Keesokan paginya.
Lucie masuk melalui pintu masuk tenda.
“Kapten Daniel Steiner. aku punya masalah mendesak untuk… ”
Lucie melangkah ke dalam tenda tetapi berhenti, menutup mulutnya.
Daniel sedang berbaring tertidur di dipan di tepi tenda.
Tertutupi selimut longgar, dia tampak sangat lelah dengan posisi tidurnya.
Nah, ketika para prajurit dan perwira lainnya beristirahat setelah tiba di pos terdepan, Daniel telah dipanggil secara paksa ke pusat operasi oleh Komandan Divisi sebelum kembali.
‘Yang berarti…’
Saat ini, Daniel Steiner tidak berdaya.
Memastikan tidak ada orang lain di sekitar, Lucie mendekati Daniel.
Dia diam-diam menatapnya, tidur di ranjang bayi.
Lambang Phoenix Order yang ditempelkan di dada kiri seragamnya bersinar samar.
‘Daniel Steiner.’
Pria di depannya adalah orang yang mengumpulkan pencapaian militer yang mengerikan baru-baru ini.
Akibatnya, minat terhadap Daniel secara bertahap juga meningkat di dalam Persatuan.
Namun, Union belum memerintahkan Lucie untuk membunuh Daniel Steiner.
Misinya dari Union hanyalah untuk mengawasinya secara khusus dan melaporkan setiap gerakannya.
Namun tidak ada yang tahu kapan target pengawasan khusus itu bisa menjadi target pembunuhan.
Jika kampung halamannya memerintahkan dia untuk membunuh Daniel, Lucie akan segera menurutinya.
Namun, apakah dia benar-benar mampu melakukannya tanpa ragu-ragu?
Selain dedikasinya kepada Kekaisaran, Daniel Steiner adalah orang yang baik.
Dia akan berbagi makanan dengannya, ajudannya, meminjamkannya payung, dan bahkan mengundangnya ke toko makanan penutup untuk berbagi hobinya.
Dia bahkan mencegahnya agar tidak dicurigai oleh Polisi Keamanan ketika dia menyamar sebagai dokter.
Ia tak bisa memungkiri bahwa Daniel telah menunjukkan kebaikannya.
Itu sedikit mengguncang rantai yang mengikatnya sebagai mata-mata yang berhutang budi pada bantuan Union.
‘Kalau saja…’
Bagaimana jika mereka bertemu bukan sebagai mata-mata Union dan perwira Kekaisaran, tapi sebagai orang biasa dengan pekerjaan tetap?
Sambil menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan hipotesis yang tidak berarti itu, Lucie menegur dirinya sendiri.
‘Betapa bodohnya.’
Tidak perlu kontemplasi mendalam. Selama dia mengabdikan dirinya pada misi dan perannya seperti biasa, itu sudah cukup.
Jadi sampai Persatuan mengeluarkan perintah yang berbeda, dia hanya akan bertindak sebagai ‘ajudan setia Kapten Daniel Steiner.’
Seolah menjawab isi hatinya sendiri, Lucie mengangguk kecil dan berbalik untuk pergi.
Namun, dia berhenti sejenak sebelum keluar dari tenda.
Entah mengapa selimut acak-acakan yang menutupi tubuh Daniel membuatnya kesal.
Dia tidak tahu apakah itu bagian dari nalurinya, tapi dia merasa itu tidak bisa diterima.
Setelah ragu sejenak, Lucie membungkuk dan mengangkat selimut.
Dia kemudian dengan rapi dan merata menyelipkannya ke dada Daniel sebelum menepuknya dengan ringan.
“Tidur nyenyak.”
Membisikkan kata-kata itu, Lucie berbalik dan meninggalkan tenda.
Baru setelah Lucie benar-benar keluar, Daniel perlahan membuka matanya.
Mengkonfirmasi ketidakhadiran Lucie, Daniel tiba-tiba duduk.
Secara tidak sengaja mengeluarkan nafas yang tidak teratur, dia tampak bingung.
‘…Apa itu tadi?’
Faktanya, Daniel sudah sadar beberapa saat yang lalu.
Terbangun karena suatu suara, dia sedikit membuka matanya dan menemukan Lucie sedang menatapnya, jadi dia berpura-pura tidur.
