Setelah mendengar perintah aku, Sersan Glendy menyampaikan perintah tersebut kepada para prajurit dengan wajah penuh kesetiaan, bahkan menambahkan omong kosong tentang komandan kompi yang menunjukkan pandangan ke depan yang luar biasa.
Sementara para prajurit bersiap-siap untuk bertempur, aku mendaki bukit terdekat bersama Letnan Satu Mecalla untuk memverifikasi laporannya.
“Seperti yang diharapkan darimu, Kapten Daniel. Selalu ada rencana di balik setiap tindakan kamu.”
…Untuk beberapa alasan, aku tidak menghentikan Prien untuk mengikuti.
Mengabaikan obrolan Prien, aku mencapai puncak bukit dan menerima teleskop dari Mecalla.
“Di sana, Komandan Kompi.”
Melihat melalui teleskop ke arah yang ditunjuk Mecalla, aku melihat sebuah lapangan terbuka tidak terlalu jauh.
Di tempat terbuka itu, para prajurit berseragam Kerajaan dengan rajin mendirikan kemah.
Setelah memperbesar, aku mengamati sekeliling.
Terlihat beberapa kendaraan pengangkut yang menumpuk tinggi dengan berbagai perbekalan.
Di dalamnya terdapat ransum, bahan bakar, amunisi, peralatan medis dan militer, belum lagi radio, baterai, kawat berduri, karung pasir, ranjau, dan beton untuk membangun garis pertahanan.
‘…Itu unit suplai, oke.’
Para prajurit berjumlah lebih dari 300 orang, menunjukkan kekuatan sebesar batalion.
‘Tetapi…’
Persediaan dalam jumlah besar akan cukup untuk setidaknya satu resimen, jika bukan divisi.
Sejauh yang aku tahu, satu-satunya kekuatan Kerajaan sebesar itu yang terkonsentrasi di wilayah ini adalah divisi lapis baja yang mempertahankan kota pesisir.
Namun, kota itu sudah berada di bawah pengepungan Kekaisaran. Jadi bagaimana mereka bisa menerima pasokan?
Meski bingung, itu bukanlah perhatian utama saat ini.
Menurunkan teleskop, aku berbalik ke arah Mecalla.
“Mereka tampaknya tidak terlalu berpengalaman dalam pertempuran. Apakah aku benar?” “Ya. Dilihat dari peringkat mereka, sebagian besar adalah rekrutan baru. Para veteran pasti dikirim ke garis depan atau binasa, sehingga Kingdom tidak punya pilihan lain.” “Maka ini seharusnya menjadi pengoperasian yang mudah. Kadet Prien?”
Prien menatapku dengan mata berbinar. Jujur saja, itu agak menakutkan.
“…Kamu bilang kamu biasa menyanyi di paduan suara?” “Ya. aku adalah bagian dari paduan suara gereja ketika masih kecil dan bahkan terpilih sebagai solois.”
Seorang solois akan memiliki keterampilan dan teknik menyanyi yang luar biasa dalam paduan suara.
Mengingat bahwa Prien di masa depan akan memiliki kemampuan untuk mengilhami nyanyiannya dengan sihir untuk memberdayakan tentara, hal itu tidak mengherankan.
Tentu saja, aku tidak bisa meminta prestasi seperti itu dari Prien saat ini.
Dia sendiri mungkin tidak menyadari seluruh kemampuannya.
Jika ada pertempuran yang tidak dapat dihindari, aku harus memanfaatkan apa yang tersedia untuk mendapatkan keuntungan.
‘Jika pertempuran tidak dapat dihindari, yang terbaik adalah meminimalkan korban dari pihak sekutu.’
Bagaimanapun, itu akan berdampak langsung pada kelangsungan hidup aku sendiri.
Sambil memikirkan perhitungan di pikiranku, aku mencengkeram bahu Prien.
“Kadet Prien. Peran kamu dalam penyergapan ini akan sangat penting. Jadi, bisakah kamu mempercayaiku mulai sekarang?”
Tidak ada bakat menipu yang lebih baik daripada Prien.
Prien sempat tampak linglung sebelum tersenyum cerah.
“Ya! aku dengan senang hati akan melakukannya demi kamu, Kapten!”
○
Saat fajar.
Taliaam, seorang prajurit Kerajaan yang bertugas jaga bersama rekan-rekannya, berhenti sejenak sambil menguap.
