Atas perintah Daniel, Letnan Dua Mecalla dan para prajurit menangkap komando tinggi dan pasukan musuh.
Selama penangkapan, beberapa petugas mengertakkan gigi dengan rasa tidak senang yang luar biasa, namun tidak ada insiden yang terjadi.
Daniel sebelumnya telah memerintahkan, “Siapa pun yang melawan dapat dieksekusi.”
Mereka adalah orang-orang yang mengikuti prosesi evakuasi, dan memprioritaskan nyawa mereka sendiri dibandingkan nyawa prajurit mereka.
Dengan nyawa mereka yang dipertaruhkan, mereka hanya bisa bertindak jinak seperti anak domba.
Setelah menangkap semua komando tinggi dan tentara Kerajaan, Mecalla memerintahkan operator radio untuk memberi tahu markas besar divisi Kekaisaran tentang fakta ini.
Operator radio melakukan hal tersebut, dan kantor pusat divisi mengakui hal tersebut, dan menambahkan bahwa mereka akan segera mengirimkan unit pengawal ke lokasi mereka.
Mecalla tertawa masam melihat betapa lancarnya segala sesuatunya berjalan melawan segala rintangan.
‘Sekarang…’
Markas besar divisi akan menyebarkan berita secara real-time bahwa mereka telah menangkap komandan divisi lapis baja kepada sekutu dan pasukan Kerajaan.
Hal ini akan sangat meningkatkan moral sekutu sekaligus melemahkan semangat musuh dengan cepat.
Beberapa pasukan musuh, yang tidak menyadari bahwa komandan mereka telah melarikan diri, akan mencoba memverifikasi klaim Kekaisaran, yang pasti akan menyebabkan kekacauan dan kepanikan.
Itu adalah paku terakhir di peti mati untuk medan perang yang sudah disukai Kekaisaran.
‘Orang yang mendikte pertarungan ini dari awal sampai akhir…’
Tidak lain adalah Kapten Daniel Steiner, berdiri sendirian di dekat dermaga, menatap ke garis pantai.
‘Awalnya, aku pikir dia hanya seorang staf dari kantor pusat.’
Tapi sekarang, dia tampak seperti seorang staf jenius dengan kecerdasan yang sangat menakutkan.
Saat Mecalla memandang Daniel dengan hormat, Sersan Glendy mendekat.
“Sungguh luar biasa, bukan? Dia tidak hanya menemukan jalur pasokan musuh, tetapi dia juga mengusulkan untuk mengeksploitasinya, dan sekarang dia bahkan telah merebut komando tertinggi musuh! Aku masih tidak percaya.”
Sambil terkekeh, Mecalla mengangguk setuju.
“aku merasakan hal yang sama. Berapa banyak yang percaya bahwa semua operasi ini berasal dari satu pikiran? Dalam hal ini, kita mungkin menyaksikan sejarah hidup.” “…Sejarah hidup, katamu?” “Ya, pikirkanlah. Bukankah Pertempuran Nordia yang pernah kita alami patut dicatat dalam buku sejarah? Meskipun perwira biasa seperti kami mungkin tidak disebutkan, nama Komandan Kompi pasti akan dicantumkan.”
Memang benar, nama seseorang yang telah mengumpulkan pahala yang begitu besar tidak dapat dihilangkan dari buku sejarah.
Glendy tertawa dan melanjutkan.
“Membayangkan pernah bertugas di bawah seseorang yang mungkin dipuji sebagai pahlawan Kekaisaran saja sudah membuatku gembira. Apa hak untuk menyombongkan diri yang lebih baik?”
Pahlawan Kekaisaran. Meski terkesan berlebihan, masa depan Daniel mungkin memang akan mencapai status heroik.
“Ada judul yang lebih pas.”
Saat itu, Prien masuk di antara Glendy dan Mecalla.
Terkejut dengan pendekatannya yang tidak disadari, Glendy dan Mecalla membeku saat Prien berbicara.
“Dalam pandanganku, Kapten Daniel adalah orang suci yang diutus oleh Dewa untuk menegakkan Kekaisaran, yang berada di ambang kehancuran karena serangan monster dari Union.”
Menyipitkan matanya saat menatap Daniel, Prien tersenyum tipis.
“Tentunya Kapten Daniel dapat menunjukkan kepada binatang-binatang Union itu api neraka. Dan kemudian, hanya Kekaisaran dan mereka yang mengikuti Kekaisaran yang akan tetap tinggal di negeri ini.”
Gelisah dengan ideologi radikal Prien, Mecalla dan Glendy berkeringat dingin.