Alasannya sederhana: dia ketakutan!
‘Apakah aku masih hidup?’
Mengangkat tangan untuk meraba lehernya, Daniel lega karena tidak menemukan luka.
Duduk di dipan lapangan, mengatur napas, saraf Daniel menjadi tegang ketika dia mendengar suara dua mobil jeep yang parkir di dekatnya, diikuti dengan langkah kaki yang mendekat.
Saat dia bertanya-tanya apa yang terjadi, empat tentara dengan cepat memasuki tenda dan terbagi menjadi dua baris.
Segera setelah itu, Heinrich yang gagah, dengan tubuhnya yang besar, memasuki tenda.
“Ah, kamu sudah bangun.”
Karena terkejut, Daniel segera berdiri dan memberi hormat.
“Komandan Brigade! Apa yang membawamu ke sini…!”
Sambil terkekeh, Heinrich membalas hormat dan berbicara.
Selamat, Kapten Daniel. “…Selamat? Untuk apa, Tuan?” “Prediksimu sekali lagi akurat. Beberapa jam yang lalu, kami menerima laporan dari batalion pencarian. Mereka menemukan terowongan bawah tanah Kerajaan.”
Daniel merasa seperti baru saja dipukul palu.
‘Mereka menemukan terowongan bawah tanah? Pada hari aku mengutarakan pendapatku?’
Meskipun secara logika tidak mustahil, kemungkinannya sangat kecil.
Namun pasukan Kingdom memang menggunakan terowongan bawah tanah untuk memasok pasokan, dan batalion pencari berhasil menemukan mereka dalam semalam.
Gagasan yang sangat tidak masuk akal hingga pikiran Daniel menjadi kosong sesaat. Kemudian, Heinrich menunjuk ke arahnya.
“Untuk saat ini, mari kita bahas hal ini di tempat lain. Waktu adalah hal yang sangat penting.” “…Dipahami.”
Meskipun dia tidak sepenuhnya memahami situasinya, Daniel tidak bisa menentang perintah atasannya, jadi dia mengikuti Heinrich.
○
Mengikuti Heinrich, mereka tiba di tempat terbuka di hutan, 18 km sebelah utara tempat batalion pasokan musuh ditemukan.
Ketika Daniel keluar dari jip, hal pertama yang dilihatnya adalah para prajurit brigade mobil misterius.
Dilengkapi lengkap kecuali perlengkapan lapangan, mereka berdiri tak bergerak dalam formasi di antara pepohonan, seperti pasukan besi yang memancarkan aura menindas.
Terbeku oleh kehadiran mereka yang mengesankan, Daniel merasakan Heinrich mencengkeram bahunya.
“Di sebelah sana. Terowongan bawah tanah Kerajaan yang kamu sebutkan.”
Mengalihkan pandangannya ke tempat yang ditunjuk Heinrich, sebuah pintu besi besar terbuka.
“Kami mengirimkan pengintai yang terampil untuk pengintaian, dan mereka memastikan bahwa terowongan bawah tanah ini mengarah ke kota. Menakjubkan, bukan? Jika bukan karena kamu, kami tidak akan pernah tahu keberadaannya.”
Heinrich tertawa terbahak-bahak, tapi Daniel hanya bisa berdiri tercengang.
Saat dia membuka mulut untuk memprotes, suara tembakan artileri mulai bergema dari arah markas divisi.
“Qwaaang! Itu sudah dimulai.”
Melepaskan tangannya dari bahu Daniel, Heinrich berteriak ke arah tentara brigade.
“Aku baru saja mendengar dewi kemenangan mengaum agar kita bisa maju! Pastinya kalian para pria bertelinga juga pernah mendengarnya! Bukankah begitu?!”
Teriakan Heinrich membuat para prajurit tersenyum muram.
Mereka sangat ganas.
“Pasukan Kingdom, bersekutu dengan Union yang kotor, telah menginvasi tanah kami dan mengejek rekan-rekan kami yang gugur. Ingatlah jeritan menyakitkan yang mereka ucapkan! Penderitaan yang mereka alami! Penghinaan yang mereka alami!”
Mengambil langkah ke depan, Heinrich berteriak dengan urat menonjol di lehernya.
