Setelah pertemuan yang penuh gejolak itu berakhir…
Jin melemparkan senyum cerah dan mengacungkan jempol.
“Seperti yang diharapkan dari Sekretaris kami Aiden! Kau sudah merencanakan semuanya, bukan?
kamu sengaja memprovokasi Sekretaris Jake untuk menunjukkan kemampuan kamu, bukan?!”
Melihat Jin, yang mengagumiku dengan mata terbelalak, aku menepuk dadaku seolah-olah itu wajar dan berbicara dengan nada percaya diri yang menunjukkan bahwa itu semua adalah bagian dari rencana.
“Tentu saja! Sejujurnya, aku khawatir tentang ekonomi Grand Duchy. Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, itu tidak akan berkembang dalam jangka panjang dengan cara ini.”
Mendengar kata-kataku, mata Jin berbinar-binar saat dia menatapku.
“Tentu saja! Itu adalah sesuatu yang kita semua tahu! Tapi karena tidak ada solusi, mereka tidak punya pilihan lain selain berperang.
Tapi untuk berpikir bahwa kamu memiliki jawaban untuk masalah lama Kadipaten Agung … Seperti yang diharapkan dari kamu, Sekretaris Aiden!”
Apa? Mereka tidak tahu tentang hal itu?
Jadi mereka tahu, tapi karena tidak ada solusi, mereka memilih untuk berperang?
Lalu, apakah Luna marah karena aku mengungkitnya?
Tidak, aku hanya marah karena kesal… dan berubah menjadi seperti ini?
“Fufu, dengan ini, kita bisa menunjukkan pada sekretaris lain seberapa hebatnya kamu, Sekretaris Aiden!”
Saat aku melihat Jin tertawa nakal, aku hanya bisa memberikan senyuman kecut sebagai balasannya.
Ini berubah menjadi kekacauan yang nyata…
★★★
Luna berbaring di tempat tidurnya, merenungkan pertemuan tadi.
-Membebaskan lahan, katamu… Kau membebaskan lahan, tapi hanya berkontribusi sedikit pada produksi. Bagaimana tepatnya hal itu terkait dengan kekuatan ekonomi?
Dengan PDB yang rendah, metode pengambilan dan pembayaran yang sewenang-wenang ini cacat!
-Baiklah! Tapi kita tidak punya penduduk, kan? Maka kita tidak bisa mengolah tanah, tidak bisa mengembangkan tambang, dan dengan demikian tidak bisa menghasilkan pendapatan.
Namun, kami dibebani dengan militer yang sangat besar… Siapa yang akan memberi makan dan menghidupi para tentara ini? Ini akan menjadi keajaiban jika kita tidak bangkrut.
“Siapa yang tidak tahu itu?”
Siapa pun yang memiliki akal sehat dapat memahami hal itu.
Kadipaten Agung memiliki sumber daya yang melimpah tetapi populasi yang sangat jarang.
Tentu saja, hal ini menyebabkan produksi yang rendah, dan akibatnya, pendapatan pajak yang minim.
Fondasi keberadaan Kadipaten Agung terkait dengan ekspansi ke utara.
Pada awal berdirinya, Kadipaten Agung diberikan otoritas besar oleh Kaisar untuk merintis wilayah utara-mencetak mata uang, menolak pengerahan pasukan, dan sebagainya.
Sebagai gantinya, mereka diwajibkan untuk mempertahankan jumlah tentara di atas ukuran tertentu.
Awalnya, ini bukan pengaturan yang buruk. Bahkan, itu menguntungkan.
Tanah utara, setelah dibudidayakan, kaya akan sumber daya dan tanah yang subur, memikat banyak orang.
Namun, seiring berjalannya waktu dan munculnya masalah populasi, produksi menjadi sulit, nilai tanah anjlok, dan Kadipaten Agung mendapati dirinya meluncurkan kampanye tahunan di utara hanya untuk menopang militernya yang besar.
Dengan demikian, Kadipaten Agung menjadi negara yang aneh: kuat secara militer namun lemah secara ekonomi dibandingkan dengan para pesaingnya.
“Berbicara seolah-olah dia tahu segalanya…”
Luna menggertakkan giginya saat ia membalikkan badannya di tempat tidur.
-Creak.
Meningkatkan perekonomian Kadipaten Agung…
Itu adalah impian Luna dan nenek moyangnya.
Mendengar Aiden berbicara begitu santai tentang hal itu membuatnya marah.
Begitu marahnya hingga kehangatan malam yang dia rasakan berubah menjadi sedingin es.
Dia mengutuk Aiden dalam hati.
