———————
Bab 24 – Upacara Kedewasaan (4)
“…Ikuti aku sebentar.”
Dengan kata-kata itu, Kaisar bangkit dari tempat duduknya.
Aku memandang sekeliling dengan pandangan ringan.
Isabel dan Luna tidak terlihat, dan untungnya, Rudine juga tidak ada.
Aku berjalan melewati Permaisuri yang tengah duduk dengan tenang menyaksikan upacara, dan mengikuti di belakang Kaisar.
Buk, buk—
Waktu berlalu dengan menyesakkan, dan akhirnya, kami tiba di ruang penerima tamu.
“Silakan duduk.”
Aku mengangguk ringan dan dengan hati-hati mengambil tempatku, sambil menundukkan kepala.
Kaisar melirikku sekilas dan perlahan mengemukakan masalah itu.
“Alopecia… apakah kamu bilang bisa disembuhkan?”
Itu adalah pertanyaan yang sudah saya antisipasi.
Pada saat ini, sang Kaisar memendam trauma obsesif mengenai alopecia yang dialaminya.
Oleh karena itu, setiap sumber daya yang mungkin dicurahkan untuk meneliti obat alopecia, tetapi tentu saja, semua upaya itu sia-sia.
‘Dia pasti putus asa sampai-sampai ingin mati.’
Mengatasi alopecia bukanlah sesuatu yang dapat diselesaikan dengan pengobatan sederhana.
Secara tegas, itu lebih dekat ke alam mukjizat.
Namun, dunia ini adalah dunia di dalam permainan.
Di dunia di mana sihir, alkimia, dan kekuatan ilahi hidup berdampingan, mengatasi alopecia adalah mungkin.
“Ya, itu mungkin.”
“Apakah kamu serius? Ada kemungkinan untuk memperbaikinya?”
“Bukan hanya perbaikan, penyembuhan total pun mungkin.”
“Kalau begitu, berikan aku perawatan itu segera…!”
“Namun, kerja sama Keluarga Kerajaan diperlukan.”
Mendengar jawabanku yang tegas, mata Kaisar terbelalak.
“…Mari kita bahas lebih detail.”
“Untuk menyembuhkan alopecia, perlu dibuat ramuan khusus. Namun, masalahnya adalah…”
“Masalahnya adalah?”
Aku tersenyum ringan.
“Hal ini membutuhkan biaya yang sangat besar.”
Biaya yang sangat besar.
Artinya, biaya untuk memproduksi satu ramuan saja sangatlah mahal.
Umumnya dikenal sebagai Elixir.
Ia menyembuhkan semua penyakit dan bahkan memulihkan kerusakan sel.
Dia adalah bos utama dunia farmasi, yang mampu menghidupkan kembali bahkan mereka yang baru saja meninggal.
Teori yang mendasarinya sederhana.
Kabut hitam yang melahap benua.
Kalau tidak dikelilingi oleh kekuatan ilahi, sekadar menyentuhnya saja akan menyebabkan sel-sel di area yang terpengaruh mati, tetapi dengan proses khusus, sifat merusak itu diubah sepenuhnya untuk menyembuhkan apa pun yang disentuhnya.
Sekilas, mungkin tampak mudah, tapi kenyataannya, sebaliknya.
Bahan-bahan yang dibutuhkan untuk produksi, serta tenaga kerja.
Bahkan dengan biaya yang gila-gilaan, tanpa infrastruktur Keluarga Kerajaan yang mencakup seluruh Kekaisaran, upaya itu sendiri mustahil dilakukan.
Itu belum semuanya.
Sekalipun keberhasilan dicapai setelah melalui berbagai liku-liku, hasil yang diperoleh sangatlah minimal.
Dengan kata lain, mustahil untuk menghasilkan Elixir seperti di pabrik.
Sekalipun berhasil diproduksi, ada batasan yang jelas dalam penggunaannya.
‘Pada percobaan sebelumnya, saya bahkan tidak bisa mencobanya.’