Meskipun mereka sangat menginginkan kehancuran Persatuan dan kemenangan Kekaisaran, mereka tidak memikirkan untuk menghukum berat semua orang non-Imperial.
Sejak pertempuran dengan batalion pasokan, mereka merasakan kegilaan di mata wanita ini.
Namun, mereka tidak bisa menegur pengabdian yang ditunjukkan Prien.
Mencoba meredakan suasana tegang, Glendy berdeham.
“Tapi aku bertanya-tanya apa yang dipikirkan Komandan Kompi saat dia menatap laut.”
Mengikuti perkataan Glendy, Mecalla mengalihkan pandangannya ke arah Daniel.
Meskipun mengumpulkan manfaat dari menangkap komando tertinggi musuh, Daniel diam-diam menatap laut dengan ekspresi cemberut, bukannya terlihat gembira.
Dia benar-benar sosok yang sulit ditebak.
“Bagaimana manusia biasa seperti kita bisa memahami pemikiran seorang jenius? Namun jika aku harus berani menebak, kemungkinan besar dia sedang mempertimbangkan berbagai hal yang harus diselesaikan setelahnya.” “Memang. Tampaknya itu adalah alasan yang mungkin bagi Komandan Kompi.”
Saat Glendy dan Mecalla memandang dengan kagum, Daniel, yang tanpa sadar menyaksikan beberapa burung camar melayang di atas laut, mendesah tak terdengar.
‘Aku ingin pulang.’
Daniel hanya mendambakan perdamaian pastoral.
Ketika berita tentang mundurnya komando tinggi menyebar ke seluruh medan perang, divisi lapis baja kehilangan semangat dan menyerah berturut-turut.
Dengan memudarnya keinginan musuh untuk berperang, pasukan Kekaisaran dengan mudah memasuki Nordia, menduduki bangunan-bangunan penting sambil menurunkan bendera Kerajaan dan mengibarkan bendera Kekaisaran.
Setelah memperkuat pendudukan Kekaisaran di Nordia, Mayor Jenderal Felderaham memerintahkan pembentukan jalur pasokan dan pemindahan tokoh-tokoh penting dari divisi lapis baja ke tanah air.
Selama proses ini, aku juga menghabiskan hari-hari sibuk dengan tugas pasca-pertempuran.
Setelah mendapatkan kepercayaan penuh dari Felderaham, dia mempercayakan aku dengan tugas-tugas seperti memilih posisi defensif di area tertentu, menjaga hukum dan ketertiban, dan memastikan kerahasiaan.
Sekitar dua minggu kemudian, Heinrich tiba-tiba memanggil aku ke balai kota.
Sambil merasa tidak nyaman, sebagai bawahannya, aku tidak punya pilihan selain menurut dan pergi ke sana.
Tentu saja, secara fungsional itu adalah gedung markas tempat komandan garnisun bekerja, bukan balai kota yang sebenarnya.
Tentara kekaisaran berjaga di sekeliling, dan seseorang harus memverifikasi identitas mereka untuk memasuki gedung.
Merasakan suasana yang aneh dan sunyi, aku menaiki tangga ketika tentara yang menjaga pintu masuk memberi hormat kepada aku.
“Kapten Daniel Steiner, Tuan. Suatu kehormatan bertemu dengan kamu. Silakan lanjutkan.”
Dengan anggukan, aku memasuki gedung dan naik ke lantai tiga.
Melewati koridor bergaya Gotik, aku sampai di kantor komandan garnisun dan mengetuk pintu.
Tanggapannya datang tak lama kemudian.
“Memasuki.”
Setelah mendapat izin, aku membuka pintu dan menemukan Heinrich dan ajudannya, Kapten Philip, berdiri di dalam.
Melangkah ke kantor, aku memberi hormat dengan tegas.
“Komandan Brigade, Tuan. aku diberitahu bahwa kamu memanggil aku.”
Senyum terbentuk di bibir Heinrich saat dia membalas hormatku.
“Ya, aku belum sempat bertemu kamu di tengah tugas pasca-pertempuran, meskipun kamu telah mencapai prestasi luar biasa. Aku merasa bersalah karena mengabaikanmu.”
Beralih ke sikap santai, aku menganggapnya tidak beralasan.
“Seorang prajurit seharusnya hanya mengikuti perintah tanpa mengharapkan imbalan atas pencapaiannya.” “Pola pikir yang mengagumkan. aku berharap tentara lain akan meniru kerendahan hati kamu. Namun, karena ideologi inti Kekaisaran adalah untuk menghargai prestasi, aku tidak bisa membiarkan hal ini berlalu begitu saja.”
