Mendengar jawaban Daniel, Erwin secara tidak sengaja menghela nafas tak percaya.
‘Tidak yakin? Setelah membangun zona pendudukan yang sempurna?’
Bukankah itu kesopanan yang berlebihan?
Sejujurnya, tempat ini lebih terlihat seperti wilayah Kekaisaran daripada Kerajaan, mengingat betapa ramahnya warga terhadap pasukan garnisun.
Namun, menyaksikan Daniel menahan diri untuk tidak menyombongkan prestasinya, Erwin hanya bisa mengagumi kerendahan hati Daniel.
Namun, tanpa menyadari pikiran batin Erwin, Daniel hanya tersenyum canggung.
“Kolonel. Di luar cukup dingin. Bagaimana kalau kita masuk ke dalam untuk melanjutkan diskusi kita?” “Ah, ayo kita lakukan itu.”
Sambil mengangguk, Erwin mengikuti Daniel ke gedung markas.
Memandu Erwin ke ruang resepsi di dalam, Daniel mulai menjelaskan kebijakan kota yang telah dia terapkan sebagai penjabat komandan garnisun untuk memfasilitasi serah terima.
Untuk membantu pemahaman, Lucie memberi Erwin dokumen yang relevan, sementara Prien menyajikan kopi yang diseduh dengan biji premium.
Setelah meninjau dokumen-dokumen itu sebentar sambil menyesap kopinya, Erwin tertawa masam.
“Bagus sekali. Jika aku dapat menilai kinerja kamu sebagai penjabat komandan garnisun, aku akan memberi kamu nilai sempurna. Satu-satunya keluhan aku adalah tidak ada lagi yang bisa aku lakukan, karena kamu telah menyelesaikan semuanya dengan sempurna sehingga pemeliharaan saja sudah cukup.” “Kamu terlalu menyanjungku.” “Tidak sama sekali, Mayor Daniel Steiner! kamu benar-benar telah melaksanakan tugas kamu dengan kemampuan yang luar biasa. aku pastikan untuk menyampaikan hal ini ke Markas Besar Staf Umum.”
Meskipun Daniel tidak ingin evaluasinya meningkat lebih jauh, dia tidak bisa menolak atasannya.
Dengan ekspresi pasrah, dia mengangguk sebelum berbicara.
“aku menghargai kebaikan kamu, Kolonel. Karena serah terima tampaknya sudah selesai, aku harus memulai persiapan untuk kembali ke Ibukota.” “Ibukota, katamu?” “Ya. aku telah meninggalkan tugas operasional selama beberapa waktu. Seperti yang kamu ketahui, Front Utara tidak hanya dingin tetapi makanannya tidak sesuai dengan selera aku, sehingga membuatnya cukup sulit.”
Memahami perasaan Daniel, Erwin tertawa.
“Sungguh tantangan bagi mereka yang lahir dan besar di Empire untuk beradaptasi dengan masakan asing. Bahkan selama aku berada di Front Timur, aku sering mendapati makanannya sangat melelahkan.” “…Sepertinya aku telah melontarkan pernyataan yang tidak pantas. Dibandingkan dengan makanan yang kamu konsumsi di tengah pecahan peluru yang beterbangan di garis depan, makananku cukup mewah.” “Tidak, tidak, tidak apa-apa. aku tidak bermaksud meremehkan keadaan kamu. Itu hanyalah sebuah anekdot. Namun, mengenai keinginan kamu untuk kembali ke Ibu Kota, aku punya kabar buruk yang ingin aku sampaikan.
Berita buruk? Bingung, Daniel memandang ketika Erwin mengambil gulungan dari mantelnya dan menyerahkannya kepadanya.
“Ini adalah perintah operasional dari Markas Besar Staf Umum, yang memerintahkan aku untuk mengirimkannya kepada kamu.”
Alhasil, Daniel hanya bisa mengeluarkan keringat dingin.
Dia berharap untuk kembali setelah menyelesaikan misinya, tapi perintah operasional baru?
‘Apa yang mereka minta dariku sekarang?’
Meskipun dia ingin memprotes, sebagai bawahan, dia tidak punya pilihan selain menuruti perintah.
