Babak 57: Era Baru
Pusat politik Kerajaan Inggris adalah Istana Westminster, namun pusat spiritualnya masih tetap menjadi tempat tinggal raja.
Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa itu adalah Istana Buckingham.
Apalagi setelah Partai Konservatif yang didukungnya berhasil meraih kekuasaan, William IV secara halus meningkatkan frekuensi ucapan politiknya.
Berkat kepiawaiannya dalam menjaga keseimbangan, yang tidak terlalu banyak dan tidak terlalu sedikit, kewibawaan Buckingham jelas telah meningkat dibandingkan masa-masa awal pemerintahannya.
Namun sekeras apa pun dia berusaha, tidak ada yang namanya dominasi abadi.
“Saya sangat frustrasi sampai-sampai saya bisa mati.”
Pemilik istana, yang akhir-akhir ini menghabiskan banyak waktu berbaring di tempat tidur, menggerutu tidak puas.
“Akhir-akhir ini kamu terlalu bersemangat. Senang rasanya menikmati hak pemenang, tapi kamu harus memikirkan usiamu, saudara.”
“Aku tahu itu di kepalaku, tapi hatiku terus menyuruhku melakukannya. Jika kamu jadi aku, bisakah kamu beristirahat dengan tenang?”
“Itu tidak mungkin. Anda tahu bahwa catur lebih mudah jika Anda hanya memberikan nasihat dari samping.”
“Kamu juga tidak dalam posisi untuk memberi nasihat. Saya dengar Anda memarahi Conroy di Kensington. Aku tidak mendengar detailnya, tapi mereka bilang dia memohon padamu dengan tangan dan kakinya. Benarkah itu?”
Keributan yang terjadi di Kensington beberapa waktu lalu sempat sampai ke telinga para pejabat kerajaan bahkan hingga William IV.
Raja, yang tidak bisa melewatkan rumor menarik seperti itu, tentu saja ingin mengetahui keseluruhan ceritanya, tetapi dia tidak bisa mendapatkan gambaran yang jelas.
Pihak-pihak yang terlibat, Conroy dan Duchess of Kent, serta Duke of Sussex yang telah menerima permintaan maaf, dan Victoria, tidak mengatakan apa pun.
“Itu benar. Tapi dia mengatakan dia akan dengan tulus meminta maaf dengan syarat saya tidak akan menuntutnya, jadi saya tidak punya niat untuk mempermasalahkannya.”
“Menuntut? Lalu dia benar-benar melakukan sesuatu yang salah…”
“Akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa dia tertangkap basah. Saya punya saksi dan bukti, jadi dia tidak akan bisa membuka mulut dengan benar selama sisa hidupnya.”
“Saya tidak tahan dengan rasa penasaran. Setidaknya tidak bisakah kamu memberitahuku? Saya bersumpah demi mahkota ini bahwa saya tidak akan mengatakan sepatah kata pun dan hanya menyimpannya untuk diri saya sendiri.”
“Untuk apa kamu bersumpah demi mahkota… Kalau begitu, kamu berjanji untuk menyimpannya untuk dirimu sendiri? Anda tidak boleh mempublikasikannya. Kau mengerti?”
Ketika William IV mengulangi janjinya beberapa kali, Duke of Sussex merangkum secara singkat kejadian yang terjadi di Kensington.
“Wow… Jadi dia benar-benar berlutut di depan Victoria dan menundukkan kepalanya, memohon maaf?”
“Apa lagi yang bisa dia lakukan? Dia menghadapi penjara. Dan Duchess of Kent juga sepertinya merasakan sesuatu setelah melihat sikap pengecut Conroy, dan dia tidak melakukan percakapan yang pantas dengannya sejak saat itu.”
“Dia akhirnya sadar. Tapi aku tidak percaya aku melewatkan tontonan menyenangkan itu… Kenapa Killian memanggilmu, bukan aku? Bukankah akan lebih efektif jika aku, raja negeri ini, muncul secara mengejutkan?”