Tidak peduli seberapa bagus kinerjanya, apa yang dapat saya lakukan?
Tidak ada alasan untuk menyelamatkan seseorang saat berperan sebagai penjahat, dan hubungan dengan Keluarga Kerajaan berada pada titik terburuknya.
Namun kali ini, saya benar-benar membutuhkan Elixir.
Bukan hanya karena tingkat kesukaan Kaisar, tetapi juga karena sekarang saya sudah sepenuhnya menyimpang dari skenario utama, saya memerlukan setidaknya satu polis asuransi terhadap potensi krisis.
“…”
“…”
Dia membisikkan sesuatu kepada petugas yang berdiri di sebelahnya.
Setelah beberapa saat, petugas itu pergi dan memasuki ruang penerima tamu dengan langkah hati-hati.
Di tangan kanan petugas itu ada sebuah botol berisi cairan bening.
“Coba minum ini.”
“Apa ini?”
“Itu serum kebenaran. Biasanya digunakan saat menginterogasi tahanan, tapi pahami saja untuk hari ini. Tidak ada cara yang lebih baik untuk memastikan apakah yang Anda katakan itu benar.”
Tanpa mengedipkan mata, aku menelan serum itu.
Saat serum dingin itu melewati tenggorokanku, aku dapat merasakan perubahan dalam tubuhku secara langsung.
Rasanya anehnya menyegarkan dan menyejukkan, seolah-olah benang-benang kecil merayapi seluruh tubuhku.
Perasaan yang begitu familiar.
Itu adalah gerakan sihir.
“Apakah semua kata-kata yang kau ucapkan selama ini hanyalah kebenaran?”
Suara tegas Kaisar menggerakkan pikiranku dengan kuat.
Setelah beberapa saat, bibirku bergerak tanpa sadar.
“Ya, semuanya itu hanyalah kebenaran.”
Lalu, terdengar suara tawa kasar dan dipaksakan.
Itu adalah Kaisar, yang duduk di sana, menatapku dengan pandangan yang tak terlukiskan di matanya.
“…Sekarang aku mengerti. Alasan kamu menunjukkan cek kosong kepadaku sejak awal adalah untuk ini.”
Benar.
Saat menerima jumlah pada cek kosong, informasi penerima terungkap.
Dengan mengalihkan tanggung jawab itu kepada Keluarga Kerajaan, setidaknya, tidak akan ada tekanan eksternal terhadap saya yang menggunakan cek kosong sebagai dalih.
“Ha ha ha ha…”
Sang Kaisar tertawa terbahak-bahak beberapa kali.
Aku tetap tersenyum, menunggu jawabannya.
Adapun Sang Kaisar yang sedari tadi mengusap mukanya dengan kedua tangannya, segera mengatupkan bibirnya dengan wajah penuh suka cita.
“Bicaralah apa yang kamu inginkan.”
“Saya butuh dukungan dan perlindungan penuh dari Keluarga Kerajaan. Selain itu, informasi ini tidak boleh dibocorkan kepada siapa pun selain kita berdua. Apakah Anda setuju?”
“Saya setuju.”
Wah, dia ternyata kooperatif sekali.
Aku nyatakan tuntutanku dengan lugas.
“Saya juga butuh akses tanpa batas ke Istana Kekaisaran. Tolong beri saya status sementara sebagai alkemis senior di bawah Keluarga Kerajaan untuk penggunaan fasilitas penelitian kekaisaran.”
“Aku akan memberimu status Kepala Alkemis milik Keluarga Kerajaan.”
“Semua proses produksi tidak akan diungkapkan. Bahkan jika Yang Mulia meminta informasi, hasilnya akan sama saja.”
“Selama hasilnya pasti, informasi tidak diperlukan.”
Kilatan kegembiraan yang mirip kegilaan melintas di mata sang Kaisar.
“Prosedur melalui Elixir yang kami produksi hanya diperuntukkan bagi satu orang.”
“Tidak masalah.”
Tidak masalah.
Asalkan hanya dia yang menerima perawatan.
