Setelah memberi tahu Lucie tentang lokasi toko makanan penutup, aku meninggalkan markas dan menuju ke pabrik amunisi yang disebutkan Mecalla, mengendarai jip.
Setelah sekitar 30 menit berkendara, pengemudi mengerem perlahan.
Perlahan-lahan melambat, jip itu berhenti total di pintu masuk pabrik amunisi yang bobrok.
“Kami sudah sampai, Komandan.”
Dengan anggukan kepada pengemudi, aku membuka pintu dan keluar.
Melewati gerbang depan yang hancur, aku melihat tim patroli berkumpul tidak terlalu jauh di dalam.
Para prajurit dan Mecalla, yang sedang mengobrol, menoleh saat mendengar suaraku mendekat.
Melihatku, mereka dengan cepat memberi hormat.
“Komandan! Kami sudah menunggumu!”
Setelah membalas salam sepintas, aku menghampiri mereka.
“Di mana fasilitas penelitiannya?” “Ah, lewat sini.”
Mecalla menunjuk ke tanah.
Melihat ke arah yang dia tunjuk, aku melihat sebuah tangga menuju ke bawah tanah melewati pintu besi yang terbuka.
“Pangkalan bawah tanah. Bajingan Kerajaan ini sungguh suka menggali lubang.” “Memang. Sesuai dengan aliansi Persatuan mereka, mereka mencerminkan tikus-tikus itu dengan sempurna.”
Para prajurit di sekitar Mecalla tertawa kecil mendengar leluconnya.
Aku tersenyum tipis sebelum kembali padanya.
“Leluconmu meningkat. Lebih penting lagi, seberapa jauh kamu telah mencari?” “Kami hanya melakukan penilaian situasional dasar. Tampaknya tidak ada jebakan, jadi kamu harus bisa memeriksanya dengan aman. Jika kamu tidak keberatan, aku ingin menemani kamu, Komandan.” “Tidak, aku akan pergi sendiri. kamu dan para prajurit menjaga pintu masuk.” “Dipahami!”
Dengan penegasannya, aku menuruni tangga menuju fasilitas bawah tanah.
Saat lingkungan menjadi semakin gelap dengan setiap langkah, aku mengambil senter yang telah aku siapkan dan menyalakannya.
Klik-
Sinar cahaya menerangi jalan di depan.
Di bawah tangga ada pintu besi lain, mungkin dibiarkan terbuka oleh Mecalla.
Masuk dengan hati-hati, aku menemukan lantai berlapis epoksi terbentang.
Berkilau seolah-olah diberi lilin, lantai yang rapi itu dilapisi dengan meja-meja panjang dan berbagai peralatan eksperimental.
Labu, mikroskop, dan beberapa perangkat sangat aneh sehingga aku tidak dapat memahami tujuannya.
‘Apa yang mereka lakukan di sini…?’
Sementara aku ingin menilai situasinya, tampaknya semua sampel yang diperoleh selama penelitian mereka telah dibersihkan, hanya menyisakan peralatannya saja.
Mengamati interior yang berdebu, aku melihat pintu otomatis terbuka.
Melewatinya terlihat koridor yang luas.
Batang logam dipasang di kedua sisi koridor, membaginya menjadi kompartemen seperti sel, masing-masing berisi tempat tidur dan peralatan makan.
Strukturnya mirip penjara, tapi tidak ada orangnya.
Dengan semua pintu terbuka, tampaknya mereka telah dievakuasi.
Mengambil napas dalam-dalam, aku melanjutkan ke depan.
Pintu besi lain berdiri di ujung koridor.
Sesampainya di sana, aku mencengkeram pegangannya dan menariknya.
Berderak-
Pintu terbuka setengah sebelum berhenti.
Menstabilkan napasku, aku menggenggam pegangannya dengan kuat dan menariknya dengan kuat.
Pintu besi terbuka, mengepulkan abu ke udara.
‘…Abu?’
Bingung, aku mengintip ke dalam dan menemukan lantainya seluruhnya tertutup abu.
‘Mereka membakar sesuatu. Dan dalam jumlah banyak.’
Barang yang paling mungkin terbakar dalam jumlah besar adalah kertas.
