Intuisi Lucie membunyikan alarm.
Wanita di hadapannya berbahaya.
Matanya seolah menembus ke dalam hati seseorang, menyembunyikan semacam kegilaan.
Namun, Lucie tidak kehilangan ketenangannya.
Apa yang akan berubah meskipun dia dicurigai? Tidak ada sama sekali.
“Jelaskan maksudmu, Kadet Prien. Apakah kamu mengatakan aku telah melakukan dosa? Atau aku berbohong?”
Pupil mata Prien bergetar sesaat.
Dia bermaksud setengah bercanda, tidak menyangka Lucie akan merespons dengan begitu tenang.
Bangkit berdiri, Prien melontarkan senyum canggung.
“Kedua Letnan? aku hanya berbagi anekdot… Menurut pengalaman aku…” “Jadi begitu. Memperoleh pengalaman memang penting dalam segala hal, karena memberikan dasar untuk mengambil keputusan. Tapi mencurigai orang lain tanpa dasar atau bukti apa pun – dari mana kamu mendapatkan ‘pengalaman’ untuk melakukan itu?”
Ucapan sopan itu penuh duri.
Lucie bertanya apakah kurangnya sopan santun Prien terhadap atasannya juga didasarkan pada ‘pengalamannya’.
Itu merupakan penghinaan terhadap keluarga yang membesarkan Prien dan meremehkan kemanusiaannya.
Prien memahami maksud Lucie dengan sangat baik.
Akibatnya, salah satu alis Prien bergerak-gerak di bawah senyuman penuh kebajikannya.
Tik-tok—
Dalam keheningan berikutnya, detak jam bergema hampa.
Dalam suasana dingin dimana apapun bisa terjadi, suara langkah kaki yang familiar terdengar mendekat.
Saat Prien berbalik secara refleks, pintu kantor terbuka, dan Daniel masuk.
“Kapten!” “Kamu kembali.”
Wajah Prien berseri-seri saat dia memberi hormat, dan Lucie bangkit dari tempat duduknya untuk memberi hormat juga.
Setelah membalas hormat mereka, Daniel hendak menyampaikan pesan Ketua namun terhenti.
‘Apa itu?’
Entah kenapa, udara di dalam kantor terasa sangat berat.
‘Hanya imajinasiku?’
Meski sedikit gelisah, dia memutuskan itu tidak penting dan melanjutkan.
“Kadet Prien. aku mendiskusikan perawatan kamu dengan Ketua. Meskipun biasanya tidak diperbolehkan bagi seorang kadet untuk bergabung di medan perang, dia telah membuat pengecualian khusus untukmu kali ini sebagai bagian dari pelatihanmu.”
Prien tampaknya tidak terlalu terkejut.
Dia juga mengharapkan hal yang sama, karena departemen personalia telah memberikan persetujuannya, dan Kepala Perencanaan Operasional dengan sendirinya akan mengikutinya.
Tetap saja, setelah Daniel menegaskan kembali izinnya, itu meyakinkan.
“aku akan melakukan yang terbaik, Kapten Daniel!”
Mengenai Prien yang gembira dengan ekspresi muram, Daniel mengalihkan pandangannya ke arah Lucie.
“Dan Kedua Letnan Lucie. Telah dipastikan bahwa kamu juga akan bergabung dengan aku sebagai ajudan aku dalam mendukung Front Utara. Jadi kalian berdua harus mengemasi barang-barangmu dan bersiap menuju utara. Kami akan berangkat segera setelah personel sudah berkumpul.”
Keduanya memberi hormat pada Daniel sebagai pengakuan.
Setelah membalas hormat mereka, Prien perlahan mengalihkan pandangannya ke arah Lucie.
“Betapa kebetulannya kita akan bersama untuk sementara waktu, Kedua Letnan Lucie.” Lucie juga tidak mengalihkan pandangan Prien, menyipitkan matanya tajam. “Memang benar sekali, kebetulan sekali.”
Dalam suasana mencekam, Daniel hanya bisa mengeluarkan keringat dingin secara sembunyi-sembunyi.
‘Ada apa dengan kalian berdua?’
Dia tidak dapat memahami mengapa mereka memamerkan taring dan menggeram satu sama lain.
○
Begitu personel kompi berkumpul di Markas Staf Umum, aku memberikan pidato singkat, memanggil nama-nama perwira muda yang akan menjadi bawahan aku, dan segera berangkat.
…Meskipun aku bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika Lucie dan Prien bertengkar dalam perjalanan ke Front Utara, untungnya, mereka tidak bentrok secara langsung.
