Sedangkan di negara anggota tetap Edria dari Persatuan Internasional. Studi tentang Pangeran Calledra.
Silakan lewat sini.
Mengikuti arahan kepala pelayan, Sorten, Menteri Dalam Negeri Edria, berjalan perlahan.
Setelah melewati kompleksitas penelitian yang seperti labirin, Sorten segera tiba di ruang baca.
Saat masuk, dia menerima kesan yang agak aneh.
Meskipun berada di lantai tiga ruang belajar, hanya sedikit sinar matahari yang masuk.
Mengamati ruang baca yang remang-remang meski saat itu tengah hari, Sorten segera memperhatikan Count Calledra.
Count berdiri di depan meja berdiri, bersandar pada tongkatnya saat dia membalik halaman buku.
Matanya yang ramping dan pucat seperti ular berkedip lamban, memancarkan rasa dingin yang tak bisa dijelaskan.
Calledra de Nortebver.
Lebih dikenal dengan julukannya, Blood Count, dia adalah kekuatan yang tak terbantahkan di balik Edria.
Dengan kekayaannya yang melimpah, ia menyuap politisi tingkat tinggi dan pemimpin militer untuk memastikan mereka yang menerima uangnya tetap berada di bawah pengaruhnya.
Tidak terkecuali Menteri Dalam Negeri Sorten yang berdiri di sini.
Bahkan posisinya sebagai Menteri Dalam Negeri telah diatur oleh Count Calledra sebelum dia.
Tanpa melirik Sorten sekilas, Calledra berbicara dengan nada dingin.
“Apa yang membawamu ke sini?”
Ketegangan yang tidak disengaja mencengkeram Sorten saat mendengar suara dingin Calledra.
Tanpa sadar menggenggam dasinya, Sorten menarik napas dalam-dalam sebelum berbicara.
“aku datang untuk mendiskusikan Lucie Emilia.”
Meskipun Sorten berbicara, tidak ada jawaban.
Namun, diamnya Calledra bukan berasal dari ketidaksenangan atas kata-katanya.
Dia hanya menunggu Sorten melanjutkan.
Menyadari hal ini, Sorten dengan canggung melanjutkan.
“…Maksudku adalah, aku khawatir Lucie Emilia sudah terlalu lama ditempatkan di wilayah musuh. Jika dia mengubah kesetiaannya, itu akan menjadi kerugian besar bagi Persatuan, bukan?”
Meski begitu, Calledra tetap diam.
Menelan keras, Sorten melanjutkan.
“Aku dengar Lucie Emilia saat ini berada di Kerajaan Nordia, jauh dari Ibukota yang aman. Mungkin akan lebih bijaksana jika memerintahkan dia untuk melenyapkan Daniel Steiner dan kembali.” “…” “Lihat disini. Dari apa yang aku tahu, Daniel Steiner telah mencapai prestasi luar biasa di berbagai bidang. Dia saat ini hanya seorang mayor, tetapi jika dia terus naik pangkat dan memimpin pasukan besar, lalu bagaimana?”
Implikasinya adalah menyingkirkan Daniel Steiner saat masih bertunas akan menguntungkan Persatuan.
Mendengar argumen Sorten, Calledra menutup bukunya dengan gerakan yang menakutkan.
Dengan lembut membelai sampulnya, Calledra membuka mulutnya.
“Lucie tidak akan mengubah kesetiaan. Tentunya kamu menyadari ikatan khusus antara dia dan aku. Anak itu menganggapku sebagai ayahnya, sama seperti aku menganggapnya sebagai putriku.” “Tapi itu hanya…”
Sorten tidak dapat menyelesaikan kalimatnya.
Mata Calledra yang seperti ular menatapnya dengan tatapan tajam.
Membungkam Sorten, Calledra menahan amarahnya dan mendapatkan kembali ketenangannya.
“…Lagipula, kami tidak akan melenyapkan Daniel Steiner. Untuk saat ini, menjaganya tetap hidup demi kepentingan Persatuan. Meskipun ada beberapa kemunduran.”
Eksploitasi Daniel Steiner jauh melebihi ekspektasi Calledra.