Kebotakan Kaisar akan disembuhkan, dan ramuan yang tersisa akan menjadi milikku sepenuhnya.
“Akhirnya, hadiah yang pantas untuk usahaku dibutuhkan.”
“Sebutkan saja. Aku akan memberimu perlakuan terbaik atas nama Keluarga Kerajaan. Sepertinya hubunganmu dan Rudine cukup baik. Jika kau mau, aku bisa mengatur tempat untukmu kapan pun kau mau.”
Dia benar-benar terburu-buru.
———————
———————
Tak peduli apa pun, aku tak pernah menyangka sang Kaisar, yang dikenal sangat menyayangi putrinya, akan bertindak sejauh itu dengan menggunakan Rudine.
Ini seharusnya dianggap sebagai kesepakatan yang berhasil.
Kemudian, sebagai sentuhan terakhir…
“Apa ini?”
“Oh, maksudmu ini?”
Aku mengeluarkan Geass bermutu tertinggi yang telah kuterima dari Merlin terlebih dahulu.
“Itu sebuah kontrak.”
Tentu saja saya curiga.
****
Setelah menyelesaikan kontrak, saya meninggalkan ruang resepsi.
Saat itu dia sedang melewati koridor, berniat untuk turun ke ruang upacara untuk mencari Rudine.
“Tuan.”
Luna yang berdiri di koridor remang-remang dengan pakaian yang tertata rapi memanggilku.
Seperti biasa, dia begitu cantik sehingga saya tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah.
‘Kapan kamu datang kesini lagi?’
Aku bertemu pandang dengan tatapan Luna yang tertuju padaku.
Dan saya langsung menyadarinya.
Wajah Luna agak tidak biasa.
Luna Winfred juga mewarisi ingatannya dari lari sebelumnya.
Apakah dia datang ke sini untuk mengoceh omong kosong lagi?
Dengan enggan, aku berbicara.
“Apa yang kamu lakukan berdiri di sana?”
“Hanya itu.”
Respon langsung Luna.
Tidak seperti biasanya, dia tampak agak acak-acakan.
“Jika kau tidak punya sesuatu untuk dikatakan, minggirlah.”
Luna memiringkan kepalanya dengan malas.
Rambut hitamnya yang acak-acakan bergoyang tidak beraturan.
Matanya yang sedikit terbuka tampak agak suram.
Aku menelan ludah dalam hati.
Saat aku hendak pergi, pada saat itu…
“Istana Kekaisaran.”
Suara Luna terdengar hampa.
“Apakah ini tempat terjauh yang berhasil kau temukan setelah meninggalkan tanah milik Duke? Hanya istana?”
“Apa?”
“Berhentilah berkeliaran dan kembalilah ke rumahmu.”
Saat aku mendengar kata-kata itu, bibirku tanpa sadar terbuka.
Rumahku? Itu sesuatu yang tidak ada di dunia ini, setidaknya bagiku.
“Kembali ke rumahku?”
“Ya.”
“Dimana itu?”
“Di mana lagi, tanah milik Winfred.”
Jawaban yang lugas.
Untuk sesaat, akal sehat menjadi dingin.
Tiba-tiba, sebuah kesadaran menyambarku bagai kilat.
Ah, itu hanya ejekan sederhana yang dicampur dengan permainan kata, seperti biasa.
“Semua pelayan yang bermasalah sudah diganti, dan Ian Winfred juga akan meninggalkan rumah besar itu untuk sementara waktu.”
“…”
“Namamu akan muncul dengan percaya diri di semua acara resmi Winfred. Bukan sebagai putra sah, tetapi sebagai putra kedua, dan sebagai anggota Winfred.”
“…”
“Jika kau mau, aku akan membangun rumah besar baru di sebelah tanah milik Duke.”
Kepalaku berdengung seolah-olah gendang telingaku tertusuk.
“Tidak ada seorang pun yang bisa mengancammu lagi di Winfred.”
Stres meningkat mendengar kata-kata yang tidak masuk akal.
