Bab 35: Lisensi
“Nyonya. Saya bangga menjadi orang yang cerdas. Faktanya, berkat kecerdasan inilah saya dapat bertahan hidup di wilayah timur jauh dan nyaris tidak berhasil mendapatkan tempat bagi diri saya sendiri di negara ini.”
“Itu bukan sekedar kecerdasan. Anda memerlukan kecerdasan dasar untuk mendukungnya. Jadi, menurutmu apa yang berbahaya tentang diriku, menurut kecerdasanmu?”
“Tentu saja.”
Pertama-tama, saya mengklarifikasi bahwa saya hampir tidak mendengar apa pun dari Cecilia tentang hubungan antara bangsawan wanita dan Victoria, untuk menghindari kesalahpahaman.
Apa yang saya dengar dari bibi saya sudah cukup untuk mengetahui betapa bijaksana dan bijaksananya bangsawan wanita itu.
Akan merepotkan jika sang duchess mengira Cecilia sedang berbicara omong kosong dan berkeliaran.
“Saat aku bertemu denganmu dan sang putri di Eton, aku merasakan sedikit ketidaknyamanan pada tatapan, gerak tubuh, dan nada bicara sang putri. Bagaimana aku mengatakannya… Dia sepertinya menyembunyikan ketidakpuasannya, tapi itu terlihat jelas.”
“Itu terlihat jelas?”
“Ya. Sebenarnya tidak aneh. Sang putri juga manusia, jadi dia tidak bisa lepas dari proses pertumbuhan alami manusia. Bukankah baik pria maupun wanita menjadi sangat sensitif dan temperamental ketika mencapai usia tertentu? Saya tidak menyamakan diri saya dengan sang putri, tetapi saya juga merasakan gelombang emosi ketika guru atau senior saya memberi saya nasihat, jadi saya mungkin merasakan empati.”
“Pada usia itulah hal itu terjadi. Tapi dia masih mendengarkan saya dengan baik dan saya belum merasakan masalah apa pun.”
“Begitulah keadaannya sekarang. Tapi bagaimana dengan itu… Pernahkah Anda memikirkan hal itu? Bagaimana jika sang putri menjadi ratu saat ini?”
Tubuh bangsawan itu mencondongkan tubuh perlahan ke arahku untuk mendengar suaraku, yang menjadi sangat kecil.
“Itulah hal yang paling saya inginkan agar putri saya berhasil menggantikan Yang Mulia Raja. Bukankah itu hal yang bagus? Tentu saja… Tidak, sebaiknya saya tidak mengatakan itu.”
Apakah dia bermaksud mengatakan bahwa semakin cepat semakin baik?
Tentu saja, dia mungkin berpikir akan bermanfaat jika memiliki lebih banyak waktu untuk mengkonsolidasikan kekuasaannya jika suksesi terjadi lebih awal.
Dia telah berlari menuju tujuan itu sendirian, jadi dia mungkin berpikir bahwa mimpinya menjadi kenyataan, tapi ada satu kekurangan di dalamnya.
“Jika sang putri lebih muda dari dia sekarang, tidak akan ada masalah. Namun kini sang putri membangun sudut pandangnya sendiri terhadap dunia, bukan hanya sebagai orang dewasa. Alasanku memberitahumu hal ini adalah karena murid-murid Eton juga seperti itu.”
“Kalau dipikir-pikir, siswa Eton memulai pendidikannya saat mereka dalam masa pubertas.”
“Ya. Itu sebabnya saya bisa menebak potensi faktor risiko yang dapat mempengaruhi sang putri di masa depan sebagai rekan.”
Wanita bangsawan itu mengambil cangkir tehnya dengan sikap anggun, seolah dia mengerti maksudku.
Saya menganggapnya sebagai tanda untuk melanjutkan dan perlahan melanjutkan pidato saya.
Hal terpenting yang harus dipelajari dalam menaati wewenang atasan adalah jangan pernah memberikan jabatan seperti itu kepada siswa yang sedang dididik.
Siswa yang berada pada usia sadar akan tempatnya dan bersosialisasi sangat dipengaruhi oleh lingkungan dan situasinya.
“Jadi, apa maksudmu jika Victoria mewarisi takhta saat ini, pendidikan yang aku berikan padanya selama ini bisa sia-sia?”