‘Kau bodoh. Apa kau tahu betapa keluarga aku telah berjuang untuk keluar dari situasi ini?
Sejak zaman kakeknya, keluarga Balmore telah mencari kebijaksanaan dari para pemikir terbaik di seluruh Kekaisaran untuk mengatasi masalah ini.
Tapi…
Mereka semua menggelengkan kepala, menganggap itu tidak mungkin.
Tanahnya sangat luas, penduduknya jarang, dan musim dingin yang brutal membuatnya tidak terbayangkan bagi orang untuk menetap di sana dengan sukarela.
“Berbicara seolah-olah dia tahu segalanya… Dia pikir dia siapa?”
Kata-kata Aiden tidak lebih dari harapan palsu.
Kosong, harapan tak berdasar.
Situasinya begitu mengerikan sehingga bahkan para jenius terhebat di dunia pun mundur menghadapi tantangan yang dihadapi Kadipaten Agung.
Luna benar-benar merasa bahwa kata-kata Aiden tidak masuk akal.
Dan karena itu, kemarahannya semakin membara.
Dia, lebih dari siapa pun, sangat mengharapkan transformasi ekonomi Kadipaten Agung.
Namun, tidak ada solusi yang segera terlihat.
Apa gunanya tanah dan sumber daya yang luas di Kadipaten Agung?
Tanpa manusia, semua itu tidak ada artinya.
Dan menculik orang bukanlah sebuah pilihan.
Kadipaten juga tidak memiliki dana untuk mempekerjakan pekerja atau menawarkan insentif relokasi.
“Jika dia berani mempermainkan tekad aku…”
Mata Luna bersinar dengan cahaya berbahaya.
Untuk pertama kalinya, dia merasakan kemarahan terhadap Aiden.
Kemarahan terhadap pria yang mempermainkan tujuan dan mimpinya.
“Kau akan membayarnya dengan nyawamu.
★★★
Keesokan paginya.
Begitu aku tiba di kantor sekretaris keuangan, hal pertama yang aku tinjau adalah peta sekitar dan keadaan politik kota.
Lagipula, dengan tubuhku yang lemah, melarikan diri dari para pengejar yang menggunakan mana hampir mustahil.
“Hmm…”
Melihat peta yang menunjukkan wilayah dan keluarga pemiliknya di sekitar tidak hanya di sekitar Bain tetapi juga di dekat Grand Duchy, serta jumlah penduduknya, aku jadi berpikir.
“Hmm… Populasi memang meningkat secara signifikan sedikit lebih jauh ke selatan.”
Namun, kota-kota dan kastil di dalam Grand Duchy memiliki populasi yang sangat rendah.
Tentu saja, karena ada banyak kota dan kastil di seluruh Kadipaten Agung, jumlah penduduknya lebih besar daripada daerah sekitarnya, tetapi jika dibandingkan secara keseluruhan, jumlah penduduknya cukup kecil.
“Selanjutnya… kota-kota terdekat…”
Mereka memungut lebih banyak pajak daripada kita.
Mempertahankan tarif pajak yang sama secara keseluruhan tetapi mengumpulkan lebih banyak berarti…
“Produktivitas mereka lebih tinggi.”
Ketika bahan mentah dibeli, diubah menjadi produk, dan dijual, nilai ditambahkan.
Dengan kata lain, mereka secara efektif membeli bahan mentah, membuat produk, dan menjualnya dengan baik.
Sebagai perbandingan, Grand Duchy…
“Berfokus pada pertanian.”
Pertanian itu penting. Terutama makanan, yang merupakan komoditas penting…
Tapi masalahnya adalah nilainya yang rendah.
Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, ini bukanlah masalah yang bisa diselesaikan dengan cepat.
Kecuali jika struktur ekonomi diubah selama beberapa tahun, masalah Kadipaten Agung tidak akan terselesaikan dengan mudah.
“Jadi sebagai gantinya, mungkin lebih baik untuk menyajikan arahan jangka panjang, meskipun itu membutuhkan waktu beberapa tahun.”
Dengan pemikiran itu, aku dengan tenang meninjau materi sambil merenung.
“Tapi… proposal seperti apa yang harus aku buat?”
Jujur saja, meskipun aku mungkin memiliki pengetahuan sebagai orang modern, aku bukan ahlinya.
Tingkat pemahaman aku berasal dari membaca berita online dan menjelajahi wiki.
Tetapi bagaimana aku bisa mengubah ekonomi jika aku bahkan tidak memahami ekonomi abad pertengahan?
Jika aku menyampaikan sesuatu yang terdengar masuk akal, Luna mungkin akan meneriaki aku karena telah menyemburkan sampah.
