———————
Bab 22 – Upacara Kedewasaan (2)
Mata Rudine sedikit melebar.
“Oh, Nyonya Isabel?”
“…Saya menyapa Matahari Kekaisaran.”
Isabel segera menundukkan kepalanya 90 derajat.
Tujuannya adalah untuk menunjukkan rasa hormat yang pantas kepada Rudine, seorang anggota Keluarga Kerajaan.
“Silakan angkat kepala Anda, Lady Isabel.”
Rudine tersenyum lembut.
Itu adalah senyum polos seorang gadis murni, tak tersentuh dan tak ternoda.
“Ngomong-ngomong, tentang Kyle…”
Rudine mengetukkan jari telunjuknya ke bibirnya dengan nada jenaka.
“Ini sungguh aneh.”
Sambil mengangkat catatan terakhirnya, Rudine memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.
“Saya mendengar bahwa Lady Isabel membatalkan pertunangannya dengan Winfred…”
Dibatalkan.
Mendengar ucapan agresif itu, ekspresi Isabel mengeras.
Rudine terkekeh mendengar reaksi Isabel.
“Jadi, bukankah kamu seharusnya berhati-hati dengan gelarmu?”
Tatapan Rudine ke arah Isabel penuh belas kasih, seakan menatap anak yang naif.
Namun kebenaran yang tersirat dalam kata-katanya adalah peringatan yang jelas.
“Kamu bukan lagi tunangan Kyle, jadi berhati-hatilah dengan ucapanmu,” begitulah cara khas wanita bangsawan untuk mengancam secara halus.
Lengan Isabel gemetar tak terkendali karena malu.
Melihat situasi yang terjadi, Luna menahan tawa, menutup mulutnya dengan tangan kanannya.
‘Wanita-wanita gila ini.’
Masing-masing dari mereka tampak kehabisan tenaga, saling menggigit dan mencabik satu sama lain bagaikan binatang buas.
Saya berdiri di sana, dengan tangan disilangkan, benar-benar tercengang, memperhatikan mereka.
Lalu Luna, seolah penasaran, bertanya.
“Apakah ini baik-baik saja untukmu, Putri?”
“Apakah kamu berbicara tentang aku?”
“Bukankah hari ini adalah hari yang monumental, di mana seluruh Kekaisaran merayakan kedewasaan sang Putri, dipenuhi dengan harapan-harapan mereka?”
Kata-katanya terlalu panjang.
Berdasarkan pengalaman saya, kemungkinan besar ini merupakan upaya untuk membalikkan pembicaraan.
Tentu saja.
Luna menambahkan sambil mengedipkan matanya dengan main-main,
“Orang-orang dari seluruh Kekaisaran telah berkumpul di sini, menunggu dengan penuh semangat sang Putri.”
“Ya ampun, benarkah begitu?”
“Tentu saja. Dan upacara sudah hampir dimulai. Sungguh berkah bagi pria yang akan menemani wanita cantik seperti itu.”
Luna memuji Rudine secara berlebihan.
Rudine, dengan ekspresi geli, hanya mengangguk sebagai jawaban.
“Kedengarannya seperti saran agar seseorang menemaniku saat ini… Haha, mungkin itu hanya kesanku yang salah?”
“Tentu saja. Bagaimana mungkin aku punya pikiran yang salah seperti itu?”
“Syukurlah! Aku sangat mengenal karakter Lady Winfred dari Kyle. Ikatan keluarga kalian begitu erat, bukan? Aku selalu mengaguminya.”
“Itu sungguh memalukan untuk didengar.”
“Hehe, tak disangka Lady Winfred juga merasa malu. Kau benar-benar mengejutkanku dalam banyak hal hari ini.”
Luna dan Rudine menyembunyikan kata-kata tajam mereka di antara setiap percakapan yang tampaknya tidak berbahaya.
Karena pada awalnya mereka adalah wanita yang agak tidak waras, mewarisi ingatan dari sebelum kemunduran hanya membuat mereka menjadi lebih buruk.
Isabel, yang menyaksikan situasi itu dengan ekspresi tercengang, tampak hampir normal dibandingkan dengan mereka.
Aku menyaksikan pertengkaran hebat mereka sambil linglung.
Tidak ada alasan bagiku untuk campur tangan, lagi pula, kekhawatiranku ada pada Rudine.
‘Jangan menyimpang dari rencana.’
Saya sudah mengonfirmasi keberadaan Relik tersebut, jadi sekarang saya harus lebih berhati-hati.
