Babak 56: Saatnya Pergi
Betapa indahnya pemandangan seseorang yang tahu kapan harus mundur dan mundur.
Orang-orang seperti itu dipuji dari generasi ke generasi, tanpa memandang waktu dan tempat.
Di sisi lain, mungkin tindakan seperti ini patut dipuji karena sebagian besar orang di dunia tidak seperti itu.
Seseorang harus tahu kapan harus mengakui kekalahan dan mundur, tapi itu tidak semudah kedengarannya.
Kebanyakan orang tidak bisa pergi ketika tepuk tangan masih terdengar, dan akhirnya tetap tinggal sampai tirai dibuka, dan bahkan setelah itu, sampai mereka diseret paksa dari panggung.
Suasana di Istana Kensington pun tak jauh berbeda.
Perayaan ulang tahun Victoria yang berlangsung kemarin tak lain adalah acara penutupan pertunjukan yang digelar Duchess of Kent dan Conroy.
Namun, seperti yang dikatakan Conroy sendiri kemarin, dia belum siap menerima bahwa perannya telah berakhir.
“Putri Victoria, saya akan masuk sebentar.”
Saat itu tengah hari yang santai, ketika Victoria dan saya sedang mengobrol tentang apa yang terjadi di pesta kemarin.
Tanpa meminta izin, Conroy dan Duchess of Kent membuka pintu dan masuk, dan Victoria mengerutkan kening secara terbuka.
“Apakah aku memberimu izin untuk masuk kapan saja?”
“The Duchess ingin mengatakan sesuatu kepadamu. Apakah Anda memerlukan izin untuk melihat putri Anda?”
“Itu mengejutkan. Kupikir Conroy laki-laki, tapi dia ibuku. Tapi saya tidak ingat memiliki dua ibu. Bagaimana itu bisa terjadi?”
Ledakan tiba-tiba Victoria tidak hanya mengejutkan Conroy, tetapi juga Duchess, yang sejenak lupa harus berkata apa.
Conroy, yang sadar lebih cepat, terbatuk-batuk dengan canggung dan tersenyum gugup.
“Ha…haha, kamu menjadi lebih cerdas sejak kamu dewasa, Putri.”
“Apakah saya memiliki hubungan persahabatan dengan Conroy sehingga kita bisa bercanda?”
“…”
Wah, dingin sekali. Ini dingin.
Suasana dalam ruangan yang tadinya hangat dan bersahabat hingga beberapa saat yang lalu, seketika membeku seperti pertengahan musim dingin.
The Duchess, yang terpana dengan situasi tak terduga itu, akhirnya sadar dan meninggikan suaranya.
“Victoria! Betapa kasarnya kamu berbicara seperti itu!”
“Ibu. Apakah saya harus mengingatkan Anda siapa yang bersikap kasar di sini?”
Tak perlu dikatakan lagi, membuka pintu dan memasuki kamar pribadi keluarga kerajaan tanpa izin adalah tindakan yang sangat tidak sopan.
Apalagi jika orang lain tersebut bukan berjenis kelamin sama, melainkan seorang anak muda yang berlainan jenis, mereka tidak akan punya alasan meski disebut mesum.
Duchess terkejut dengan perubahan sikap Victoria yang tiba-tiba, tapi dia tidak mundur dan terus melawan.
“Tidak, aku tidak mengerti kenapa kamu tiba-tiba meributkan hal ini. Ini bukan hanya satu atau dua hari, tapi kamu sudah melakukan ini selama ini.”
“Ibu, aku sudah dewasa sekarang. Apa menurutmu tidak apa-apa bagi pria untuk menerobos masuk ke kamar wanita dewasa tanpa izin?”
“Tentu saja, tapi Conroy bukan sembarang orang. Dia seperti keluarga. Dia bisa melakukan itu.”
“Saya pikir ada etiket yang harus dipatuhi bahkan dengan keluarga.”
“Tidak, kenapa anak ini tiba-tiba seperti ini. Bisa dimaklumi jika saat itu sudah larut malam atau subuh, tapi saat itu siang hari bolong. Dan mereka tahu kamu sedang berbicara dengan Killian di dalam. Bukankah itu cukup untuk membiarkannya masuk?”
