Dua minggu kemudian.
Seperti biasa, aku sampai di kantor pusat dan duduk sambil mengamati Lucie.
Rambut putih keperakannya tergerai ke bawah saat dia meninjau dokumen dengan kepala menunduk.
Dengan gerakan yang familiar, Lucie menyelipkan helaian rambut ke belakang telinganya dan membenamkan dirinya dalam pekerjaannya.
Menyaksikan konsentrasinya yang luar biasa, tidak ada ajudan yang lebih baik darinya.
Seandainya Lucie seorang ajudan biasa, aku akan sering memujinya.
“Tapi dia mata-mata.”
Lucie, yang bisa membunuhku kapan saja, ada tepat di depan mataku.
Hal ini membuatku merenung selama beberapa saat.
Khususnya, apakah akan melaporkan catatan penelitian yang disita dari laboratorium Kerajaan.
Pada akhirnya, aku memutuskan untuk tidak melaporkannya.
Alasannya sederhana.
Bahkan jika aku mengklaim catatan itu membuktikan Lucie adalah mata-mata, aku tidak punya bukti.
Oleh karena itu, Lucie bisa saja menganggapnya sebagai kasus kesalahan identitas.
Meskipun Lucie bukanlah nama yang umum, nama itu juga tidak jarang.
Jika masalah ini dikesampingkan, orang yang benar-benar dalam bahaya adalah aku.
Lucie kemudian berasumsi Daniel Steiner telah mengetahui identitas aslinya.
‘Bencana pasti akan terjadi…’
Oleh karena itu, sampai bukti nyata muncul, sebaiknya aku tahu tentang ‘Proyek Lucie’.
Setelah menenangkan pikiranku, aku berdehem.
Lucie mendongak setelah meninjau dokumen-dokumen itu.
Sambil menahan tatapan merahnya, aku berbicara.
“Markas Besar telah memberi tahu bahwa seorang komandan garnisun sedang dikirim. Tahukah kamu kapan mereka akan tiba?” “Ah, mereka berangkat kemarin dengan pengawalan minim, jadi akan memakan waktu sekitar seminggu.” “Pengawalan minimal, katamu?” “Kekuatan sebesar batalion. Bahkan hal ini telah dirampingkan oleh kantor pusat. Selain itu, komandan garnisun meminta lebih banyak pasukan untuk pendudukan yang berkepanjangan, namun markas besar menolak permintaan tersebut.”
Pasukan seukuran batalion sedang berangkat, namun mereka akan tiba di Nordia dalam waktu seminggu.
Ini menyiratkan gerakan cepat dengan semua tentara menaiki kendaraan pengangkut.
Apakah perlu terburu-buru seperti itu? Meskipun bingung, kantor pusat mungkin punya alasannya sendiri.
Dengan anggukan sepintas, aku berbicara.
“Bagaimana situasi di garis depan?” “Seperti yang sudah kamu ketahui, ini merupakan rangkaian kemenangan yang berkelanjutan. Laporan menunjukkan Kekaisaran telah menduduki lebih dari setengah wilayah Kerajaan. Kerajaan ini secara efektif telah kehilangan fungsi nasionalnya.” “Memang. Kalau terus begini, keinginan Yang Mulia untuk menggulingkan Kerajaan sebelum musim dingin mungkin akan membuahkan hasil.” “Ya. Namun, Kerajaan tampaknya bersiap untuk serangan terakhir, menarik semua kekuatan untuk mempertahankan ibu kota setelah meninggalkan garis depan. Akibatnya, pasukan Kekaisaran juga memasuki masa jeda sementara.”
Mengerahkan seluruh kekuatan untuk mempertahankan ibu kota sama saja dengan perjuangan terakhir.
Namun, bagi pasukan Kekaisaran, menyerang ibu kota Kerajaan yang dibentengi sama saja dengan menghadapi landak.
Karena tidak ingin menderita korban jiwa, Kekaisaran kemungkinan besar akan mengusulkan negosiasi gencatan senjata.
Pada dasarnya, ini adalah ultimatum terakhir kepada Kerajaan.
Bagaimana tanggapan Kerajaan Saudi terhadap usulan gencatan senjata seperti itu?
‘Dalam permainan, mereka menolak tawaran Kekaisaran dan memilih untuk bertarung sampai akhir, jika aku mengingatnya dengan benar…’
Dengan prestasi yang aku capai secara tidak disengaja, hasilnya tidak dapat diprediksi karena situasinya telah berbeda secara signifikan.
Tentu saja itu bukan urusan aku.
Begitu komandan garnisun tiba, aku akan menyerahkan tugas aku dan kembali ke Ibukota.
‘Saat aku kembali ke Ibu Kota, aku harus minum yang layak terlebih dahulu. Bukan jatah wiski, tapi minuman berkualitas.’
Saat aku membayangkan kehidupan yang nyaman dan sejahtera menantiku di Ibu Kota, keributan pun terjadi.
– Mundur! Kembali! — Kekotoranmu tidak diterima di Nordia yang indah!