Upacara kedewasaan ini hanyalah acara satu kali untuk menjalin hubungan dengan Rudine.
Jika aku perlahan membangun hubungan kita seperti ini, pasti akan ada kesempatan untuk munculnya momen yang sempurna.
Itulah saat semuanya terjadi.
“Sudah waktunya!”
Rudine melirik jam di dinding dan bertepuk tangan pelan.
“Pendamping, hmm…”
Pandangannya langsung tertuju padaku.
Aku meniru Kyle yang biasa, dengan ekspresi bingung.
Sesaat kemudian, mulutnya yang tertutup rapat perlahan terbuka.
“Kyle, kalau kamu tidak keberatan, maukah kamu menemaniku?”
Huff—
Sebuah desahan keluar dari mulut Isabel yang terbuka.
Bahkan Luna pun berkedip kaget mendengar permintaan pendamping yang tiba-tiba.
Tiba-tiba, ada permintaan untuk pendamping.
Aku melirik wajah Rudine dari sudut mataku, tetapi tidak dapat membaca emosi apa pun.
Saya menjawab dengan hati-hati.
“… Apakah kau benar-benar menanyakan itu padaku?”
“Ya, benar.”
Rudine mengangguk dengan yakin.
Lalu Isabel mengerutkan kening.
“Pendamping? Apa kamu serius sekarang?”
“Tentu saja.”
“Bukankah bangsawan itu sudah dipilih untuk mengawal sang Putri? Tentunya Anda tidak berniat untuk mengganti pasangan Anda pada hari itu juga?”
“Maaf? Di mana Anda mendengar itu? Saya belum meminta siapa pun untuk menemani saya, Lady Isabel?”
“Tidak, tapi itu…”
“Cukup.”
Rudine memotong perkataan Isabel, menandakan bahwa perkataannya tidak ada gunanya.
“Jadi, Kyle, apa jawabanmu?”
“…”
“Kau tidak akan meninggalkanku sendirian dalam upacara kedewasaan satu kali ini, kan?”
Pada penampilan sebelumnya, Kyle Winfred tidak menghadiri upacara kedewasaan Rudine.
Atau lebih tepatnya, dia tidak bisa hadir.
—Jika bajingan sepertimu muncul di Istana Kekaisaran, itu hanya akan mempermalukan nama keluarga kita, bukan?
—Jaga rumahmu saat aku pergi.
— Sebaiknya kamu menjaga rumah dengan baik, seperti anjing penjaga.
Hinaan Luna Winfred terngiang di telingaku bagaikan halusinasi.
Berkat itulah aku bisa bertahan berhari-hari, terkurung di kamar, hanya makan roti dan air sampai Luna kembali.
—Beraninya kau menawarkan diri untuk menemaniku dan kemudian tidak menghadiri upacara kedewasaan?
—Saya tidak ingin mendengar alasan apa pun!
— Ya, memang salahku karena mempercayai orang sepertimu.
Karena itu, Isabel yang menghadiri upacara kedewasaan seorang diri tanpa pasangan merasa geram.
Berkat ledakan emosinya, laju kemajuan meningkat sedikit, tetapi suasananya cukup tidak menyenangkan.
Dan di atas segalanya.
— Putri, Rudine Eckart.
— Rosario yang tergantung di leher wanita itu. Itulah Relik yang Anda cari.
Rosario di leher Rudine berkilauan.
Tidak butuh waktu lama untuk membuat keputusan.
“Merupakan suatu kehormatan bagi saya.”
Isabel mendesah dengan ekspresi kosong di wajahnya, seolah-olah dia telah ditikam dari belakang.
Alisnya berkerut, seolah dia merasa dikhianati.
Luna berdiri diam, tidak mengatakan sepatah kata pun.
———————
———————
Lebih tepatnya, dia duduk di sana mematung seolah-olah mulutnya dilem rapat.
Dia ragu-ragu, bibirnya bergerak seolah mencoba mengatakan sesuatu, tetapi dia tidak mampu mengatakannya.
“Kyle, ke sini!”
Aku diam-diam mengikuti Rudine.
****
“Diam! Putri Pertama, dari Matahari Terbit Kekaisaran, Rudine Eckart, masuk bersama Kyle Winfred… putra kedua Duke Winfred! Tunjukkan rasa hormat!”
Dengan pengumuman yang keras, Rudine meraih tanganku dan perlahan melangkah maju.
Tatapan mata takjub yang tak terhitung jumlahnya tertuju pada kami.
Fakta bahwa Putri Kerajaan masuk dengan bajingan terkenal dari keluarga Winfred.
