Gerbang terbesar di kota Bain.
Tempat ini ramai dengan para pedagang dan mengumpulkan pajak yang cukup besar.
Antrean panjang membentang dari pintu gerbang.
Bisa dibilang, ini adalah pemandangan para pedagang yang tak terhitung jumlahnya yang membayar pajak untuk memasuki kota Bain.
Sistem pajak di sini sangat berbeda dengan standar modern.
Salah satu pajaknya adalah “pajak gerbang”.
Pedagang yang ingin melewati gerbang diwajibkan oleh hukum untuk membayar 1/10 dari barang yang akan mereka jual sebagai pajak.
Menariknya, pajak ini berlaku di setiap gerbang yang mereka lewati.
Sebagai contoh, jika perjalanan dari Kota A ke Kota B harus melewati dua gerbang, maka pedagang harus membayar 10% dari barangnya di gerbang pertama dan 10% sisanya di gerbang kedua.
Menurut standar modern, ini adalah sistem pajak yang sangat primitif.
Sejujurnya, pajak 10% di setiap gerbang adalah hal yang konyol.
Untuk menghindari pembayaran yang terlalu banyak, para pedagang sering kali menyuap penjaga untuk memalsukan catatan, sehingga mengurangi pajak mereka.
Dan, tentu saja, di tempat di mana para penjaganya korup…
– “Mengapa kapten tiba-tiba ada di sini?”– “Benarkah? aku pikir kita akan melewatinya dengan mudah kali ini, tapi ya ampun…”– “Sial… Ini buruk.”
Para pedagang menjentikkan lidah mereka saat melihat wajah aku, dan para penjaga dengan ekspresi terkutuk.
Dari sudut pandang mereka, mereka telah mengantongi uang suap yang manis, dan sekarang kedatangan aku yang tiba-tiba membuat mereka tidak bisa menerima uang – tidak heran mereka terlihat seperti itu.
Beraninya kau menerima suap sementara aku tidak bisa?
Petugas memeriksa barang di setiap gerobak satu per satu.
aku melihat mereka dengan tekun mengumpulkan pajak dan mengeluarkan tanda terima dengan puas.
“Semua orang tampaknya bekerja dengan sangat tekun, ya?”
Ketekunan, kakiku.
Para pejabat tinggi Kadipaten Agung mungkin tidak memperhatikan lambang di gerobak itu, tetapi dari apa yang aku lihat, tindakan mereka sungguh keterlaluan.
Terutama…
– “Yvan, mengapa kamu tiba-tiba menagih pajak yang semestinya?”– “Kau lihat itu? Kapten sedang menonton sekarang. Kali ini, aku juga tidak bisa menahannya.”
Seorang pedagang mendecakkan lidahnya dan melirikku sekali sebelum mendekat dengan wajah cerah.
“Salam! aku Lorente, manajer cabang Perusahaan Perdagangan Pierre. Bolehkah aku berasumsi bahwa kamu adalah kapten penjaga yang baru saja ditunjuk?”
“Ya. Tapi tentang apa ini?”
“Ini hanya hadiah kecil untuk kerja keras kamu. Ini, tolong terimalah.”
Dia melihat sekeliling dengan hati-hati dan mengulurkan tinjunya yang terkepal ke arahku.
“Apa ini?”
Saat sebuah kantong kulit yang berat jatuh ke tangan aku…
– Gemerisik!
Tiba-tiba, melihat seorang tentara mencoret-coret di atas kertas yang ditempelkan di tembok kota dengan pensil, aku memasang ekspresi serius.
“Ahem! aku tidak tahu tentang kapten sebelumnya, tapi aku tidak menerima suap. aku akan membiarkan hal ini sekali, tetapi jika terjadi lagi, aku akan menghukum kamu karena penyuapan!”
aku meraih pergelangan tangan pedagang itu dan mengembalikan kantongnya secara paksa.
Wajahnya berubah menjadi cemberut jelek…
– Meludah!
Dia meludah ke tanah dan bergegas pergi.
Sial… Rasanya begitu penuh. Kenapa aku tidak bisa menerimanya?
★★★
Larut malam…
“Ugh… Ini tidak cukup. Ini tidak terasa memuaskan.”
Seorang wanita cantik berambut hitam yang nyaris telanjang membelai tubuhnya, tetapi sensasi hari itu tidak akan pernah kembali.
Meskipun dia mencapai puncak, namun tidak ada lagi sisa-sisa kebahagiaan yang memuaskan seperti yang dia rasakan hari itu.
Sebaliknya, yang ia rasakan hanyalah kesepian yang hampa dan mendalam.
Didorong oleh hasrat yang kuat namun tidak terpenuhi, tangannya bergerak lagi.
