Luna membaca dokumen yang dengan enggan diserahkan Aiden, wajahnya menunjukkan rasa penasaran.
Dia berdiri cukup lama, membolak-balik kertas-kertas itu perlahan, mencoba memahami isinya, tetapi sulit.
Dokumen itu penuh dengan istilah-istilah ekonomi yang biasa digunakan di Bumi.
Meskipun Luna pernah mengenyam pendidikan elit di sini, istilah-istilah seperti PDB dan pendapatan yang dapat dibelanjakan, ditambah dengan grafik yang menunjukkan peningkatan pendapatan pajak, membuatnya bingung.
“Ini pertama kalinya aku melihat kata-kata dan grafik seperti ini.”
“Apa itu PDB yang kamu sebutkan tadi, dan apa arti dari pendapatan yang dapat dibelanjakan?”
“Hah? Oh, tidak rumit. PDB mengacu pada nilai total barang yang diproduksi di dalam suatu wilayah.
Secara sederhana, ini adalah jumlah barang yang diproduksi dan siap untuk dijual.”
Luna terdiam sejenak untuk berpikir setelah mendengar penjelasannya.
“Jadi, karena itu adalah dasar untuk pemungutan pajak, apakah itu berarti semakin tinggi PDB, semakin banyak pajak yang bisa dipungut?”
“Kurang lebih begitu,” jawab Aiden, meskipun ekspresinya menunjukkan keengganannya untuk menjelaskan lebih lanjut.
Saat dia mengamati penampilannya yang sedikit bermasalah, Luna merasakan keakraban yang aneh.
“Ini seperti waktu dengan teknik cetak blok kayu.”
“Dan bagaimana dengan pendapatan yang bisa dibelanjakan?”
Luna bertanya, melihat dokumen itu lagi, mencoba memahami terminologi yang tidak dikenalnya dan memahami pemikiran Aiden.
“Disposable income mengacu pada uang yang diperoleh seseorang dengan menjual barang atau menyediakan jasa, yang pada dasarnya merupakan penghasilan kena pajak.”
Memiliki kecerdasan yang tajam secara alami, Luna mulai merangkai kata-kata dan pemikiran Aiden satu per satu.
“Apa yang diwakili oleh grafik ini?” tanyanya.
“Oh, ini? Sumbu x mewakili harga, dan sumbu y mewakili kuantitas.
Ini menggambarkan penawaran dan permintaan. Ketika permintaan meningkat, harga naik, dan ketika permintaan menurun, harga turun. Sebagai contoh…”
Aiden melanjutkan penjelasan panjang lebar mengenai makna grafik tersebut.
Pada awalnya, Luna menduga Aiden mungkin mencoba menipunya, namun lambat laun ia mulai mempertimbangkannya kembali.
“Ini tampaknya terlalu dipikirkan dengan matang untuk menjadi sebuah penipuan.
Dalam sistem ekonomi kerajaan, sudah menjadi rahasia umum bahwa pajak yang terlalu tinggi tidak bijaksana, dengan tarif pajak optimal sekitar 30-40%.
Menaikkan pajak di atas titik tersebut akan menyebabkan pemiskinan penduduk, sehingga mendorong mereka untuk meninggalkan wilayah tersebut.
Sebaliknya, menetapkan pajak terlalu rendah secara alami akan menghasilkan pendapatan yang tidak mencukupi, oleh karena itu tarif pajak harus tetap berada di atas ambang batas tertentu.
Namun, Aiden mengusulkan hal yang sebaliknya: menurunkan pajak dan melonggarkan peraturan tentang serikat pedagang dan asosiasi perdagangan.
Dia berpendapat bahwa hal itu akan memungkinkan entitas-entitas ini menciptakan lapangan kerja, menarik penduduk dari wilayah sekitar untuk menetap di sini.
Itu adalah ide yang masuk akal, bahkan menarik.
Namun Luna, yang belum pernah mendengar metode seperti itu berhasil diterapkan, merasa bimbang.
Jantungnya berdegup kencang dengan kegembiraan dan kecemasan.
“Mungkinkah ini… jawaban dari cita-cita yang telah lama dipegang oleh keluarga aku?
