era yang penuh gejolak, maka tahun 1840-an yang akan datang bisa disebut sebagai era yang kacau tanpa berlebihan.
Perang, kelaparan, reformasi pemilu, gerakan buruh, dll. Semua masalah yang terpikir oleh saya akan meletus.
Untuk mendapatkan hasil maksimal dari aliran besar itu, saya membutuhkan lebih banyak uang daripada yang bisa saya miliki.
Namun hal baiknya adalah masyarakat masih berguncang dan menciptakan banyak peluang baru yang datang dan pergi.
Dalam beberapa tahun, pasar yang dipenuhi gelembung akan meledak dan memberi saya kesempatan untuk melakukan banyak hal.
Sampai saat itu, tujuan saya saat ini adalah melipatgandakan, melipatgandakan, dan melipatgandakan uang sebanyak mungkin.
Dan apa yang bisa memberiku sayap untuk itu adalah…
“Pembunuh! Situasinya tidak baik.”
“Tentu saja itu tidak bagus. Yang Mulia telah mengundurkan diri dari pemimpin partai, bukan?”
“Tidak tidak. Tidak. Saya mendengar sesuatu yang besar akan segera terjadi di parlemen.”
Begitulah keberadaan rekan-rekan saya yang bisa berlari dan langsung memberi tahu saya informasi terkini.
Saya juga bisa mendapatkan informasi dari Disraeli dan juga Wellesley, jadi saya tidak perlu khawatir tentang distorsi berdasarkan penilaian pribadi.
Jika perlu, saya juga bisa meminta pendapat Gladstone, jadi saya pikir tidak ada kemungkinan mengambil keputusan yang salah.
“Apa yang sedang terjadi? Whig telah menambah kursi mereka, jadi mereka akan mengecualikan Tories sekarang?”
“Hampir. Begitulah cara Anda melihatnya. Suasananya sangat tidak stabil saat ini.”
“Benar-benar?”
Tidak. Mereka sudah menjabat selama beberapa hari dan mereka akan melakukan itu?
Aku tidak percaya, dan Wellesley membenturkan dadanya dan menggerutu.
“Benar-benar. Tahukah Anda apa yang akan dilakukan Whig? Mereka mengumumkan bahwa mereka akan membentuk komite investigasi untuk meningkatkan kondisi kerja di pabrik!”
“Benar-benar? Apa sebenarnya yang akan mereka tingkatkan?”
“Jelas. Mereka akan mengatur hal-hal seperti jam kerja para pekerja di pabrik. Ini jelas merupakan niat untuk menyerang partai kami.”
Saat aku mendengarkan dengan cemberut, James di sebelahku malah bertanya.
“Partai Konservatif jelas akan menentang, dan Whig akan mengabaikan oposisi. Jadi maksud Anda ini adalah kediktatoran legislatif?”
“Tentu saja. Partai menjadi kacau karena hal ini. Pemilihan panitia sudah dikonfirmasi dan penyelidikan sedang berlangsung, tapi panitia akan menulis laporan yang sesuai dengan selera Whig.”
“Apakah mereka akan menerapkannya pada semua industri?”
“TIDAK. Tampaknya hal ini hanya terbatas pada industri tekstil untuk saat ini. Tentu saja, mereka tidak akan menargetkan semua kelas sekaligus. Pertama anak-anak, lalu wanita, dan terakhir semua pria dewasa. Setelah tombol pertama dikancing, maka harus dilanjutkan dalam urutan ini.”
Jadi itu sebabnya mereka membuat keributan. Sudah waktunya untuk memperkenalkan rancangan undang-undang yang mengatur jam kerja anak-anak.
Aku sudah menduga hal itu akan terjadi pada saat ini.
Saya melakukan riset dan menemukan bahwa praktis tidak ada undang-undang di Inggris yang menjamin jam kerja para pekerja.
Memang ada beberapa rancangan undang-undang, tapi tidak ada sistem untuk menegakkannya, sehingga praktis tidak ada gunanya.
Para pekerja di pertambangan atau pabrik dikatakan bekerja rata-rata 80 hingga 90 jam seminggu.
Mesin rusak jika dijalankan terlalu lama, tetapi manusia juga demikian.
Tentu saja, ketidakpuasan akan menumpuk dan meledak ketika mencapai titik kritis.
“James, apa kamu tahu tentang pabrik tekstil yang sedang diselidiki panitia? Berapa jam dalam seminggu anak-anak bekerja di sana?”