Dengan tangan gemetar Daniel menerima gulungan itu, membuka ikatan pita merah tua, dan membuka gulungan dokumen itu.
───────────
《Markas Besar Staf Umum Kekaisaran》 Nomor Pesanan D-513 Tanggal: 14 Agustus 1944 Perihal: Penempatan Garis Depan Satuan Komando Langsung Mabes
• Pesanan
kamu diperintahkan untuk melaksanakan misi ini dengan cepat dan akurat sesuai instruksi ini.
Markas Besar Staf Umum Kekaisaran. Wakil Kepala Operasi, Mayor Jenderal Cedric Vendell.
───────────
Setelah membaca perintah tersebut, Daniel mengangkat tangannya dan mengusap wajahnya.
‘Wakil Ketua, mengapa kamu melakukan ini padaku…?’
Saat itulah keinginan sederhana Daniel untuk kembali ke Ibu Kota dan menjalani kehidupan yang nyaman dan sejahtera hancur berkeping-keping.
Jika itu adalah upaya Erwin yang buruk dalam melucu, itu lebih baik, tetapi perintah itu dicap oleh Wakil Kepala.
Oleh karena itu, tidak dapat disangkal keaslian perintah tersebut.
‘Karena perintah telah dikeluarkan, aku kira aku harus mematuhinya.’
Kali ini, batas waktu kedatangan dinyatakan dengan jelas, tidak ada ruang untuk penundaan.
‘Satu-satunya penghiburan adalah…’
Berdasarkan perintah saja, sepertinya pengerahan pasukan sederhana.
Dalam hal ini, dia hanya perlu bergabung dengan Korps dan menunggu waktunya.
‘Selama itu bukan operasi khusus, Komando Langsung Mabes tidak akan ditugaskan di garis depan.’
Jika ini adalah operasi khusus, pastinya ini akan menjadi pekerjaan yang sulit, tapi sepertinya bukan itu masalahnya.
Pasukan Kekaisaran yang sedang bergerak maju telah memasuki masa jeda sementara.
Dalam keadaan seperti itu, melakukan operasi khusus melawan Kerajaan yang bersikeras mempertahankan pendiriannya sama saja dengan hukuman mati.
Logikanya, tampak jelas bahwa dia akan tetap dalam keadaan ‘siaga’ dengan Korps sampai perang dengan Kerajaan berakhir, setelah itu dia akan kembali ke Ibukota.
Kembalinya dia ke Ibu Kota hanya akan tertunda beberapa minggu.
‘Namun, untuk beberapa alasan…’
Daniel tidak bisa menghilangkan rasa tidak nyamannya.
Markas Besar Korps ke-3. Kantor Komandan Korps.
“Hmm…”
Letnan Jenderal Karl Peter Krau menyipitkan matanya saat mempelajari peta strategis dan papan operasi yang dipasang di dinding.
‘Mereka telah meninggalkan garis depan dan mengerahkan seluruh kekuatan untuk mempertahankan ibu kota.’
Pada pandangan pertama, tampaknya pasukan Kerajaan telah melarikan diri karena ketakutan, tetapi bagi Karl Peter, ini tampaknya merupakan langkah yang cukup strategis.
Pasukan Kekaisaran tidak bisa maju begitu saja secara sembarangan hanya karena pasukan Kingdom telah mundur dari garis depan.
‘Jalur pasokan dan logistik kami tidak dapat mengimbanginya.’
Konsumsi perbekalan sehari-hari oleh sebuah korps berada di luar imajinasi.
Kegagalan untuk mengirimkan pasokan tersebut pada waktu yang tepat tidak hanya akan melemahkan moral tetapi juga mengganggu komando operasional.
Oleh karena itu, pasukan Kekaisaran tidak dapat maju sampai jalur suplai mereka telah dibangun dengan baik.
Bahkan setelah menduduki lebih dari separuh wilayah Kerajaan, jalur pasokan mereka masih terbelit, dan saat mereka mengejar musuh yang mundur, risiko gangguan pasokan menjadi sangat tinggi.
Dengan demikian, pasukan Kekaisaran terpaksa terhenti sementara.