Ketika suara kedua wanita itu semakin keras, para pelayan di luar terkejut dan masuk.
Biasanya, mereka akan menyerahkannya pada Duchess dan mengawasinya, tapi Conroy, yang sudah kesal dengan kejadian kemarin, menunjukkan ketidaksenangannya dan membentak.
“Kamu pasti ingin diperlakukan sebagaimana mestinya sejak kamu dewasa, Putri. Tapi jangan terlalu memaknainya, Putri. Itu hanya istilah hukum.”
“Itu adalah hal yang menarik untuk dikatakan. Conroy harus paham hukum.”
“Menurutmu apakah ada perbedaan besar antara Putri kemarin dan Putri kemarin? Jangan berkhayal. Kamu masih muda dan belum siap menanggung beban seberat itu!”
Agak menjijikkan mendengar perkataan seperti itu dari seseorang yang dengan sengaja menghalangi Victoria untuk mandiri.
Bagaimana perasaan pihak lain yang terlibat langsung?
Victoria, yang tidak perlu menahan diri hari ini, melampiaskan semua amarahnya yang terpendam.
Dia mendengus dan memiringkan kepalanya.
“Saya akui saya kurang. Tentu saja, saya memerlukan bantuan penasihat yang kompeten. Tapi apa hubungannya itu denganmu, Conroy?”
“…Apa katamu?”
“Itu benar. Saya merasa masih banyak kekurangan dalam banyak hal. Tapi apa bedanya jika aku mengakuinya?”
“Itu membuat perbedaan! Jika Anda mengakui bahwa Anda belum siap, Anda harus memiliki orang-orang yang dapat melengkapi Anda di sisi Anda!”
“Siapa? Siapa yang bisa melengkapiku?”
“Tentu saja, ibumu yang ada di sisimu! Siapa yang lebih bisa Anda percayai selain keluarga Anda di dunia ini! Jadikan Duchess of Kent sebagai walimu, dan jadikan aku sekretaris pribadimu!”
“Mengapa saya harus melakukan itu?”
“Ha! Apakah kamu berpura-pura tidak tahu setelah kamu mengakui bahwa kamu belum siap?”
“Tidak, apa hubungannya dengan bupati atau sekretaris pribadi? Izinkan saya menjelaskannya, saya tidak akan mempercayakan apa pun kepada Anda.”
Aku memperhatikan dari samping, merasakan kelegaan yang menyegarkan di dadaku, tetapi wajah Conroy berubah menjadi tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.
Dia menjabat tangannya, dan dia melemparkan dokumen yang dibawanya ke depan Victoria seolah-olah dia akan membuangnya, dan dia membanting tinjunya ke meja.
“Saya tidak akan mengatakannya dua kali. Tanda tangan di sini sekarang. Kamu masih muda! Kamu terlalu lemah untuk menyandang mahkota negara ini!”
“Kalau begitu, haruskah aku membuktikan kekuatanku dengan tidak menandatangani kontrak di sini?”
“Jangan bermain-main dengan kata-kata! Duchess, maukah kamu melihat putrimu tersesat seperti ini? Jika kamu terus melakukan ini, kamu akan dicap sebagai raja yang paling tidak siap dalam sejarah.”
“Itu, itu benar. Victoria, kamu mendengarkan ibumu sampai sekarang, kenapa kamu tiba-tiba bersikap seperti ini? Kamu masih sangat muda, meskipun kamu sudah dewasa. Apa yang kamu ketahui tentang politik? Dengarkan ibumu sekarang.”
Saya pikir dia akan menjadi gila setelah dipermalukan di depan Melbourne Earl kemarin, tapi dia masih punya alasan lagi.
Saya pikir saya perlu mencakarnya lebih banyak, dan saya mengirimkan sinyal dengan mengedipkan mata, dan Victoria menghela nafas seolah dia sedang pamer.
“Ibu. Fakta bahwa saya tidak tahu politik hanyalah perbandingan relatif. Saya tidak cukup bodoh untuk menyerahkannya kepada Anda atau Conroy.”
“Apa, apa katamu?”