Situasinya canggung, karena tidak ada yang berani mengungkapkan ketidaksetujuan mereka secara terbuka. Namun, keadaan saat ini jauh dari kata bisa dimengerti, membuat semua orang bingung.
Dengan enggan, tepuk tangan bergema di seluruh aula upacara.
Meski skala upacara itu megah, pada kenyataannya, upacara itu tidak jauh berbeda dari pertemuan umum bangsawan lainnya, yang utamanya bertujuan untuk bertukar informasi dan membina hubungan.
Rudine menaiki tangga bagaikan air yang mengalir dan duduk di singgasana yang dihiasi emas.
Itu adalah kursi yang menghadap seluruh aula dari atas, khusus untuk bangsawan.
“Kyle, duduklah di sini juga.”
Aku dengan hati-hati duduk di samping Rudine.
Segera, sesuai dengan urutan masuk, Kaisar dan Permaisuri Kekaisaran akan masuk.
Agar dapat menculik Rudine di masa mendatang, hubungan baik dengan Kaisar dan Permaisuri juga harus dijaga.
Tentu saja, mereka mungkin akan meremehkanku, tetapi dengan beberapa informasi ke depan, aku bisa menahan tatapan itu.
Itu adalah momen untuk beristirahat sejenak.
“Oh, Kyle. Bolehkah aku bertanya sesuatu padamu?”
Suara ceria Rudine terngiang di telingaku.
Saya mengangguk, dan dia melanjutkan pertanyaannya seolah dia telah menunggu.
“Aku tidak bisa bertanya lebih awal karena tidak ada kesempatan, tapi mengapa kamu akhirnya memutuskan pertunanganmu?”
Karena aku akan meninggalkan dunia ini.
Aku nyaris tak mampu menelan kata-kata yang tiba-tiba mencapai ujung lidahku.
“Perbedaan kepribadian dan berbagai alasan lainnya sering kali menimbulkan konflik di antara kami.”
Aku memilih kata-kataku dengan hati-hati untuk menghindari timbulnya kecurigaan.
Saat percakapan berlanjut dengan tanggapan yang aman dan konvensional, Rudine berbicara dengan wajah cemberut.
“Benarkah? Pasti sulit.”
“Hm, ya. Tapi sekarang sudah baik-baik saja.”
“Benarkah? Tapi Lady Isabel sama sekali tidak tampak baik-baik saja.”
“…Kurasa dia masih dalam tahap penerimaan. Keadaan akan membaik seiring berjalannya waktu.”
Mengapa ada begitu banyak pertanyaan?
Saya menjawab pertanyaan-pertanyaannya dengan sabar, berusaha tidak menimbulkan kecurigaan.
Lalu, sebuah pertanyaan yang tak terduga muncul di telingaku.
“Ah! Kalau dipikir-pikir, kudengar kau menjual cincin pertunanganmu di sebuah lelang?”
Cincin pertunangan dan lelang.
Itu adalah informasi yang tidak mungkin dia ketahui tanpa menyelidiki saya.
“Itu adalah cincin dengan batu permata biru. Cukup romantis. Sangat mirip dirimu.”
“…”
“Benar sekali. Kau sendiri yang berpartisipasi dalam pelelangan itu, bukan?”
“…”
“Keesokan harinya, begitu matahari terbit, kau pergi ke kediaman Pangeran dan menuntut pembatalan pernikahan.”
Suara peringatan yang kuat terdengar dalam kepalaku.
Saya tetap diam, tidak dapat menemukan jawaban yang sesuai.
Rudine bicara main-main dengan senyum masih di matanya.
“Batu bijih.”
“…”
“Saya benar-benar penasaran. Mengapa Anda menerima Batu Bijih sebagai pembayaran? Untuk alasan apa? Kyle yang saya kenal tidak akan tertarik mengumpulkan bijih.”
“…”
“Kalian masing-masing, Luna Winfred, Isabel Yustia, ada yang aneh tentang kalian semua, bukan?”
Mata Rudine masih tersenyum, tetapi tidak ada jejak tawa di bibirnya.
Perasaan tidak nyaman meliputi udara yang berat itu.
“Kau tahu. Aku benar-benar telah menunggu hari ini.”
Hah.
Rudine tertawa terbahak-bahak dengan ekspresi serius.
“Tuan.”
“…”
“Kyle, bukan. Kyle Winfred. Satu-satunya temanku.”
Kilatan jahat tampak di mata kuning cerah Rudine.
“Apakah kamu sudah kembali juga?”
———————