———————
Bab 54 – Binatang (1)
Istana sedang mengumpulkan kekuatan militernya.
Implikasi dari kalimat pendek ini sederhana.
Perang.
Istana saat ini sedang bersiap untuk perang.
‘Mengapa?’
Saya tercengang.
Jika tidak ada kekuatan atau organisasi yang memusuhi Kekaisaran, perang menjadi tidak masuk akal.
Ini adalah situasi yang hampir tidak terpikirkan.
Saya tidak dapat menahan diri untuk tidak mendesah menghadapi situasi yang sama sekali tidak terduga ini.
Apakah ini juga perbuatan Rudine?
Apakah dia berencana untuk menyerbu markas besar Tahta Kepausan, dan menyerbu Isabel saat dia melakukannya?
Atau mungkin Winfred?
Apakah karena aku terus bersama Luna sehingga dia terganggu?
Semakin saya memikirkannya, semakin membingungkan jadinya.
Apa yang dilihat Rudine di balik Black Mist hingga dia begitu terobsesi padaku?
Apakah dia memasang penjagaan yang kuat jika dunia berhenti lagi?
Apakah itu sebabnya dia membawaku ke istana kekaisaran, untuk mengawasiku?
Saat pikiranku mencapai titik itu, aku langsung menggelengkan kepala.
Tidak perlu khawatir.
Tidak peduli apa pun yang telah dipersiapkan Rudine, saat semuanya benar-benar dimulai, aku pasti sudah menjadi mayat dingin.
Aku menghapus pikiran-pikiran kusut itu dari benakku.
Dan kemudian saya memikirkan hal lain.
Apa yang akan saya lakukan pertama kali saat kembali ke dunia asal saya?
Akankah aku mampu menahan air mataku saat bertemu orang tuaku?
Untungnya, pokok pikiranku berubah dengan cepat.
Langkah demi langkah—
Udara malam yang sejuk menyentuh hidungku.
Saya sedang berjalan-jalan di taman pada malam hari.
Tepat saat aku hendak kembali ke kamarku.
Seseorang yang duduk di tanah di tengah jalan setapak taman terlihat.
“Siapa namamu?”
Diana tampak begitu asyik hingga dia tidak menyadari kehadiranku, yang sedang memainkan sesuatu dalam pelukannya.
Aku menarik mana sebanyak mungkin dan diam-diam mendekatinya.
‘Ada apa dengan ekspresi itu?’
Telinga Diana menjadi merah.
Setiap kali dia meraba-raba apa pun yang ada di tangannya, bahunya berkedut.
Aku menelan napas dalam-dalam.
Satu langkah, lalu langkah berikutnya.
Dan akhirnya, saya melihat apa yang terjadi.
“…Kelinci bertanduk?”
Ya, kelinci bertanduk.
Seekor kelinci bertanduk, salah satu makhluk dengan tingkatan terendah, tertidur di pelukan Diana.
Saya tidak bisa menahan tawa.
Terkejut mendengar suara itu, si kelinci bertanduk dengan telinga tegak, segera melihat ke sekeliling sebelum buru-buru meninggalkan tempatnya.
Saya tercengang sesaat.
Jadi selama ini dia hanya bermain-main dengan kelinci dengan ekspresi serius seperti itu?
Saya terkekeh melihat disonansi kognitif yang ada di hadapan saya.
Pada saat itu, Diana menoleh, dan mata kami akhirnya bertemu.
“Dia kabur, kamu baik-baik saja?”
Diana menggigit bibir bawahnya erat-erat.
Lalu, ekspresi terkejut muncul di wajahnya, seolah-olah seseorang telah memergokinya menyembunyikan sesuatu.
“…?”
“…”
Keheningan aneh terjadi di antara kami.
Entah sedang menahan amarah atau ingin mengatakan sesuatu, Diana menggigit bibirnya beberapa kali.
Saya agak terkejut dengan situasi yang saya hadapi untuk pertama kalinya.
Tak lama kemudian, bibir Diana yang tertutup rapat terbuka.
“…Itu hanya bagian dari investigasi sederhana.”
“Penyelidikan?”
“Ya, sebuah investigasi.”
Diana berbicara kepadaku dengan nada serius.
Saya tidak dapat menahan diri untuk bertanya karena penasaran.
“Apa yang sedang kamu selidiki?”
