Bab 39 – Kabut Hitam
“Apa kabar?”
Rudine memanggilku.
Dia berdiri di sana dengan senyum yang elegan.
“Siapa wanita yang duduk di sebelahmu?”
“Ah…”
Apa yang harus saya katakan?
Tiba-tiba, cerita yang diceritakan Merlin terngiang di telingaku seperti halusinasi pendengaran.
—Namanya Odette Astoria.
—Anggap saja dia sebagai putri nakal dari keluarga Pangeran Astoria dari Kerajaan.
Ah, itu konsepnya.
Anehnya, bahkan namanya pun cocok sempurna.
Setelah selesai menghitung dalam hati, akhirnya aku menjawab pertanyaan Rudine sambil tersenyum.
“Dia Odette Astoria, dari keluarga Count Astoria.”
“Keluarga Pangeran Astoria?”
Keluarga Count Astoria memang keluarga bangsawan sejati.
Jika tidak, mereka tidak akan masuk dalam daftar tamu Festival Pendiri.
Saya tidak tahu rute apa yang diambil Merlin untuk memperoleh kualifikasi undangan dan memalsukan identitas.
Namun karena mereka adalah keluarga bangsawan sejati, sang Putri tentu juga pasti tahu tentang keluarga Count Astoria.
“Ah, tamu dari Kerajaan.”
Sesuai dengan yang diharapkan.
Pupil mata besar Rudine berbinar karena rasa ingin tahu.
Saya tidak terlalu khawatir tentang Diana.
Dari penampilannya, pakaiannya, dan bahkan suaranya.
Dengan artefak penyamaran, segalanya pada sosok itu telah berubah, membuatnya mustahil untuk menyimpulkan bahwa itu adalah Diana.
“…Saya merasa terhormat bertemu dengan Matahari Kekaisaran. Saya Odette Astoria, dari keluarga Pangeran Astoria…”
Diana menundukkan kepalanya, menutupi ekspresinya dengan kipas yang berkibar.
Meski gerakannya agak kaku, menyerupai boneka, hal itu mungkin hanya akan terlihat seperti kesalahan kecil yang dilakukan seorang wanita bangsawan yang gugup di hadapan Keluarga Kerajaan.
‘Tidak mudah untuk mengaitkan sosok itu dengan Diana.’
Lihatlah gulungan rambut besar itu.
Berapa banyak lapisan gelombang yang mereka tambahkan untuk mendapatkan ikal yang bervolume seperti itu?”
“Ini merupakan perjalanan yang panjang.”
“Terima kasih atas undangannya.”
“Jangan sebutkan itu. Kami hanya bersyukur Anda bisa duduk di kursi yang disediakan oleh Keluarga Kerajaan, Lady Odette.”
Bibir Diana yang tersembunyi di balik kipas bergerak-gerak.
Rudine bertepuk tangan dan bertanya pada Diana.
“Apa hubungan antara Lady Odette dan Kyle?”
“…Kita baru saja bertemu hari ini.”
“Oh, benarkah? Pantas saja kalian berdua terlihat canggung.”
Rudine berseru kaget, lalu menambahkan dengan ekspresi bingung.
“Kyle dan aku punya sesuatu untuk dibicarakan secara pribadi. Jika Lady Odette setuju, kami ingin pergi sebentar… Apa tidak apa-apa?”
“…Tidak apa-apa. Kamu tidak perlu khawatir tentangku.”
“Terima kasih banyak, Lady Odette.”
Rudine tersenyum dan bangkit dari tempat duduknya.
Diana masih terkikik canggung di belakang kipasnya.
Rudine berjalan perlahan menyusuri jalan setapak hutan yang sepi.
Meski meninggalkan Diana sendirian membuatku agak gelisah, dia akan menangani dirinya sendiri dengan baik.
Saya mengikuti Rudine tanpa banyak khawatir.
Lalu, suara lembut Rudine mencapai telingaku.
“Kyle, ingat?”
“Apa?”
“Hari ini. Ini adalah hari ketika Kabut Hitam mulai menyebar dengan sungguh-sungguh.”
