———————
Bab 90 – Rekrutmen
“Apakah kau baru saja mengatakan Darah Suci?”
Berpura-pura tidak tahu, aku tetap memasang ekspresi kosong.
Aku berusaha untuk terlihat sepolos mungkin, tetapi dalam hati, aku terbakar oleh rasa cemas.
Aku menelan ludah, tenggorokanku terasa kasar seperti amplas.
‘Apakah mereka sudah mengetahuinya?’
Sang Adipati secara tegas menuntut pengembalian segera Darah Suci yang dicuri.
Ini bukanlah sesuatu yang mengejutkan; saya telah mengantisipasi skenario seperti itu.
Sekalipun saya sudah menukarnya dengan yang palsu, yang palsu tetaplah palsu.
Hanya masalah waktu sebelum sang Duke menyadari perbedaan-perbedaan kecil tersebut.
Ya, ini memang pasti terjadi pada akhirnya.
Tetapi…
‘Secepat ini?’
Itu terlalu cepat, jauh terlalu cepat.
Duke tidak seharusnya menyadari perubahan itu sampai setelah aku melintasi dimensi.
Saya punya alasan kuat untuk ini.
Dalam alur cerita utama karya asli, Sang Duke hanya membuka brankas itu saat keluarganya menghadapi kehancuran.
Jadi mengapa dia tiba-tiba memutuskan untuk memeriksa kedalaman brankas itu sekarang?
‘Hanya ada satu kemungkinan.’
Entah keluarga itu sudah berada dalam situasi buruk seperti pada kasus aslinya, atau seseorang telah membocorkan informasi tersebut.
Aku melirik ke sekeliling diam-diam.
Para kesatria Winfred menghalangi jalan, jumlah mereka sangat banyak.
Kemudian, pada saat itu,
“Apa kabar?”
Luna turun dari kereta.
Sebuah retakan tampak pada ketenangan sang Duke, kebencian yang mendalam tampak di matanya.
Itu bukan ekspresi yang seharusnya ditunjukkan orang tua kepada anaknya.
“Luna Winfred.”
Meskipun Sang Duke memanggil namanya, Luna tetap diam, menatap ayahnya dengan penuh penghinaan.
Sang Duke tertawa kecil, lalu berbicara dengan nada biasa.
“Waktu yang tepat. Bergabunglah dengan Kyle dan datanglah ke sini.”
“Apakah kamu serius berbicara padaku sekarang?”
“Kudengar kau dikejar oleh Keluarga Kerajaan. Masih ada jalan keluar, jadi berhentilah berkeliaran dan kembalilah ke perkebunan.”
Mata Luna mengeras.
Dia bergumam pelan.
“Ha, Ayah.”
“Saya mendengarkan.”
“Saya menghargai perhatian Anda, tapi bisakah Anda menyingkirkan niat membunuh itu terlebih dahulu?”
Luna juga menyadarinya.
Aura pembunuh sang Duke tidak salah lagi.
Keluarga Kerajaan pasti telah menekannya.
Termasuk kejadian di mana Luna menghunus pedangnya pada sang Putri, semua perbuatan masa lalunya kini menimpanya.
“Mengejutkan juga. Aku tidak menyangka kau akan datang mencariku, Ayah.”
“Apa?”
“Apakah Keluarga Kerajaan menawarimu kesepakatan? Serahkan aku dan mereka tidak akan menyentuh keluarga itu?”
“Tidak, bukan itu.”
“Mengecewakan. Aku tidak percaya kau bisa tertipu oleh omongan manis seperti itu.”
“Cukup omong kosongnya, Luna Winfred.”
Suara sang Duke meninggi sesaat, tetapi dia mengatupkan giginya dan menelan kata-katanya.
“Jika yang mereka inginkan adalah hidupmu.”
Dia berbicara dengan suara penuh retakan.
“Aku akan menghunus pedangku dan memenggal kepalamu tanpa ragu-ragu.”
Dia benar.