“Sekarang, kami akan mengembalikan semuanya sepuluh kali lipat! Robek perut buncit musuh-musuh serakah itu, yang mabuk darah kawan-kawan kita! Majulah, para elit Kekaisaran!”
Para prajurit brigade itu meraung serempak.
Bersamaan dengan itu, mereka mulai berbaris menuju terowongan bawah tanah dengan barisan yang teratur.
Gerakan mekanis mereka saat memasuki terowongan dalam dua kolom merupakan bukti pelatihan ketat mereka.
Mengamati mereka dalam diam, aku mendekati Heinrich dan berbicara.
“Kalau begitu, serangan menjepit. Sementara pasukan divisi maju di garis depan dan membombardir dengan artileri untuk menarik perhatian musuh, menggunakan terowongan bawah tanah untuk menyerang kota secara langsung…” “Akan menjadi kemenangan yang menentukan. Jelas ditakdirkan dalam peperangan terbuka, tikus-tikus yang bersembunyi ini pasti akan panik begitu mereka menyadari musuh telah menyusup ke kota.”
Memang benar, kejatuhan kota ini kini tinggal menunggu waktu saja.
Meski bukan hasil yang kuinginkan, menyaksikan gerak maju para prajurit secara real-time membuatku bersyukur menjadi seorang perwira staf.
‘Setidaknya aku tidak akan dikirim ke jantung musuh…’
Mempertahankan hidupku lebih diutamakan daripada melarikan diri dari Kekaisaran.
Seseorang harus tetap hidup untuk meraih kesempatan berikutnya.
Lega dalam hati ketika aku melihat para prajurit, Heinrich menoleh ke arah aku dan berbicara.
“Kamu tampak iri pada para prajurit? Seorang perwira yang berdedikasi sepertimu pasti sangat ingin menghancurkan musuh secara langsung, sama seperti yang aku lakukan di masa mudaku ketika semangat seperti itu meluap dalam diriku.”
Tidak sama sekali, tapi aku tidak bisa langsung menolaknya.
“Memang. Namun, aku percaya melindungi bagian belakang kita sebagai staf juga penting. Meski disesalkan, aku harus menyerahkan kejayaan menyerang musuh kepada para prajurit.” “Pola pikir yang terpuji. Namun jika mau, tidak perlu hanya mengamati dari belakang. Tidak, akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa kamu tidak bisa hanya mengamati.”
Tunggu, apa? Percakapan berubah menjadi aneh.
Saat aku memandangnya dengan heran, Heinrich memberikan senyuman halus, seolah senang.
“Komandan Divisi telah memerintahkan seluruh unit komando langsung markas besarmu, termasuk dirimu sendiri, untuk bergabung dengan pasukan bergerak misterius dalam penyerangan kota.” “…Maaf? Tapi partisipasi perusahaan aku hanya akan menimbulkan masalah.” “Komandan Divisi awalnya berbagi pandanganmu. Namun, setelah berbicara denganmu, hatinya berubah total. Saat kita sendirian, dia memberitahuku bahwa kamu adalah serigala yang haus darah.”
Aku hanya bisa melongo karena bingung. Omong kosong apa ini?
“Dia mengatakan untuk mengizinkanmu memuaskan rasa laparmu yang besar, dan memerintahkanku untuk menyampaikannya kepadamu.” “…Apakah kamu yakin itu adalah kata-katanya tentang aku?” “Ya. Komandan Divisi jarang menunjukkan dukungan seperti itu, jadi manfaatkan kesempatan ini untuk membuktikan diri.”
aku gagal memahami mengapa dia membuat pernyataan yang keterlaluan tentang aku.
Meski begitu, ketika diperintahkan dari atas, aku tidak punya pilihan selain menurutinya.
Menghela nafas singkat, aku melihat ke arah Heinrich dan bertanya.
“Komandan Brigade, apakah kamu benar-benar yakin Komandan Divisi menyebut aku sebagai ‘serigala yang haus darah’?” “Hm? Ha ha. Sepertinya kamu cukup tertarik dengan julukan itu. Meskipun dimaksudkan sebagai lelucon, dia memang mengucapkan kata-kata yang persis seperti itu.”
Ini hanya menegaskan kembali keyakinan aku.
Hidupku terurai secara real-time.
—–Sakuranovel.id—–