———————
Bab 55 – Binatang (2)
Akhirnya, fajar menyingsing.
Tepat saat aku terbangun dan kesulitan untuk keluar dari ruangan, aku bertatap muka dengan Diana, yang tengah berdiri di pintu.
“Selamat siang, Guru.”
Diana menyambutku dengan ekspresi tabahnya yang biasa.
Saya menanggapinya dengan senyum tipis.
“Apakah kamu merasa lebih baik?”
“Tentang apa?”
“Kamu tampaknya tidak dalam kondisi yang baik tadi malam.”
“…Aku tidak ingat sama sekali.”
Apakah dia begitu malu hingga kehilangan ingatannya?
Aku terkekeh pelan dan meneruskan berjalan.
Pada hari biasa, saya akan membuang-buang waktu dengan bermalas-malasan atau dengan santai memperhatikan gerak-gerik Isabel, tetapi jadwal hari ini agak istimewa.
“Kapan makan malamnya?”
“Tiga jam dari sekarang.”
“Kita punya banyak waktu.”
Sejak sang Adipati mulai tinggal di sini, suasana di dalam Tahta Kepausan menjadi cukup tegang.
Dengan Isabel yang secara terbuka mengutuk dekrit kekaisaran, berkata “persetan dengan itu,” dan Keluarga Kerajaan yang menantang otoritas Tahta Kepausan—lingkungan itu pasti tidak bersahabat dengan orang-orang yang siap saling menusuk dari belakang.
Konflik antara Tahta Kepausan dan Keluarga Kerajaan pada hakikatnya merupakan bentrokan antara Rudine dan Isabel.
Keduanya tidak mau mundur, dan saya menduga suasana tegang ini akan terus berlanjut hingga sang Adipati meninggalkan Tahta Kepausan.
Namun prediksiku ternyata salah.
‘Saya tidak pernah menyangka Isabel akan menyerah lebih dulu.’
Takhta Kepausan tiba-tiba mengubah pendirian mereka, mengumumkan bahwa mereka akan mematuhi tuntutan Keluarga Kerajaan.
Walau ada berbagai syarat yang menyertainya, itu sudah cukup untuk meredakan suasana tegang sebelumnya secara bertahap.
“Besok pagi, Paus, Orang Suci, dan tokoh-tokoh penting Takhta Kepausan akan berangkat ke Benua Timur.”
“Benua Timur?”
“Ya, tampaknya mereka berencana melakukan ekspansi besar-besaran ke Benua Timur.”
Memang, sudah saatnya bagi Takhta Kepausan untuk memperluas jangkauan mereka. Benua Timur juga menderita Kabut Hitam, seperti halnya Kekaisaran.
Dari sudut pandang Takhta Kepausan, yang tumbuh subur berkat iman, Benua Timur akan menjadi tempat yang sangat kaya harta karun.
‘Saya harus mulai bersiap untuk pergi.’
Luna akan dibebaskan dalam beberapa hari, dan begitu Isabel berangkat ke Benua Timur, aku tidak punya pilihan selain diseret kembali ke Keluarga Kerajaan.
Bagaimana pun, Keluarga Kerajaan menuntut kehadiran Kyle Winfred di Istana Kekaisaran.
Saya tidak lagi memiliki apa pun yang saya butuhkan atau tugas apa pun yang tersisa untuk dilakukan di sini.
“Saya akan mencari kesempatan setelah saya meninggalkan tempat ini.”
Ada banyak waktu.
Dengan hanya persentase kecil yang tersisa untuk mencapai tujuan akhir, tidak perlu terburu-buru.
Ya, begitulah adanya.
[ Kemajuan Skenario: 83% ]
‘Mengapa naik lagi?’
Dari 81% menjadi 83%.
Hanya dengan bangun saja, kemajuannya meningkat 2%.
Apakah Isabel menimbulkan masalah lagi?
Memang meresahkan, tetapi dengan kecepatan ini, mencapai 100% bukanlah hal yang jauh.
Saat aku berjalan menyusuri koridor, samar-samar aku bermimpi tentang menetralkan sistem, memperoleh Relik, lalu kembali ke dunia asalku dengan melintasi dimensi.
Itu sebenarnya tidak jauh lagi sekarang.
Saat aku tengah menata pikiranku, terdengar suara lembut seorang wanita memanggil dari belakang.
“Tuan.”
Ah, Isabel yang menyebalkan.
Sekadar melihatnya saja membuatku mendesah.
“Aku… akan segera berangkat ke Benua Timur.”