Suara nyanyian samar terdengar dari arah hutan.
Pada awalnya, dia mengira dia salah dengar, tetapi nyanyian itu perlahan-lahan semakin keras, mendekati mereka.
Bingung, Taliaam menatap ke arah nyanyian itu dan segera mengangkat senapannya.
Itu adalah Kekaisaran!
Mendengar teriakan Taliaam, penjaga lainnya juga mengangkat senjatanya.
Namun, mereka tidak melepaskan tembakan.
“…Apa?” “Dia sendirian? Dan tidak bersenjata juga…”
Wanita yang mendekat dengan mata tertutup, bernyanyi, jelas-jelas mengenakan seragam Kekaisaran.
Tidak diragukan lagi dia adalah seorang prajurit Kekaisaran.
Namun, seragamnya berlumuran tanah dan kelimannya robek.
“Seorang pembelot?” “Sulit untuk mengatakannya. Tapi sialnya, dia benar-benar bisa menyanyi.”
Itu adalah Prien, menyanyikan sebuah aria.
Dengan setiap langkah yang diambil Prien, suaranya yang indah memuji Yang Ilahi bergema di mana-mana.
Bagi tentara yang tidak mendapat hiburan, ini merupakan pengalaman yang cukup menggairahkan.
Sebelum mereka menyadarinya, para prajurit telah menurunkan laras senapan mereka dan mulai mengapresiasi nyanyian Prien.
Beberapa bahkan sudah meletakkan senjata dan melipat tangan.
Itu bukanlah perilaku yang pantas bagi para penjaga, tapi tidak ada yang menunjukkannya.
Bagaimanapun, musuhnya hanyalah seorang wanita lemah dan tidak bersenjata.
Terlebih lagi, dia tampak seperti seorang pembelot.
Menganggapnya bukan ancaman, para penjaga mengobrol dan terkikik di antara mereka sendiri.
“Membawa kembali kenangan. Setiap kali aku pergi ke gereja bersama orang tua aku ketika masih kecil, nyanyian pujian seperti ini selalu dinyanyikan.” “Ya. aku berharap perang ini segera berakhir sehingga kami dapat kembali ke rumah. Sialan para bajingan Kekaisaran itu…” “Tapi bagaimana dengan wanita itu? Melihat dia berjalan ke sini sendirian, apakah dia mencari suaka atau semacamnya?” “Siapa yang tahu? Mungkin kita harus mencicipinya sebelum melaporkannya ke komandan batalion? Dia cukup menarik.”
Saat para prajurit bertukar pendapat tentang perlakuan Prien, sambil terkikik, jarak di antara mereka perlahan-lahan semakin dekat.
Taliaam juga terlibat dalam olok-olok sebelum tiba-tiba merasakan ada yang tidak beres.
‘…Apakah hutan selalu segelap ini?’
Area di belakang wanita yang mendekat itu gelap secara tidak wajar.
Normalnya, seseorang seharusnya bisa melihat garis-garis samar, tapi itu seolah-olah sebuah tirai telah dibuka, menyembunyikan segalanya.
Merasa aneh, Taliaam menepuk bahu prajurit di depannya.
“Hai. Tidakkah ada yang tidak beres? Jarak pandang ke depan terlalu gelap.”
Namun, prajurit itu hanya tertawa meremehkan.
“Taliaam, kamu terlalu khawatir, kamu pengecut. Itu hanya karena bulan hari ini tertutup awan, membuatnya lebih gelap dari biasanya.”
Tidak, itu tidak benar. Ini bukan pertama kalinya dia bertugas sebagai penjaga.
Merasa gelisah, Taliaam melihat sekeliling, tapi tentara lainnya asyik berdiskusi tentang kampung halaman dan wanita mereka.
Saat itu, Prien sudah sampai di tepi perkemahan dan menyelesaikan lagunya.
Berkat ini, perhatian para penjaga yang berceloteh tertuju padanya.
“Prajurit Kerajaan bersekutu dengan Persatuan.”
Dengan suara merdu, Prien tersenyum.
“Semoga kamu turun ke neraka.”
Pada saat itu, Prien mengumpulkan mana yang telah dia sebarkan seperti tirai di belakang punggungnya.
Yang muncul adalah lebih dari dua ratus tentara Kekaisaran.
Masing-masing dari mereka bersiap dalam formasi sempurna, senapan mereka diarahkan ke prajurit Kerajaan.