“Ya, menurutku sang putri tidak akan menjadi sombong atau mengabaikanmu ketika dia menjadi ratu. Tapi biarpun kamu menjadi bupati, bisakah kamu mengendalikan semua bangsawan dan bangsawan yang mendekati sang putri?”
“Saya ibu dan walinya, kenapa tidak?”
“Ini tidak akan mudah. Anda harus menghadiri semua jenis acara resmi sebagai ratu, dan Anda pasti akan bertemu dengan berbagai orang di masyarakat. Tidak mungkin menghentikan mulut mereka satu per satu dalam kenyataan.”
Jika duchess menjadi bupati, dia akan mampu mempertahankan otoritas kerajaan atas nama Victoria, dan juga mempengaruhi keputusan politik.
Tapi tidak peduli seberapa keras dia berbuat, wajah Kerajaan Inggris bukanlah bupati, tapi raja.
Raja harus pergi ke pesta kenegaraan, ibadah, acara publik, dan sebagainya.
Bagaimana dia bisa mengendalikan banyak bangsawan dan uskup yang berbondong-bondong mendatanginya?
“Saat Anda tetap berhubungan dengan mereka, sang putri secara bertahap akan menyadari bahwa dia adalah perwakilan negara ini sebagai ratu.”
Saya tidak perlu mengucapkan kata-kata selanjutnya.
Artinya, sang bangsawan akan menjadi nyonya rumah segera setelah masa jabatannya berakhir.
Dan dia hanya punya waktu empat tahun lagi sampai dia menjadi dewasa.
Kalaupun ia naik takhta pada tahun depan, waktu maksimum yang bisa diberikan oleh sang duchess untuk menangani urusan negara adalah enam tahun, yang merupakan masa jabatan resmi sebagai seorang bangsawan.
“Kamu tidak mungkin serius. Bagaimana dia bisa mengabaikanku begitu masa jabatannya berakhir, padahal semua yang telah aku ajarkan padanya?”
“Tidak secepat itu berakhir. Aku memberitahumu bahwa pengaruh lingkungan yang akan terakumulasi sampai sang putri menjadi raja dan menjadi dewasa akan sekuat itu.”
“…”
“Bahkan, di Eton pun, siswa yang mewarisi gelar atau harta warisan ayahnya secara tiba-tiba setelah mengenyam pendidikan sebagai mahasiswa baru jelas berbeda sebelum dan sesudahnya.”
Seperti yang saya jelaskan dengan contoh nyata, kecanggungan dalam senyuman bangsawan wanita itu menjadi lebih kuat.
Ada banyak kasus seperti ini ketika menangani sesuatu.
Mereka begitu terobsesi dengan keinginan untuk naik ke posisi yang mereka tuju sehingga tidak mempertimbangkan situasi setelahnya dengan tenang.
Duchess itu persis seperti itu.
Dia menjadikan putrinya ratu dan menjadi bupati sendiri.
Dan karena dia telah membuat Victoria bergantung pada dirinya sendiri dan orang kepercayaannya, Lord Conroy, dia akan memimpin urusan negara setelah menjadi bupati.
Sekilas hal ini tampak masuk akal, tapi terus terang, itu adalah rencana yang sekrupnya hilang.
Apa yang akan dia lakukan ketika Victoria sudah dewasa dan masa jabatannya tidak diperlukan lagi?
Sang bangsawan sepertinya percaya bahwa Victoria, yang terikat oleh sistem Kensington, akan tetap bergantung padanya bahkan setelah dia dewasa, tapi bagaimana mungkin?
Bagaimana mungkin seorang ibu tidak mengetahui kepribadian putrinya dengan baik?
Aku bertanya-tanya, tapi ini mungkin bukti bahwa mata dan telinga wanita itu menjadi kusam.
“Memang… Kamu ada benarnya. Beberapa tahun yang lalu, Victoria masih muda dan itu tidak menjadi masalah, namun seiring bertambahnya usia, persepsinya tentang sisi ini seharusnya berubah.”
“Lagi pula, ini hanya terjadi jika sang putri berhasil naik takhta dalam waktu singkat. Masalah sebenarnya ada di tempat lain.”
“Ada yang lebih buruk dari ini?”