Bagaimana mungkin aku tidak tahu?
Ini adalah awal dari suatu peristiwa penting, awal mula bencana besar.
‘Apakah dia mengujiku?’
Alih-alih menjawab, aku hanya berkedip bodoh.
Lebih baik aku simpan kata-kataku untuk diriku sendiri ketika aku tidak bisa mengukur niatnya.
“Segera, di sini juga akan terjadi kekacauan.”
“…”
“Apakah kamu penasaran mengapa aku membawamu ke sini?”
Tidak terlalu penasaran.
Alasannya jelas.
Entah dia membawaku ke sini untuk mengujiku seperti sebelumnya, atau dia punya urusan denganku.
“Ingin mendengar fakta menarik?”
“Apa itu?”
“Kau pasti ingat. Tentang bagaimana sebelum kita kembali ke masa lalu, Festival Pendirian hancur total akibat penyebaran Kabut Hitam.”
Tentu saja saya tahu.
Itu menandai dimulainya skenario utama dengan sungguh-sungguh.
Meski aku tak bisa hadir di Festival Pendirian karena dirasuki Kyle Winfred, aku ingat dengan jelas karena seluruh Kekaisaran sedang gempar.
Apa yang ingin dia katakan?
Saya berdiri diam, mendengarkan kata-katanya.
“Tahukah kamu bagaimana penyelesaiannya saat itu?”
Rudine perlahan menoleh.
Pandangan kami bertemu.
“Lady Isabel dan Duke Winfred.”
“…”
“Berkat usaha mereka, tidak ada yang meninggal. Kesalahan atas bencana ini juga tidak ditimpakan pada Keluarga Kerajaan.”
Itu benar.
Dengan keduanya, menghadapi gelombang pertama tidak akan terlalu sulit.
Jujur saja, bahkan dengan kemampuan Isabel yang ditingkatkan saja, mereka pasti bisa menghindarinya sampai batas tertentu, bukan?
“Apakah kamu pernah merasa aneh?”
“Apa?”
“Kabut Hitam. Apa sebenarnya mekanismenya, dan mengapa bencana yang tidak biasa seperti itu muncul di dunia ini?”
Asal usul Black Mist sederhana saja.
Tidak, menyebutnya sebagai kisah asal-usul tidaklah perlu.
Dunia ini adalah dunia di dalam permainan.
Elemen “Black Mist” ditambahkan sebagai perangkat naratif untuk menjaga konsistensi dengan latar dunia yang terus-menerus terancam kehancuran sejak awal.
Rudine memiringkan kepalanya.
Matanya menyipit.
“Itu dibuat-buat.”
Rudine menunjukkan hakikat Kabut Hitam.
“Black Mist, dunia ini, semuanya terlalu dibuat-buat.”
Rudine mengamatiku dengan saksama.
Itu adalah tatapan pengamatan yang gamblang.
“Bagaimana nasib dunia ini, dan apa yang ada di balik Kabut Hitam yang mengerikan itu? Bukankah semuanya penuh dengan ketidakpastian?”
Nada kering memenuhi udara.
Nasib dunia ini? Kebenaran di balik Kabut Hitam?
Saya tidak pernah mempertimbangkan semuanya itu secara mendalam.
Karena ini adalah dunia di dalam permainan.
Hanya karena alasan itulah aku tidak pernah meragukan dunia tempatku bertransmigrasi.
“Tahukah kamu mengapa aku akhirnya kembali ke masa lalu?”
Rudine membungkukkan pinggangnya ke depan.
Cahaya matahari yang menyinarinya.
Wajahnya yang memukau menatap langsung ke arahku.
———————
“Kyle, kamu diracuni.”
“…”
“Seminggu setelah kematianmu, Luna Winfred meninggal seperti hantu. Diracuni melalui makanan yang disajikan saat makan malam.”
Tatapan mata Rudine tampak serius.
“Dan tak lama kemudian, Isabel juga meninggal.”
Aku menelan ludah.
Tenggorokanku terasa seperti menelan bola api.