“Ini survei ekologi.”
“Mengapa Anda menyelidiki hal itu?”
“…Hanya untuk memastikan keamanan di area tersebut, untuk menilai potensi risiko.”
“Risiko? Hanya dari seekor kelinci?”
Diana segera menundukkan kepalanya, menyembunyikan wajahnya yang memerah.
Lalu dia dengan putus asa menekankan bahaya kelinci bertanduk.
Namun saya tidak tertipu.
Tidak, saya tidak bisa dibodohi.
Kepribadian Diana digambarkan dalam buku latar. Dia lebih jujur dan sopan daripada orang lain, tetapi pada saat yang sama, dia lemah terhadap hal-hal yang lucu.
‘Apakah hewan kesukaannya kelinci?’
Ini sangat kontras dengan sikapnya yang biasanya terus terang.
Saya tertawa kecil.
“Tidak apa-apa.”
“…Apa maksudmu?”
“Aku juga suka kelinci.”
Alis Diana bergetar.
Pada saat yang sama, postur tubuhnya menegang seperti batu.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Dengan suara khawatir, bahu Diana berkedut lagi.
Reaksinya yang intens setiap kali saya menyentuh topik itu sungguh menarik.
Saya tidak dapat menahan diri untuk tidak mengatakannya.
“Jadi, kamu suka hal-hal yang lucu.”
“…”
“Saya tidak tahu hal itu.”
Tidak ada tanggapan langsung.
Wajah Diana, yang kupandang dengan sedikit menunduk, semerah apel matang.
Tangannya yang terkepal mulai bergetar.
Lalu, dengan suara tertekan, dia akhirnya berbicara.
“…Saya punya urusan mendesak yang harus diselesaikan. Saya akan pergi sekarang.”
Diana memilih menghindar.
Dia mulai bangkit dari tempat duduknya dengan suara berderit, seperti boneka yang rusak.
Saya segera campur tangan.
“Diana.”
“…”
“Kamu harus pergi ke arah yang berlawanan.”
Karena itulah jalan keluar.
Begitu aku selesai berbicara, Diana membalikkan punggungnya.
Dia berbalik begitu cepat sehingga wajahnya menghilang dalam sekejap.
Angin sepoi-sepoi bertiup ke arah dia pergi.
“Ha ha.”
Saya tertawa untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
Tawa yang tulus, bukan tawa yang lahir karena rasa tidak nyaman, tetapi dengan makna yang sebenarnya.
****
———————
———————
Dalam kegelapan pagi,
Isabel, berjalan menyusuri koridor dengan kecepatan tetap, berhenti di depan sebuah pintu.
“…”
Keheningan yang menenangkan memenuhi koridor itu.
Dalam keheningan tanpa suara apa pun, Isabel perlahan menoleh.
Konflik yang intens tercermin di mata Isabel.
Sambil memegang erat-erat dadanya yang berdenyut, dia mengambil napas perlahan dan hati-hati.
Huuu—
Tarik napas, hembuskan, tarik napas lagi.
Berderak-
Isabel membuka pintu tanpa ragu-ragu dan masuk.
Di dalam ruangan yang remang-remang itu, seorang lelaki tertidur lelap di tempat tidur.
Kyle Winfred.
Hanya napasnya yang samar dan berirama bergema lembut dalam keheningan.
“…”
Pintunya tertutup.
Setelah tiba di depan Kyle tanpa menyadarinya, Isabel duduk di samping tempat tidur.
Dan diam-diam memperhatikan Kyle yang tertidur lelap.
“Kyle…”
Isabel memanggil Kyle dengan suara pelan.
Tentu saja, tidak ada jawaban.
Isabel menikmati kesunyian itu.
Lalu perlahan-lahan menundukkan pandangannya.
Rambut yang seolah-olah menangkap langit malam.
Alis gelap.
Batang hidung dan bibirnya tampak seolah dipahat dengan cermat oleh para dewa.
Bertentangan dengan sikapnya yang biasanya menindas dan kasar, Kyle yang sedang tidur mengingatkannya pada kepolosan seorang anak laki-laki.
Isabel mengamati wajah Kyle dengan tatapan tajam.
Saat dia masih muda, sekarang, dan bahkan setelah waktu berlalu.
Wajahnya sama seperti biasanya.