Terkejut dengan teriakan dan tangisan warga, aku bangkit dari tempat dudukku dan mendekati jendela.
Di jalan raya depan markas, aku melihat sedikitnya ratusan warga berbaris sambil membawa tanda piket.
‘…Apa ini? Apakah mereka akhirnya mengungkapkan ketidakpuasan terhadap garnisun?’
Bingung, aku mengamati ketika Lucie mendekat dan berbicara.
“Tampaknya ini merupakan protes terhadap kelas yang memiliki hak istimewa. Ada indikasinya, tapi aku tidak menyangka hal itu benar-benar terjadi.” “Kelas istimewa… Jangan bilang yang mereka maksud adalah bangsawan Nordia?” “Benar. aku telah mendengar bahwa sejak kamu memberlakukan ‘Undang-Undang Diskriminasi Anti-Rasial’, ketegangan antara warga negara dan bangsawan telah mencapai puncaknya. Kemarahan warga terhadap para bangsawan tampaknya telah meletus hari ini.”
Seolah membenarkan kata-kata Lucie, warga melewati markas besar dan mulai menuju ke tempat lain.
Apa yang telah dilakukan para bangsawan hingga memicu reaksi seperti itu hanya dua minggu setelah diberlakukannya undang-undang tersebut?
Bersandar ke belakang dengan alis berkerut, sebuah pikiran terlintas di benakku, dan aku mengepalkan tinjuku erat-erat.
‘Bukankah ini kesempatan terakhirku untuk menurunkan penilaianku di Nordia?’
Menjalankan perhitungan di kepalaku, aku menoleh ke Lucie dan berbicara.
“Perintahkan pasukan garnisun yang tersedia untuk mengikuti para pengunjuk rasa.” “…Para pengunjuk rasa?” “Ya. Mengelola protes juga merupakan tugas garnisun. Jika kekerasan terjadi selama protes, perintahkan mereka untuk meredamnya. Mereka mungkin menggunakan kekuatan dalam proses menekannya.”
Tanpa mempertanyakan pesananku, Lucie segera menjawab.
“Dipahami. aku akan segera menyampaikan perintah Mayor kepada pasukan garnisun.”
Mengkonfirmasi kepergian Lucie, aku mengalihkan pandanganku kembali ke jendela dan tertawa kecil.
‘Agar kesempatan seperti itu muncul dengan hanya satu minggu tersisa di posisi penjabat komandan garnisun aku.’
Jika ini merupakan protes yang lahir dari kemarahan, maka kekerasan pasti akan menyertainya.
Apa jadinya jika pasukan garnisun secara sepihak meredam kekerasan warga?
Warga akan menyadari bahwa pasukan garnisun bukanlah sekutu, melainkan tentara Kekaisaran.
Dukungan warga yang diperoleh dengan susah payah terhadap garnisun pasti akan anjlok.
Markas Besar Staf Umum tidak akan menyukai aku karena telah menggulingkan niat baik yang telah dibangun dengan susah payah melalui kesalahan penilaian sesaat.
aku bisa saja mengecewakan Wakil Ketua yang menaruh harapan pada aku.
Kemudian, aku dapat mundur dari tugas operasional dan menikmati kehidupan santai dengan nyaman.
Sambil memastikan keamanan di sana, aku bisa mencari petunjuk untuk melarikan diri dari Kekaisaran.
‘Sempurna.’
Komandan garnisun yang datang terlambat akan menghadapi beberapa kesulitan, tapi itu bukan urusan aku.
‘aku menyampaikan permintaan maaf aku sebelumnya. Tapi bagaimanapun juga, hidup jarang berjalan mulus.’
Sambil tersenyum jahat, aku dengan santai mengamati prosesi para pengunjuk rasa.
Para pengunjuk rasa berhenti di depan sebuah rumah besar.
“Keluar! Dasar lintah sampah tidak dibutuhkan di Nordia yang cantik!” “Lepaskan ayahku segera! Dia telah melunasi semua hutangnya padamu dan masih banyak lagi!” “Kamu bajingan! Apakah kamu sadar betapa kamu telah menghancurkan Nordia?!”
Khawatir dengan keributan tersebut, pemilik mansion, Taramto, muncul ke halaman bersama para pengawalnya, namun terkejut.
Bahkan sekilas, ratusan warga tampak bersuara sambil memegang papan piket.
Di antara warga bahkan ada beberapa bangsawan yang sebelumnya menganjurkan menentang diskriminasi rasial.
Selain itu, tentara Kekaisaran berseragam hitam berbaris, seolah-olah melindungi warga, sehingga semakin meningkatkan ketegangan.
“Kutukan! Kenapa mereka bersikap seperti ini?!”
Mendengar perkataan Taramto, salah satu penjaga angkat bicara.
“Yah, mereka menuntut pembebasan orang-orang yang selama ini kamu jadikan budak.” “Apa? Budak? aku hanya menyuruh mereka bekerja dengan imbalan makanan dan tempat tinggal! Bagaimana mereka menjadi budak?! Orang-orang gila itu menuntut agar aku menyerahkan harta pribadiku? Mereka tidak berbeda dengan pencuri pada umumnya!”
