———————
Bab 7 – Upacara Penganugerahan Gelar Ksatria (1)
Sang Adipati yang terdiam sejenak, menanggapiku dengan ekspresi yang memburuk.
“…Penghakiman itu gratis.”
Penghakiman itu gratis.
Dengan kata lain, dia tidak peduli, jadi saya harus memilih sesuai dengan apa yang saya anggap tepat.
Itu tidak terduga.
Kalau saja Velzer Winfred yang saya kenal adalah orang yang biasa, dia pasti akan menugaskan seorang Ksatria dari faksi Duke kepada Kyle.
“Sepertinya memperoleh Darah Suci cukup menguntungkan.”
Saya tidak repot-repot menanggapi kata-katanya.
Dalam keheningan yang menyesakkan, aku terus memasukkan makanan ke mulutku tanpa henti, ingin segera menghabiskannya secepat mungkin.
Sang Duke melakukan hal yang sama.
Apakah pertengkaran kami telah menggugah emosinya, dia tidak mengucapkan sepatah kata pun sepanjang pembicaraan.
Tak lama kemudian, Sang Adipati selesai makan dan menjadi orang pertama yang bangkit dari tempat duduknya.
Karena saat itu adalah sarapan, hidangannya tidak banyak, jadi waktu makannya tidak memakan waktu lama.
Sambil meninggalkan beberapa makanan, aku pun bangkit dari tempat dudukku, mengikuti sang Duke.
“…”
Dengan ekspresi muram, Sang Duke melirik ke arahku saat aku bangkit dari tempat dudukku.
Saat saya menatap wajahnya yang bingung, dia berbicara dengan nada lelah.
“Tadi malam, sepucuk surat datang dari Count Yustia. Mereka secara resmi menanggapi permintaan pembatalan pernikahan yang sudah sangat Anda nanti-nantikan.”
Aku tiba-tiba berhenti ketika hendak berjalan menuju ruangan, sambil menoleh.
“Sebuah tanggapan?”
“Ya. Ada stempel sang Pangeran di sana.”
“Apa isinya?”
“Mereka menyebutkan bahwa putri mereka mengalami tekanan emosional yang signifikan. Selain itu, mereka menyatakan bahwa mereka tidak menginginkan pembatalan pernikahan.”
Aku membelalakkan mataku mendengar berita yang mengejutkan itu.
“Putri” mereka tidak diragukan lagi merujuk pada Isabel, yang berarti dia masih menolak untuk menyetujui pembatalan pernikahan tersebut.
‘Brengsek.’
Bagian belakang leherku terasa gatal karena iritasi yang meningkat.
Tak lama kemudian, suara tenang Sang Adipati bergema di telingaku.
“Mereka juga menuntut kompensasi.”
Itulah yang diharapkan.
Sebagai pemutus pertunangan sepihak antara keluarga bangsawan, wajar saja jika Anda menuntut ganti rugi yang besar karena telah mencoreng nama baik keluarga.
Tetapi, apa yang terjadi berikutnya sungguh tidak terduga.
“Mereka menyebut Darah Suci sebagai kompensasi.’”
Tak dapat menyembunyikan emosiku, aku ungkapkan ketidakpercayaanku dengan jelas di wajahku.
Darah Suci. Intinya, meminta itu sebagai kompensasi, tidak ada bedanya dengan menolak permintaan pembatalan pernikahan secara langsung.
“Kau juga harus waspada, Kyle. Jika Count tetap pada pendiriannya…”
“…Pengadilan kekaisaran. Aku tahu.”
“Ya, tentu saja tidak perlu khawatir. Bahkan jika memang demikian, itu hanya akan menunda masalah.”
Hasilnya tidak akan berubah.
Dengan suara tegas, sang Duke berbicara kepadaku.
Ya, hasilnya tidak akan berubah.
Menuntut Darah Suci sebagai kompensasi adalah tidak masuk akal.
Tentu saja, hasil persidangan akan berupa pemberian ganti rugi yang pantas kepada Pangeran dan pengakuan pembatalan pertunangan.
Namun ada masalah terpisah.
‘Apakah aku melakukan kesalahan?’