Mempertahankan senyumnya, Heinrich melanjutkan.
“Seperti yang kamu ketahui, Komandan Divisi dan aku akan segera berangkat untuk bergabung kembali dengan Front Utara, karena pendudukan di sini telah selesai. Hal ini akan membuat posisi komandan garnisun kosong. Apakah kamu sadar akan hal ini?” “…Ya, aku sadar. Tapi mengapa kamu mengatakan hal ini kepada aku, Tuan?” “Hanya ada satu alasan mengapa aku memberi tahu kamu. aku ingin kamu mengambil posisi komandan garnisun yang kosong sebagai penjabat komandan garnisun.”
Keringat dingin mengucur di punggungku.
“Pak? aku adalah bagian dari unit komando langsung markas besar.”
aku menekankan bahwa aku hanyalah seorang kapten yang mengikuti perintah Markas Besar Staf Umum, tetapi Heinrich dengan tenang mengangguk.
“Tentu saja aku sadar. Kantor pusat sudah memberikan izin. Mereka telah menginstruksikan kamu untuk mengambil posisi yang kosong sampai komandan garnisun permanen ditunjuk.”
Tidak, apa? Berpegang teguh pada perasaanku yang bimbang, aku memaksakan senyum dan berbicara.
“aku menghargai tawaran itu, tapi secara realistis, itu tidak mungkin. Bahkan sebagai penugasan sementara, menjabat sebagai komandan garnisun membutuhkan setidaknya kemampuan untuk memimpin pasukan sebesar batalion.” “Dan?” “Sebagai perwira junior, aku tidak bisa memimpin pasukan sebesar batalion. Wewenang tambahan untuk mengelola garnisun hampir tidak dapat diberikan kepada perwira junior seperti aku. Mohon pertimbangkan kembali.”
Meskipun aku tulus, entah kenapa, bibir Heinrich membentuk senyuman geli.
“Tentu saja, kami tidak berniat mempercayakan posisi komandan garnisun kepada perwira junior.”
Apa? Apakah ini hanya lelucon yang tidak berasa?
Sambil menghela nafas, aku mendapatkan kembali ketenanganku.
“Untunglah. Lalu aku akan bersiap untuk kembali ke Markas Staf Umum-” “Pembantu.”
Mendengar kata-kata Heinrich, Kapten Philip mendekati aku dengan sebuah kotak.
Sebuah kotak kecil yang dibungkus dengan bendera sutra nasional Kekaisaran.
Hm? Sebuah kotak?
“Terimalah ucapan selamat aku yang tulus.”
Kapten Philip? Mengapa kamu berbicara begitu formal?
Saat kegelisahanku memuncak, Philip mengibarkan bendera dan membuka kotak itu.
Di dalamnya ada lambang dan tanda pangkat mayor yang berkilauan.
Saat aku berpikir, ‘Tentunya tidak…’, Heinrich tertawa terbahak-bahak.
“Selamat atas promosi kamu, Mayor Daniel Steiner! aku sangat senang menyaksikan kelahiran mayor termuda Kekaisaran dengan mata kepala sendiri! Ya, ya. Maukah kamu mengizinkan aku untuk menyematkannya pada kamu sendiri?”
aku, seorang mayor? Dalam keadaan linglung, aku nyaris tidak bisa mengangguk.
Heinrich kemudian mengambil lambang sang mayor dari kotak.
“Anggap saja itu suatu kehormatan. aku pernah mendengar bahkan Yang Mulia Kaisar menaruh minat pada kamu, menurut laporan dari Ibu Kota.”
Dengan kata-kata itu, Heinrich melepas lambang kaptenku dan menempelkan lambang mayor ke seragamku.
Sambil mengamati gerakan-gerakannya yang dilatihnya, tanpa sengaja aku gemetar.
Perwira Staf Operasional Markas Besar Staf Umum. Pemegang Ordo Patriotik Phoenix Kelas 2. Menurut Komandan Divisi Lapis Baja Arcane ke-7, ‘serigala haus darah.’ Kontributor utama Operasi Invasi Nordia. Mayor termuda di Kekaisaran. Penjabat komandan garnisun di wilayah pendudukan.
Merenungkan semua penghargaan ini, sudut mulutku bergerak sedikit.
‘Tunggu sebentar. Ini…’
Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, aku sedang bersiap untuk menjadi kandidat utama untuk dieksekusi di pengadilan kejahatan perang sebagai ‘anggota kunci kepemimpinan militer Kekaisaran.’
—–Sakuranovel.id—–