“Putri Victoria. Apakah kamu makan sesuatu yang salah?”
“Ibu. Tahukah Anda isu apa yang paling kontroversial dalam perdebatan ekonomi mengenai undang-undang gandum? Bisakah Anda menjelaskan teori keunggulan komparatif perdagangan bebas yang mengkritik proteksionisme?”
Tentu saja dia tidak bisa menjawabnya.
Dia meninggalkan duchess, yang sepertinya telah mendengar bahasa asing, dan selanjutnya bertanya pada Conroy.
“Perekonomian saat ini sedang terpuruk. Mengapa hal ini terjadi, kebijakan moneter apa yang digunakan Bank of England, dan bagaimana pengaruhnya terhadap perekonomian?”
“······Apa yang kamu······.”
“Saya sangat kekurangan, jadi saya harus menjadikan Conroy sebagai sekretaris pribadi saya. Tapi kenapa aku harus menjadikannya sekretaris pribadiku padahal dia tidak mengetahui hal ini? Anda masih memiliki sesuatu untuk dikatakan. Anda memiliki kepercayaan diri yang besar. Bagaimana pendapatmu menjadi sekretarisku tanpa mengetahui hal ini?”
Pupil mata Conroy gemetar.
Dia merasa marah karena diabaikan lagi setelah kemarin, dan bingung bagaimana Victoria, yang seharusnya menerima pendidikan yang buruk, mengetahui fakta-fakta ini.
“Bagaimana······ kamu mempelajari hal-hal itu?”
Conroy memandang ke arah bangsawan wanita itu, tetapi tidak mungkin dia tahu.
Hal berikutnya yang mereka lihat ke arahku, tetapi cibiran Victoria bergema di ruangan itu lebih cepat.
“Sungguh konyol. Anda telah melihat dan mendengar apa yang Anda inginkan, dan sekarang Anda mencari seseorang untuk disalahkan? Saya pikir Anda harus merenungkan diri sendiri terlebih dahulu.”
“Putri Victoria. Saya mengerti bahwa Anda bersemangat setelah pesta kemarin, tapi bagaimana kalau Anda menjaga kata-kata Anda?”
“Apakah Conroy memperhatikan kata-katanya kepada saya? Saya akan membayar kembali apa yang saya dapatkan mulai sekarang.”
“······Mengapa. Bagaimana kamu berubah seperti orang yang berbeda dalam sehari······.”
“Dalam sehari? Berpikir seperti itu sendiri adalah bukti bahwa kamu tidak tahu apa-apa tentang aku. Dan apa? Sekretaris? Pfft.”
Saya mengatakan kepadanya untuk tidak menahan diri, tetapi saya tidak tahu dia akan menjadi kereta yang melaju tanpa rem. Aku juga gemetar.
Dia mendengus pada akhirnya, dan Conroy, yang sudah gila, mengepalkan tinjunya dan mengguncang tubuhnya, lalu memelototiku dan berteriak.
“Itu kamu! Anda mengkhianati saya! Anda mengajarinya hal-hal itu! Anda mencoba untuk mengambil rencana saya, posisi saya! Dasar bajingan yang tidak mengetahui bantuan yang kuberikan padamu!”
“Izinkan saya memperbaiki satu hal. Saya tidak suka disebut pengkhianat. Sebenarnya, saya bukan pengkhianat. Aku tidak pernah berada di sisimu sedetik pun. Jadi bukankah tidak adil untuk mengatakan bahwa aku mengkhianatimu?”
“Anda bajingan! Diam!”
“Saya tidak akan membiarkan kekerasan di tempat ini.”
Conroy, yang matanya setengah berputar ke belakang, menerjang ke arahku, dan Victoria, yang telah bangkit dari tempat duduknya, mencoba memelukku saat dia berada di antara aku dan Conroy.
Namun Conroy, yang menyadari bahwa dirinya telah dianiaya secara sepihak selama bertahun-tahun, sudah kehilangan kesadaran akan segalanya.
“Minggir! Aku akan menghancurkan mulut bajingan itu sekarang juga…!”
Pada saat itulah, secara refleks dia meraih tangan Victoria dan mencoba mendorongnya ke samping.
