Di saat yang sama, di Kerajaan Eldresia. Di Kantor Direktur Badan Intelijen Pusat.
“…Benarkah para pemimpin protes anti-perang telah ditangkap?”
Berdiri di depan peta dunia besar yang menghiasi dinding, Kolonel Octavian Leopold, Direktur Badan Intelijen Pusat, berbicara tanpa menyembunyikan ekspresi kesalnya.
Melapor di hadapan Direktur, Kepala Analisis Strategis, Crispin, dan Kepala Eksekusi Operasional, Phineas, menelan ludah di tengah ketegangan.
Mengamati sikap Direktur, Crispin mengumpulkan keberanian untuk berbicara.
“Sayangnya, hal itu benar. Mereka tidak mampu menahan interogasi Korps Polisi Militer Kekaisaran dan mengungkapkan segalanya.”
Phineas menimpali dari samping.
“Selain itu, Kekaisaran memanfaatkan kesempatan ini untuk mencap semua pendukung perdamaian sebagai kolaborator Sekutu, dengan melakukan kampanye opini publik.”
Dengan kata lain, rencana Badan Intelijen untuk memicu pemberontakan rakyat dengan menggunakan protes anti-perang telah menjadi bumerang.
Tentu saja, bahkan jika mereka berhasil menghasut pemberontakan rakyat, jelas bahwa pemberontakan tersebut akan dapat dipadamkan. Tujuan utamanya adalah untuk menumbuhkan persepsi negatif di kalangan warga Kekaisaran terhadap perang dan militer.
Ketika sentimen negatif berangsur-angsur terakumulasi, bahkan Istana Kekaisaran pada akhirnya tidak dapat mengabaikannya.
Jika hal itu menghentikan serangan Kekaisaran, Kerajaan Eldresia dapat mengulur waktu – waktu untuk mempersenjatai kembali pasukan mereka yang telah dikalahkan.
Namun, setelah para pemimpinnya ditangkap, semuanya menjadi sia-sia.
Sambil menghela napas dalam-dalam, Direktur Octavian mengerutkan alisnya sambil memandang para kepala departemen.
“Siapa. Siapa yang menggagalkan rencana kita?” “…Orang ini.”
Crispin mengulurkan file yang dia pegang di tangan kirinya ke arah Direktur.
Menerima file tersebut, Octavian mengerutkan keningnya saat melihat foto di bagian atas dokumen yang berisi informasi pribadi.
“Pria ini lagi…!”
Dengan rambut hitam dan mata hitam.
Meskipun penampilannya terlihat agak kuyu, tatapannya yang seperti serigala tampak selalu siap menerkam mangsa dan mencabik-cabiknya.
(Perencanaan Operasional Markas Besar Staf Umum Kekaisaran Letnan Satu Daniel Steiner)
Dia menjadi terkenal di kalangan pemimpin Kerajaan karena mengetahui operasi penyergapan di kaki Gunung Tevait dan langsung membunuh Kolonel Jeremy, ajudan Komandan Resimen yang telah mundur dari garis depan.
Ditunjuk sebagai orang yang diminati, kuda hitam Kekaisaran ini bahkan berhasil masuk dalam daftar eliminasi sekunder.
Itu tidak lain adalah Daniel Steiner.
“Terus-menerus ikut campur, terus-menerus!”
Jika dia bisa, dia akan menembak alis yang berkerut itu tanpa ragu-ragu.
Namun, untuk saat ini, dia tidak bisa menyakiti Daniel Steiner.
Menggeretakkan giginya, Octavian berbalik menghadap Crispin.
“Apa yang negara-negara sekutu katakan mengenai situasi ini?” “Yah… mereka mengutuk hal ini sebagai akibat dari operasi intelijen tidak sah yang hanya memperkuat kesatuan Kekaisaran.” “Mengutuk? Apakah kamu baru saja mengatakan mengutuk? Orang-orang gila itu!”
Kapan mereka mendesak Kerajaan untuk bergabung dengan Negara-negara Sekutu, dengan menyatakan bahwa mereka membutuhkan bantuan? Sekarang karena hal itu tidak diperlukan lagi, mereka bermaksud menyingkirkan Kingdom. Benar-benar tidak masuk akal.
“Kerajaan dengan setia menjalankan perannya! Negara-negara sekutu seharusnya tahu bahwa Kingdom tidak bisa mengalahkan pasukan Kekaisaran! Peran kami adalah mengalihkan kekuatan Kekaisaran ke front utara!”
Oktavianus melemparkan berkas yang sedari tadi dipegangnya.
“Yang gagal memenuhi perannya adalah mereka! Apa yang dilakukan Sekutu di Front Timur? Hanya bergantian antara kemenangan dan kekalahan, membuang-buang waktu seperti orang dungu!”