Dokumen yang berisi catatan dari fasilitas penelitian.
‘Tapi itu ceroboh. Tanda-tanda kemunduran yang tergesa-gesa terlihat jelas di mana-mana.’
Mereka pasti membangun fasilitas bawah tanah ini untuk menyembunyikan penelitian yang tidak bisa dipublikasikan.
Logikanya, selama evakuasi, mereka seharusnya membuang peralatan eksperimen, alas tidur, dan peralatan makan di dalam sel dengan benar.
Kegagalan mereka untuk melakukan hal ini berarti evakuasi yang terburu-buru karena kurangnya waktu.
‘Mereka mungkin tidak menyangka pasukan Kekaisaran akan menembus kota dengan memanfaatkan jalur pasokan mereka.’
Pembakaran data penelitian yang berharga kemungkinan besar juga disebabkan oleh keterbatasan waktu.
Setelah membakar, kemungkinan besar mereka melarikan diri tanpa memastikan apakah dokumen-dokumen tersebut telah terbakar seluruhnya.
Saat mengamati sekeliling, aku dengan mudah menemukan sebagian dokumen kertas yang belum terbakar.
Tentu saja, mereka tidak sepenuhnya utuh.
Sekitar setengah dari setiap halaman hangus.
Meski begitu, jumlahnya cukup untuk memastikan kejadian tersebut.
Mengambil beberapa lembar dari lantai, aku membersihkan abu yang melapisi permukaannya.
Karakter tertulis secara bertahap menjadi terlihat.
(…Tujuan utamanya adalah untuk mengembangkan senjata tempur mutakhir yang mampu membalikkan keadaan perang. Jika kita dapat menggabungkan sihir dan ilmu pengetahuan untuk mengubah manusia menjadi senjata, kita tidak hanya dapat mematahkan ambisi Kekaisaran, tetapi hal ini juga mungkin terjadi. Kingdom akan bangkit sebagai kekuatan besar…)
Terlalu banyak yang hangus untuk menguraikan sisanya.
aku membalik halamannya.
(…Meskipun sebagian besar sihir telah dideklasifikasi, masih ada mantra yang terbukti efektif. Pemberian mana dan peningkatan fisik sementara dapat digunakan oleh sebagian besar prajurit, tetapi keterampilan khusus seperti kamuflase optik atau pembentukan medan gravitasi memerlukan bakat luar biasa.)
Pembalikan halaman lagi.
(…Bagaimana jika bakat dapat diinduksi secara artifisial? Misalnya, jika prajurit biasa dapat mencapai level Pengawal Kerajaan Kekaisaran? Eksperimen ini, yang dipicu oleh pertanyaan awal tersebut, melibatkan penyuntikan zat tambahan kepada sukarelawan dengan bakat sihir tinggi dan latar belakang yang tidak diketahui…)
Halaman lain.
(…Pada akhirnya, itu adalah kegagalan total. Semua sukarelawan menunjukkan reaksi sihir yang tidak normal, menderita muntah-muntah, diare, sakit perut, mengigau, halusinasi, dan melukai diri sendiri. Peningkatan kekuatan sihir mereka juga dapat diabaikan, membuat mereka tidak layak untuk ditempatkan dalam pertempuran. .Lebih jauh lagi, apakah orang-orang yang disiksa ini akan bersumpah setia adalah…)
Halaman lain.
(…Menurut data terbaru yang diberikan oleh Persatuan, ada subjek percobaan yang berhasil. Saat ini unik, peningkatan magisnya jauh melebihi parameter yang diharapkan. Oleh karena itu, tim peneliti kami, untuk menghormati Persatuan, telah memutuskan untuk menamai proyek masa depan kami dengan nama subjek ini…)
Setelah membaca bagian terakhir, aku menyipitkan mata dengan tajam.
“…Proyek Lucie.”
Proyek Lucie.
Kata-kata itu tidak diragukan lagi ditulis di akhir laporan.
○
Setelah mengumpulkan laporan, aku menginstruksikan Mecalla untuk menjaga kerahasiaan penemuan fasilitas penelitian.