Tentu saja, perselisihan kecil kadang-kadang terjadi, namun setiap kali, aku turun tangan untuk menengahi, mencegah ketegangan meningkat menjadi insiden bersenjata.
Masalahnya adalah meskipun aku telah berulang kali melakukan intervensi selama perjalanan selama sebulan menuju pos terdepan di utara, percikan perselisihan tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.
“Jika kamu lelah, Letnan Lucie, mungkin kamu sebaiknya istirahat? aku cukup mampu menangani peran kamu.” “aku ingin memuji kamu karena mencoba meniru angsa meskipun terlahir sebagai burung pipit belaka.”
Dari kursi penumpang depan kendaraan petugas, aku mengintip Lucie dan Prien melalui kaca spion.
Meskipun kata-kata mereka berduri, mereka berdua tetap mempertahankan ekspresi tenang.
Prien bahkan tersenyum ramah.
Namun, mendengar percakapan mereka sungguh menyesakkan.
Bahkan pengemudi yang duduk di sebelahku terus melirik ke kaca spion dengan ekspresi bingung, seolah bertanya-tanya, ‘Kenapa mereka berkelahi?’
‘Ini berantakan.’
aku sudah bosan menengahi pertengkaran mereka.
Sambil menghela nafas, aku menatap ke luar jendela dan memperhatikan matahari mulai terbenam.
“Berhenti di sini.”
Mendengar kata-kata aku, pengemudi menginjak rem dan bertanya, “Apakah kita akan berkemah di sini malam ini?” “Ya.”
Kendaraan petugas perlahan melambat hingga berhenti total.
Membuka pintu dan melangkah keluar, aku mengamati sekeliling.
Di tengah pepohonan lebat dengan cabang-cabang yang gundul, aku melihat sebuah lapangan terbuka yang cukup luas untuk menampung sekitar 200 tentara.
Dengan adanya sumber air di dekatnya, sangat cocok untuk mengisi kembali persediaan air minum kami.
Namun, angin dingin sepertinya menembus mantel musim dingin petugas aku.
Menghembuskan nafas yang diwarnai rasa dingin, aku mengerutkan alisku.
‘Meskipun saat ini musim panas, tempat ini tidak ada bedanya dengan musim dingin.’
Satu-satunya perubahan dari kunjungan aku sebelumnya ke utara adalah sebagian salju telah mencair.
Tidak heran jika komando tertinggi ingin mengakhiri perang sebelum musim panas berakhir.
Jika cuaca musim panas sudah seperti ini, begitu musim dingin tiba, tentara pasti akan terkena radang dingin selama pawai.
‘Di antara prajuritku saat ini…’
Dua orang sudah hampir tertinggal karena kedinginan.
Mereka baik-baik saja sekarang, tapi tetap saja.
Melihat ke belakang, sekitar dua ratus tentara berseragam Kekaisaran berdiri di belakang kendaraan militer, menunggu.
Sopir itu mendekati pemimpin peleton dan menyampaikan perintah aku.
Setelah menerima perintah, pemimpin peleton berbalik dan berteriak keras.
Para prajurit kemudian bergerak dengan cepat dan tertib menuju tempat terbuka.
Begitu masuk, mereka meletakkan perlengkapan mereka dan mulai membongkar barang dan mendirikan tenda militer.
Beberapa di antaranya sedang mengambil jatah tempur dari truk pasokan yang telah menjadi gudang makanan darurat, bersiap untuk waktu makan.
Saat aku melihat mereka bekerja dengan membawa ransel mereka, dua pemimpin peleton mendekati aku dengan cepat.
Untungnya, aku punya tugas untuk mereka.
“Letnan Satu Mecalla. Ambil dua tentara cepat dan jelajahi daerah terdekat. Seharusnya ada bukit tinggi di sekitarnya. Panjatlah dan amati sekelilingnya.” “Ya tuan! Dipahami!”
Mecalla segera memberi hormat, lalu memanggil dua orang prajurit yang sedang mendirikan tenda dan menuju ke arah hutan.
Kupikir sebaiknya aku menghabiskan waktu saja, tapi Sersan Glendy tidak membiarkanku.
“Komandan Kompi, bukankah masih terlalu dini untuk mendirikan kemah?”
Dia memiliki wajah yang agak muda, kemungkinan besar baru saja dipromosikan menjadi sersan.
Sedikit melebih-lebihkan, dia masih memiliki penampilan kekanak-kanakan yang belum sepenuhnya dewasa.
Ekspresinya penuh ketidakpuasan, tapi aku menanggapinya setenang mungkin.