“Anda pasti sudah memikirkannya juga, Nyonya. Jika sang putri menjadi dewasa dan Yang Mulia masih memegang teguh posisinya… Apakah Anda punya rencana untuk itu?”
Wajah sang duchess, yang tidak bisa lagi berpura-pura santai, sedikit menegang.
Itu adalah skenario terburuk yang dia benci untuk bayangkan.
Jika Victoria menjadi dewasa dan naik takhta, semua upaya yang telah dia lakukan sejauh ini kemungkinan besar akan sia-sia.
Tapi saya tidak memahami ini dari sudut pandang saya.
Bagaimana mungkin dia tidak mempertimbangkan kemungkinan terburuk ketika dia menginvestasikan seluruh hidupnya di dalamnya?
Dia begitu dibutakan oleh keserakahan sehingga dia tidak menyadari bahwa Victoria menghapus pengaruh ibunya segera setelah dia menjadi ratu dalam sejarah aslinya.
“Jadi kita harus mendidiknya lebih rajin agar dia tidak jauh berbeda dari sekarang bahkan ketika dia sudah dewasa…”
“Sistem Kensington akan kehilangan pengaruhnya ketika sang putri menjadi dewasa. Sejak saat itu, Anda tidak akan bisa mengganggu sang putri secara hukum, Tuan Putri.”
“Jadi kita harus mendidiknya lebih banyak sebelum itu… Tapi tunggu dulu. Jika anak-anak seusia itu begitu mudah terpengaruh oleh lingkungan sekitar, bagaimana para siswa di Eton begitu tegas menaati otoritas seniornya?”
“Itu juga karena mereka mudah terpengaruh oleh lingkungan sekitar. Ketika semua siswa pada usia yang sama hidup seperti itu, mereka secara tidak sadar berpikir bahwa itu pasti benar.”
Duchess itu mengedipkan matanya dan menatapku, lalu menghela nafas pelan.
“Jadi begitu. Bisa berdampak negatif, tapi bisa juga berdampak positif, kan?”
“Ya. Dan tidak hanya hubungan teman sebaya, tetapi juga hubungan romantis sangatlah penting. Sebaliknya, menurutku hubungan romantis adalah sesuatu yang harus diwaspadai.”
“Kalau begitu, apakah kami juga harus berhati-hati terhadapmu, demi Victoria kami?”
Mendengar pertanyaan jahat wanita itu, aku tersenyum pahit.
“Jika aku bisa dianggap sebagai kekasih romantis oleh sang putri, maka ya.”
“Kenapa kamu begitu insecure padahal kamu tampan dan pintar seperti kamu? Kamu cukup menarik, bukan?”
“Itu bukanlah sebuah keuntungan besar dalam masyarakat ini.”
Duchess pada dasarnya bukanlah orang bodoh, dia hanya dibutakan oleh keserakahan.
Dia memahami arti kata-kataku dan menghiburku dengan suara yang lebih ramah.
“Tetap saja, kamu masih muda dan kamu tidak perlu menetapkan batasanmu terlalu dini. Mungkin tidak? Ketika era Victoria tiba, mungkin tidak ada perbedaan antara bangsawan Irlandia dan bangsawan Inggris.”
Itu adalah kata yang menyentuh.
Kalau saja itu bukan nada bicara seseorang yang yakin bahwa hari seperti itu tidak akan pernah datang.
Bagaimanapun, berkat itu, sang bangsawan benar-benar menurunkan kewaspadaannya terhadapku dan tenggelam dalam pikirannya sendiri untuk sementara waktu.
Kukira aku sudah memberikan umpan yang cukup untuk dia gigit, tapi mungkin sebaiknya aku memberinya sedikit petunjuk lagi.
Tidak, bukan itu.
Kalau aku bertindak terlalu agresif, itu hanya akan menimbulkan kecurigaannya lagi.
Benar saja, wanita yang sedang minum teh dengan santai menatapku dan bertanya padaku dengan suara halus.
“Killian, jika kamu menasihatiku secara terang-terangan, kamu pasti memiliki sesuatu yang kamu inginkan, bukan?”