“Lalu apa?”
Saat saya menjawab, Isabel tersenyum tenang.
“Hanya ingin memberitahumu.”
“…”
“Kudengar kau akan kembali ke Istana Kekaisaran?”
“Ya. Kenapa, kamu akan mulai bicara omong kosong lagi seperti terakhir kali?”
Aku membalas dengan dingin.
Meski begitu, Isabel tetap tidak menunjukkan emosi seperti biasanya.
Dia tidak berteriak, marah, atau bahkan merasa cemburu.
“Kamu tidak perlu terlalu waspada.”
“…”
“Tidak akan ada seorang pun yang berani menyentuhmu mulai sekarang.”
“Menurutku kau adalah ancaman paling berbahaya bagiku?”
Isabel hanya tersenyum lembut tanpa menanggapi lebih lanjut.
Tidak ada waktu terbuang di sini.
Saya tidak dapat menahan komentar dingin.
“Setidaknya itu melegakan. Rudine tidak mengoceh omong kosong sepertimu.”
“…”
“Jika tidak ada lagi yang ingin kau katakan, pergilah.”
Aku melirik Isabel dari sudut mataku.
Dia mungkin akan mulai mengoceh seperti orang gila lagi.
Bagaimana bisa kau melakukan ini padaku, Rudine adalah wanita berbahaya, akulah satu-satunya yang benar-benar peduli padamu…
Banjir tanggapan khas yang mungkin diberikan Isabel memenuhi pikiranku.
Ah, menyebalkan sekali.
Omong kosong apa lagi yang akan dia ucapkan kali ini…
“Baiklah, kamu pasti sibuk. Silakan saja.”
“…”
…Hah?
Isabel bertingkah normal?
“Pastikan untuk menghadiri makan malam itu.”
“Mengapa saya harus?”
“Jangan khawatir. Aku tidak akan menghadiri makan malam itu karena ada pekerjaan yang harus kuselesaikan.”
“…”
“Kau tahu aku akan berangkat ke Benua Timur besok.”
Ada apa dengan dia?
Saat saya berdiri di sana, bingung dan tidak dapat menjawab, Isabel menatap saya dengan senyum lembut.
Itu adalah senyum santai, seperti senyum seorang pemenang yang telah mendapatkan segalanya.
“Kalau begitu, aku pergi dulu.”
Isabel membalikkan punggungnya tanpa ragu-ragu.
Dan saat dia melewatiku, dia menambahkan satu hal lagi.
“Sampai jumpa lagi.”
****
Aku langsung kembali ke kamarku.
Saya tidak menghadiri makan malam itu.
Desakan Isabel yang tak masuk akal agar aku menghadiri makan malam itu telah merusak selera makanku.
Dan yang paling penting,
“Apa-apaan ini?”
Aku mendecak lidahku, mengingat kejadian baru-baru ini.
— Baiklah, kamu pasti sibuk. Silakan saja.
Ekspresi, tindakan, dan nada bicara Isabel.
Segalanya sungguh meresahkan.
Dia bertingkah terlalu berbeda dari biasanya.
Wanita yang selalu gila itu bertingkah waras hari ini, membuatnya makin mencurigakan.
———————
———————
Tepat saat itu.
Tok tok—
Suara ketukan tidak teratur bergema di udara beberapa kali.
“Senang bertemu denganmu.”
Orang yang muncul saat saya membuka pintu adalah seorang pendeta wanita biasa dari Tahta Kepausan.
Dia berdiri di pintu dengan kereta penuh makanan dan teh.
“Permisi sebentar.”
Dia mendorong kereta dorong itu ke dalam dan mulai menata meja dengan berbagai hidangan.
“Makanannya terlihat sangat berkilau hari ini, bukan? Koki sudah berusaha keras karena makanan itu disiapkan untuk jamuan makan.”
“Benarkah begitu?”
“Ya! Akan lebih baik jika kamu sendiri yang datang ke perjamuan itu.”
Setelah sibuk beberapa saat dan menata meja, dia menutup matanya rapat-rapat.
Setelah bergumam dalam hati, dia tersenyum cerah dan dengan sopan mengeluarkan kereta dorongnya dari ruangan.
Ketuk ketuk ketuk—
Suara langkah kaki yang khas itu perlahan menghilang.
Dan ketika itu sudah sepenuhnya menghilang.
“Diana.”
Aku memanggil Diana.
Tak lama kemudian, suara langkah kakinya yang berat terdengar mendekat.