Meskipun kemampuan bertarung Luna termasuk yang terbaik di dunia ini, dia tidak cukup kuat untuk mengalahkan Duke of Winfred.
Mata Luna menyipit, menatap tajam ke arahnya.
“Jadi, apa yang diusulkan Keluarga Kerajaan?”
“Mereka menuntut Darah Suci.”
“…Darah suci?”
“Ya, mereka mengancam akan memusnahkan keluarga itu jika kami tidak menyerahkannya.”
Ah, jadi begitulah.
Tampaknya Winfred juga berada dalam situasi kritis.
“Namun, Darah Suci yang disimpan di brankas keluarga kami tertukar pada suatu saat.”
Tentu saja.
Luna dan aku telah menukarnya.
Dan sang Duke telah menyadari segalanya.
“Dimana Darah Suci yang asli?”
Sang Duke memancarkan aura mengancam, menuntut jawaban, tetapi aku tidak dapat menanggapinya dengan mudah.
Karena…
‘Bagaimana aku bisa mengembalikan sesuatu yang ada di dalam diriku?’
Sang Adipati tidak tahu bahwa Darah Suci yang dicarinya telah digunakan dan hilang.
Tidak ada cara untuk menciptakan kembali dan mengembalikan sesuatu yang telah diserap ke dalam tubuh saya.
Aku nyaris tak mampu meluruskan ekspresiku yang kusut dan menatap ke arah Duke.
“Jawab aku.”
Suara sang Duke penuh dengan kemarahan yang tertahan, tatapannya mematikan.
“Ini peringatan terakhirmu.”
Pikiran saya menjadi kosong sejenak.
Percikan api beterbangan dari mata sang Duke ketika dia melotot ke arahku.
Aku perlahan-lahan melihat sekeliling.
Apakah ada kemungkinan untuk melarikan diri dari tempat ini dengan selamat? Tidak.
Apakah ada cara untuk menyerahkan Darah Suci kepadanya? Tidak juga.
———————
———————
Hanya ada satu pilihan yang tersisa.
Untuk menipu sang Duke dan mengulur waktu.
“Ha ha.”
Saya sengaja tertawa terbahak-bahak.
Jari-jari sang Duke berkedut mendengar suara tawa riangku.
“Apakah peringatanku begitu lucu?”
“Kau bilang Keluarga Kerajaan menuntut Darah Suci darimu?”
“Apakah saya perlu mengulanginya?”
“Kalau begitu, aku tidak mengerti sesuatu.”
“Apa maksudmu?”
Ekspresi wajah sang Duke berubah menjadi ganas saat aku menyeringai.
“Darah Suci sudah ada di tangan mereka.”
“Apa?”
“Apakah kau tidak pernah bertanya-tanya bagaimana aku, yang terkurung di tanah ini, tahu lokasi pasti Darah Suci yang hilang ribuan tahun lalu? Dan mengapa aku repot-repot mengirimkannya kepadamu, hanya untuk kemudian mencurinya dengan risiko besar? Apakah kau tidak pernah merasa aneh?”
Aku menyembunyikan perasaanku yang sebenarnya di balik senyuman yang tenang.
Saya menyatukan informasi yang tersebar dari masa lalu untuk membuat cerita yang masuk akal.
Sang Duke, seperti yang diduga, tercengang oleh kebingungan luar biasa itu.
Saya menunggu sejenak sebelum melanjutkan.
“Sederhana saja. Saya juga berada di bawah perintah Keluarga Kerajaan.”
“…”
“Pada hari aku mencuri Darah Suci, aku menyerahkannya kepada Keluarga Kerajaan. Itulah kesepakatan sejak awal. Sebagai imbalan karena telah mengikat Winfred, Keluarga Kerajaan menawariku hadiah kecil.”
“Hadiah kecil? Apa itu?”
“Apakah itu penting sekarang? Keluarga Kerajaan sudah memiliki Darah Suci. Mengapa mereka menyuruhmu untuk membawanya kepada mereka?”
Keluarga Kerajaan sudah memiliki Darah Suci.