“Kalau begitu dia akan langsung diseret ke pengadilan, minta maaf atau tidak. Bagaimana kamu bisa menyelinap ke Istana Kensington?”
Dia tahu, tentu saja, itu adalah hal yang tidak masuk akal untuk dikatakan.
Namun meski begitu, William IV sangat menyesal tidak bisa menyaksikan momen di mana ambisi konyol Conroy dan Duchess of Kent tak hanya hancur, tapi berubah menjadi debu.
Perasaan itu akan jauh lebih memuaskan daripada mengundang mereka ke pesta dan menggoda mereka.
“Killian memiliki cara berpikir yang unik. Saya tidak pernah menyangka dia akan menginjak-injak Conroy secara menyeluruh.”
“Bukan hanya cara berpikirnya, tapi tingkat ilmunya juga luar biasa untuk anak seusianya, bukan? Makalahnya beberapa hari yang lalu sangat mengesankan, dan Victoria mengatakan bahwa dia tidak belajar dengannya, melainkan menerima pendidikan darinya.”
“Ya. Saya juga mendengarnya. Sejujurnya, saya pikir itu akan cukup jika dia hanya meneruskan isi buku yang saya berikan kepadanya, tapi dia mengajarinya pada tingkat yang lebih tinggi dari itu. Saya sendiri belum memeriksanya, tapi saya berencana segera menelepon Victoria dan ngobrol dengannya.”
“Persahabatan mereka tampak cukup dalam, dan sejujurnya saya merasa sedikit menyesal. Kalau saja dia bukan orang Irlandia… Tidak, meskipun dia berdarah campuran, aku akan mencoba mengadopsi dia dan menyatukan mereka.”
Duke of Sussex menghela nafas dalam-dalam karena penyesalan.
Tentu saja William IV menampiknya sebagai asumsi yang tidak masuk akal dan hanya mendengus.
“Kamu ingin mengadopsi dia?”
“Itu bukan tidak mungkin. Bukankah kamu menambahkan klausul dalam surat wasiatmu bahwa kamu menyetujui pernikahan kita? Istri saya yang tidak memiliki anak menganggap Killian sebagai anaknya, jadi tidak masalah jika menjadikannya anak angkat saya.”
“Itu keinginanmu, tapi aku hanya bertanya karena penasaran, kamu sebenarnya tidak punya niat untuk menikahi Killian dan Victoria, kan?”
“Bukankah aku baru saja mengatakan itu? Aku akan mempertimbangkannya dengan serius jika dia bukan seorang blasteran. Dia cerdas dan setia kepada keluarga kerajaan. Saya yakin dapat mengatakan bahwa tidak ada orang seperti dia di negara ini saat ini. Tapi ada terlalu banyak gunung untuk dilintasi… Tidak mungkin.”
William IV juga telah memikirkannya, tapi dia sampai pada kesimpulan yang sama.
Sejujurnya, dilahirkan di Irlandia adalah masalah yang bisa diselesaikan jika kemauan pihak kerajaan cukup kuat.
Jika mereka mendapat kerja sama dari parlemen dan mengelola opini publik melalui media, mereka akan mendapat kritik, namun mereka bisa memaksakannya.
Tapi dia bukan hanya lahir di Irlandia, dia adalah seorang blasteran dengan darah Timur.
Dan bahkan tidak ada darah campuran dari keluarga kerajaan atau bangsawan Timur, yang dapat dibungkus dengan retorika tentang keharmonisan atau perdamaian antara kedua negara.
Masalahnya adalah Killian memiliki garis keturunan yang paling buruk.
“Jika Killian dan Victoria terlibat secara serius, parlemen akan menjadi pihak pertama yang menentang mereka. Kalaupun Partai Konservatif bungkam, Partai Whig akan membuat keributan. Bagaimana mereka bisa menerima seseorang dengan darah budak Timur sebagai permaisuri Kerajaan Inggris? Memikirkannya saja membuatku pusing.”
