Intuisiku memberitahuku bahwa sesuatu yang besar akan terjadi hari ini mengenai Lucie.
aku tidak akan menyombongkan diri, tapi intuisi aku biasanya cukup akurat.
Jadi, aku menghabiskan hari kerjaku dengan waspada terhadap Lucie, waspada setiap saat, tapi bertentangan dengan ekspektasiku, Lucie hanya menjalankan tugasnya seperti biasa, tanpa ada keanehan apa pun.
“Sudah waktunya berhenti, Kapten.”
Di kantor pribadi, setelah mengatur dokumen, Lucie menoleh ke arahku dan berbicara.
‘…Sudah keluar dari waktu?’
Mengalihkan pandanganku dari Lucie ke jam dinding, saat itu memang sudah jam 6 sore.
Setelah jeda sesaat, aku berdehem dan bangkit dari tempat dudukku.
“Baiklah, ayo pergi.”
Sambil memasukkan beberapa dokumen ke dalam tasku, aku meninggalkan kantor dengan Lucie mengikuti di belakang.
Kami menuruni tangga tengah dan keluar dari pintu masuk Markas Staf Umum.
“Permisi, Kapten.”
Berbalik untuk melihat apa itu, Lucie mengulurkan payung ke arahku.
“Ini payung yang kamu pinjamkan padaku sebelumnya. Berkat itu, aku bisa terhindar dari hujan. Tadinya aku bermaksud mengembalikannya lebih cepat, tapi kamu terlalu sibuk sehingga aku tidak punya kesempatan.”
Ah, aku telah meminjamkannya payung.
“aku senang kamu memanfaatkannya dengan baik.”
Saat aku menerima payung itu, Lucie menatapku dan mengedipkan mata rubinya.
“Dan selamat telah menerima Order of the Imperial Phoenix. Mempertimbangkan bantuan yang diberikan kepadamu oleh komando tertinggi, promosi ke Mayor hanya tinggal menunggu waktu saja.”
…Apa itu tadi? Sebuah ancaman?
Tidak dapat memahami niatnya, aku terdiam. Lucie lalu menundukkan kepalanya sedikit.
“Yah, aku punya pertunangan sebelumnya, jadi aku akan pergi dulu.”
Dengan kata-kata itu, Lucie pergi.
Apakah intuisiku salah? Tidak ada hal luar biasa yang terjadi.
Menatap kosong pada sosok Lucie yang menjauh, aku membuka tasku dan meletakkan payung di dalamnya.
‘Yah, kurasa tidak ada kabar adalah kabar baik.’
Setelah menutup tas, aku menatap langit tak berawan.
‘Musim panas pasti sudah dekat.’
Saat ini sudah jam 6 sore, namun matahari belum juga terbenam, menandakan hari semakin panjang.
Angin sepoi-sepoi membawa kehangatan yang menyenangkan.
Mengambil napas dalam-dalam yang menyegarkan, aku mulai berjalan dengan santai.
‘Mungkin aku harus mengunjungi toko makanan penutup baru yang dibuka di pinggiran ibu kota.’
Setelah terlibat dalam berbagai macam insiden akhir-akhir ini, aku juga membutuhkan penyembuhan dan relaksasi.
“Bos. Sepertinya kami juga bisa mendistribusikan barang kami di Raven 23rd Street. aku menawarkan suap yang lebih besar kepada petugas patroli di sana, dan mereka setuju untuk menutup mata untuk saat ini.”
Di dalam ruangan dengan kipas ventilasi tua yang berputar-putar, bos mafia Nickel tersenyum puas.
“Melihat? Bukankah aku sudah memberitahumu? Jika mereka menolak suap, tawarkan saja lebih banyak uang, dan mereka akan bersedia. Mari secara bertahap perluas rute kita dan bangun jaringan.”
Saat Nickel memasukkan cerutu ke dalam mulutnya, seorang bawahan bergegas mendekat dan menyalakannya dengan korek api.
Setelah beberapa isapan, Nikel mengembuskan kepulan asap, membuat bawahannya mundur.
Mengetuk abu cerutu yang terbakar ke asbak, Nikel berbicara.
“Hari ini kami ada pertemuan dengan petugas bea cukai. Mintalah semua orang berpakaian formal dan bersiap. Bajingan serakah itu perlu sedikit perhatian ekstra untuk membuat penyelundupan opium lebih mudah daripada saat ini.” “Ya! Dipahami!”
Saat bawahannya merespons dengan penuh semangat, Nickel melambaikan tangannya dengan acuh.