‘Pasukan Kerajaan kemungkinan akan menggunakan penangguhan hukuman ini untuk mengatur ulang unit mereka.’
Mungkin mereka bahkan meminta bantuan dari sekutu Uni mereka.
Jika Uni memberikan dukungan, hal ini akan menjadi masalah.
Sekalipun Uni untungnya tidak melakukan intervensi, situasinya tetap menyusahkan.
Pada saat pasukan Kekaisaran mengamankan jalur pasokan mereka dan melanjutkan pergerakan mereka, pasukan Kerajaan telah menyelesaikan reorganisasi mereka.
‘Mereka pasti akan melakukan perlawanan sengit.’
Meskipun pasukan Kekaisaran tidak dapat dikalahkan, mereka akan menderita banyak korban.
Minimal ribuan, dan paling banyak puluhan ribu tentara akan binasa.
Hal ini secara efektif akan melemahkan kekuatan nasional Kekaisaran, sehingga mendorong Markas Besar Staf Umum dan Karl Peter untuk mengupayakan gencatan senjata.
Kerajaan Arab Saudi pada awalnya mematuhinya dan mengirimkan Menteri Luar Negeri mereka, namun negosiasi telah gagal dua kali.
Alasannya adalah tuntutan Kekaisaran terlalu keterlaluan.
Oleh karena itu, Komandan Korps Karl Peter telah memohon kepada Yang Mulia Kaisar untuk melunakkan persyaratan negosiasi, namun tidak berhasil.
Alasannya adalah bahwa tidak ada belas kasihan yang harus diberikan kepada Kerajaan pengkhianat, yang telah berusaha untuk merobek sisi Kekaisaran seperti seekor hyena.
Jika itu yang terjadi, satu-satunya pilihan yang tersisa adalah serangan habis-habisan untuk merebut ibu kota.
Namun, dengan kekuatan Kekaisaran yang sudah terkuras oleh kebuntuan di Front Timur, apakah bijaksana untuk menyatakan perang total melawan Kerajaan?
Ketika kekhawatiran Karl Peter semakin mendalam, Markas Besar Staf Umum telah merekomendasikan seseorang tertentu.
‘…Mayor Daniel Steiner.’
Mereka telah memberitahunya tentang niat mereka untuk mengirimkan talenta yang telah mencapai prestasi militer luar biasa di Nordia ke Korps.
‘Yang berarti…’
Itu sama saja dengan mendesaknya untuk menunjuk Daniel Steiner sebagai negosiator gencatan senjata.
Memahami niat Markas Besar Staf Umum, Karl Peter mengerutkan alisnya karena tidak percaya.
Negosiasi telah gagal meskipun ada bantuan dari banyak penasihat militer.
Tidak peduli berapa banyak prestasi militer yang diperoleh seorang mayor yang baru dipromosikan, apa yang mungkin bisa berubah dengan menunjuk seorang perwira junior sebagai negosiator utama?
‘Namun…’
Jika itu adalah bakat yang direkomendasikan oleh Wakil Kepala Operasi, Mayor Jenderal Cedric Vendell dari Markas Staf Umum, pasti ada alasannya.
Karena ini adalah situasi yang luar biasa, pendekatan baru mungkin bisa menemukan terobosan.
‘Ini mungkin merupakan upaya negosiasi terakhir.’
Bisakah dia benar-benar mempercayakan nasib perang itu kepada Daniel Steiner?
Setelah menarik napas dalam-dalam dengan mata terpejam, Karl Peter perlahan membukanya.
Dia telah memutuskan untuk bertaruh seperti melempar dadu.
Bukan karena dia memercayai Daniel Steiner, tapi karena dia memercayai kecemerlangan Cedric Vendell, yang telah merancang operasi yang tak terhitung jumlahnya untuk memimpin pasukan Kekaisaran menuju kemenangan.
‘Cedric, aku akan percaya pada wildcard yang telah kamu bagikan ini.’
Dadu telah dilemparkan.
Nyawa yang tak terhitung jumlahnya kini berada di tangan Daniel Steiner.
—–Sakuranovel.id—–