Pengadilan Kekaisaran adalah pengadilan untuk para bangsawan, penuh dengan formalitas dan prosedur yang tidak berarti.
Dengan kata lain, waktu yang dibutuhkan untuk menggelar sidang terlalu lama.
Bagi saya yang harus segera meninggalkan rumah ini, berita ini sungguh menghancurkan.
“… ”
Haruskah saya menyerah dan mempersembahkan Darah Kudus sebagai kompensasi?
Tetapi kecuali sang Duke sudah gila, dia tidak akan menerima syarat yang tidak masuk akal seperti itu demi jalur mudah berupa pengadilan kekaisaran.
Menentang provokasi semacam itu terhadap salah satu dari Tiga Rumah Penjaga Besar Kekaisaran, keluarga Winfred, adalah hal yang tidak terpikirkan.
Pastinya, Isabel dan seluruh keluarga Count Yustia sudah kehilangan akal sehatnya.
Saat aku menelan amarahku tanpa berkata apa-apa, Sang Duke berbicara dengan nada tenang.
“Kondisi lain juga disertakan.”
“Apa itu?”
“Lady Isabel. Mereka bilang kalau dia bisa dibujuk, mereka akan setuju dengan pembatalan pernikahan dengan kompensasi yang wajar.”
Mata sang Duke berbinar penuh minat, seakan mengantisipasi langkahku selanjutnya.
Tidak ada pilihan.
Saya menjawab tanpa ragu-ragu.
“Saya akan berusaha meyakinkannya.”
“Mau mu.”
Sang Adipati menyelesaikan kata-katanya dan berbalik tanpa ragu-ragu.
Beberapa saat kemudian, dua pembantu dengan hati-hati membuka pintu ruang makan yang tertutup.
.
Sang Duke, ditemani kepala pelayan yang menunggu di luar, beranjak ke ruang kerja, sementara aku tetap tinggal dan bersantai di sofa di kamar itu.
“Tidak apa-apa. Masih banyak waktu.”
Yang perlu aku lakukan adalah membujuk Isabel.
Seharusnya tidak terlalu sulit.
Saya hanya perlu menciptakan situasi di mana dia tidak punya pilihan selain menyetujui pembatalan.
“Kita kesampingkan dulu masalah itu untuk saat ini…”
Yang penting saat ini adalah Upacara Pemberian Gelar Ksatria yang akan datang.
Sasarannya adalah merekrut Diana sebagai Ksatria pribadi Kyle.
Karena saya sudah memperoleh persetujuan Duke, hampir semua persiapan yang diperlukan sudah selesai.
Setelah menata pikiranku dengan santai, aku menoleh.
Dalam pandanganku yang tiba-tiba berubah, ada sesuatu yang menarik perhatianku.
Sebuah casing berwarna coklat yang canggih.
Di dalamnya tersimpan sebuah cincin perak.
Itu adalah sepasang cincin pertunangan lainnya yang diberikan Kyle Winfred kepada Isabel.
Aku menyipitkan mataku dan mendesah pendek.
———————
———————
Lalu, dengan suara tegas, aku bergumam kepada diriku sendiri.
“…Bagus.”
Aku harus segera keluar.
Aku harus menjual cincin menyebalkan itu dulu.
****
Ketuk, ketuk—
Seorang pembantu mengetuk pintu dengan lembut beberapa kali.
Namanya Erica, pembantu pribadi Isabel.
“Nona, ini saya.”
Erica telah bekerja di rumah besar itu sejak Isabel lahir.
Ibunya juga bekerja di sini, dan Erica sendiri juga bekerja di sini, dan anak-anaknya di masa mendatang kemungkinan besar akan bekerja di sini juga.
Erica memuja Isabel.
Sebagai putri tunggal salah satu keluarga bangsawan paling bergengsi di Kerajaan, memiliki kecantikan yang luar biasa, sikap yang baik, dan mencontohkan kebangsawanan.
Setelah melayani keluarga Yustia selama beberapa generasi, Erica tidak bisa tidak mencintai Isabel.
Tetapi Nona Muda mulai bertingkah aneh sejak hari yang cerah setelah kembali dari upacara pertunangan yang diadakan di perkebunan Winfred.