Menghadapi ledakan Oktavianus, Crispin dan Phineas hanya bisa menundukkan kepala dalam diam.
Mengamati bawahannya, Octavian menghela nafas pelan dan mengangkat tangannya.
Ya, bawahannya tidak bisa disalahkan. Menyeka wajahnya sekali, Octavian berbicara dengan ekspresi serius.
“…Brengsek. Sekarang hanya ada satu pilihan tersisa. Lepaskan anjing-anjing di Istana Kekaisaran.”
Mendengar kata-kata itu, Kepala Eksekusi Operasional, Phineas, mengangkat kepalanya, berkeringat dingin.
“Tapi, Yang Mulia! Melaksanakan operasi itu akan mengakibatkan pembantaian agen kami yang ditanam di dalam Kekaisaran.” “Itu hanya masalah waktu saja. Mereka juga tidak ingin menjadi katak rebus. Jadi, paling tidak, kita harus mematahkan taring Kekaisaran.”
Keheningan singkat terjadi di antara mereka.
Memahami maksud Direktur, Phineas menundukkan kepalanya dengan ekspresi muram.
“Ya. Kemudian aku akan memberi tahu agen kami bahwa waktu untuk pertempuran terakhir telah tiba.”
…Apakah akan ada suatu hari ketika aku takut bekerja seperti ini?
Mengingat permintaan Lucie yang tanpa emosi untuk melakukan eksekusi singkat, aku masih merasakan hawa dingin di punggungku.
Namun, aku tidak bisa absen tanpa izin, jadi aku berjalan dengan susah payah menuju Markas Staf Umum.
Sebelum memasuki ruang Perencanaan Operasional, aku memutuskan untuk mempersiapkan diri dan menuju ke kantor aku, di mana Lucie hadir.
Lucie, yang sedang makan croissant, segera berdiri saat memperhatikanku dan memberi hormat dengan hormat.
Selamat pagi, Letnan Satu Daniel Steiner.
Mengenai dia, aku mengangguk santai.
“…Kamu datang lebih awal. Dan itu croissant, kan?” “Ya. Yang kamu berikan padaku kemarin sangat lezat sehingga aku membeli beberapa untuk ditawarkan kepadamu juga. Tolong bantu dirimu sendiri jika kamu mau.” “Tidak, aku baik-baik saja.”
Dengan tanggapan itu, aku berjalan ke meja aku dan menarik kursi untuk duduk.
Namun, Lucie tetap berdiri, mengalihkan pandangannya antara aku dan lantai.
Setelah meletakkan tasku di atas meja, aku bertanya dengan ekspresi bingung.
“…Kenapa kamu melakukan itu?” “aku sedang menunggu pesanan kamu.” “Untuk itu, kita harus pergi ke ruang Perencanaan Operasional…” “Kepala Perencanaan Operasional mengatakan kamu dapat bekerja di kantor pribadi kamu untuk hari itu.”
…Apa? Mengapa? Berkedip kebingungan, Lucie menjelaskan.
“Kepala Perencanaan Operasional menginstruksikan aku untuk memberi tahu kamu, ‘Karena kamu telah mencapai prestasi luar biasa kemarin, kamu harus bekerja dengan nyaman di kantor kamu hari ini, karena tidak ada hadiah yang pantas untuk kamu terima saat ini.’”
Tolong, Ketua! Sendirian di kantor bersamanya adalah hal terakhir yang menurutku nyaman!
Menekan keinginan untuk berteriak, aku mengangguk.
“Baiklah. Kalau begitu mari kita mulai.”
aku mengambil setumpuk dokumen dari tas aku dan menyerahkannya kepada Lucie.
“Ini adalah dokumen yang harus ditinjau hari ini. Coba lihat. “Dipahami.”
Membalas dengan tenang, Lucie mendekatiku dan menerima tumpukan dokumen.
Kembali ke tempat duduknya, dia membuka dokumen dan mulai memeriksanya.
Sikapnya yang tenang, mengedipkan mata merah delima saat dia dengan rajin memeriksa dokumen, menunjukkan seorang ajudan yang ideal.
Seandainya aku tidak mengetahui identitasnya sebagai mata-mata, aku mungkin akan menghujaninya dengan pujian.
Terlebih lagi, jika ajudanku adalah mata-mata biasa dan bukannya Lucie Emilia, setidaknya aku akan berpura-pura memuji dalam upaya menjalin hubungan baik.
‘Tetapi wanita ini adalah Lucie Emilia.’
Untuk alasan yang tidak diketahui, Lucie sangat membenci pengkhianat.
Jika aku mendekatinya dengan, “aku ingin membelot, jadi mari kita akur,” kemungkinan besar ia akan menderita akibat yang buruk.