“Tidak, aku juga tidak tahu banyak. Namun saat ini, anak-anak bekerja pada tingkat yang sama dengan orang dewasa, jadi mungkin sekitar 80 jam?”
“Jadi begitu. 80…”
Abad ke-19 yang romantis.
Mereka mengambil anak-anak yang bahkan belum dewasa dan memaksa mereka bekerja 80 jam seminggu di pabrik. Itu adalah pemandangan indah mengenai eksploitasi tenaga kerja dan kekerasan terhadap anak yang hanya saya lihat di buku teks.
Melihat hal tersebut, saya menyadari bahwa bukan tanpa alasan warna merah muncul di Eropa abad ke-19.
Mereka tidak tahan lagi, jadi mereka hanya ingin membunuh semua orang dan membagi semuanya secara merata.
“Tetapi jika apa yang Anda katakan itu benar, bukankah opini publik akan berpihak pada regulasi ketika laporan ini keluar? Itu adalah hal yang wajar bagi orang dewasa, tapi terlalu berlebihan jika membuat anak-anak yang belum dewasa secara fisik bekerja 80 jam seminggu, bukan?”
“Hal tersebut mungkin terjadi di masa lalu, namun saat ini anak-anak juga dapat menggunakan mesin sederhana. Pengusaha yang menjalankan pabrik tidak akan pernah menyetujuinya.”
“Apakah itu posisi Partai Tory?”
“TIDAK. Ada beberapa yang mendukungnya. Namun sebagian besar dari mereka telah memutuskan untuk menentang RUU ini.”
“Karena kaum kapitalis akan menentangnya?”
“Tidak hanya itu, mereka juga berpendapat bahwa intervensi pemerintah terhadap pasar tenaga kerja dapat menimbulkan efek samping yang lebih serius dalam jangka panjang. Jika pemerintah melakukan intervensi dan pabrik-pabrik mengalami kekacauan, hal ini akan menghambat perkembangan industri dan memperlambat pertumbuhan ekonomi saat ini. Pasar akan mencapai keseimbangan pada keadaan optimal jika dibiarkan.”
Itu adalah logika sempurna yang mewakili kelas konservatif di era ini.
Jika Adam Smith melihat teori tangan tak kasat mata dirasionalisasikan dengan cara ini, yang sama sekali berbeda dari niat awalnya, dia akan melompat keluar dari kuburnya, namun inilah kenyataannya sekarang.
Mereka tidak jahat atau bodoh dalam membuat pernyataan seperti itu.
Hanya di zaman modern ini kita dapat memverifikasi secara obyektif bahwa membunuh orang akan berdampak negatif terhadap perekonomian.
Produktivitas, biaya pengobatan jangka panjang, pengembangan sumber daya manusia, dan stabilitas sosial semuanya saling berhubungan, namun terdapat keterbatasan dalam menganalisis faktor-faktor ini di era ini.
Juga tidak masuk akal untuk meminta para kapitalis secara individu untuk mempertimbangkan dampaknya terhadap perekonomian secara keseluruhan.
Namun bagi saya, yang mengetahui secara kasar apa hasilnya, tidak ada peluang yang lebih baik dari ini.
Saya memerlukan cara untuk meningkatkan pengaruh saya di dalam Partai Tory yang sedang merosot dan menarik perhatian publik.
Saya… tidak, Wellesley dan Disraeli memiliki peluang bagus untuk mendapatkan pijakan di partai Tory.
“Lord Wellesley, kamu percaya padaku, kan?”
“Tentu saja. Aku percaya padamu sepenuhnya. Jika saya harus menyebutkan tiga orang yang paling mempercayai Anda di dunia ini, salah satunya pasti adalah saya.”
“Kalau begitu tolong percaya padaku dan ikuti aku kali ini.”
“Oh, kamu punya rencana lagi. Saya menantikan apa yang ada dalam pikiran Anda.”
Saya menunjuk ke arah yang berlawanan dengan ekspektasi Wellesley, yang mengharapkan tipuan untuk menggagalkan panitia investigasi.
“Tolong berikan pidato di parlemen untuk membenarkan perlunya UU Pabrik. Saya akan mengatur beberapa rekan untuk mendukung Anda.”
“Bagus! Ayo tunjukkan pada Whig itu satu atau dua hal… Hah? Apa? Pidato yang mendukung?”
Anda harus mengikuti arus, bukan melawannya.
Mereka yang tidak bisa melakukan itu adalah orang pertama yang terjatuh.