———————
Bab 88 – Korban
“Apa yang sedang kamu pikirkan?”
Paus bertanya.
Isabel menanggapi dengan lembut setelah beberapa saat merenung.
“Biarkan aku menemuinya.”
“Kamu tidak bisa pergi sendirian.”
“Tidak apa-apa.”
Suara Isabel tegas.
Tidak ada keraguan dalam nada bicaranya.
“……”
Paus diam-diam mengamati Isabel.
Tatapan tajamnya mengamatinya dengan saksama.
Kemudian.
“Ambil ini.”
Dia menyerahkan sesuatu kepada Isabel.
Itu adalah liontin dengan opal berbentuk oval tertanam di dalamnya.
“Apa ini?”
“Itu adalah Relik Suci. Saat kau melihat sesuatu sebagai ancaman, cahaya dari liontin itu akan memurnikannya.”
Paus berbicara dengan suara tenang.
“Ia bekerja berdasarkan kekuatan ilahi pemakainya. Mengingat kekuatan ilahi Anda yang tak tertandingi, ia akan sangat kuat saat Anda menggunakannya.”
Paus bangkit dari tempat duduknya seolah-olah tidak ada yang istimewa.
Untuk sesaat, ekspresinya tampak jauh lebih ringan.
“Ikuti aku. Aku akan menunjukkan jalannya.”
Dan dia membuka pintu.
Isabel memandanginya sejenak lalu terkekeh pelan.
“Terima kasih.”
Itulah akhir pembicaraan mereka.
Paus memimpin jalan, dan Isabel mengikutinya.
Klak, klak.
Suara langkah kaki mereka bergema jelas.
Dan kemudian, berderit—!
Gedebuk.
Pintunya tertutup.
****
Gedebuk.
Pintunya terbuka mulus, dan Isabel melangkah masuk.
Dia memiliki penampilan yang mempesona, langkah yang percaya diri, dan sikap yang agak arogan.
Dia memiliki sifat-sifat yang lazim dimiliki wanita bangsawan.
Penyamarannya sempurna.
Seorang wanita duduk di dekat meja kecil.
Rambutnya yang ungu dan matanya yang hijau bersinar terang di bawah sinar matahari.
Tidak ada keraguan.
Trivia Merlin.
Itu adalah wanita yang sama yang dilihatnya di tempat misterius itu.
“Apakah kamu bilang kamu mencariku?”
“Ya, tepat sekali.”
Kekasaran Merlin yang terang-terangan membuat Isabel mengerutkan kening.
“Itu tidak sopan untuk pertemuan pertama.”
“Maaf, aku sudah hidup lebih lama dari yang kulihat. Aku harap kau bisa mengerti dengan pikiranmu yang luas.”
“Apa yang kamu inginkan?”
Isabel membalas dengan suara dingin untuk mengimbangi keangkuhan Merlin.
Mendengar perubahan drastis dalam nada bicara Isabel, Merlin terkekeh seolah geli.
“Hah, menarik.”
“Benarkah? Menurutku itu cukup mengganggu.”
Klak, klak.
Isabel berjalan perlahan ke arahnya dan kemudian duduk dengan anggun di kursi di seberangnya.
“Emily sang Informan—, itu namamu, kan?”
“Ya.”
“Siapa kamu? Aku belum pernah bertemu wanita sepertimu.”
Isabel mati-matian menutupi segala hal tentang dirinya.
Sombong, sombong, kasar—dia meniru dirinya yang sembrono di masa lalu sedekat mungkin.
Jadi Merlin tidak akan tahu kalau ingatannya sudah kembali.
Untuk memperoleh keunggulan dalam pembicaraan yang akan berlangsung.
Segalanya tampak berjalan lancar.
Atau begitulah yang dipikirkannya.
“Tidak pernah bertemu denganku?”
Merlin bertanya sambil meletakkan cangkir tehnya.
“Tidak mungkin aku mengenal wanita yang tampak mencurigakan sepertimu.”
“Ah, tapi kau melihatku.”
Pada saat itu, udara menjadi dingin.
Suhu di sekitar mereka tampaknya terus turun.
“Isabel Yustia.”
Merlin mengucapkan nama Isabel dengan jelas.
“Kamu sudah melihat semuanya.”
Pada saat itu, Isabel tahu.
Ah, tidak ada gunanya menipunya lagi.