“Hah? Tidak, aku hanya…”
“Aku punya dugaan, jadi jangan khawatir. Sebaliknya, akan lebih mencurigakan jika kamu tidak memiliki apa pun yang kamu inginkan dan berusaha banyak membantuku. Saya pikir Anda memiliki ambisi tersembunyi di dalam diri Anda, tidak seperti bibi Anda. Oh, maksudku tidak buruk, jadi jangan khawatir. Saya tidak membenci orang yang berambisi.”
“…Kamu tajam seperti biasanya. Sejujurnya, saya tidak bisa mengatakan bahwa saya tidak berpikir ini bisa menjadi kesempatan bagi saya.”
Duchess itu menganggukkan kepalanya seolah mengatakan, tentu saja.
Sejujurnya, saya juga merasa lega.
Jika dia tidak menyadari tindakan terang-teranganku sejak awal, itu akan lebih merepotkanku.
“Seperti yang Anda katakan, sampai saat ini saya sepertinya mengabaikan pentingnya pendidikan sebaya. Saya sengaja menjauhkannya dari anak-anak pada usia yang sama, karena berpikir bahwa mereka hanya akan memberikan pengaruh negatif padanya, tetapi ada cara untuk menggunakannya secara terbalik.”
“Apa pun bisa menjadi obat atau senjata, tergantung bagaimana Anda menanganinya.”
“Ya. Lalu apakah kamu tega menjadi obat yang meredakan kegelisahanku, Killian? Tentu saja ini tidak gratis.”
Bagus, dia bertanya.
Jantungku berdebar kencang dan aku ingin menembakkan meriam ke dalam, tapi semakin aku merasa seperti itu, semakin hati-hati aku menjaga wajah tetap datar dan memilih kata-kataku.
“Meminta imbalan karena telah membantu Anda mungkin tampak seperti tindakan serakah, tetapi seperti yang Anda katakan, ini sebenarnya bisa membuat kepercayaan kami lebih kuat.”
“Bagus. Kalau begitu beritahu aku apa yang kamu inginkan dulu. Aku akan memberimu jawabannya di sini.”
“Yang saya inginkan adalah masuk ke House of Lords Inggris. Saya ingin menerima gelar bangsawan Inggris, bukan hanya bangsawan Irlandia.”
Sebagai seorang earl Irlandia, saya tidak bisa masuk House of Lords, tetapi jika saya menerima gelar tambahan bangsawan Inggris, saya bisa masuk Istana Westminster.
Hal ini karena semua bangsawan Inggris otomatis mendapat kursi di House of Lords segera setelah mereka menerima gelarnya.
Wanita bangsawan itu menuang secangkir teh lagi untuk dirinya sendiri dengan ekspresi puas diri, seolah dia sudah menduga hal itu.
Saya langsung tahu bahwa dia telah mendapatkan kembali ketenangannya dari cara dia menggerakkan tangannya.
“Maka kita punya lebih banyak alasan untuk pergi bersama. Anda tentu tahu bahwa persetujuan raja sangat penting untuk membuat gelar baru, bukan? Berjanjilah padaku. Jika Anda membantu saya dengan baik, saya akan memberi Anda gelar yang sesuai segera setelah saya menjadi bupati.”
“Kalau begitu, apa yang harus aku lakukan?”
“Mulai sekarang, sering-seringlah bertemu putri kami dan cari tahu apa yang dia pikirkan. Dan kebanyakan orang yang mendekatinya sekarang adalah orang-orang bodoh yang ingin mengambil tempat dalam hidupnya.”
Sejujurnya, saya juga merasa lega.
Akan lebih sulit bagiku jika dia tidak menyadari gerakanku yang terang-terangan sejak awal.
“Saya kira saya selama ini mengabaikan pentingnya pendidikan sebaya, seperti yang Anda katakan. Saya sengaja menjauhkannya dari anak-anak seusianya, takut mereka hanya akan memberikan pengaruh negatif padanya, tapi ada cara untuk memanfaatkannya demi keuntungan saya.”
“Apa pun bisa menjadi obat atau senjata, tergantung bagaimana Anda menggunakannya.”
“Benar. Lalu bersediakah kamu menjadi obat yang meredakan kegelisahanku, Killian? Tentu saja ini tidak gratis.”
Bagus, dia menggigit.
Jantungku berdebar kencang dan aku merasa ingin menembakkan meriam ke dalam hati, tapi semakin aku merasakan hal itu, semakin aku menenangkan wajahku dan memilih kata-kataku dengan hati-hati.