Bagi Taramto, warga tak lebih dari komplotan pencuri yang berusaha merampas harta bendanya.
Di tengah perang yang sedang berlangsung, dengan begitu banyak orang yang mati kelaparan, dia sangat yakin bahwa menyediakan makanan dan tempat tinggal, bahkan tanpa bayaran, akan menempatkannya dalam batas wajar.
“ yang tidak tahu berterima kasih! Tembak semuanya! Jika sedikit yang mati, sisanya akan bertebaran seperti kecoa!” “Pak? Tetapi…” “Diam dan lakukan apa yang aku katakan!”
Meski ragu-ragu, penjaga itu mengangkat senapannya ke arah pengunjuk rasa.
Melihat hal tersebut, penjaga lainnya pun dengan kikuk mengarahkan senjatanya ke arah pengunjuk rasa.
“G-Senjata!” “Orang gila itu akan menembak kita…!”
Akibatnya, para pengunjuk rasa hanya bisa mundur karena khawatir.
Pada saat itu, Letnan Dua Mecalla, yang memimpin tentara Kekaisaran, mengangkat pengeras suara.
– aku menyarankan kamu untuk menurunkan senjata kamu. Penjabat Komandan Garnisun Mayor Daniel Steiner telah menyatakan dia tidak akan mentolerir kekerasan apa pun selama protes ini.
Alis Taramto berkerut mendengarnya.
Sebelum dia sempat membalas, Mecalla melanjutkan.
— Jika kamu mengabaikan perintah Komandan dan melepaskan tembakan, sesuai dengan arahannya untuk menanggapi kekerasan dengan kekerasan, kami tidak dapat menjamin keselamatan kamu atau pengawal kamu.
Mendengar perkataan Mecalla, Taramto menelan ludahnya dengan susah payah.
Bagi Taramto, pernyataan Mecalla terdengar seperti, ‘Lewati batas, dan kami akan membunuhmu.’
‘Jadi pasukan Kekaisaran memang memilih untuk berpihak pada warga.’
Setelah mengertakkan gigi dalam waktu lama, Taramto tidak punya pilihan selain menyerah.
“…Turunkan senjatamu dan lepaskan keluarga-keluarga malang ini.” “Pak? Apakah kamu yakin?” “Ya. Kami tidak mendapat keuntungan apa pun dengan melawan pasukan garnisun.”
Para penjaga yang ragu-ragu dengan suara bulat menurunkan senjata mereka.
Mereka juga memahami bahwa tidak ada peluang untuk menang melawan pasukan Kekaisaran.
Alhasil, warga yang memprotes pun bersorak sorai.
“Taramto mundur! Kami akhirnya bisa bertemu keluarga kami lagi!” “Dasar bajingan Taramto! Sekarang kamu mengerti! Pasukan garnisun ada di pihak warga! Mereka melindungi kita!” “Hidup pasukan garnisun! Hidup Mayor Daniel Steiner!”
Teriakan sorak-sorai warga, tanda-tanda piket mereka ditinggikan, memenuhi sekeliling.
Di antara mereka adalah Hamtal, pemimpin perkumpulan rahasia Black Falcon.
‘Untuk memaksa penyerahan Taramto…’
Hingga perang dimulai, Taramto adalah bangsawan paling makmur di Nordia.
Metodenya dalam mengumpulkan kekayaan adalah dengan meminjamkan uang kepada orang-orang kulit berwarna, kemudian memenjarakan mereka di rumah-rumah mewah atau peternakannya dengan dalih pembayaran utang, dan secara efektif memperbudak mereka.
Dengan tingkat suku bunga yang sangat tinggi, pembayaran utang hampir tidak mungkin dilakukan, dan hukum lebih memihak bangsawan Taramto dibandingkan orang kulit berwarna, sehingga membuat mereka tidak berdaya.
Di tengah hal ini, penjabat komandan garnisun, Daniel, telah mengesahkan ‘Undang-undang Anti-Diskriminasi Ras’, yang memberikan keberanian dan pemberdayaan masyarakat.
Lebih jauh lagi, seolah-olah membuktikan bahwa ia mendukung warga, ia meminta pasukan garnisun menemani protes ini, mencegah penembakan tanpa pandang bulu terhadap Taramto.
Sekarang, tidak dapat disangkal lagi.
‘Daniel Steiner bukanlah seorang penakluk.’
Dia adalah seorang pembebas yang datang untuk membebaskan warga negara dari penindasan Kingdom.
Saat warga meneriakkan nama Daniel dalam perayaan yang meriah, Hamtal mengambil radio dari mantelnya dan diam-diam menekan tombol transmisi.
“Semua agen Black Falcon, dengarkan.”
Setelah jeda singkat, Hamtal melanjutkan dengan keyakinan di matanya.
“Mulai sekarang, kami akan menyelaraskan diri dengan perjuangan Mayor Daniel Steiner.”
Saat itulah seorang pahlawan yang diakui secara universal oleh Nordia lahir.
—–Sakuranovel.id—–