Setelah itu, sambil berpatroli di sekitar untuk menenangkan pikiranku, sore hari tiba, dan aku menuju ke toko makanan penutup tempat aku telah berjanji untuk bertemu Lucie.
Memasuki toko, alunan musik klasik yang menenangkan menyapa telingaku.
Mengagumi interior yang terinspirasi Gotik, aku didekati oleh seseorang yang melambai penuh semangat dari meja di samping jendela.
“Besar! Di sini!”
Ternyata, itu adalah Prien.
Untuk beberapa alasan, Lucie duduk di sampingnya.
Bingung, aku mendekat dan bertanya.
“Kadet Prien? Aku tidak menyangka kamu akan bersama ajudanku.” “aku datang untuk pencuci mulut dan kebetulan bertemu dengan Letnan Dua Lucie. Saat kudengar kamu juga akan datang, aku memutuskan untuk menunggu. Oh, dan aku sudah memesannya, jadi silakan duduk.” “Kamu memesan? Untukku?” “Ya. Letnan Dua Lucie menyebutkan bahwa kamu menginginkan kue sus, jadi aku memesannya terlebih dahulu untuk menghemat waktu kamu.”
Jadi begitu. Karena itu bukan masalah, aku menyetujuinya dan duduk di seberang Prien.
Dalam prosesnya, aku melirik Lucie.
‘… Sebuah subjek percobaan? Lucie?’
Permainan itu tidak pernah menyebutkan masa lalu Lucie, jadi inilah pertama kalinya aku mengetahuinya.
Apalagi keberadaan senjata manusia seperti Lucie tidak pernah terungkap hingga akhir permainan.
Ya, ada satu lagi di negara musuh, tapi orang itu sungguh luar biasa berbakat, sebuah pengecualian.
Artinya, proyek pengembangan senjata mutakhir mereka terus gagal bahkan di masa depan.
‘Omong-omong…’
Bagaimana Lucie, seorang subjek percobaan dari Persatuan, bisa bersumpah setia kepada mereka?
Apakah ada hal lain yang tidak aku sadari?
Penasaran, aku menatap tajam ke arahnya, tatapan kami bertemu.
Mata merahnya, mengingatkan pada darah, tampak sangat meresahkan hari ini.
“Besar? Apakah kamu ingin mengatakan sesuatu?”
Mencari alasan, aku bergumam dengan canggung.
“Tidak ada apa-apa. Aku hanya mengagumi kecantikanmu hari ini.”
Karena terkejut dengan tanggapanku yang tidak terduga, Lucie mengedipkan mata beberapa kali sebelum memberikan anggukan kecil.
“…Terima kasih.”
Lega karena dia telah membelinya, aku menghela nafas, hanya untuk merasakan tatapan Prien ke arahku.
Dia memandangku dengan jijik karena memuji Lucie.
Saat aku bertanya-tanya mengapa, server mendekat dengan membawa nampan.
“aku minta maaf atas penantiannya. Siapa yang memesan éclair dan kopi?” “Di sini.”
Saat aku mengangkat tangan, pelayan tersenyum dan meletakkan éclair dan kopi.
Mereka kemudian meletakkan es krim mint chip di depan Prien dan Lucie.
Melihat ini, Lucie berkedip kosong sejenak sebelum beralih ke server.
“Maaf, sepertinya ada kesalahan dengan pesanan kami.” “Hm? Itu tidak benar…”
Saat server tampak bingung, Prien menyela.
“Perintahnya benar. kamu boleh kembali.”
Dengan senyum cerah Prien, server dengan canggung mengangguk dan mundur ke konter.
Mengonfirmasi keberangkatan server, Prien mempertahankan senyumnya saat dia berbicara.
“Letnan Dua Lucie mempercayakan aku untuk memesan menu. Karena kamu tidak menentukan preferensi apa pun, aku memesan es krim keping mint, karena aku pikir kamu akan menikmatinya.”
Bukankah seharusnya dia setidaknya bertanya pada Lucie terlebih dahulu?
Merasa itu agak berlebihan, aku melirik ke arah Lucie dan secara tidak sengaja mengeluarkan keringat dingin.
“…”
Lucie menatap Prien dengan tatapan mematikan.
—–Sakuranovel.id—–