“Meminta imbalan karena telah membantu Anda mungkin tampak seperti tindakan serakah, tetapi seperti yang Anda katakan, ini sebenarnya dapat memperkuat kepercayaan kami.”
“Bagus. Kalau begitu beritahu aku apa yang kamu inginkan dulu. Aku akan memberimu jawabannya di sini.”
“Yang saya inginkan adalah masuk ke House of Lords Inggris. Saya ingin menerima gelar bangsawan Inggris, bukan hanya bangsawan Irlandia.”
Sebagai seorang earl Irlandia, saya tidak bisa masuk House of Lords, tetapi jika saya menerima gelar tambahan bangsawan Inggris, saya bisa masuk Istana Westminster.
Hal ini karena semua bangsawan Inggris otomatis mendapat kursi di House of Lords segera setelah mereka menerima gelarnya.
Wanita bangsawan itu menuang secangkir teh lagi untuk dirinya sendiri dengan ekspresi puas diri, seolah dia sudah menduga hal itu.
Saya langsung tahu bahwa dia telah mendapatkan kembali ketenangannya dari cara dia menggerakkan tangannya.
“Maka kami memiliki lebih banyak alasan untuk bekerja sama. Anda tentu tahu bahwa persetujuan raja sangat penting untuk membuat gelar baru, bukan? Berjanjilah padaku. Jika Anda membantu saya dengan baik, saya akan memberi Anda gelar yang sesuai segera setelah saya menjadi bupati.”
“Kalau begitu, apa yang harus aku lakukan?”
“Mulai sekarang, sering-seringlah bertemu putri kami dan cari tahu apa yang dia pikirkan. Dan kebanyakan orang yang mendekatinya sekarang adalah orang bodoh buta yang ingin mengambil tempat dalam hidupnya. Katakan padanya yang sebenarnya dan ceritakan juga padanya cerita yang sama denganku. Dia mungkin akan lebih mendengarkanku nanti jika kamu, yang seumuran dengannya, melakukan itu.”
Sungguh memuakkan memikirkan bahwa ini adalah kebijakan pendidikan ibu untuk putrinya.
Aku hampir merasa kasihan pada Victoria.
“Dipahami. Lalu haruskah aku mulai mengunjungi istana secara teratur mulai minggu depan untuk bertemu dengan sang putri?”
“Mengapa menunggu sampai minggu depan? Pergi dan temui dia hari ini dan beri tahu saya bagaimana reaksinya. Saya ingin mendengar cerita Anda dan mendiskusikannya dengan Lord Conroy untuk membuat rencana masa depan.”
“Apakah kamu bermaksud untuk berbicara dengannya sekarang?”
“Tentu saja. Sudah waktunya dia menyelesaikan pelajaran klasiknya dan istirahat, jadi pergilah dan temui dia.”
Saat dia mengatakan itu, sang bangsawan dengan santai memberi isyarat kepada pelayan yang berada jauh untuk datang.
Siapapun akan melihat itu sebagai tanda untuk membimbingku, tapi aku tidak melewatkan wanita yang mengirimkan sinyal lain kepada pelayan dengan matanya.
Nah, apa yang dia percayakan padaku hingga mengizinkanku bertatap muka dengan Victoria sejak awal?
Jika saya adalah duchess, saya akan mengawasi saya untuk sementara waktu.
Sebaliknya, akan lebih canggung jika dia tidak melakukannya.
Berkat itu, saya merasa lebih rileks.
Tidak masalah jika dia memperhatikanku atau mengupingku, selama aku mengetahuinya sebelumnya, aku punya banyak cara untuk menghadapinya.
Aku mengikuti pelayan itu dengan berjalan kaku, seolah-olah aku sangat gugup bertemu Victoria sendirian.
Dan sebelum aku menaiki tangga, aku menoleh untuk terakhir kalinya dan bertemu dengan mata bangsawan wanita yang sedang menatapku.
Dia menganggukkan kepalanya sambil tersenyum ramah.
Dan aku menundukkan kepalaku dengan rasa terima kasih yang tulus.
Maafkan aku, nona.
Saya memang berencana menerima gelar Inggris, tapi saya lebih suka mendapatkannya dari ratu yang sebenarnya, bukan dari bupati.