“Makanya saya bilang itu hipotetis. Aku akan mendorongnya jika dia bukan seorang blasteran.”
Itu berarti bahkan Duke of Sussex, yang cukup mencintai Killian hingga ingin mengadopsinya, melihatnya sebagai persatuan yang tidak realistis.
Di era ini, pengangkatan anak sudah menjadi praktik yang sangat berbeda dengan norma sosial.
Sebagian besar adopsi dilakukan secara informal, dan bahkan jika mereka memang mengadopsi, mereka harus mengikuti ketentuan hukum khusus atau perjanjian rinci mengenai suksesi.
Bahkan jika Killian menjadi anak angkat Duke of Sussex, kemungkinan dia menjadi Duke of Sussex berikutnya sangat kecil seperti unta yang melewati lubang jarum.
Tidak, terus terang saja, itu mustahil.
Tentu saja, sebagai putra yang menerima kasih sayang berlimpah dari Duke of Sussex, dia memiliki posisi yang jauh lebih baik dari sebelumnya, dan dia dapat menggunakan itu sebagai dasar untuk menciptakan situasi yang lebih baik bagi dirinya sendiri.
Tapi itu saja, tidak lebih. Jika aku menginginkan sesuatu yang lebih dari itu, aku pasti akan menghadapi perlawanan sengit.
“Frederick, jika kamu benar-benar peduli pada anak itu, kamu tidak hanya harus mendukungnya, tapi juga menyadarkannya akan batasannya. Berhati-hatilah untuk tidak melakukan apa pun yang melanggar hukum atau norma sosial.”
“Tentu saja. Apa menurutmu aku tidak bisa menyimpan sebanyak itu?”
Di manakah jaminan bahwa seseorang yang mengabaikan hukum dan menikah dua kali tidak akan melakukannya untuk ketiga kalinya?
William IV khawatir, tapi dia tidak mengatakannya dengan lantang.
Kakaknya, yang dia lihat selama ini, adalah tipe orang yang akan melakukan sesuatu dengan lebih keras kepala jika dia disuruh untuk tidak melakukannya.
Bagaimana terkadang dia masih terlihat seperti anak kekanak-kanakan, meski usianya sudah di atas 60 tahun?
William IV harus menahan diri agar tidak tertawa terbahak-bahak saat mendengarkan keberanian saudaranya.
***
Tepat dua minggu setelah John Conroy menangis dan memohon satu kesempatan lagi.
Saya dipanggil oleh raja dan pergi ke Istana Buckingham.
“Aku mendengar dari kakakku bahwa kamu mengadakan acara yang sangat menarik kali ini.”
“Itu adalah pesta ulang tahun kejutan untuk merayakan ulang tahun sang putri. Untungnya, dia sangat menyukainya dan saya merasa dihargai karena telah merencanakannya.”
William IV sudah mengetahui keseluruhan cerita dari Duke of Sussex.
Saya pikir tidak dapat dihindari bahwa raja akan mendengarnya, karena saya tidak dapat menghentikan mulutnya.
Dia bangsawan yang bijaksana, jadi dia tidak akan mencoba menghukum Conroy terlambat.
Maka tidak akan ada masalah apapun meskipun raja mengetahuinya.
“Maaf saya tidak bisa melihatnya sendiri, tapi bukan itu alasan saya menelepon Anda. Apakah kamu tahu apa itu?”
“Ada terlalu banyak kemungkinan, jadi sulit untuk menentukan satu kemungkinan.”
“Saya berbicara dengan Victoria kemarin lusa setelah mendengar cerita itu dari Frederick. Dan sejujurnya, saya terkejut. Apa kamu tahu kenapa?”
“Karena sang putri tahu lebih banyak dari yang kamu duga.”
William IV mengira dia adalah siswa yang cerdas, tetapi di permukaan dia hanya satu tahun lebih muda dari Victoria.
Jika raja mengharapkan saya untuk mengajar Victoria pada level 10, sebenarnya tingkat pengetahuan yang saya ajarkan kepadanya adalah lebih dari 100 atau 200.