…Dalam hal ini, dia tampaknya sama sekali tidak cocok untuk pekerjaan intelijen, jadi mengapa dia ada di sini?
Meski bingung, rencanaku tetap tidak berubah.
Mengeluarkan Lucie dari kantorku adalah satu-satunya cara untuk memastikan keselamatanku.
‘Kalau begitu, metode tercepat saat ini adalah…’
aku perlu memberi tahu pimpinan tertinggi bahwa kinerja Lucie di bawah standar, sehingga dia dianggap tidak layak.
Untungnya, Lucie sedang meninjau dokumen.
aku ingat dengan jelas betapa kewalahannya perasaan aku ketika aku pertama kali menjadi seorang ajudan, yang ditugaskan untuk memahami dan mengatur terminologi militer yang digunakan secara bergantian di berbagai wilayah.
Lucie pasti akan melakukan kesalahan serupa.
‘Biarkan aku membuat dia mengalami kemarahan atasan sepenuhnya.’
Nantikan itu, Lucie Emilia. aku akan memberikan banyak kritik sehingga kamu dengan sukarela ingin mengundurkan diri.
Dengan pemikiran itu dan senyuman jahat, aku membaca buku sambil menunggu Lucie menyelesaikan tinjauan dokumennya.
Setelah sekitar empat jam, Lucie membawa tumpukan dokumen itu dan meletakkannya di meja aku.
“Peninjauan dokumen selesai, Letnan Satu Daniel Steiner.”
Hm? Sudah? Beban kerja itu seharusnya memakan waktu sekitar delapan jam, jadi dia sangat cepat.
‘Seperti yang diharapkan. kamu masih pendatang baru yang tidak berdaya.’
Dia pasti melewatkan sesuatu dalam ulasannya.
Untuk memulai kritik aku, aku menerima dokumen-dokumen itu dan memeriksanya.
Dan secara tidak sengaja mendapati diriku tercengang.
Kemampuan meninjau dokumen Lucie sungguh luar biasa sempurna.
Dia tidak hanya telah mengevaluasi secara komprehensif keakuratan informasi, kelayakan, perencanaan sumber daya, manajemen risiko, dan kepatuhan hukum dan etika, namun dia juga telah memastikan bahwa permintaan yang relevan mencerminkan pendapat komando tinggi dengan tepat.
Selangkah lebih maju, dia telah menghitung dan mencatat dampak yang diharapkan dari hasil operasional secara aritmatika, bahkan membuat tabel kriteria evaluasi agar atasan dapat memahami isi setiap permintaan secara sekilas.
Sejujurnya, itu sempurna.
Tidak ada yang perlu dikritik – semuanya sempurna.
Semua dokumen lainnya juga telah ditinjau dengan ketelitian yang hampir sempurna.
“Um…”
Tidak dapat mengarang kritik apa pun, aku mengangguk.
“Kerja bagus.” “Terima kasih. Lalu, sekarang…” “Tidak, masih ada satu lagi.”
aku membuka laci dan mengambil setumpuk dokumen lainnya.
“Ini adalah materi yang sangat rahasia. Baca semuanya dan laporkan kembali kepada aku.” “Letnan satu? Tapi waktu saat ini adalah…” “aku tidak akan menerima keberatan apa pun. Selesaikan semuanya sebelum aku kembali.”
Bangkit dari tempat dudukku, aku meninggalkan Lucie sendirian di kantor.
Setelah keluar dari ruang kerjanya, Daniel menuju ruang Perencanaan Operasional.
Dia bermaksud mengamati Lucie melalui CCTV yang dipasang di kantor Kepala Perencanaan Operasional.
Materi rahasia yang baru saja diberikan Daniel kepada Lucie berisi rencana penempatan militer terperinci dan informasi pergerakan unit tertentu.
Jika dia seorang mata-mata, dia pasti akan menunjukkan perilaku mencurigakan saat melihat data yang menggiurkan tersebut.
Jika dia bisa menangkapnya dan memberi tahu Ernst, dia bisa berpisah dengan Lucie untuk selamanya.
‘Bagus sekali.’
Berpikir bahwa inilah kesempatannya untuk berhasil, Daniel memasuki ruang Perencanaan Operasional.
“Oh? Letnan Satu Daniel Steiner?” “Letnan! Kami melihat koran! kamu menangani kasus besar lainnya kemarin.”
Memberikan anggukan santai kepada para prajurit dan perwira junior, Daniel mengetuk pintu kantor Kepala Perencanaan Operasional.
“Ah, Letnan Satu Daniel? Datang.”
Setelah mendapat izin, Daniel membuka pintu dan menemukan Ernst bersiap berangkat hari itu.
Bingung dengan hal ini, Daniel memberi hormat pada Ernst dan kemudian bertanya.