Kalau begitu, bisakah aku setidaknya menghindari eksekusi?
Karena penasaran, aku bertanya kepada Jin, yang sedang mengatur dokumen di dekatnya.
“Jin, jika proposal yang aku ajukan sangat inovatif sehingga Yang Mulia Grand Duke tidak menerimanya, apakah aku masih akan menghadapi eksekusi?”
Gemerisik…
Jin, yang sedang menata kertas-kertas itu, menatapku dan menggelengkan kepalanya.
“Tidak? Tidak mungkin kau akan dieksekusi untuk hal seperti itu. Meskipun usulan itu masuk akal, penguasa bisa saja memilih untuk tidak menerimanya.
kamu hanya menyarankan metode yang baik dalam kasus ini, dan menolaknya tidak akan menjadi lèse-majesté.
Meskipun kamu mungkin akan mendapatkan tatapan tidak setuju.”
Tampaknya bahkan di dunia yang tampaknya primitif ini, beberapa tingkat akal sehat tetap ada.
“Benarkah? Jadi begitukah adanya?”
Struktur ekonomi tidak berubah dalam semalam.
aku bisa saja mengajukan rencana reformasi ekonomi yang panjang dan terperinci.
Bahkan jika Luna menolaknya, aku akan tetap aman.
Dan jika… Luna percaya.
Akan ada cukup waktu bagi aku untuk melarikan diri nanti.
Tentunya, mereka tidak akan membunuhku di awal rencana multi-tahun, bukan?
Ketika saat yang tepat tiba, aku akan melarikan diri.
Selain itu, bahkan jika mereka menganggap aku berbicara omong kosong, dengan membungkus ide-ide aku dalam bahasa orang modern, aku bisa membuatnya terdengar cukup meyakinkan.
Seperti yang aku lakukan dalam pertemuan hari ini.
“Heh heh…”
Memikirkan hal itu, aku duduk dan mulai menyusun rencana.
Sudah berapa lama waktu berlalu?
“Ini sebenarnya cukup menyenangkan.”
Meskipun pada dasarnya aku menulis cerita dengan menggunakan jargon dan istilah modern, namun menyusunnya menjadi sebuah narasi yang koheren membuatnya sangat menarik.
“Mengurangi pajak untuk menarik penduduk… aku yakin belum ada yang memikirkan hal itu. Heh heh…”
Saat aku sedang memberi selamat pada diri sendiri, sebuah suara menyela aku.
“Mengapa mengurangi pajak?”
Terkejut dengan suara wanita yang datang dari kantor aku, aku melihat sekeliling untuk melihat…
Luna, berdiri di ambang pintu, menatapku. Aku segera bangkit.
“Hah? Yang Mulia Grand Duke?”
aku melirik ke luar jendela, dan langit sudah gelap.
Jam berapa sekarang?
aku melirik sekilas ke arah jam di atas meja – sudah lewat pukul 9 malam.
aku begitu asyik menulis sehingga aku tidak menyadari berapa banyak waktu yang telah berlalu.
“aku mengetuk pintu, tetapi apa yang membuat kamu begitu asyik sehingga kamu bahkan tidak mendengarnya?”
Mendengar celaan kecilnya, aku menawarkan senyuman canggung.
“Yah, um…”
Saat aku mencoba menyimpan kertas-kertas itu secara diam-diam di dalam laci, mata merahnya bersinar tidak menyenangkan.
“Apakah itu proposal yang sedang kamu tulis?”
Uh-oh…
aku belum menunjukkannya kepada Jin, dan aku khawatir.
Bagaimana jika ide aku dianggap sebagai fiksi belaka di dunia ini?
Jika apa yang aku tulis terlalu tidak masuk akal, aku mungkin akan dimarahi dengan keras saat rapat sekretaris.
Aku butuh Jin untuk memeriksanya terlebih dahulu.
“Yah… Memang, tapi ini masih berupa draf, dan masih belum lengkap, jadi menurutku belum siap untuk ditunjukkan padamu…”
“Serahkan saja.”
Melihat tatapannya yang mengancam, aku menelan ludah.
Mengapa momen ini mengingatkan aku pada hari itu?
Hari pertama kami berbagi keintiman… matanya bersinar dengan intensitas predator yang sama seperti saat itu.
Hampir seperti binatang buas.
“Tapi…”
“Aku akan memperhitungkan bahwa itu adalah konsep. Sekarang, serahkan saja.”
Tidak ada yang bisa menghindar dari sikap Luna yang sudah mantap.
Tanpa pilihan lain, aku menyerahkan draf itu padanya. Saat matanya memindai, aku menutup mata.
—–Bacalightnovel.co—–