———————
Bab 53 – Persiapan
Kutukan kasar keluar dari bibir Isabel.
‘…Gila.’
Bahasa yang sangat vulgar di depan seorang Adipati Kekaisaran.
Sungguh menakjubkan, namun tidak mengejutkan.
Isabel hanya menjadi dirinya sendiri seperti biasa.
“Apa yang baru saja kamu katakan…?”
Sang Duke berdiri diam, berkedip bodoh.
Reaksi seperti itu di luar imajinasinya, karena keterkejutannya membuat pupil mata sang Duke membiru.
Keheningan yang mengerikan langsung terjadi.
Mereka yang mengamati situasi tersebut, para kesatria yang mengawal sang Duke, dan bahkan Paus yang berdiri di samping Isabel, semuanya memandang Isabel dengan ekspresi bingung.
“Nona Isabel, berhati-hatilah dengan kata-katamu.”
Sang Duke menatap tajam ke arah Isabel.
Namun Isabel tidak goyah sedikit pun.
Bahkan, dia tampak tidak punya emosi lagi.
Dia terus melotot ke arah sang Duke dengan tatapan tajamnya.
Atau lebih tepatnya, dia melotot ke gulungan yang tergenggam di tangan kanan sang Duke.
“Mungkinkah kamu tuli?”
Jawaban tegas Isabel menyebabkan wajah sang Duke perlahan, sangat perlahan, menjadi dingin.
“Apakah kamu bisa mengatasinya nanti?”
“Tangani ini nanti saja?”
Isabel terkekeh seolah mengejek, lalu mengucapkan kata-kata yang tidak dapat dipercaya.
“Amanat Ilahi.”
Amanat Ilahi, secara harafiah berarti perintah Tuhan.
Tentu saja prioritasnya jauh lebih besar daripada dekrit kekaisaran.
“Sebagai anak Tuhan yang taat, aku tidak punya pilihan lain selain menaati perintah ayahku, bukan?”
Mata sang Duke menyipit sedikit.
Seolah-olah dia sedang mencoba mengukur ketulusan Isabel.
“…Apakah ini benar-benar Amanat Ilahi?”
“Ya, jadi sebaiknya kamu mengesampingkan pikiran-pikiran remehmu sejenak jika kamu ingin terhindar dari hukuman Tuhan.”
Tawa sinis keluar tanpa sengaja.
Memikirkan bahwa kata-kata yang tidak masuk akal seperti itu dapat dianggap sebagai Amanat Ilahi…
‘…Apakah dia gila?’
Saya sempat lupa.
Fakta bahwa Tuhan yang menciptakan dunia ini, atau lebih tepatnya, Tuhan yang menculik jiwaku, sedang tidak waras.
“…”
Tatapan mata sang Duke yang tajam ke arah Isabel menyempit.
Dan sambil mendesah bercampur pasrah, dia bicara.
“Saya butuh bukti.”
“Fakta bahwa saya masih hidup dan sehat adalah buktinya sendiri.”
“Meskipun itu mungkin benar, Keluarga Kekaisaran membutuhkan bukti yang meyakinkan mereka, bukan saya.”
Sang Duke berbicara dengan lembut, seolah membujuk seorang anak kecil, lalu menyarankan pilihan lain dengan nada yang lebih lembut.
Isabel menatap langsung ke arah sang duke, lalu memejamkan mata dan tersenyum.
“Mengapa Anda tidak menyarankan suatu metode?”
Ada berbagai metode untuk menentukan kebenaran.
Jika perlu, seseorang bisa menggunakan serum kebenaran, atau melibatkan Geass.
Jika tidak, seseorang dapat memanfaatkan artefak.
‘Apa yang sedang dipikirkannya?’
Isabel tidak menghindari permintaan sang Duke.
Sebaliknya, dia percaya diri.
Seolah-olah tidak ada masalah dengan permintaan apa pun.
“Menyarankan…”
Nada bicara sang Duke yang kasar melunak.
Sambil tersenyum lembut, dia mengusulkan pilihan lain dengan nada lembut.
“Mari kita bahas metodenya di tempat yang lebih tenang dan lebih privat.”
“Kualifikasi apa yang Anda miliki untuk mengajukan tuntutan seperti itu?”
“Tidak perlu khawatir. Aku di sini sebagai perwakilan Keluarga Kekaisaran.”
“Benarkah begitu?”
“Jika Anda berkenan, saya akan tinggal di sini selama beberapa hari dan menyampaikan situasi ini kepada Keluarga Kekaisaran.”
“Jika Anda bersikeras, saya tidak yakin apakah ada cukup kamar yang tersedia.”
“Terima kasih atas pertimbangan Anda.”
Nada bicara sang Duke tetap sopan, sementara nada bicara Isabel tetap dingin.
Satu-satunya orang yang hadir dan menyaksikan percakapan menegangkan itu adalah para pendeta, para ksatria keluarga, dan saya.