Luna sekarang benar-benar kecanduan kesenangan diri sendiri.
Tubuhnya mengejar kenikmatan yang luar biasa, tetapi rasionalitasnya ingin berhenti, karena mengetahui akibatnya yang pahit.
Namun, tubuhnya selalu menang, dan nalarnya tenggelam dalam kepahitan kekalahan, mencari penghiburan dalam kekosongan.
“Mengapa aku terus memikirkan pria itu akhir-akhir ini?”
Kata-katanya salah.
Luna secara sadar mencoba untuk tidak memikirkan Aiden, tetapi secara tidak sadar, dia muncul dalam pikirannya.
Pelukannya, aromanya, kehangatannya.
Dan…
Sambil menggelengkan kepalanya, Luna menepis pikirannya tentang Aiden.
Dia adalah penguasa Grand Duchy.
Jika diketahui bahwa dia telah berbagi keintiman dengan orang biasa, skandal itu tidak akan terbayangkan.
Hal itu akan menghancurkan kehormatan yang telah ia hargai seperti nyawanya.
Jadi, untuk mendinginkan tubuhnya yang memanas, ia sengaja berangkat bekerja.
Setidaknya di kantornya, ia merasa tidak terlalu terangsang.
– Berderit.
Pintu kantor sang duke terbuka.
Karpet mewah menghiasi lantai, dengan potret para adipati dan anggota keluarga terdahulu yang dipajang dengan jelas.
“Fiuh, ayo selesaikan beberapa pekerjaan.”
Luna menatap dokumen-dokumen yang menumpuk di mejanya, mempersiapkan tugas-tugas untuk tahun yang akan datang.
Akhir-akhir ini, hal yang paling mengganggunya adalah…
Masalah perpajakan di Kota Bain.
Ibukota Kadipaten Agung Heyron, Kota Bain, berada di bawah kendali langsung Luna.
Dengan kata lain, itu adalah domain pribadinya untuk memerintah.
Tentu saja, ada beberapa sumber pengumpulan pajak di bawah yurisdiksinya, tetapi kurangnya pendapatan pajak di ibukota kerajaan mengharuskan adanya campur tangan dan subsidi dari pemerintah.
“aku berharap ini adalah sesuatu yang bisa aku selesaikan dengan mengayunkan pedang di luar.”
Kadipaten ini sering berperang melawan para orc utara dan suku-suku nomaden.
Setelah membangun kecakapan bela diri yang luar biasa selama masa-masa seperti itu, Luna merasa lebih percaya diri dalam tugas-tugas fisik daripada berurusan dengan angka dan dokumen.
Saat ia bergulat dengan tumpukan dokumen, ia menemukan dokumen berikutnya.
“Jin?”
Mengingat pengamat yang ditugaskan kepada Aiden, senyum tipis tersungging di wajahnya.
“Heh, mari kita lihat orang seperti apa kamu sebenarnya.”
-Swish.
Luna membolak-balik sebuah laporan.
(Laporan.)
(Komandan Aiden tampaknya merupakan individu yang sangat jujur. Meskipun banyak suap dan godaan yang ditawarkan oleh banyak orang, dia dengan tegas menolak semuanya).
(Setelah Komandan Aiden mengambil alih perannya, beberapa pemimpin regu dalam penjagaan secara terbuka menawarkan suap namun langsung diberhentikan.)
(Dia juga menolak kesepakatan di bawah tangan dari para pedagang yang mencoba menghindari pembayaran pajak yang semestinya di pos-pos pemeriksaan).
(Dia membongkar operasi penyelundupan, menolak upaya penyuapan, dan menanganinya dengan tegas).
(Memecat dan mengadili para penjaga yang tertangkap basah menerima suap.)
(Selain itu membubarkan tiga organisasi kriminal.)
(Menyita barang selundupan, di antara pencapaian lainnya… Komandan Aiden telah memberikan hasil yang luar biasa).
(Dalam waktu kurang dari sebulan, usahanya telah membuatnya menjadi pahlawan di antara orang-orang.)
(Baru-baru ini, rumor telah beredar di Kota Bain.)
(Terima kasih kepada Komandan Aiden, musim semi telah tiba di Kota Bain.)
Setelah membaca seluruh laporan, Luna mengerutkan kening.
“Turunkan nadanya sedikit jika kamu ingin orang mempercayainya.”
Dia mulai curiga apakah Jin mungkin telah menerima suap dari Aiden sendiri. Rasanya tidak masuk akal bahwa dia bisa mencapai begitu banyak hal dalam waktu kurang dari sebulan.
“Yah, tetap saja, jika mereka memujinya sebanyak ini, dia pasti melakukan pekerjaan yang layak.”
Dengan itu, dia mengesampingkan pikiran tentang Aiden.