Kemudian,
“Kamu memanggilku.”
Diana, yang telah menunggu di dekatnya, memasuki ruangan.
Kamarnya cukup jauh dari kamarku.
Meski begitu, aku punya alasan meneleponnya selarut ini.
Saya tidak bisa mengambil risiko menyantap makanan di sini dengan tenang.
“Cium ini.”
Diana, seolah menduga hal ini, perlahan mendekatkan wajahnya ke makanan.
Setelah beberapa menit.
Setelah mencium semua makanan, Diana dengan santai mengangkat kepalanya.
“Sepertinya tidak ada yang salah.”
“Benar-benar?”
“Ya, setidaknya dari baunya, tidak ada yang aneh.”
Biasanya, saya akan mulai makan segera setelah Diana mengizinkan.
Namun sikap Isabel sore ini terlalu meresahkan.
Aku tidak bisa lengah.
Ada banyak racun yang tidak berwarna dan tidak berbau di dunia ini.
Saya masih ragu apakah melewatkan makan malam atau mengambil risiko dan makan.
Melihat keraguanku, Diana mengusulkan sebuah solusi.
“Jika kamu khawatir, aku bisa menggigitnya terlebih dahulu.”
“Bagaimana jika itu beracun?”
“Jangan khawatir. Kalau ada masalah, aku akan memuntahkannya sebelum menelannya.”
Selain hal-hal lainnya, ketajaman panca indera Diana dan kekebalannya terhadap racun tak tertandingi.
Sambil mengangguk ringan, Diana duduk dan mulai mencicipi makanannya, sedikit demi sedikit.
Seiring berjalannya waktu,
“…Aduh!”
Saat mencicipi makanan itu, Diana tiba-tiba menoleh dan meludahkannya.
“Ugh, batuk!”
Dia menutup mulutnya dengan tangannya dan terus batuk.
Hanya ada satu alasan untuk reaksi sekuat itu.
Itu pasti racun.
Peringatan keras bergema di kepalaku.
“Diana!”
Saat aku bangkit dari kursiku, Diana yang sedang duduk mulai goyah.
Dan kemudian, dentuman—tubuhnya yang berat jatuh ke lantai.
Aku menahan napas saat memeriksa denyut nadinya.
“…”
Denyut nadinya tenang.
Tidak ada luka dalam, hanya kehilangan kesadaran.
Yang artinya.
“…Dia sedang tidur?”
Itu bukan racun.
Lalu apa itu?
Tidak butuh waktu lama untuk mengetahuinya.
“Bedak tidur…”
Bedak tidur, barang konsumsi kelas atas yang dapat membantu menciptakan kondisi tidur yang nyenyak.
Jika cukup kuat untuk melumpuhkan Diana, yang mempunyai ketahanan tertinggi terhadap efek status, itu hanya bisa menjadi satu hal.
“Sialan, Isabel…!”
Kamu lagi.
Sekarang kamu malah main-main dengan makanannya?
Amarah mendidih seperti lahar.
Pada saat yang sama, sistem transparan di udara mulai berfluktuasi.
– 84%
– 85%
…
…
Kemajuan mulai meningkat.
Kemudian,
Klang klang—
Gagang pintu yang terkunci terus mengeluarkan suara logam.
Seseorang mencoba membuka kunci pintu.
‘Mustahil…’
Gagang pintu yang berderit itu tiba-tiba berhenti.
Berderak-
Pintunya terbuka perlahan.
Dan melalui celah itu, seseorang masuk.
“Oh.”
Wanita itu mendesah pelan.
“Ini tidak akan berhasil…”
Rambut keemasannya berkilauan di bawah sinar bulan purnama.
“Kenapa kamu masih terjaga, Kyle?”
Isabel mulai berjalan memasuki ruangan.
Bibirnya tersenyum, tetapi matanya tajam saat menatapku.
Matanya yang biru berkilat mengancam.
Dia bergumam dengan nada sopan.
“Hal ini membuat keadaan menjadi sulit bagi kita berdua.”
“Apakah kamu benar-benar gila?”
“Mungkin saja.”
“Apa yang kau rencanakan dengan menidurkanku? Menculikku?”
“Ya, aku akan membawamu ke tempat yang aman. Aku sudah menyiapkan tempat untuk kita tinggal.”
Isabel memiringkan kepalanya dan tersenyum lembut.
Tetapi saya tidak bisa fokus pada senyumnya.
– 87%
– 88%
…
…
Sial, sejauh mana ini akan berlanjut?
———————