Entah mengapa, wajah Nona Muda dipenuhi dengan kesedihan yang tak terlukiskan saat dia kembali.
Tingkah laku aneh Nona Muda tidak berhenti di situ.
Cincin pertunangan yang diberikan kepadanya oleh bajingan Winfred, Kyle Winfred.
Pada suatu titik, Nona Muda mulai menghargai cincin itu, yang diterimanya dari laki-laki yang sangat dibencinya.
Dia tidak melepaskan cincin itu sedetik pun, kadang-kadang menatapnya dengan ekspresi jauh, dan kadang-kadang tersenyum masam.
Bagaimana dia bisa menghargai cincin pemberian pria yang sangat dia benci?
Erica sama sekali tidak dapat memahaminya.
Dan beberapa hari yang lalu.
Nona Muda keluar pada malam hari dan kembali ke rumah dalam keadaan yang menyedihkan, menelan air matanya di kamarnya sepanjang malam.
Sejak itu.
Kegelapan yang pekat menyelimuti wajah Nona Muda yang selalu memiliki senyum cerah di wajahnya.
Dia tidak dapat tidur di malam hari, menghabiskan hari-harinya dalam keadaan gugup, tersentak pada hal sekecil apa pun, bergumam pada dirinya sendiri seolah-olah dia telah kehilangan akal, menatap kosong ke angkasa.
Dan sekarang.
“Nona, apakah Anda ada di kamar Anda?”
Erica terus mengetuk pintu dengan gigih.
Dia ada di sana untuk menyampaikan berita tentang Kyle Winfred yang sangat ditekankan oleh Nona Muda.
“…Datang.”
Ketika Erica membuka pintu, dia melihat Isabel duduk di meja dekat jendela.
Dengan pandangan sekilas, Erica mengamati meja.
Itu diisi dengan makanan yang disiapkan dengan rumit.
Persis sama seperti beberapa jam yang lalu ketika Erica menyiapkan makanan untuk Isabel.
‘Semuanya kembali sama…’
Selama beberapa hari terakhir, Isabel telah melewatkan makan sebisa mungkin.
Itu dimulai sejak hari ketika permintaan pembatalan resmi datang dari Winfred.
“Nona, Upacara Penganugerahan Ksatria akan segera tiba.”
Nona Muda masih asyik berpikir, sambil memandang ke luar jendela.
Dengan ekspresi agak kesepian, dia dengan lembut membelai cincin di jari manisnya.
Erica terus berbicara.
“Eh… Kyle Winfred juga akan menghadiri upacara itu.”
Berdetak-!
Isabel yang selama ini bersikap acuh tak acuh, tiba-tiba berdiri dari tempat duduknya.
“Kyle… apa? Siapa?!”
“Kyle Winfred. Tunanganmu.”
“Kyle akan datang ke Upacara Penganugerahan Gelar Ksatria?!”
Mata Isabel terbelalak tak percaya.
Itu adalah penampilan Isabel yang paling meriah yang pernah dilihat Erica selama beberapa hari ini.
“Apa kamu yakin?”
“Tentu saja! Aku mendengarnya langsung dari Kepala Pelayan. Seperti yang kau tahu, putra Kepala Pelayan yang bertanggung jawab atas upacara ini.”
Berbagai emosi membanjiri wajah Isabel.
Terus terang saja, dia tampak seperti seseorang yang kehilangan sesuatu.
Erica tidak tahu harus berbuat apa dan memperhatikan Isabel dengan saksama.
“Kyle… upacara…”
Nona Muda bangkit dari tempat duduknya dan mulai berputar di tempat sambil menggigit ibu jarinya.
Erica, yang terkejut, tercengang. Isabel, yang berdiri tegap, berbicara dengan suara penuh tekad.
“Aku harus menemui Kepala Pembantu.”
“Hah? Kepala Pelayan, untuk apa?”
Mendengar pertanyaan Erica, Isabel menghentikan langkahnya.
Sesaat kemudian, Isabel yang tadinya diam, angkat bicara.
“Aku juga ingin pergi ke Upacara Penganugerahan Gelar Ksatria.”
Dia berbicara dengan tenang, tetapi sudut mulutnya sedikit melengkung ke atas dengan jelas.
———————