Apa itu?
Bagaimana dia bisa sadar kalau ingatanku sudah kembali?
Bagaimana orang luar seperti Merlin bisa menyadari sesuatu yang bahkan tidak disadari oleh orang-orang di Takhta Kepausan?
“Apa maksudmu dengan ‘melihat semuanya’?”
Lalu Isabel menyelidiki.
Dia perlu memverifikasi seberapa banyak yang diketahui Merlin.
Dan mungkin mengumpulkan petunjuk apa pun yang bisa dia kumpulkan.
Merlin menatap mata Isabel.
Matanya yang hitam pekat tidak menunjukkan apa pun.
“Waktu.”
Apa?
“Oh, apakah itu terlalu sulit untuk dipahami?”
Menuangkan.
Merlin menuangkan teh ke dalam cangkir bening berkilau.
Saat uap mulai naik, perlahan-lahan ia menutupi wajah Merlin.
“Yah, kalau boleh jujur, kenangan masa lalu. Kisah-kisah mengerikan yang bahkan tidak kau sadari telah kau lupakan, dan kenyataan pahit dunia ini.”
“……”
“Kau sudah melihat semuanya, bukan? Kenangan masa lalu yang ‘selesai’ dan kini telah hilang.”
Menyesap.
Merlin menyeruput perlahan cangkir tehnya.
“Jadi, tidak perlu bertindak. Aku tahu ingatanmu sudah pulih.”
Isabel tahu.
Tepatnya, dia telah menyaksikan semua kebenaran di ruang gelap gulita itu.
Nama wanita itu.
Kejahatan yang telah dilakukannya.
Dan masih saja.
Meskipun begitu.
Isabel tidak punya pilihan selain bertanya lagi.
“…Siapa kamu?”
“Ayolah, kamu sudah tahu itu, bukan?”
Isabel menyipitkan matanya.
Jawaban yang diinginkannya bukanlah jawaban yang tidak jelas ini.
Dia ingin mengetahui motif yang lebih mendasar dan agak sulit dipahami di balik tindakan Merlin.
“Jawab aku dengan benar.”
Isabel memanggil kekuatan ilahinya.
Jika kata-kata tidak berhasil, dia siap menggunakan kekerasan untuk mendapatkan jawaban.
“Tidak perlu bersikap begitu bermusuhan.”
“Cukup omong kosongnya.”
“Tidak, sungguh. Isabel Yustia, aku tidak punya niat untuk membuatmu marah.”
“Dan aku harus mempercayainya?”
“Kau harus melakukannya. Karena pada akhirnya, kau dan aku sama-sama korban.”
“Apa? Korban?”
“Ya.”
Setiap kata yang diucapkan Merlin tidak terduga.
Itu mengganggu.
Sulit dipercaya.
Mungkin itu sebabnya.
Perasaan Isabel yang sebenarnya tidak terkendali akhirnya meledak.
“Kamu bicara omong kosong.”
Dia tidak dapat menahannya lebih lama lagi.
Panasnya amarah yang terpendam mulai menyeruak dari dalam.
Alasan dia salah paham terhadap Kyle.
Orang yang memanipulasi kejadian agar Kyle diadopsi oleh keluarga Duke.
Alasan Luna Winfred dihapus dari daftar penerus.
Semuanya.
Semua karena seseorang.
“Kamu membuatku jijik.”
“Apa?”
“Kau membuatku jijik, Merlin Trivia. Kau.”
“Mengapa menurutmu begitu?”
Ekspresi Merlin tetap tenang sepenuhnya.
———————
———————
Dia meminta alasan dengan wajah tanpa emosi apa pun.
Sikap tidak tahu malu itu menyulut rasionalitas Isabel.
Kata-kata yang tadinya tertahan, meledak keluar.
“Jujur saja. Kamu hanya membenci dunia ini.”
Dan dia pun tertawa.
Dia tidak lagi menyembunyikan ekspresinya yang kacau.
“Tuhan yang sangat kupercayai itu tidak ada. Dunia ini hanya dibuat dengan tergesa-gesa untuk hiburan seseorang. Aku hanya ingin melarikan diri dari tempat ini entah bagaimana caranya.”
Dia sengaja mengungkapkan emosinya.
Isabel melotot ke arah Merlin dan tersenyum kejam.
“Kau membunuh Derek hanya karena itu?”