Tentu saja, itu untuk urusan ekonomi dan politik, dan saya hampir tidak bisa bertahan untuk urusan militer.
Saya tidak bisa mahir dalam segala hal, bahkan jika saya adalah saya.
“Itu benar. Saya dengan santai bertanya kepadanya tentang berbagai masalah politik dan ekonomi, dan jawaban yang dia berikan melebihi ekspektasi saya. Sejujurnya, ini agak mengejutkan. Dia menyebutkan hal-hal yang bahkan tidak terpikirkan olehku secara alami.”
“Sang putri sangat pintar sehingga dia belajar satu hal dariku dan menemukan dua hal lagi.”
“Bukan sekedar hafalan, tapi dia memahami bagaimana politik bekerja sebagai organisme hidup. Jadi aku bertanya padanya, dan benar saja, topiknya berubah padamu sejak saat itu…”
William IV menatapku dengan ekspresi rumit dan menghela nafas ringan.
“Tidak, sepertinya ini bukan sesuatu yang harus aku katakan, jadi mari kita tanyakan hal lain. Saat pertama kali kita bertemu, Anda mengatakan ingin melampaui batas asal usul Anda dan memasuki House of Lords. Anda juga terus-menerus mengimbau saya dalam surat-surat Anda bahwa Anda ingin mempunyai hak untuk berpartisipasi lebih aktif dalam politik negara ini. Apakah kamu masih berpikiran sama?”
“Tentu saja.”
“Anda ingin terlibat secara mendalam dalam politik negara ini, bukan?”
Dia begitu gigih menanyakan pertanyaan tidak langsung kepada saya.
Mungkin dia mengira aku akan mengelak dari jawabannya jika dia menanyakanku secara langsung.
“Yang Mulia. Kesetiaanku pada sang putri tulus. Saya tidak akan pernah melakukan apa pun yang akan membebani atau merugikannya, jadi Anda tidak perlu khawatir.”
Tampaknya itu adalah jawaban yang tidak relevan terhadap pertanyaan itu, namun sebenarnya itu adalah jawaban yang paling ingin didengarnya. Wajah William IV tampak cerah.
“Ya ampun, kamu membuatku gelisah… Aku bertanya secara tidak langsung, tapi kamu langsung menjawabnya. Bagaimanapun, saya rasa saya percaya bahwa jawaban Anda tidak bohong.
“Saya tidak berniat merugikan keluarga kerajaan demi keuntungan saya sendiri. Keluarga kerajaan harus berbuat baik agar negaranya bisa berbuat baik, dan negara harus berbuat baik agar saya bisa berbuat baik. Ini adalah siklus yang sederhana.”
“Kamu masih muda dan bersemangat, jadi kamu mungkin terluka oleh kekhawatiranku. Sejujurnya, kamu tidak memilih untuk dilahirkan dengan garis keturunan itu, tapi batasmu jauh lebih rendah dibandingkan bangsawan lainnya. Namun kenyataannya lebih dingin dan lebih keras dari yang Anda kira. Lebih baik terluka sekarang dan menjamin keselamatanmu di masa depan, jadi jangan memikirkan omong kosong orang tua ini dan ingatlah dengan baik.”
Pada akhirnya, dia menyuruhku untuk menjaga sikap dan tidak melangkahi Victoria, karena itu akan menjadi beban baginya juga.
Tentu saja, saya tidak ingin melakukan hal bodoh yang membuat kekhawatiran itu menjadi kenyataan.
“Aku bersumpah demi nama ayahku di surga. Saya tidak akan pernah melakukan apa pun yang akan merugikan sang putri, jadi yakinlah.”
“Bagus. Saya merasa lega ketika Anda bersumpah dengan tegas. Saya juga memberi petunjuk kepada Victoria, tetapi Anda juga telah mengikuti permintaan saya dengan setia sejauh ini. Hadiahnya tidak seberapa, tapi izinkan saya memberi tahu Anda sesuatu. Sebenarnya, akhir-akhir ini aku merasa tidak enak badan.”