Khususnya setelah mendengar kinerjanya yang luar biasa selama invasi Nordia, pimpinan militer Calledra dan Edria sangat terkejut.
Namun, dia tidak menyimpang terlalu jauh dari jalan yang dituju.
Setidaknya belum.
“Pembunuhan adalah pilihan terakhir. Untuk saat ini, kita harus menjaga Lucie di sisinya untuk memanfaatkan keuntungan apa pun.” “… Keuntungannya, katamu?” “Secara obyektif, Lucie memiliki kecantikan yang luar biasa. Selama Daniel Steiner tetap tidak menyadari identitas aslinya, dia tidak bisa tidak memendam ketertarikan romantis. Kami akan memanfaatkannya.”
Apakah dia menyiratkan bahwa mereka akan memerintahkannya untuk merayu Daniel?
‘Kalau dipikir-pikir…’
Secara historis, bahkan para pemimpin besar pun pernah mengalami kesulitan yang sama karena isu-isu kewanitaan.
“Betapapun rasionalnya seorang pria, cinta adalah salah satu bentuk kegilaan yang memaksa ketergantungan pada emosi. Dan mereka yang bergantung pada emosi hanya menjadi boneka yang mudah dimanipulasi.”
Jika pahlawan Daniel Steiner dapat dikendalikan secara emosional, dia tidak lagi menjadi ancaman, melainkan aset jangka panjang yang berguna.
Setelah merenungkan ini, Sorten mengangguk.
“aku mengerti. Kalau begitu aku akan mempercayai penilaianmu…”
Sebelum Sorten menyelesaikannya, Calledra melambaikan tangannya dengan acuh.
Itu berarti Sorten harus pergi dan berhenti mengganggu bacaannya dengan kata-kata yang tidak perlu.
Meski merendahkan, Sorten tidak berani memprotes Calledra.
Sambil mengangguk, Sorten mengikuti kepala pelayan itu keluar.
Mengkonfirmasi kepergian Sorten, Calledra menatap rak buku dan bergumam pelan.
“Daniel Steiner…”
Mengingat prestasinya, Calledra segera menggelengkan kepalanya.
Saat ini, ada terlalu banyak hal lain yang menuntut perhatiannya selain Daniel Steiner.
“Kami akan segera tiba di Nordia.”
Mendengar kata-kata pengemudi, Kolonel Erwin, yang ditunjuk sebagai komandan garnisun yang baru, menghela nafas dalam-dalam.
Menyadari hal ini, ajudan Erwin bertanya dengan bingung.
“Yang Mulia. Apakah kamu merasa tidak enak badan?”
Menanggapi pertanyaan ajudannya, Erwin menghela nafas pelan.
“Izinkan aku menanyakan ini padamu. Bisakah hati seseorang merasa tenang ketika ditugaskan sebagai komandan garnisun?” “…Tetapi menurut laporan kantor pusat, pemerintahan sipil nampaknya sudah stabil, bukan?” “Dan menurut kamu siapa yang memberikan laporan tersebut ke kantor pusat?” “Wah, Mayor Daniel Steiner… Ah, begitu.”
Ajudan itu mengangguk mengerti.
Tidak jarang petugas yang dibutakan oleh prestasi memalsukan statistik dalam laporannya ke kantor pusat.
Namun apakah Daniel Steiner benar-benar menyampaikan laporan palsu?
Saat ajudan tersebut merenungkan hal ini, kendaraan militer yang mengangkut pasukan seukuran batalion memasuki Nordia dengan tertib.
Saat pemandangan Nordia terlihat melalui jendela, Erwin menoleh, mengarahkan pandangannya ke depan.
‘Baru sebulan sejak Daniel Steiner mengambil alih posisi penjabat komandan garnisun.’
Untuk menstabilkan pemerintahan sipil dan mendapatkan dukungan bagi pasukan garnisun hanya dalam waktu satu bulan?
‘Tidak masuk akal!’
Erwin berasal dari Front Timur.
Setelah mengalami banyak kemajuan dan kemunduran di Front Timur, ia telah menduduki dan kehilangan kendali atas wilayah yang tak terhitung jumlahnya.