“John Conroy! Beraninya kamu mencoba melukai tubuh seseorang sekarang juga!”
Bersamaan dengan gemuruhnya gemuruh, muncullah aktor terakhir yang akan membuka tirai lakon ini.
Paman saya dan salah satu penghuni Istana Kensington ini.
Duke of Sussex, Augustus Frederick, saudara laki-laki raja saat ini, menatap Conroy dari pintu dan lehernya memerah.
“Apakah kamu pikir kamu menjadi gila karena menerima bantuan dari Duchess of Kent? Beraninya kamu menyentuh keluarga kerajaan? Dan itu juga, pewaris negara ini!”
“Du, Duke of Sussex… Bagaimana kamu bisa datang ke sini?”
“Sekarang kedua orang itu tidak bisa mengganggu pertemuanku dengan keponakanku tercinta, aku datang untuk melihat wajahnya. Tapi aku tidak tahu apa yang aku lihat saat ini. Saya tidak percaya hal konyol seperti itu terjadi di Kensington. Ha! Jadi itu sebabnya kamu melarang putri muda bertemu siapa pun dan melakukan ini dengan tenang?”
Yang disaksikan Duke of Sussex yang baru saja memasuki ruangan ini adalah adegan Conroy meraih lengan Victoria dan mencoba mendorongnya ke samping.
Dan Conroy, yang menyadari fakta ini, menggelengkan kepala dan lengannya dengan liar seolah-olah dia sudah gila.
“Du, du, duke… Aku tahu apa yang kamu pikirkan, tapi ternyata tidak. Aku tidak mencoba melecehkan sang putri, aku mencoba untuk mendapatkan itu, si bajingan Killian itu…”
“Bajingan? Pernahkah Anda melihat manusia yang sombong? Apakah Anda pikir Anda seorang duke karena dekat dengan duchess? Keponakanku adalah penerus sah Earl of Arran. Tapi beraninya kamu memanggilnya seperti itu?”
“Du, Duke… Bukan itu maksudku. Killian… Arran Earl menipuku! Duchess of Kent di sini bisa bersaksi untuk saya. Pria itu pembohong! Akulah korbannya!”
Ketika Duke of Sussex menoleh kepada saya untuk meminta konfirmasi, duchess itu tergagap dan Victoria menggelengkan kepalanya dengan kuat.
“Paman, kata-kata Conroy tidak layak untuk disebutkan. Killian telah menjadi teman setiaku sejak awal dan selalu menunjukkan persahabatan yang sesuai dengan kepercayaanku.”
“Keponakanku bilang begitu.”
“Ah, tidak, sang putri melindungi Arran Earl…”
“Dan kalau mataku tidak salah, orang yang tadi kamu coba lukai bukanlah Killian, tapi Victoria?”
Wajah pucat Conroy menjadi semakin hitam seolah dia sedang sekarat.
Mengapa di bumi. Saat itu.
Mengapa Duke of Sussex muncul pada saat itu? Dia tampak sangat bersalah hingga dia ingin mati.
“It’s not! I swear I wasn’t trying to harm the princess. I just meant to ask her to step aside for a moment…”
“Conroy, do you think I’m some senile old man because I’m old? You don’t have to say much, I’ll tell Buckingham exactly what I saw here today.”
There was no denying the fact that Conroy had touched Victoria’s body in front of the Duke of Sussex.
Even though the era when the royal family was absolute was long gone, it was still a serious crime to harm the royal body.
And the picture itself was too plausible.
What would other people think if they heard what Conroy did?
They would surely think that he tried to use violence because Victoria did not listen to his pressure to appoint him as secretary.
If this reached the king’s ears, Conroy would be virtually sentenced to social death.
“Du, duke! Please listen to me! This is a misunderstanding…”
“Then, please wait outside for a while. I will listen to your stories separately and make a judgment. The Duchess of Kent, please leave the room as well.”
“Pl-please, Your Grace… Please have mercy. If you listen to me, you will know that it was a misunderstanding.”
“I said, wait outside.”
Conroy kept begging and clinging to the hem of the Duke of Sussex’s coat several times even after that.
The Duchess of Kent’s eyes twitched slightly as she watched Conroy’s typical behavior of being strong and weak.