Aku tahu ini akan terjadi, tapi aku berpura-pura terkejut dan segera menundukkan kepalaku.
“Kamu pasti lelah dengan kejadian baru-baru ini. Kamu akan pulih jika beristirahat sebentar, jadi tolong jangan berlebihan dan istirahatlah…”
“Hahaha, kamu akan tahu kalau kamu sudah seusiaku, tapi saat ini, istirahat tidak mengembalikan energimu. Aku selalu berdoa pada Tuhan agar aku bisa hidup hingga Victoria dewasa, dan sepertinya Tuhan mengabulkan keinginanku. Tapi kenapa dia mendengarkanku dengan setia? Saya seharusnya berdoa untuk hidup 10 tahun lagi dalam kesehatan yang baik setelah Victoria menjadi dewasa.”
Dia bercanda dengan riang, tapi kemudian dia berbicara dengan ekspresi serius.
“Saya rasa saya tidak punya banyak waktu lagi, jadi saya ingin meminta bantuan Anda. Dia mungkin sudah dewasa, tapi Victoria masih muda dan belum berpengalaman dalam urusan kenegaraan. Jadi tolong terus dukung dia di sisinya, tapi jangan pernah melakukan apa pun yang akan merugikannya. Aku sudah memberitahu beberapa bangsawan terdekat, jadi mereka akan memberimu banyak kekuatan selama kamu menepati permintaanku.”
“Saya yakin Anda akan menjadi lebih baik, Yang Mulia. Tapi jika janjiku membuatmu merasa lebih baik, aku akan dengan senang hati menepatinya.”
“* Huh *… Baiklah. Saya merasa sedikit lebih santai sekarang. Kita sudah terlalu banyak membicarakan hal-hal suram, jadi bagaimana kalau kita beralih ke hal yang lebih positif? Menurut Anda seperti apa masa depan era Victoria, dari sudut pandang masa muda Anda?”
“Negara ini tumbuh pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, tidak seperti sebelumnya. Kita sedang menghadapi dampak resesi ekonomi, namun kita akan mengatasinya dan bangkit kembali, seperti yang selalu kita lakukan. Yang Mulia akan menjadi ratu terhebat yang melambangkan era baru Kerajaan Inggris.”
Sebagai raja Kerajaan Inggris.
Dia tersenyum hangat dan menganggukkan kepalanya, meskipun pemerintahannya singkat namun tetap menandai sebuah zaman.
“Anda terdengar sangat percaya diri, seolah-olah Anda sendiri yang akan mewujudkannya. Seperti yang dikatakan Frederick, kamu… Tidak, sudahlah. Tidak baik memikirkan masa lalu. Mari kita lanjutkan apa yang kita bicarakan, ya?”
Saya mengikuti keinginan raja dan melakukan percakapan tulus dengannya tentang masa kini dan masa depan, serta arah yang harus diambil negara ini.
Setelah sekitar satu jam, William IV tampak sangat puas dan mengantarku ke pintu kamar sambil tersenyum.
“Saya sangat senang bisa melakukan percakapan ini dengan Anda hari ini. Berhati-hatilah dan mari kita nikmati waktu seperti ini lagi jika kita punya kesempatan.”
Saya meninggalkan Istana Buckingham dengan janji untuk sering mengunjunginya.
Namun saat bertemu dan berpisah selalu datang di luar dugaan.
Tepat sepuluh hari setelah terakhir kali saya melihat William IV.
Robert Peel, perdana menteri yang pertama kali mendengar berita tentang istana, mengirimi saya pesan penting.
-William IV telah meninggal dunia dan kembali kepada Tuhan Allah. Anda harus memberi tahu penguasa baru bahwa dia telah menjadi ratu, jadi segera datang ke Kensington dengan kereta.
Lebih cepat dari perkiraan siapa pun, tapi sesuai prediksi saya.
Kerajaan Inggris siap mengucapkan selamat tinggal pada era lama dan menyambut era baru.