Aku tak dapat menahan diri untuk bertanya kepada Duke di sampingku.
“Bagaimana dengan Luna?”
Lalu Isabel tertawa getir.
Dan dengan suara yang meneteskan dingin, dia mengabaikan pertanyaanku.
“Seperti yang kukatakan, Kyle.”
Kesedihan merasuki suara Isabel.
Dan dengan ekspresi kecewa dia menatapku.
“Lebih baik kesampingkan dulu pikiran-pikiran yang remeh itu untuk saat ini.”
Matanya yang menatapku hancur berkeping-keping, berkilauan karena kesakitan yang luar biasa.
* * *
Pagi selanjutnya.
“…”
Langkah demi langkah —
Saya berjalan menyusuri koridor seperti biasa.
‘Apakah mereka akan memblokir semua kunjungan sekarang?’
Saya baru saja pergi mengunjungi Luna untuk memeriksa kondisinya seperti biasa.
Tetapi begitu pendeta yang menjaga ruang interogasi melihat saya, ia meringis dan segera mengumumkan bahwa kunjungan dari orang luar, kecuali Duke, dilarang untuk sementara waktu.
“Hah.”
Rencanaku terganggu.
Awalnya, begitu Duke tiba, aku bermaksud meninggalkan tempat ini bersama Luna, tapi..
‘Saya tidak menyangka Isabel akan campur tangan seperti itu.’
Aku tahu masalah akan segera terjadi, tetapi aku tidak pernah membayangkan dia akan menggunakan Mandat Ilahi.
‘Tidak, malah hasilnya lebih baik.’
Dengan pencurian Darah Suci, akan ada sedikit manfaatnya jika Duke kembali ke istana lebih awal.
Tidak, lebih tepatnya, Isabel membantu saya dengan suatu cara.
Kalau saja Isabel tidak bertindak impulsif, aku pasti sudah terseret tak berdaya ke istana kekaisaran.
Saya sadar bahwa niat Isabel yang mengikat saya ke Tahta Kepausan jauh dari murni, tetapi saya tidak dapat menyangkal bahwa kejenakaan Isabel kali ini berguna.
‘Itu satu hal, tapi…’
Isabel Yustia, dan Luna Winfred.
Dengan kedua wanita berkumpul di satu tempat, sekarang adalah kondisi terbaik untuk memajukan laju kemajuan.
[ Kemajuan Skenario: 81% ]
Sementara Isabel dan Duke sibuk berbincang-bincang, laju kemajuan meningkat sekali lagi.
Hanya sebesar 1%, tetapi tetap saja meningkat.
Di tengah situasi rumit ini, peluang seperti itu tidak datang dengan mudah.
Mari kita mengulur waktu semampunya di sini.
Dengan tekad itu dalam pikiranku, saat aku hendak berbalik dengan langkah lambat —
“Tuan Muda Kyle.”
Sekali lagi, aku bertemu seseorang.
Kali ini, giliran seorang ksatria tak dikenal dari keluarga itu.
Mengapa banyak sekali orang yang mencariku?
Kemungkinan besar, itu ulah sang Duke. Dengan dalih mengawalku, dia ingin aku tetap dekat dengannya.
———————
———————
Saya merasakan ketidaknyamanan sesaat.
“Kita bicara nanti saja.”
Aku menjawab dengan dingin dan berjalan melewatinya.
Atau setidaknya saya mencobanya.
“Lady Luna telah meminta bantuan.”
Jika saja kata-kata itu tidak diucapkan.
“Ceritakan lebih lanjut padaku.”
“Saya tidak tahu detailnya. Dia menanyakan keadaanmu sebentar, lalu memberikan keranjang ini kepadaku untuk diantarkan kepadamu tanpa sepengetahuan siapa pun.”
Aku perlahan menundukkan kepalaku.
Apa yang diserahkan laki-laki itu kepada saya adalah sebuah keranjang berisi setumpuk kertas yang tidak diketahui asal usulnya.
‘Apa ini?’
Karena tidak dapat mengenali bagian luarnya, saya dengan hati-hati memeriksa isinya.
Lalu, saya pun menyadarinya.
Ini bukan sekadar setumpuk kertas; itu adalah amplop berisi surat-surat yang diremas dengan tulisan tangan Luna.
‘Tidak mungkin, hanya ini saja…?’
Rasa ngeri menjalar ke tulang punggungku—
Untuk sesaat, sensasi dingin meliputi diriku.
“Saya akan pergi sekarang.”
Pria itu menyampaikan pesannya dan pergi tanpa ragu-ragu.
Aku perlahan kembali ke kamarku, menutup pintu, dan dengan hati-hati memeriksa isi surat itu.
Isinya tidak masuk akal.
“…Kegilaan.”
Pertobatan yang tiada akhir, seakan-akan sedang melakukan ritual pengakuan dosa.