“Sersan. Tahukah kamu bahwa menjaga kekuatan prajurit adalah hal yang paling penting di medan perang?” “Aku mengerti itu, tapi… Perkiraan waktu kedatangan kami di pos terdepan adalah lima hari yang lalu. Sudah lima hari sejak perkiraan waktu, jadi bukankah ini terlalu santai untuk bersantai?”
Aku mengangguk, menandakan dia harus melanjutkan.
Tampak kecewa, sersan itu mengepalkan tinjunya dan berbicara.
“Mengapa kita tertunda lima hari? Bingung, aku menggunakan metode perhitungan mati untuk menentukan lokasi kami saat ini, dan itu tidak berada di jalur langsung ke pos terdepan. Tampaknya kamu sengaja mengambil jalan memutar, Komandan Kompi.”
Tentu saja. Bahkan ketika ada jalan utama, aku sengaja mengambil jalan samping, dan jika ada jalan samping, aku melewati medan yang berbahaya.
Alasannya sederhana.
‘Semakin lama kita bergabung, maka kita akan dikerahkan ke medan perang.’
Bergabung dengan cepat hanya berarti bertarung dan mati lebih cepat.
Apakah dia tidak memahami logika yang jelas ini?
Lagi pula, Sersan Glendy adalah tipe fanatik yang siap menawarkan nyawanya untuk Kekaisaran.
Meski tidak sehebat Prien, pikirannya agak tercemar oleh sentimen nasionalis.
Merasa menyedihkan, aku tertawa kecil, menyebabkan Sersan Glendy marah.
“Komandan Kompi! Bagaimana kamu bisa tertawa di saat seperti ini? Aku tidak ingin mengatakan ini, tapi para prajurit juga mencurigaimu sekarang! Ada rumor terbuka bahwa kamu adalah seorang pengecut yang mencoba menghindari medan perang, menjadi petugas staf dan sebagainya!”
Itu sebenarnya musik di telingaku.
Semakin rendah reputasi aku, semakin kecil kemungkinan Markas Besar Staf Umum akan menugaskan aku peran pendukung operasional.
Tentu saja, aku tidak bisa mengungkapkan niat aku yang sebenarnya, jadi aku memutuskan untuk menangkisnya dengan tepat.
“Ketika pikiran seseorang tertuju pada pohon, mereka tidak dapat melihat hutan. Tidak peduli bagaimana aku menjelaskan hutan kepada seseorang yang terpaku pada satu pohon, mereka tidak akan mengerti. Itu adalah batasan kamu, Sersan Glendy.” “Apa yang seharusnya terjadi…”
Ketika Sersan Glendy mengungkapkan kebingungannya, Letnan Satu Mecalla kembali dari hutan.
Dia telah menyelesaikan misi kepanduannya.
Namun, wajahnya tampak gelisah karena suatu alasan.
Saat aku bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, Mecalla mendekatiku dan berbicara dengan suara gemetar dan bersemangat.
“Komandan Kompi! Kami menemukan mereka! Unit pasokan musuh bersiap mendirikan kemah! Dari apa yang aku tahu, bahkan intelijen kita tidak dapat menentukan dengan tepat rute pasokan mereka… Jadi inilah tujuanmu dengan terus mengitari area tersebut!”
…Apa? Mengapa unit pasokan musuh ada di sini?
Saat aku berdiri tercengang, kilatan fanatisme muncul di mata Sersan Glendy.
“Apakah itu benar? Jangan bilang kamu sudah mengincar ini sejak awal, Komandan Kompi…”
Ekspresi tidak puas Sersan Glendy berubah menjadi ekspresi hormat.
“aku minta maaf! aku tidak sopan!”
Melihat Sersan Glendy menundukkan kepalanya meminta maaf, seolah meminta maaf, membuatku tercengang.
Saat aku merasakan kejadian berubah menjadi aneh, mataku bertemu dengan mata Prien di dekatnya.
Tatapannya, penuh kekaguman, sungguh memberatkan.
Terlebih lagi, bahkan kedua pemimpin peleton itu sepertinya menganggapku sebagai perwira staf yang jenius.
Rasanya seperti aku telah melewati titik yang tidak bisa kembali lagi.
Jika aku memerintahkan mereka untuk tidak menyerang musuh di sini, orang-orang gila nasionalis ini mungkin akan mengeroyok dan menyerang aku…
Karena tidak punya pilihan, aku meraih pinggiran topi seragamku.
“Sampaikan ini ke semua personel.”
Menekan topi seragamku dengan kuat, diam-diam aku menghela nafas dan berbicara.
“…Bersiaplah untuk memusnahkan tikus-tikus itu.”
—–Sakuranovel.id—–