“Ketua. Apakah kamu akan berangkat hari ini?” “Ya. Tidak banyak pekerjaan hari ini, dan aku punya janji dengan anggota Istana Kekaisaran.”
Waktunya tidak tepat. Meski begitu, Daniel tidak bisa menyia-nyiakan kesempatan ini, jadi dia berbicara dengan ekspresi serius.
“aku minta maaf karena mengganggu persiapan kamu untuk berangkat, tapi bisakah kamu melihat rekaman CCTV kantor petugas Perencanaan Operasional bersama aku?” “Untuk alasan apa?” “aku yakin kamu akan mengerti begitu kamu melihatnya. aku memahami keinginan Ketua untuk bergegas menemui istrinya, tapi mohon luangkan waktu sebentar untuk aku.”
Ernst memiringkan kepalanya, ekspresinya menunjukkan dia tidak begitu memahaminya.
“Apa yang kamu bicarakan? Saat terbaik adalah ketika istri aku tidak ada di rumah.” “…?”
Ketika Daniel tetap diam dalam kebingungan, Ernst terkekeh dan berbicara.
“Jangan bilang pada istriku aku mengatakan itu. Pokoknya… baiklah. Rekaman CCTV kantor kamu seharusnya ada di sana.”
Ernst menunjuk ke tepi kantornya.
Di sana, beberapa layar menampilkan kantor pribadi para anggota staf, sebagai bagian dari upaya kontra intelijen untuk mengidentifikasi calon pengkhianat.
Selain itu, kamera CCTV disembunyikan dengan cerdik, sehingga lokasinya tidak diketahui oleh pendatang baru.
“aku tidak yakin apa yang ingin kamu tunjukkan kepada aku, tetapi karena kamu memintanya, aku akan memeriksanya.”
Sambil mengangguk, Daniel bergabung dengan Ernst di depan layar CCTV.
Saat memeriksa rekaman kantor petugas Perencanaan Operasional, mereka melihat Lucie bekerja dengan rajin.
Selama sekitar dua puluh menit, mereka mengamatinya, namun dia tidak menunjukkan niat untuk menyalin atau mencuri informasi rahasia apa pun.
Saat Daniel mulai berpikir itu adalah alarm palsu, Lucie meletakkan penanya dan menatap meja Daniel dengan saksama.
‘Mungkinkah dia mencoba mengambil materi rahasia tambahan?’
Karena dia memergokinya sedang mengakses materi dari laci, kemungkinan itu ada.
Namun, alih-alih berdiri, Lucie diam-diam menggerakkan bibirnya.
Apa yang dia katakan? Ingin memastikan, Daniel menoleh ke Ernst.
“Ketua. Bolehkah aku meminta kamu memutar ulang dan memperbesar adegan sebelumnya?” “Tentu saja. Lakukanlah jika kamu mau.”
Atas izin Ernst, Daniel memutar ulang rekaman CCTV dan menekan tombol replay.
Hal ini memungkinkan mereka untuk memahami dengan jelas kata-kata yang diucapkan Lucie.
Membunuh.
Setelah menyaksikan gerakan bibirnya, Daniel merasakan hawa dingin merambat di punggungnya saat dia menutup mulutnya.
Sebaliknya, Ernst tertawa geli.
“Kaulah yang salah di sini. Ini hampir jam makan siang, namun kamu membuatnya bekerja, jadi tentu saja dia akan merasa frustrasi. Belum lagi, beban kerja itu sangat berat bagi pendatang baru.”
Tidak menyadari bahwa Lucie adalah seorang mata-mata, Ernst hanya menafsirkan ucapan ‘bunuh’ Lucie sebagai ekspresi rasa frustrasi yang menawan dari bawahannya.
Di sisi lain, Daniel sempat merasakan ancaman nyata terhadap hidupnya.
Mengangguk pelan dengan mulut masih tertutup, berkeringat deras, jawab Daniel.
“…Aku akan lebih berhati-hati di masa depan.”
Jika hanya untuk menghindari pembunuhan, dia harus menangani pekerjaannya sendiri mulai sekarang. Ketika Daniel berdiri di sana merenungkan hal ini, Ernst mengamatinya dengan penuh perhatian dan segera mencapai kesadaran yang halus.
‘Ah, dia ingin menunjukkan seberapa baik bawahannya bekerja dengan mengajakku menonton rekaman CCTV. Tadinya kukira dia orang yang dingin dan penuh perhitungan, tapi dia juga punya sisi kemanusiaan.’
Sungguh mengagumkan dan menawan.
‘Untuk memiliki hati yang begitu berbakti kepada bawahannya, Letnan Satu Daniel niscaya akan menjadi atasan yang baik di masa depan.’
Tidak menyadari perasaan Daniel yang sebenarnya, Ernst mengangguk sambil tersenyum puas.
—–Sakuranovel.id—–