Gelombang sukacita, antisipasi, dan kerinduan membuat bulu kuduknya merinding, membuatnya mempertanyakan apakah ia berdiri di atas tanah yang kokoh atau mengambang di antara awan.
Pertarungan politik seumur hidup dengan para pesaingnya telah membuat Luna memiliki ketidakpercayaan yang mendalam terhadap orang lain, yang berbatasan dengan paranoia.
Namun…
Dia tidak dapat menyangkal bahwa usulan Aiden dibangun di atas dasar logika yang kuat.
Saat dia meninjau saran kebijakan yang didukung dengan baik dan masuk akal, Luna berbicara dengan tenang, berhati-hati untuk tidak mengungkapkan kegembiraan yang menggelegak di dalam dirinya.
Menahan emosinya adalah salah satu keahliannya.
“Apakah kamu mengatakan bahwa menurunkan pajak dapat benar-benar meningkatkan perekonomian? Tanpa menggunakan relokasi paksa atau insentif?”
“Ya, tentu saja. Jika kita menurunkan pajak dan menghilangkan tol, kita dapat menarik serikat pedagang besar dan asosiasi perdagangan.
Hal ini, pada gilirannya, secara alami akan meningkatkan populasi, meningkatkan produksi, dan meningkatkan nilai tanah yang dikembangkan.”
Menyaksikan Aiden berbicara dengan penuh keyakinan, Luna merasa wajahnya memerah karena gembira.
‘Tidak, tenanglah. Ini hanya secercah harapan. Jangan berharap terlalu tinggi… Rasa sakit karena kegagalan hanya akan lebih buruk.
Menyembunyikan jantungnya yang berdegup kencang dan kegembiraannya dengan ekspresi yang tenang, ia menanggapi dengan tenang.
“Sepertinya ini adalah kebijakan yang layak untuk dikejar. Selesaikan drafnya agar kamu bisa mempresentasikannya sendiri pada rapat dewan minggu ini.”
Dengan itu, Luna berbalik dan segera meninggalkan kantor Aiden.
‘Jangan berharap terlalu banyak. Jika kamu membiarkan diri kamu berharap dan gagal, kekecewaannya tidak akan tertahankan.
Namun terlepas dari tekadnya, jantung Luna berdegup kencang.
Pikiran bahwa sesuatu yang dia yakini mustahil bisa menjadi kenyataan, membuatnya optimis.
Saat Luna bergegas pergi, Aiden memperhatikan sosoknya yang mundur dan berpikir.
“Ada apa ini? Apakah dia berencana mempermalukanku di depan umum?”
★★★
Beberapa hari kemudian, tibalah waktunya untuk pertemuan dewan.
Mempersiapkan tujuh salinan proposal dengan tangan sangatlah melelahkan.
Di tempat yang tidak memiliki komputer atau printer, mereproduksi dokumen secara manual bukanlah tugas yang mudah.
Seharusnya ada keajaiban di dunia ini-tidak bisakah seseorang menciptakan mesin fotokopi?
Apapun itu, Aiden telah menyelesaikan ketujuh salinannya tepat waktu dan mengemasnya dengan rapi di dalam tas kerjanya.
Melupakannya akan menjadi bencana besar.
Setelah berjalan kaki selama lima menit, dia akhirnya tiba di ruang pertemuan.
Di dalamnya, sebuah meja bundar menempati bagian tengah, dengan Luna duduk di atasnya, diapit oleh para menteri.
Sekretaris mereka duduk di belakang mereka di kursi tambahan.
“Ahem… Aiden, kamu harus datang lebih awal.”
“Sejak mengembangkan teknik pencetakan woodblock, kamu tampaknya telah membiarkan kesuksesan kamu menguasai diri kamu. Terlambat datang ke pertemuan yang begitu penting…”
Para menteri menegurnya.
Mereka sendiri sudah datang lebih awal, namun masih saja menemukan kesalahan.
Jika itu masalahnya, mengapa mereka tidak menjadwalkan pertemuan 20 menit lebih lambat?
aku tidak mengerti mengapa mereka datang lebih awal dan kemudian menyalahkan aku.