Saya bukan Kyle Winfred, tetapi saya tahu betul bahwa respons terbaik terhadap omongan tak berdasar seperti itu adalah diam.
Meski begitu, tawa yang mengerikan meledak tak terkendali.
“Ha ha.”
Aku menatap Luna dengan wajah tanpa ekspresi.
“Tidak ada lagi yang bisa mengancamku?”
“…”
“Ada, di sini.”
Aku melangkah satu langkah, lalu melangkah lagi ke arah Luna.
“Luna Winfred.”
Pada saat itu, bahu Luna berkedut.
“Keberadaanmu saja sudah menjadi ancaman bagiku. Ke mana aku bisa pergi?”
Perutku melilit, seperti diikat simpul.
Tiba-tiba, sebuah kenangan terlintas dalam pikiranku.
— Ah, saudaraku.
—Mengenakan kedok manusia, tapi sebenarnya kau lebih buruk dari binatang.
Dia akan melemparkan sisa-sisa makanan ke kamarku sambil berpura-pura menjadi makanan, sambil mengatakan hal-hal semacam itu.
— Tolong… Tolong, ruangan ini terlalu dingin…
—Kumohon, setidaknya… selimut…!
Suatu hari di musim dingin, semua pakaian dan perlengkapan tidur saya disita dengan dalih perlu dicuci.
Berkat itu, saya menderita flu.
—Apakah tubuhmu begitu rapuh?
—Sekarang, inilah para ksatria keluarga yang berkumpul untuk kalian.
— Dekati pelatihan dengan rasa terima kasih.
Di hari yang lain, para kesatria keluarga memukuliku dengan dalih latihan karena aku tak bertenaga setelah berpuasa seharian.
Alhamdulillah, bukannya berlatih, badan saya malah sakit-sakitan beberapa hari.
Saya menanggung semuanya itu.
Untuk meningkatkan laju kemajuan, dan kembali ke dunia asalku.
Ya, bahkan saat itu, dia punya tatapan ini di matanya.
Mata dengan tatapan dualistik yang tampaknya merasa bersalah.
Aku menyipitkan mataku dengan tajam.
“Apa? Pulang ke rumah?”
Konyol.
Dan menjijikkan.
“Maaf, tapi aku tidak akan kembali ke Winfred selama kamu ada di sana.”
Pupil mata Luna bergetar hebat.
Aku meludah dengan suara kasar.
“Ha, sialan.”
Wajahnya berubah seolah-olah seseorang telah lupa cara menggunakan otot-otot wajah.
“Lebih baik aku mati daripada pergi ke sana.”
Lengan Luna yang sejak tadi disilangkan, terjatuh lemas.
Tangannya yang gemetar bergetar lemah.
‘Sial, kenapa aku merasa pusing sekali…’
Kepalaku berputar dan perutku melilit seakan penyamaran itu telah mencair.
Pada saat yang sama, pembuluh darah di pelipisku pecah.
Ada yang salah.
Lalu, suatu kesadaran menghantam pikiranku bagai tiang pancang.
‘Ah, serum kebenaran.’
Serum kebenaran yang aku telan atas desakan Kaisar.
Serum kebenaran memiliki satu karakteristik.
Ia secara paksa membangkitkan keajaiban dalam tubuh, yang menimbulkan efek peningkatan.
Tidak apa-apa sampai di sini.
Namun, tubuh Kyle belum pernah menggunakan sihir sebelumnya.
Efek samping dari membangkitkan sihir secara paksa melalui serum.
Letusan ajaib.
Dan akibatnya adalah…
“…Batuk!”
Ah, sial.
Tubuh berdarah ini.
“…Kotoran.”
Pandanganku kabur.
Pada saat yang sama, tubuhku yang sudah hampir tak dapat bertahan, ambruk tak berdaya.
“K-Kyle!!”
Luna memegang bahuku yang ambruk dan menopangku.
Sesaat kemudian, teriakan dengan suara serak terdengar di telingaku.
“TIDAK-!!”
———————