Bawahan itu kemudian membuka pintu dan keluar.
Melihatnya pergi, Nickel menghisap cerutunya beberapa kali lagi sebelum mengangkat tubuh besarnya untuk berdiri.
Menyingkirkan kursi yang berderit, dia berdiri di depan cermin besar dan menyesuaikan pakaiannya.
Tangannya yang dihiasi berbagai merek mewah, memakai beberapa cincin emas.
Menatap dengan kepuasan pada tubuhnya yang terbungkus barang-barang mahal, Nickel tersenyum serakah.
‘Sangat mudah. Siapa sangka akan semudah ini…?’
Awalnya merupakan mata-mata Negara Sekutu, perdagangan opium dimulai sebagai sarana untuk mendapatkan dana lokal.
Namun, seiring dengan berkembangnya skala operasi, dengan Nickel yang kini memimpin sekitar 30 bawahan, kesetiaannya terhadap negara asalnya berkurang, digantikan oleh nafsu yang semakin besar terhadap kekayaan.
Karena itu, dia mengkhianati bangsa dan organisasinya.
Menjalani kehidupan mewah dan makmur sebagai pedagang opium di Kekaisaran jauh lebih nyaman dan sejahtera daripada mempertaruhkan nyawanya untuk mengumpulkan intelijen.
Sudah lebih dari setahun sejak dia mengabaikan komunikasi di negara asalnya, namun hati nuraninya tidak terasa sakit.
‘Lagipula, negara asalku memperlakukanku sebagai barang yang bisa dibuang…’
Dia tidak lagi punya alasan untuk mengikuti mereka.
Setelah merasionalisasi tindakannya, Nickel hendak berbalik dan pergi menemui petugas bea cukai ketika:
Klik!
Sensasi dingin dari senjata yang ditekan menempel di bagian belakang kepalanya.
Sebelum dia bisa memahami situasinya, ruang di belakangnya dalam pantulan cermin mulai terdistorsi.
‘Kamuflase optik…!’
Teknik canggih yang menggunakan mana untuk memantulkan dan membiaskan cahaya, menjadikan penggunanya transparan.
Oleh karena itu, bahkan di dalam Kekaisaran dan Negara-negara Sekutu, hanya segelintir orang yang dapat menggunakan kamuflase optik.
Jadi, siapa yang melepaskan kamuflase optiknya saat ini? Berkeringat gugup, Nickel menunggu saat seorang wanita dengan mata rubi perlahan-lahan muncul di hadapannya.
“…!”
Melihat itu, jantung Nickel berdebar kencang.
Dia telah mendengar rumor tentang ‘Pembawa Pesan Bermata Merah’ yang mengeksekusi pengkhianat ke tanah air mereka.
Tapi dia berasumsi itu hanyalah legenda urban. Saat Nickel berdiri di sana, dengan bingung, Lucie perlahan membuka bibirnya.
“Nikel Mayer. Tanah air kamu telah memberi kamu banyak peluang. Namun kamu telah berulang kali menolaknya.”
Suaranya yang dingin sepertinya membekukan tubuhnya.
Menatap matanya dengan panik, Nickel berbicara dengan suara gemetar.
“T, tunggu! Menjagaku tetap hidup akan bermanfaat bagi Negara-negara Sekutu! aku menyebarkan opium ke seluruh Kekaisaran! Bahkan jika aku mengkhianatimu, aku tidak melakukan apa pun untuk memberi manfaat bagi Kekaisaran!” “Itu bukan alasan.” “Silakan! Lalu bagaimana dengan ini? Aku akan memberimu semua uang yang telah aku kumpulkan, jadi-”
Lucie menarik pelatuknya.
Hah!
Suara tembakan yang diredam terdengar pelan, diikuti dengan cipratan darah.
Tubuh besar Nikel bergoyang sesaat sebelum jatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk.
“…”
Dengan dingin menatap Nikel yang jatuh, Lucie membersihkan tangannya dan membuka jendela.
Meskipun tingginya tiga lantai, ketinggian tersebut tidak menjadi masalah bagi Lucie.
Melompat seperti kucing, dia mendarat dengan anggun di tanah dan memasuki gang terdekat.
Bermanuver di sekitar pengemis, Lucie akhirnya menemukan gang kosong.
Jika dia mengganti pakaiannya di sini dan pergi, misinya akan berhasil.
Lega, Lucie mengambil kacamata hitam dari saku bagian dalam mantelnya dan memakainya.
Mata rubinya pasti akan menarik perhatian, jadi yang terbaik adalah menyembunyikannya sebisa mungkin.