Meski begitu, mereka menuntut hal itu dari sang Duke sebagai syarat untuk menghindari pemusnahan.
Kesimpulannya jelas.
Keluarga Kerajaan tidak pernah bermaksud untuk mengampuni Winfred. Mereka hanya butuh alasan.
Meski itu hanya tebakan liar, sang Duke tidak bisa begitu saja menampiknya.
Hubungan antara Winfred dan Keluarga Kerajaan sangat buruk dalam banyak hal.
Ini bukanlah asumsi yang tidak berdasar.
Dalam suatu alur cerita aslinya, sang Adipati merencanakan pemberontakan terhadap Keluarga Kerajaan.
“Dari awal…”
Tatapan mata sang Duke semakin tajam, cahaya biru dingin bersinar dengan ganas.
“Tentu saja. Keluarga Kerajaan tidak pernah bermaksud untuk mengampuni Winfred.”
“…..”
“Menyuruhmu membawa Darah Suci hanyalah dalih. Bagaimana kau bisa mengambil sesuatu yang sudah mereka miliki? Mereka tidak pernah menyangka kau akan berhasil. Mereka hanya berencana menggunakannya sebagai alasan untuk menghancurkan Winfred.”
Sang Adipati tidak menanggapi.
Sebaliknya, dia menatap bolak-balik antara Luna dan aku dengan mata buas.
“Ini aneh.”
Sang Duke mengerutkan kening.
“Kenapa mengaku padaku sekarang?”
Dia bertanya mengapa saya tiba-tiba mengungkapkan semuanya.
“Tidak apa-apa.”
Aku berpura-pura tenang, seolah telah mengantisipasi kecurigaannya.
“Keluarga Kerajaan tidak menepati janji mereka.”
Sang Duke mengamati wajahku.
Tanpa bertanya lebih jauh, dia menutup matanya rapat-rapat.
Ketika dia membukanya lagi, tatapan mata birunya yang tajam menembusku.
“Jadi, kau mencoba memanfaatkan aku untuk balas dendam pribadimu?”
Dapat dia.
Dari sini, semuanya mudah.
“Tepat.”
“…..”
“Apa kau keberatan dengan itu? Kau tidak punya pilihan, kan? Jika kau menunda lebih lama lagi, kau tidak akan pernah mendapatkan Darah Suci, dan Winfred akan hancur karena amarah Keluarga Kerajaan. Itukah yang kauinginkan? Kau tipe orang yang akan melakukan apa saja untuk keluargamu, kan?”
Aku berjalan perlahan menuju sang Duke.
Para kesatria menghunus pedang mereka, tetapi sang Adipati dengan ekspresi dingin, menahan mereka.
“Tidak ada pilihan. Dihancurkan tanpa alasan atau memberontak dan merebut takhta. Jika pilihan terakhir, waktunya hampir habis. Dengan kekacauan saat ini karena tidak adanya Tahta Kepausan dan perang dengan Benua Timur, sekarang adalah waktu yang tepat untuk menyerang Keluarga Kerajaan.”
Aku mengejeknya dengan suara dingin.
Tetapi sang Duke hanya melotot ke arahku tanpa menjawab.
“Kau sudah memikirkannya, bukan?”
Saya sekarang berada tepat di depan Duke.
Sambil membungkuk, aku berbisik dingin.
“Kamu mungkin butuh bantuan…”
Aku menyeringai jahat.
“Mau mendengar tawaranku?”
Mata biru sang Duke membeku, tatapan dingin menusuk menembusku.
Dia menundukkan kepalanya dan tertawa mengancam.
“Menarik.”
Aku memperhatikannya dengan tatapan tenang.
Dan setelah beberapa saat,
“Kalau begitu, mari kita dengarkan.”
Srrrng—
Sang Duke menghunus pedangnya, mengarahkan ujungnya ke leherku.
Jawabannya jelas.
“Berbicara.”
Ah, seperti yang diharapkan.
Aku nyaris tak dapat menahan tawaku.
———————