Dia meludahi wajah yang menyebalkan itu.
“Merusak cerita dari awal, untuk mencegah Kyle kembali ke dunia asalnya?”
Kata-kata tajam mengalir ke arahnya.
“Hah, konyol sekali.”
Kata-kata yang terbentuk tanpa sadar di benaknya keluar secara acak tanpa kendali.
“Palsu.”
Pada saat itu, bibir Merlin melengkung.
Isabel menyaksikan dan tertawa cekikikan.
“Bagaimana kamu bisa menjadi korban?”
“……”
“Baik kamu maupun aku. Kita adalah pelaku sejak awal.”
Merlin memandang Isabel dengan ekspresi kasihan.
Dan bergumam pelan.
“Lalu apa?”
Dia tertawa dengan wajah dingin dan berbicara pelan.
“Apa masalahnya?”
Dia memiringkan kepalanya, tampak bingung.
“Apakah mencoba melarikan diri dari dunia ini merupakan kesalahan besar?”
Tidak, itu tidak salah.
Yang salah adalah metodenya.
“Oh, apakah menurutmu metodeku adalah masalahnya?”
Merlin bertanya sambil membaca mata Isabel.
“Jika kamu membaca Kitab Suci, kamu akan tahu. Kitab sialan itu penuh dengan catatan tentangku.”
Catatan yang ada.
Dan catatan yang tidak ada.
Isabel sudah mendengarnya dari Paus.
Merlin melanjutkan, tampaknya merendahkan diri.
“Tentu saja, sulit untuk menilai dari informasi sepotong-sepotong yang disusun dengan mudah. Karena sebab dan akibat, dan semua detail yang mengarah ke setiap kejadian dihilangkan, tidak ada cara lain.”
Penyebabnya tidak dicatat, hanya hasilnya.
Oleh karena itu, tidak seorang pun dapat mengetahui sifat sebenarnya dari peristiwa tersebut.
“Isabel Yustia.”
Merlin bertanya padanya.
“Mengapa aku menghancurkan dunia?”
Sebuah rekaman yang sudah tidak ada lagi.
Mengapa Merlin dalam rekaman itu menghancurkan dunia?
“Saya seorang pendeta wanita, lho. Lebih setia daripada siapa pun, berbudi luhur, dan murah hati kepada orang lain.”
Jadi, itu adalah kontradiksi.
Bahwa wanita saleh seperti itu telah jatuh dan berubah menjadi seperti sekarang ini.
“Ya, saya menjalani hidup yang dihormati semua orang, dan saya tahu bagaimana membalas rasa hormat yang saya terima. Itu bukanlah hidup yang buruk. Meskipun terkikis oleh angin waktu, saya akhirnya menghadapi kematian, yang juga merupakan hak istimewa yang dapat dinikmati manusia.”
Ya, itulah mengapa tidak dapat dipahami.
Bagaimana wanita seperti itu bisa berubah begitu banyak?
“Itulah kehidupan pertamaku.”
“…Apa?”
“Dan ketika aku terbangun, aku melihat langit-langit yang familiar. Apa ini? Aku seharusnya sudah mati, jadi di mana aku? Wajah-wajah, suara-suara, lingkungan sekitar yang familiar. Lalu aku sadar. Ah! Aku telah kembali ke masa lalu—, pikirku.”
Merlin terkekeh.
Penampilannya tampak aneh dan tidak pada tempatnya.
“Yah, tidak buruk juga. Karena aku kembali ke masa lalu, kali ini aku memutuskan untuk menjalani hidup yang berbeda. Sejujurnya, aku punya beberapa penyesalan. Aku ingin menjalani hidup untuk diriku sendiri, bukan hanya untuk orang lain, setidaknya sekali.”
“……”
“Oh, Tuhan telah menganugerahkan kasih karunia kepadaku. Sebagai balasan atas kehidupanku di masa lalu, Dia memberiku kesempatan baru.”
Tawanya makin keras.
Napasnya yang kasar bercampur dengan tawanya.
“Jadi aku menikmati semuanya sesuai rencana awalku. Aku hidup mewah di rumah mewah, menghabiskan waktuku tanpa kekurangan, membangun kuil dengan kekayaan dan kekuasaan yang kukumpulkan, dan dengan murah hati menyokong semua orang miskin di benua ini.”
Merlin bertanya pada dirinya sendiri dengan suara tidak tertarik.