Setelah mengatur ulang wignya, Lucie mulai melepas mantelnya yang berlumuran darah ketika dia secara tidak sengaja menoleh dan membeku.
Tatapannya bertemu dengan tatapan seorang prajurit Kekaisaran yang muncul dari gang.
Awalnya, dia hanya merasa direpotkan dengan adanya potensi pekerjaan tambahan. Namun, saat mengenali penampilan prajurit itu, Lucie merasa bingung seperti biasanya.
‘…Daniel Steiner?’
Prajurit berambut hitam dengan tatapan tajam seperti serigala itu tidak lain adalah Daniel Steiner sendiri.
Hasilnya, ekspresi tanpa ekspresi Lucie tersendat.
‘Berbahaya.’
Siapakah Daniel Steiner? Seorang pria yang tidak hanya mengumpulkan banyak pahala tetapi juga mahir dalam mengidentifikasi dan menginterogasi mata-mata.
Selain itu, dia memiliki kemampuan tempur yang tangguh.
Lucie sangat menyadari prestasinya dalam membunuh Kolonel Jeremy di front utara, serta kemenangannya melawan tujuh tentara.
Dan yang terbaru, saat penyelamatan sang Putri, Daniel Steiner telah meninggalkan delapan agen Sekutu sebagai mayat tak bernyawa.
‘Tentu saja…’
Jika satu-satunya teknik yang Daniel ketahui adalah akselerasi saraf, Lucie bisa menaklukkannya tanpa kesulitan.
Namun, lawannya adalah individu yang teliti, penuh perhitungan, dingin, dan berbahaya.
Ada kemungkinan Daniel bisa menggunakan teknik selain akselerasi saraf, namun memilih untuk tidak mengungkapkannya.
Terlebih lagi, bahkan jika Lucie berhasil membunuh Daniel di sini, dia tidak akan bisa menghindari jaring investigasi Kekaisaran.
Meskipun kematian seorang prajurit biasa di sebuah gang mungkin tidak memerlukan banyak pengawasan, Daniel adalah seorang elit di antara para elit, setelah menerima Orde Phoenix Kekaisaran dari Kaisar sendiri dan menjadi kandidat untuk promosi awal.
Jika orang seperti itu ditemukan tewas di sebuah gang, penyelidikan besar-besaran akan dilakukan, dan kemungkinan besar Lucie akan ditangkap.
‘Kalau begitu…’
Dia tidak punya pilihan selain menghadapi situasi ini semulus mungkin.
Untungnya, Lucie saat ini mengenakan wig dan kacamata hitam.
Jika dia bisa berpura-pura menjadi orang lain dan menipu Daniel, mungkin ada peluang untuk kembali hidup.
Skenario terburuknya adalah jika Daniel telah melacaknya dari awal dan memasuki gang dengan sengaja, tapi sampai hal itu menjadi pasti, dia memutuskan untuk tidak melakukan tindakan gegabah.
Saat Lucie mempertimbangkan berbagai kemungkinan, pikirannya berpacu, Daniel memikirkan proses berpikir serupa.
‘Aku sedang dalam perjalanan ke toko makanan penutup ketika aku tersesat…’
Tapi setelah melewati gang ini, dia bertemu Lucie, mantelnya berlumuran darah. Ini adalah hasil terburuk yang mungkin terjadi.
…Ada alasan mengapa dia yakin wanita itu adalah Lucie.
Dia telah melihat sekilas mata rubinya sebelum dia mengenakan kacamata hitamnya saat memasuki gang.
‘Sepertinya aku menemukannya selama operasi intelijen.’
Ini merupakan masalah. Jika dia membiarkan bahwa dia mengenalinya sebagai mata-mata, peluru mungkin akan mengenai matanya.
Namun, kemungkinannya kecil. Kecuali dia bodoh, Lucie akan berusaha meredakan situasi.
Nyamannya, dia memakai wig dan kacamata hitam, bukan?
Itu menyiratkan Lucie bermaksud berpura-pura menjadi orang lain.
‘Kalau begitu, hanya ada satu tindakan.’
Berjuang untuk menenangkan pikiran mereka, keduanya saling memandang dalam diam.
Pada saat itu, pikiran mereka menyatu dalam harmoni yang ironis:
‘Aku harus benar-benar menipu Daniel.’ ‘Aku harus ikut-ikutan dan tertipu.’
Hebatnya, pikiran mereka selaras dengan cara yang tidak terduga.
—–Sakuranovel.id—–