Did she finally start to doubt her own judgment of people?
Well, what can she do? It was her choice to abandon her daughter by believing only the words of a man who was nothing more than that.
***
As soon as Conroy, the Duchess, and the maid left the room, the Duke of Sussex walked slowly and sat down in front of me.
“Whew, that was really refreshing. I had a lot of fun thanks to you.”
“Me too. It was a realistic performance. You have a talent for acting, Your Grace.”
“It wasn’t really acting, since I was 100% sincere about hating that bastard. Hahaha!”
The Duke of Sussex laughed heartily, and the same smile appeared on the faces of Victoria and me.
How could the Duke of Sussex have coincidentally barged in at such a perfect timing?
Of course, he had arrived earlier and was waiting for the right moment to intervene.
“What do you think, should we sue him for this? If we have you, me, and the maid as witnesses, we can surely send Conroy away.”
“But it’s not a crime that deserves to be locked up for life. It would be different if we also accused him of abusing the Lady when she was young, but then the Duchess would be involved too, and the Lady wouldn’t feel comfortable with that.”
It’s one thing to deal with Conroy, but it’s not a desirable way to have a mud fight in court with her own mother, who is related by blood.
As expected, when I looked at Victoria, she was sighing and staring in the direction where the Duchess had left with a complicated expression.
“I don’t know about anyone else, but Mother… If she apologizes to me first, I’m willing to reconcile with her.”
“Semakin dia melihat sisi buruk Conroy, semakin besar kemungkinan dia akan melihatnya. Jadi mari kita lakukan ini. Yang Mulia, tolong beri tahu Conroy bahwa kami akan membiarkan masalah ini berlalu untuk saat ini, tetapi dia tidak boleh membicarakan saya atau Nyonya lagi.”
Tidak akan ada orang yang serius mendengarkan kata-kata Conroy, tapi tidak ada jaminan bahwa tidak akan menimbulkan masalah jika dia mengoceh.
Akan lebih efektif untuk menekannya dengan mengatakan kepadanya bahwa dia bisa dikuburkan secara sosial jika dia membuka mulut di sini.
“Apa itu cukup?”
“Kalau tidak ada ruginya lagi, tikus pun bisa menggigit kucing. Dan dari sudut pandangnya, hidup dengan kekhawatiran bahwa ia akan terkubur oleh masalah ini akan menjadi tekanan yang jauh lebih besar, bukan begitu? Nyonya juga akan merasa lebih nyaman dengan itu.”
“Itu benar. Itu akan jauh lebih bersih daripada membuat keributan besar dan bolak-balik kemana-mana.”
“Oh, tapi kamu tetap harus mendapatkan permintaan maaf yang tulus darinya, kan? Pergilah bersama Duke dan suruh dia berlutut dan memohon pengampunan, dan dia akan segera melakukannya. Duchess tidak punya pilihan selain mengakui bahwa dia tidak tertarik pada orang lain ketika dia melihat keadaan Conroy yang menyedihkan.”
Duke of Sussex terkekeh dan mengangguk.
Terutama Victoria yang bangkit dari tempat duduknya dengan penuh semangat, seolah itu adalah salah satu momen terbaik yang pernah dilihatnya.
“Oke. Kalau begitu ayo segera pergi. Saya sangat menantikan apa yang akan dia katakan untuk meminta maaf.”
Saat dia hendak meninggalkan ruangan bersama Duke, dia berhenti sejenak dan menoleh ke arahku dengan senyum cerah.
“Terima kasih. Saya rasa tidak ada hadiah ulang tahun yang lebih menyenangkan seperti ini yang pernah saya terima.”
“Aku senang kamu menyukainya.”
Balas dendam hanya akan sia-sia atau akan menimbulkan lebih banyak kebencian, itulah yang dikatakan oleh orang-orang yang tidak pernah melakukan balas dendam dengan benar atau berlebihan dalam kebenciannya.
Tidak banyak hal di dunia ini yang menyegarkan dan melegakan seperti balas dendam yang sempurna dan menyeluruh.
Langkah kaki Victoria yang lebih ringan dari sebelumnya menjadi buktinya.