Saat aku mulai merasa sedikit jengkel di dalam hati…
“Cukup. Bukan itu yang penting sekarang. Aiden, duduklah.”
Mengikuti kata-kata Luna, aku berjalan ke kursi tempat sekretaris lain duduk…
“Aiden, tempat dudukmu tidak ada. Kemarilah.”
“Apa?”
Luna menunjuk ke kursi di sampingnya. aku terkejut saat melihat papan nama dengan nama aku di meja kosong.
Biasanya, sekretaris duduk di kursi di belakang meja bundar, bukan di meja itu.
Semua sekretaris lain, kecuali aku, tidak diperbolehkan duduk di meja bundar.
Meja bundar disediakan untuk Duke dan para menteri.
“Mari kita mulai rapat, jadi segera duduk.”
Dengan perasaan bingung, aku duduk di sebelahnya.
Kenapa? Mengapa aku duduk di sebelahnya?
Saat aku duduk, aroma yang menyenangkan menyapu hidung aku.
Seperti yang diharapkan dari tokoh utama wanita. Aroma halus yang terpancar darinya begitu menenangkan.
“Baiklah, kita punya agenda penting hari ini, jadi kita akan mengubah urutan rapat. Aiden?”
“Ya?”
“Sampaikan rencananya.”
Atas instruksi Luna, aku membagikan proposal tersebut kepada para menteri dan mulai membacanya dari halaman pertama.
“Sekarang aku akan memulai presentasi proposal untuk mereformasi sistem ekonomi Kadipaten.”
Dan presentasi aku pun dimulai.
Di sana-sini, para menteri menginterupsi dan mengajukan keberatan.
Tapi…
-Apa?! Menurunkan tarif pajak jelas akan mengurangi pendapatan pajak! Bagaimana kamu bisa mengajukan proposal seperti itu?
-Menurunkan tarif pajak memang akan mengurangi pajak perorangan. Namun, jika ekonomi tumbuh, penurunan tarif tersebut masih dapat menghasilkan pendapatan yang cukup.
Sebagai contoh, sepersepuluh dari 10 adalah 1, tetapi seperseratus dari 100 juga 1.
-Menghapuskan gerbang tol? Apakah kamu tahu berapa banyak pendapatan yang mereka hasilkan?
-Menghapuskan tol gerbang akan mengakibatkan kerugian yang signifikan pada awalnya.
Namun, seiring dengan berkembangnya perekonomian, pendapatan pajak dari barang yang diproduksi akan lebih dari cukup untuk mengimbanginya.
Menurut kamu, apakah hal itu akan benar-benar terjadi?
-Jika pajak diturunkan, para pedagang dan serikat akan mendirikan usaha di sini, dan memajaki mereka akan menghasilkan lebih banyak pemasukan daripada tol gerbang.
Selain itu, kita tidak hanya perlu menurunkan tarif tol, tetapi juga pajak lainnya, seperti pajak perusahaan dan pajak penghasilan.
Nilai barang yang diproses dari bahan mentah secara signifikan lebih tinggi daripada nilai bahan mentah itu sendiri.
Itulah mengapa para pengrajin menciptakan produk.
Argumen untuk menghapuskan tol gerbang untuk mendorong para pengrajin memindahkan fasilitas produksi mereka ke Kadipaten ini adalah argumen yang masuk akal.
Selain itu, baik orang kaya maupun kelas bawah di sini membayar tarif pajak yang seragam sebesar 30-40%.
Meskipun orang kaya mungkin tidak terlalu merasakannya, 30-40% sama saja dengan menyuruh kelas bawah untuk pergi.
Dengan demikian, kecil kemungkinan para budak, kelas utama yang bermigrasi, akan memilih untuk datang ke sini.
Dan… apakah ini benar-benar akan berhasil, aku tidak tahu.
Aku hanya menggertak untuk bertahan hidup di sini.
Jadi aku harus berbicara dengan berani dan percaya diri.
aku terus mengingatkan diri aku tentang hal itu saat aku tampil dengan ekspresi yang tenang dan meyakinkan.