Pada saat yang sama, serangkaian hal yang berulang tentang keinginannya untuk bertemu denganku.
Berjanji untuk menunjukkan sisi lain dirinya setelah kami meninggalkan tempat ini.
Atau meninggalkan rumah terkutuk itu dan menjelajah ke luar batas Kekaisaran menuju bagian timur benua.
Berbagai delusi dan fantasi terungkap, hampir menggelikan.
Kontennya sangat memalukan sehingga sulit untuk menulis tanpa larut dalam sentimen fajar.
Saya akan segera datang, jadi mohon tunggu sebentar.
Aku merindukanmu.
Itu keinginan yang tidak masuk akal, tapi… bisakah saya menjawabnya?
Aku mendesah berat setelah membaca cepat surat terakhir dengan pandangan kabur, lalu melemparkannya ke dalam keranjang.
“Saya merasa pusing.”
Bisakah saya membalas?
Meski saya ingin mengabaikannya, ada satu masalah.
‘Jika saya bertindak impulsif di sini, itu bisa menjadi masalah.’
Di tengah-tengah Isabel dan Rudine yang sudah benar-benar gila, jika Luna yang sudah tenang kembali ikut menjadi gila juga, maka keadaannya tidak akan bisa diperbaiki lagi.
Tentu saja, mengabaikan surat-surat itu tidak mungkin membuatnya gila, tetapi mengingat tingkat kemajuannya sudah mendekati 100%, saya menjadi lebih berhati-hati terhadap hal-hal sepele.
“Hmm…”
Berat timbangan itu seimbang sempurna.
Tidak ada masalah dengan menanggapi.
Selama aku masih mampu menahan kekesalan sesaat itu.
Namun, respon macam apa yang dapat saya berikan terhadap konten yang memalukan seperti itu?
Memaksakan tanggapan hanya akan menyakitkan seperti halnya konten itu sendiri.
“Ha.”
Sambil menghembuskan napas dalam-dalam, aku memandang ke luar jendela.
Berdebar-
Seekor merpati terbang melintasi langit, menampakkan dirinya di antara awan-awan.
Bulu-bulunya yang putih memantulkan sinar matahari di antara mereka.
Dan matanya yang biru jernih dan tak terduga.
Itu pemandangan yang sudah tak asing lagi.
“Merpati pos?”
Saya mengulurkan tangan dengan hati-hati.
Merpati itu, yang sekarang berada di dalam ruangan, hinggap tepat di jariku.
Dengan hati-hati aku melepaskan surat yang terikat di kakinya.
“…”
Dengan ekspresi serius aku membuka lipatan surat bertulisan timbul warna emas itu.
Dan saya membaca isinya.
“Istana kekaisaran adalah…”
Pelan-pelan, sangat pelan.
“…Mengumpulkan pasukan?”
Konten berikut ini meresahkan.
Dan tulisan tangannya familiar.
“Pengirimnya, Merlin Trivia…”
Sebuah desahan keluar dari celah bibirku.
****
Menuangkan-
Uap mengepul dari cangkir teh yang kosong.
Isabel mengisi cangkirnya, lalu menyesapnya perlahan.
“…”
Cuacanya panas.
Namun kehangatan aneh itu terasa sangat menyenangkan.
Seruput demi seruput.
Dalam keadaan linglung, dia terus menyeruput minumannya dari cangkir, ketika seseorang mulai mendekatinya.
“Nyonya Isabel.”
Paus dengan tenang duduk di seberang Isabel.
Melihatnya, Isabel mengernyitkan alisnya seolah merasa jijik.
“Ada apa sekarang?”
Suaranya sedingin es.
Paus, yang tampaknya tidak terganggu, mengemukakan masalah itu dengan wajah yang akrab dan acuh tak acuh.
“Terimalah ini.”
Dia menyerahkan padanya setumpuk dokumen yang cukup tebal.
“Itu dokumen tanah milik wilayah Bihakan di benua timur yang kau minta terakhir kali.”
Sesaat mata Isabel terbelalak.
Paus, mengamati reaksinya, menghela napas pendek.
“Saya sudah membayar semua biayanya.”
“…Terima kasih.”
“Saya setuju untuk memperluas wilayah operasi kita ke benua timur juga. Namun, saya tidak mengerti. Apakah rumah besar seperti itu diperlukan? Terutama di tempat terpencil yang tidak ada orangnya.”
Tempat terpencil.
Mendengar kata-kata Paus, alis Isabel berkedut.
“Dengan baik.”
Isabel menyeringai.
Lalu, dia bergumam seakan-akan bergumam pada dirinya sendiri dengan ekspresi datar.
“Karena di sini… tidak seorang pun akan dapat menemukan kita.”
Paus tidak mau bertanya lebih jauh.
Dia hanya menatap Sang Santa dengan ekspresi bingung.
Dan sesaat kemudian, dia bergumam dengan wajah bingung.
“…Kita?”
———————