Tidak satu pun dari wilayah yang diduduki itu warganya menyambut baik pasukan garnisun.
Sebagian besar dari mereka takut atau mencemooh pasukan garnisun.
Tidak peduli seberapa terkenalnya Daniel Steiner sebagai pahlawan Kekaisaran, dia tidak bisa dikecualikan dari aturan ini.
Oleh karena itu, warga Nordia pasti akan memandang Erwin, yang memimpin pasukan ke kota, dengan perasaan tidak senang.
Dalam kasus terburuk, kerusuhan bisa terjadi saat mereka turun, sehingga Erwin harus tetap waspada.
Tak perlu khawatir dengan sarungnya, ajudannya, yang sedang mengamati pemandangan, angkat bicara.
“Yang Mulia? Warga sepertinya melemparkan sesuatu.” “Proyektil adalah hal biasa, jadi jangan dipedulikan. Jika kami menahan orang-orang tersebut di lokasi, hal ini mungkin memberikan kesan bahwa pasukan garnisun menindas warga, jadi tetaplah bersikap tenang.” “Pak? Ah tidak. Mereka melemparkan kelopak bunga.”
…Kelopak bunga?
Bingung, Erwin mengalihkan pandangannya ke luar dan ternganga keheranan.
Seperti yang dikatakan ajudannya, warga Nordia memang sedang membuang kelopak bunga dari keranjang.
Senyuman mereka yang berseri-seri menunjukkan bahwa mereka antusias menyambut pasukan garnisun.
Itu adalah pemandangan yang belum pernah disaksikan Erwin sebelumnya, membuatnya tercengang.
‘Ini seperti…’
Mereka diterima bukan sebagai kekuatan pendudukan, namun sebagai sekutu.
Tidak yakin dengan situasinya, dia hanya bisa berkedip dengan bingung ketika—
Memekik—
Kendaraan yang membawa Erwin berhenti di depan gedung markas.
Turun dari kendaraan, Erwin mengamati sekelilingnya dan kembali terkejut.
Patung Yang Mulia Kaisar telah didirikan di depan markas besar.
Meski patung itu tampak dibuat dengan tergesa-gesa, bentuknya yang kasar bukanlah masalah utama.
Yang penting warga dengan sukarela menempatkan bunga di dasarnya satu per satu.
Karena tidak dapat memahami situasinya, Erwin mendekati seorang anak yang lewat dan bertanya.
“Anak muda, pamanmu penasaran siapa yang mendirikan patung itu.”
Anak itu menatap Erwin sebelum menjawab.
“Seorang tuan yang berkulit gelap menyarankan untuk membuatnya, dan semua orang dewasa setuju. Mereka awalnya ingin membuat patung Daniel Steiner, tetapi dia menolak mentah-mentah, jadi mereka mengubahnya menjadi Tuan Kaisar.”
Jadi… Itu bukan perintah, tapi warga secara sukarela mengumpulkan dana untuk membangun dan mendirikan patung Yang Mulia di sini?
Terlalu tercengang untuk merespons, Erwin berdiri membeku hingga gerbang utama markas terbuka.
“Ah! Kolonel Erwin! Kami sudah menunggumu.”
Berbalik, dia melihat Daniel Steiner sendiri.
Mengenakan mantel musim dingin seorang perwira, dia mendekat secara alami dengan beberapa pembantunya.
Mengenai dia dengan linglung, Erwin berbicara dengan rasa hormat.
“Mayor Daniel? aku telah mengunjungi banyak wilayah pendudukan, tetapi aku belum pernah bertemu warga musuh yang menyambut pasukan garnisun seperti ini. Bagaimana kamu mencapai prestasi seperti itu?”
Berdiri di hadapan Erwin, Daniel melirik patung itu sebelum tertawa kecil pasrah.
“Dengan baik…”
Nada pasrah terpancar dari senyuman Daniel.
“aku sendiri tidak sepenuhnya yakin…”
Itu bukan lelucon; dia benar-benar tidak mengerti bagaimana kejadian bisa terjadi dengan cara ini.
—–Sakuranovel.id—–