Rudine berhenti sejenak.
Tetapi itu sudah cukup untuk memenuhi udara dengan keheningan yang mencekam.
“Menurutmu apa yang terjadi selanjutnya?”
“…”
“Dunia berhenti.”
Saya terdiam.
Karena aku tidak pernah sekalipun memikirkan dunia setelah kematianku.
Rudine berbicara perlahan.
“Segala sesuatu di dunia ini terpelihara. Tidak hidup, tidak mati. Membeku dalam waktu, seolah-olah waktu itu sendiri telah berhenti.”
Dunia berhenti.
“Bukankah ini menarik? Kyle, bukankah aneh bahwa dunia berhenti setelah kau meninggal? Seperti dunia yang hanya ada untukmu? Bagaimana itu mungkin?”
Tapi itu aneh.
Jika, seperti dikatakan Rudine, dunia benar-benar berhenti, lalu bagaimana Rudine berhasil mempertahankan kesadaran di dunia yang membeku itu?
Rudine tertawa kecil saat membaca ekspresiku.
Lalu dengan santai dia mengayunkan Rosario yang tergantung di lehernya.
“Lalu bagaimana aku masih bisa bergerak, kan?”
Pikiran saya dibanjiri informasi.
Benarkah? Jika memang benar, apa alasannya dia mengakuinya begitu mudah?
“Bukankah mengerikan menjadi satu-satunya yang bergerak di dunia yang membeku dalam waktu?”
“…”
“Jadi, kamu tahu apa yang kulakukan pertama kali?”
Sebelum aku sempat menjawab, Rudine berbisik pelan.
“Saya selalu penasaran. Dari mana datangnya Kabut Hitam?”
“…”
“Dan apa yang ada di baliknya.”
Senyum di sudut bibirnya semakin dalam.
Aku perlahan mengangkat kepalaku.
Dan kemudian, aku nyaris tak mampu melontarkan pertanyaan yang menggenang di daguku.
“Apa yang kamu lihat?”
Rudine tersenyum, matanya menyipit.
Senyum itu sungguh indah dan mencekam.
Sambil membungkuk ke depan, Rudine berbisik kepadaku.
Lalu, suatu getaran dahsyat melanda hutan.
Kuuuuung—
Hutan berguncang.
Karena angin yang kencang, bayang-bayang yang terbentang di tanah meliuk-liuk dengan liar.
Udara menjadi pekat dalam sekejap.
Degup, degup—suara setan mendekat bergema samar-samar.
Tidak salah lagi.
Itu adalah fenomena pendahulu invasi skala penuh.
Itulah saat kejadian itu terjadi.
– 41%
– 42%
– 43%
…
…
Tingkat kemajuan mulai meningkat pesat.
Teriakan orang-orang yang kacau bercampur aduk di udara.
Festival Pendirian yang damai tiba-tiba berubah menjadi kekacauan.
“Di sini, Kyle.”
Rudine menyeringai dan bergerak perlahan.
Tempat ini akan segera berubah menjadi medan perang.
Demi keselamatan, saya harus segera pindah ke tempat Isabel berada.
Oh, benar.
Diana juga ada di sana.
Sekarang bukan saat yang tepat untuk ini.
Sekarang bukan saatnya untuk berdiri di sini tercengang seperti orang idiot.
Tetapi tetap saja.
Meski begitu, aku tidak bisa menggerakkan satu jari pun.
Seluruh tubuhku membeku seolah diikat dengan tali.
‘Baru saja…’
Apa yang saya dengar?
‘Apa…’
Saya tidak mengerti.
Pikiran saya menjadi kosong karena terkejut.
‘Bagaimana…’
Itu bukan kesalahan.
Rudine jelas-jelas membisikkannya kepadaku.
Apa yang dia katakan?
— Lee Seung-jun.
Nama asli saya.
Dia mengucapkan nama asliku.
Tidak dalam bahasa Kekaisaran.
Dalam bahasa Korea yang jelas.
[TL/N: bro kena doxing di dunia fantasi ]
———————