-Katakanlah semua yang kamu katakan itu benar. Tapi tidak ada jaminan bahwa membuat guild atau kelompok pedagang akan meningkatkan populasi!
Kadipaten kami telah bekerja tanpa lelah untuk meningkatkan populasinya selama bertahun-tahun, tetapi kami telah mencapai batas kami.
Menurut kamu, apakah beberapa guild atau kelompok pedagang dapat mencapai apa yang tidak dapat dicapai oleh sebuah negara?
-Untuk itu, silakan lihat tabel di halaman tiga. Seperti yang kamu lihat, aset guild dan kelompok pedagang jauh melampaui pendapatan tahunan Kadipaten kami.
Gabungan aset pribadi dengan mudah melebihi perbendaharaan Kadipaten.
Mengapa? Karena pajak yang kami kumpulkan hanyalah sebagian dari pendapatan mereka.
Jika kamu menjumlahkan kekayaan yang mereka kumpulkan selama beberapa generasi, itu tidak hanya akan melebihi perbendaharaan Kadipaten kami, tetapi juga kekaisaran.
Bahkan seorang anak kecil pun dapat memahaminya.
Entah itu layak atau tidak, aku dipersenjatai dengan pengetahuan dan retorika modern, dan tidak ada seorang pun di sini yang bisa menandingi aku.
Ketika aku menutup keberatan para menteri satu per satu, sebuah pertanyaan yang tak terduga muncul.
“Tapi… bukankah ini akan memicu ketidakpuasan dari wilayah tetangga?”
“Eh… baiklah…”
Sebelum aku sempat menjawab, Luna dengan tenang menjawab.
“Jangan khawatir tentang itu. Pasukan Kadipaten kita kuat. Jika ada yang berani menyerang kami, aku akan membalasnya sepuluh kali lipat … tidak, seratus kali lipat.”
Tatapannya yang dingin dan menusuk serta matanya yang bersinar merah membungkam ruangan.
Dia benar-benar cantik.
Melihat sikapnya yang dingin dan berwibawa, aku tidak bisa tidak berpikir bahwa dia benar-benar tokoh utama dalam fantasi roman ini.
“Tapi ini belum pernah terjadi sebelumnya, Yang Mulia. Ketika mengelola sebuah negara, kehati-hatian sangatlah penting. Tidak ada jaminan bahwa ini akan berhasil seperti yang disarankan oleh Sekretaris Aiden.”
Itu benar. Tapi itulah pembukaan yang aku tunggu-tunggu.
“aku akan bertanggung jawab penuh. Jika gagal, aku akan mundur dari posisi aku.”
Ruangan menjadi hening mendengar pernyataan aku.
Tidak akan buruk jika mereka menolak rencana tersebut.
Dengan cara ini, aku bisa menghindari tuduhan pengkhianatan.
Jika mereka menerimanya dan gagal, aku bisa mengundurkan diri sebelum hasilnya keluar, jadi ini bukan kesepakatan yang buruk bagi aku.
Bahkan, ini mungkin pilihan yang lebih baik-aku bisa mengumpulkan beberapa bulan gaji sebelum pergi.
Setelah lama terdiam, Luna berbicara.
“Bagaimana menurut kalian semua?”
Mendengar perkataannya, Menteri Urusan Militer melangkah maju.
“Untuk saat ini, prioritas kita adalah menstabilkan benteng utara dan mempersiapkan ekspedisi utara. Setelah itu, kita dapat mempertimbangkan kembali rencana ini dengan hati-hati.”
“aku tidak menyarankan untuk membatalkan rencana kita saat ini. Baiklah. Apakah ada yang punya pendapat lain?”
Ketika tidak ada yang menanggapi nada tenang Luna…
“Mari kita ikuti saran Menteri Urusan Militer.
Setelah menstabilkan benteng dan menyelesaikan ekspedisi, kita akan membahas proposal Aiden secara lebih mendalam.
Itu mengakhiri pertemuan. Dan… Aiden.”
Dia memusatkan pandangannya padaku.
“Temui aku sebelum kamu berangkat hari ini.”
Dan dengan itu, pertemuan berakhir.
—–Sakuranovel.id—–