Memang, pria ini, tak diragukan lagi, adalah Kyle.
Tidak mungkin aku tidak mengenali Kyle.
“Lagipula… itu bohong…”
Mengapa dia mengatakan kebohongan seperti itu?
Apakah Kyle sebegitu dendamnya padaku?
Itulah sebabnya.
Agar aku dapat merasakan sakit yang dirasakannya.
“Kau… Kau kembali juga…”
Sesuatu yang tembus pandang yang muncul di hadapannya sebelum kembali ke masa lalu.
Itu jelas memperingatkannya bahwa dia akan kehilangan sesuatu yang berharga ketika kembali ke masa lalu…
Sebuah peringatan yang mengerikan untuk didengar.
Itulah sebabnya saya bisa mengerti.
Bahkan ketika tatapan Kyle berubah saat dia menatapku.
Bahkan ketika dia mengucapkan kata-kata bahwa dia tidak lagi mencintaiku dengan suara sedingin baja.
Saya hampir tidak dapat memahami, dengan perasaan penerimaan yang menggerogoti, setiap momen yang mengerikan, setiap perasaan yang membekukan tulang.
Tetapi ada alasan lain mengapa Kyle berubah.
Kyle hanya kembali ke masa lalu seperti dia.
Dengan semua kenangan yang mengerikan itu.
Dengan kenangan tentang dirinya yang dikutuk, memuntahkan darah, sekarat, semua terpendam di dalam.
“…Saya takut.”
Saya takut.
Takut pada keinginan dunia yang mencoba mengambil Kyle darinya. Takut pada Kyle yang memberikan perhatiannya pada wanita lain, bukan dirinya. Dan takut pada dirinya sendiri, yang perlahan menjadi gila.
Ketakutan yang mengerikan itu menyebar dalam pikirannya seperti tumor.
Isabel mengulurkan tangannya tanpa sadar.
Saat ujung jarinya yang gemetar menyentuh tangan kanan Kyle, sensasi geli mengalir melalui pembuluh darahnya, mengirimkan getaran sampai ke kepalanya.
Tidak ada keraguan.
Begitu tangannya terulur, tangannya bergerak maju tanpa ragu-ragu hingga menyentuh pipi Kyle.
Kasar namun tegas.
Kehangatan yang disalurkan melalui kulit terasa sangat menggetarkan, seolah-olah tersengat arus tegangan tinggi.
Ah, perasaan ini.
Sungguh membuat ketagihan.
[ Anda mungkin kehilangan apa yang paling berharga bagi Anda ]
Kehilangan sesuatu yang sangat berharga…
Untuk tidak pernah bisa menyentuhnya lagi… melihatnya lagi…
“Kyle… Kyle…”
Air mata mengalir di pipinya.
Beban dosa-dosanya yang menumpuk begitu berat hingga membuat dia tak dapat bernapas.
Tawa hambar keluar dari mulutnya.
Sepertinya dia tidak dapat menjaga kewarasannya tanpa tertawa.
Saya tidak bisa dimaafkan.
Itulah sebabnya saya tidak berani berharap apa pun.
Itu benar…
“Aku tahu… aku tahu…”
Tenggorokanku tercekat.
Rasanya seperti kerongkonganku terbakar karena rasa haus yang membakar.
Nalarnya mencair saat panas tubuh Kyle memenuhi genggamannya.
Ujung jarinya terasa geli ketika menelusuri rambutnya yang lebat.
Itu sangat berharga.
Begitu berharganya sehingga dia tidak ingin kehilangannya lagi.
Tidak peduli apa pun yang harus dilakukannya, bahkan jika itu berarti hubungan yang tidak akan pernah bisa dipulihkan.
Kyle sungguh berharga.
“Hah…”
Tertawa terbahak-bahak atas pikirannya sendiri yang lebih buruk daripada pikiran seekor binatang.
Tapi tidak apa-apa.
Selama dia bisa mencintai Kyle.
Asalkan dia bisa bersama Kyle.
Dia bisa menahan rasa sakit apa pun, menerimanya sepenuhnya.
Moralitas? Nalar?
Dia sudah lama membuang hal-hal seperti itu.
Dia sudah benar-benar terpikat oleh Kyle.
Jadi…
“Aku mencintaimu.”
Marilah kita bersama seumur hidup.
Kyle, siapa yang paling cocok?
———————