“Ya, itulah kehidupan kedua saya.”
Kehidupan kedua.
Tunggu.
“Apakah kamu tidak penasaran?”
Mata hijau Merlin bersinar terang.
“Kemudian.”
Isabel merasa seolah-olah dunia di sekelilingnya bergelombang.
Pikirannya tidak dapat mengikuti pembicaraan.
“Kehidupan seperti apa yang sedang kujalani sekarang?”
Apa… kehidupan?
“Sebenarnya, saya tidak tahu. Tidak, tepatnya, saya lupa. Pada suatu titik, hal itu menjadi terlalu membosankan untuk dihitung.”
“……”
“Mati, kembali, mati lagi, dan kembali lagi. Tiba-tiba, aku merasakan kesia-siaan. Apa ini? Apa yang terjadi? Di mana ini? Siapa aku? Ah, aku muak. Aku ingin mengakhirinya.”
Sebuah berkat?
Ini bukanlah suatu berkat.
Ini adalah kutukan.
Neraka tak berujung, terjebak dalam siklus waktu abadi.
“Jadi aku meninggal.”
Dan itu adalah suatu bentuk penyiksaan.
Sesuatu yang tidak dapat ditanggung dengan pikiran yang waras.
“Saya mati dan kembali, lalu mati lagi dan kembali lagi. Saya tenggelam, jatuh hingga meninggal, ditikam. Saya mengalami semua bentuk kematian yang terlintas dalam pikiran. Untuk berjaga-jaga. Mungkin ada jawabannya.”
Itu mengerikan.
Mendengarnya saja membuat Isabel merasa kewarasannya sedang retak.
“Tapi aku gagal.”
Merlin mengakui kegagalannya.
Dengan ekspresi sangat kesepian.
“Jadi aku menghancurkan dunia.”
“……”
“Saya juga menciptakan Black Mist. Itu adalah cara terbersih untuk menghancurkan dunia tanpa mengotori tangan saya.”
Itu adalah pilihan yang tak terelakkan.
Dia sekarang membenarkan pilihannya.
Baik dan jahat.
Sebab dan akibat.
Timbangan yang tidak seimbang itu mulai bergetar sedikit.
Dia merasa tidak bisa bernafas, seolah-olah paru-parunya tersumbat.
“Banyak yang meninggal.”
“……”
“Warga negara biasa, penguasa absolut, dan…”
Kata-katanya terhenti.
Dan mata mereka bertemu.
“Isabel Yustia.”
Merlin menunjuk Isabel dengan jarinya.
“Anda, Winfred, orang-orang dari Tahta Kepausan…”
Bibirnya sedikit melengkung ke atas.
“Dan Derek juga.”
Derek.
Tokoh protagonis dalam cerita asli.
“Mereka semua meninggal. Tidak ada satu pun yang selamat.”
Kegilaan, tanpa akal sehat, memenuhi ruang itu.
“Saya ingin melarikan diri.”
Dia ingin melarikan diri dari neraka ini.
Bahkan meski jiwanya terjebak dalam lingkaran dosa.
Tetapi.
“Dan kemudian dunia berhenti.”
Dunia berhenti.
Segala sesuatunya membeku, seakan-akan semuanya diawetkan—tak ada yang bergerak, baik yang hidup maupun yang tak hidup.
“Kecuali aku.”
Merlin bisa bergerak di dunia beku.
Dan itulah awal dari neraka baru.
Neraka yang membuat kembali ke masa lalu terasa lebih baik.
Berkeliaran tanpa henti, menyerah, tidak peduli apa yang dilakukannya, dunia tetap membeku.
Sampai suatu hari.
“Saat aku siuman, aku mendapati diriku berada di sebuah ruang gelap gulita yang asing.”
Isabel mendesah tanpa sadar.
Itu adalah ruang yang familiar.
Ruang di mana dia melihat semua kebenaran setelah dibunuh oleh Luna…
“Saat itulah saya menyadarinya.”
Bahwa dunia ini palsu.
Bahwa dunia ini hanyalah dunia yang diciptakan tergesa-gesa untuk hiburan seseorang, yang akhir dan nasibnya telah ditentukan sebelumnya dan diulang tanpa batas.
“Biar aku tanya lagi.”
Tatapan Merlin menembus Isabel.
“Apakah aku bukan korban?”
———————