“…!”
Baru pada saat itulah Taliaam menyadari kebenarannya.
Prien telah memperkuat suaranya dengan sihir untuk menyanyikan aria, menutupi langkah dua ratus tentara.
Namun, kesalahan yang terlambat disadari tetaplah sebuah kesalahan.
Sebelum Taliaam dan para penjaga lainnya yang terkejut sempat bereaksi, Daniel, yang memimpin tentara Kekaisaran, berbicara dengan suara serak.
“Api.”
Tidak lama setelah kata itu keluar dari bibirnya, kilatan moncong yang tak terhitung jumlahnya muncul dari senapan Kekaisaran.
○
Badang—! Bang!
Mendengar suara tembakan, mata Komandan Batalyon Henry Fuehr terbuka.
Tidak yakin dengan keributan itu tetapi tidak ada ajudan yang datang untuk melapor, dia mengedipkan mata dengan bingung saat tembakan terus berlanjut.
“Uh…!”
Akhirnya sadar kembali, Henry buru-buru mengenakan seragamnya, mengambil pistolnya, dan bergegas keluar dari tenda komando.
Mempercepat langkahnya, Henry merasa ngeri dengan pemandangan yang terjadi di luar.
Api dan asap mengepul ke segala arah.
Di tengah kekacauan, tentara Kekaisaran berseragam hitam menduduki lokasi perkemahan.
Para prajurit yang muncul dari tenda mereka setelah mendengar suara tembakan langsung ditebas oleh tembakan Kekaisaran, bahkan tidak mampu mengeluarkan teriakan terakhirnya.
“I-Ini tidak mungkin…”
Apakah Kekaisaran telah menemukan jalur pasokan mereka? Bagaimana? Mengapa?
Situasi yang mengejutkan itu membuat pikiran Henry kacau balau.
Sambil mengalihkan pandangannya ke sekeliling, dia melihat seorang pria mendekati tenda komando.
Di tengah hiruk-pikuk teriakan dan teriakan, orang yang melangkah dengan tenang adalah seorang perwira Kekaisaran dengan rambut hitam.
Penampilannya agak familiar bagi Henry, yang segera menyadari alasannya setelah melihat lambang Phoenix Order di dadanya.
‘Daniel Steiner…!’
Pria itu dipuji sebagai pahlawan Kekaisaran.
Dicekam rasa takut, Henry mengarahkan pistolnya ke arah Daniel.
“Mundur, monster!”
Daniel menghentikan langkahnya.
Saat mereka berhadapan dalam diam, Daniel perlahan membuka bibirnya.
“Jika kamu ingin membunuhku, tembaklah. Aku tidak akan menghentikanmu.” “Sepertinya aku memerlukan izinmu untuk menembak?!” “TIDAK. kamu mampu melakukannya. Tetapi jika kamu membunuhku, apa yang akan terjadi dengan prajuritmu?”
Tangan Henry gemetar.
Dia mengerti apa yang dimaksud Daniel.
“Prajurit kekaisaran yang kehilangan rantai komandonya tidak berbeda dengan kuda jantan yang tidak terkendali. Mereka akan berusaha membantai setiap prajurit Kerajaan di sini. Namun, kita bisa menghindari masa depan yang suram itu.”
Suara Daniel terdengar seperti godaan Iblis.
“Komandan Batalyon. Perintahkan anak buahmu untuk segera menyerah. Sebagai imbalannya, aku akan memerintahkan pasukan aku untuk menghentikan serangan mereka. Pikirkan bawahan kamu. Pertimbangkan kesedihan yang akan dialami keluarga mereka.”
Buatlah keputusan selagi masih ada kesempatan untuk menyelamatkan satu nyawa lagi.
Terpesona oleh kefasihan bicaranya, Henry mengertakkan gigi.
Itu tidak salah. Bersikeras keras kepala untuk mengambil keputusan akhir hanya akan membawa semua orang pada kematian seekor anjing.
Meskipun tidak terlalu mampu, Henry juga bukanlah komandan yang tidak kompeten.
Sambil terisak pelan, Henry menurunkan pistolnya.
Dia tidak punya pilihan lain.
“Menyerah…”
Perlahan membuka tangannya, Henry menjatuhkan pistolnya dan berbicara.
“…Aku menyerah.”
—–Sakuranovel.id—–