★★★
Sementara itu, departemen keuangan kadipaten terkejut atas laporan pajak untuk bulan sebelumnya.
“Ada apa gerangan…?”
“Ini tidak mungkin nyata.”
Alasan keheranan mereka sederhana saja: Pendapatan pajak Kota Bain telah meningkat lebih dari 25% dalam waktu satu bulan.
“Bawakan aku rincian detailnya! Sekarang!”
Dengan segera, para pejabat memeriksa angka-angka terperinci, dan keterkejutan mereka semakin bertambah.
Pajak pos pemeriksaan telah meningkat sebesar 86% dibandingkan bulan sebelumnya.
“Ini…?”
Mantan komandan, Bill, dan para pengawalnya telah menghindari pajak dengan menerima suap, yang menyebabkan pendapatan yang tidak dilaporkan.
Sebaliknya, Aiden, yang tidak dapat menerima suap, memastikan bahwa tidak ada orang lain yang dapat melakukannya. Hal ini secara langsung mengarah pada peningkatan pendapatan pajak.
Tentu saja, para pejabat perbendaharaan tidak mengetahui motif pribadi Aiden.
“Hah, aku pernah mendengar komandan sebelumnya serakah, tapi ini lebih buruk dari yang kubayangkan…”
Pengungkapan ini sampai kepada Goethe, Menteri Keuangan.
Dengan hati-hati memeriksa laporan pajak bulan itu, Goethe menggosok-gosok matanya dengan tidak percaya.
“Apa ini? Mengapa pendapatan pajak meningkat begitu banyak? Apakah ada yang membuat kesalahan dalam angka-angka itu?”
Angka-angka dalam laporan tersebut mencerminkan tingkat pertumbuhan yang belum pernah terjadi sebelumnya-hampir 25%.
Dengan asumsi ada kesalahan, Goethe mengatakan kepada pejabat yang melaporkan,
“Ulangi ini dan kembalikan.”
“Ini bukan kesalahan. Perinciannya ada di dalam laporan,” jawab kepala penagihan pajak.
Bingung, Goethe membuka halaman berikutnya dan memeriksa perinciannya.
“Apa? Mengapa pajak pos pemeriksaan meningkat begitu banyak?”
Melihat kenaikan pajak pos pemeriksaan sebesar 80% dibandingkan dengan bulan sebelumnya, Goethe membersihkan kacamatanya dan melihat lagi.
“Apakah ini nyata? Bagaimana bisa pendapatan pajak meningkat begitu banyak hanya dalam satu bulan?”
Meskipun ada sebuah festival di Kota Bain, hal itu pun tidak dapat menjelaskan peningkatan yang begitu dramatis dibandingkan tahun lalu.
“Verifikasi ini lagi!” Goethe memerintahkan.
“Kami sama terkejutnya dan sudah memverifikasinya puluhan kali. Ini akurat,” kepala pajak meyakinkannya.
Goethe mengerutkan keningnya dalam-dalam.
“Apa yang terjadi hanya dalam waktu satu bulan hingga menyebabkan hal ini? Apa kau bercanda denganku?”
Merasakan kekesalan Goethe, kepala pajak dengan ragu-ragu menjelaskan,
“Kami telah mendengar bahwa komandan sebelumnya, Bill, telah menerima suap dan kurang melaporkan pajak pos pemeriksaan.
Sekarang ada komandan baru yang bertanggung jawab, mungkin pajak-pajak itu dikumpulkan dengan benar.”
Penjelasan yang dimaksudkan untuk menenangkan Goethe, justru menambah rasa frustasinya.
“Apa? Seorang komandan saja mengabaikan pemungutan pajak yang benar? Dan kamu membiarkan hal itu terjadi?”
“Yah… sebuah investigasi akan membutuhkan keterlibatan Kementerian Dalam Negeri.”
Meskipun memahami keterbatasan birokrasi, Goethe sangat marah.
“Kalian bodoh! Tidakkah kalian menyadari bahwa itu adalah kelalaian?”
“Tapi tidak ada bukti.”
Pajak pos pemeriksaan dikenakan sebesar 10% dari nilai barang yang diangkut oleh gerbong yang lewat.
Tanpa pemeriksaan langsung di pos pemeriksaan, tidak akan ada bukti kesalahan.
Selain itu, karena para penjaga berada di bawah Kementerian Dalam Negeri, Departemen Keuangan, meskipun berada langsung di bawah Duke, tidak dapat ikut campur tanpa bukti yang kuat.
Meskipun Goethe memahami hal ini secara teori, ia merasa sulit untuk menerimanya dalam praktik.
“Sial… kami semua buta. Aku akan segera menuju ke istana bangsawan.”
—–Bacalightnovel.co—–